Trận chiến kết thúc nhanh hơn cả dự đoán.

Ban đầu, các lực lượng phụ tá của quân Nhật tại cổng thành đã bị tấn công mạnh mẽ bởi một trung đoàn pháo 105mm và một trung đoàn pháo 75mm. Sau đó, chúng lại phải chịu sự tấn công liên tục từ pháo binh và pháo bộ binh. Tiếp theo là những loạt đạn súng máy; hàng chục điểm tập trung hỏa lực bị tiêu diệt trong chốc lát. Chỉ với một cuộc xông pha từ cổng thành phía tây, một tiểu đoàn thuộc Trung đoàn Một đã nhanh chóng chiếm giữ được bức tường thành phía tây và tiến vào thành phố một cách thuận lợi. Vì trụ sở chỉ huy của quân Nhật bên trong thành phố đã bị tiêu diệt hoàn toàn, những kẻ Nhật không còn khả năng chỉ huy thống nhất và buộc phải chiến đấu riêng lẻ. Đồng thời, các lực lượng tấn công giả tạo bên ngoài cổng thành phía nam và phía bắc bắt đầu tấn công bức tường thành; lực lượng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tiến vào thành phố cũng bắt đầu tấn công theo hướng vòng qua bức tường thành. Lúc này, chỉ có cổng thành phía đông là chưa bị tấn công. Những kẻ phụ tá của quân Nhật, mất hết ý chí chiến đấu, không chọn đánh trận trong các con hẻm mà đã tìm cách thoát ra từ cổng thành phía đông. Việc đánh trận trong các con hẻm chỉ có thể thực hiện được khi có viện binh và sự chỉ huy thống nhất; nhưng trong tình huống hiện tại, liệu có viện binh hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Không do dự nhiều, quân Nhật và các lực lượng phụ tá đã tìm cách thoát ra khỏi thành phố. Điều này khiến chúng rơi vào bẫy của Lý Vân Long; một trận chiến ác liệt nữa diễn ra, và những kẻ Nhật bị bao vây đã thiệt mạng, trong khi đa số các lực lượng phụ tá đều giả vờ chết để đầu hàng. Trước khi bình minh ló dạng, trận chiến đã hoàn toàn kết thúc.

Khi Lý Vân Long tiến vào thành phố, trời mới vừa sáng. Người đeo trên ngực khẩu súng M3 súng trường tấn công cùng với Trương Đại Biểu và Trịnh Dực luôn đi theo sát sau lưng Lý Vân Long. Sau khi lô hàng 300 khẩu súng M3 súng trường tấn công đầu tiên được phân phát, một số thành viên của Đội kiếm lợi cũng trang bị loại súng này. Tuy nhiên, đa số các thành viên vẫn sử dụng các loại súng như MP40 và PPSH; Lý Vân Long cũng không quan tâm đến điều này, miễn là chúng sử dụng thuận tiện là được. Sau khi vào thành phố, Lý Vân Long dẫn đầu mọi người nhanh chóng tiến về kho vũ khí và kho lương thực của huyện. Việc chiếm giữ được huyện này không chỉ giúp họ kiếm được khoản tiền thưởng Trần Phong mà còn giúp họ thu được nhiều vật tư quý giá và nâng cao danh tiếng.

Trương Đại Biểu đi theo phía sau, nói với giọng lo lắng: “Tổ trưởng, sau khi chúng ta chiếm được thị trấn này, liệu có thể giữ được không? Bọn Nhật sẽ để chúng ta giữ thị trấn này chứ? An Hóa và Bình An không phải là những thị trấn quan trọng lắm, nhưng thành phố Hà Nguyên này thì khác…”

“Ai bảo tôi muốn giữ nó chứ?” Lý Vân Long đáp, “Chỉ là một thị trấn thôi mà; nếu bọn Nhật muốn giữ, thì cứ để chúng giữ.”

“Thực sự sẵn lòng để bọn Nhật giữ sao?” Trương Đại Biểu bỗng cảm thấy tiếc nuối; dù sao đây cũng là thị trấn mà họ đã phải vất vả mới chiếm được mà.

“Cậu bé này, tầm nhìn của cậu quá hạn hẹp rồi.”

Lý Vân Long nhìn Trương Đại Biểu một cái, nói một cách nghiêm túc: “Đừng quá quan tâm đến việc giành được hay mất mát những thành phố, thị trấn nào đó. Ngoài kho lương thực và kho vũ khí, thị trấn này còn có những lợi ích gì nữa không?”

Trương Đại Biểu suy nghĩ kỹ lại và đáp: “Còn có người dân nữa.”

Lý Vân Long nói tiếp: “Hãy suy nghĩ kỹ hơn nữa.”

Trương Đại Biểu lại nói: “Còn có tiền bạc, lương thực trong nhà những kẻ phản bội, các nhà máy sản xuất thuốc lá, rượu, bệnh viện…”

“Nghĩ kỹ hơn nữa xem?”

Trung đoàn trưởng thứ hai Trịnh Dực hỏi: “Tổ trưởng, ý của ngài là sau khi bọn Nhật chiếm giữ thị trấn này, chúng ta sẽ tấn công lại và có thể lấy thêm pháo hạng nặng, pháo cao xạ cùng lương thực từ ông Chén phải không?”

“Hehehe,” Tổ trưởng Li cười nói, “Trung đoàn trưởng thứ hai thông minh thật… Đúng vậy, đó chính là ý tôi.”

Nghe vậy, Trương Đại Biểu bỗng nở ra một nụ cười đầy ý nghĩa.

Hóa ra tổ trưởng đang định làm như vậy… Với sức mạnh hiện tại của Trung đoàn Mới, thị trấn này chính là món mỡ ngon ngay trước mắt họ; họ có thể ăn vào bất cứ lúc nào họ muốn.

Tổ trưởng bao giờ từng làm ăn thiệt lỗ chứ?

Trương Đại Biểu thầm tự hỏi.

“Đại Biao!” Lý Vân Long gọi.

“Có!” Trương Đại Biểu vội vàng đáp lại.

Lý Vân Long liền bảo: “Đi tổ chức mọi người dân lại, hỏi họ có muốn rời khỏi thị trấn này không; những ai muốn đi thì có thể theo Quân đội Nhân dân Giải phóng, còn những ai không muốn thì chúng ta cũng không ép buộc.”

“Vâng!” Trương Đại Biểu quay người rời đi.

“Trịnh Dực!” Lý Vân Long lại hô lên.

“Có!” Trung đoàn trưởng hai Trịnh Dực đáp lại.

Lý Vân Long lấy ra một danh sách: “Trong danh sách này toàn là những kẻ phản bội; hãy bắt tất cả chúng theo danh sách này, tổ chức một phiên tòa công khai, tịch thu tài sản của chúng, những kẻ có tội ác nặng nề thì xử bắn ngay!”

Đừng vui mừng quá sớm; sau này khi danh sách này được công bố, họ sẽ biết tay. Những kẻ phản bội này luôn dựa vào sức mạnh của kẻ thù để bắt nạt người dân bình thường, thậm chí còn giúp đỡ kẻ thù chống lại lực lượng du kích. Bây giờ đã đến lúc phải truy tìm và xử lý chúng rồi.

“Vâng!” Trịnh Dực cười man rợ, cầm danh sách rồi rời đi. Lúc này, bên cạnh Lý Vân Long chỉ còn lại các vệ sĩ, cùng với những người mang theo máy liên lạc công suất lớn và công suất nhỏ, cũng như máy radio.

Không lâu sau, Lý Vân Long đã đến kho vũ khí của thành phố. Thành phố này vốn đã không lớn, và kho vũ khí cũng không quá xa trụ sở chỉ huy của kẻ thù.

Khi thấy Lý Vân Long, người lính cầm khẩu súng M3 súng trường tấn công Lữ Anh Tuấn đã tiến lên gặp ông: “Báo cáo với trung đoàn trưởng, kho vũ khí và kho lương thực đã được Đội kiếm lợi chiếm giữ.”

Lý Vân Long tỏ vẻ hài lòng: “Tình hình thương tích của các bạn Đội kiếm lợi thế nào?”

“Chỉ có 2 người bị thương nhẹ, không ai hy sinh,” Lữ Anh Tuấn trả lời.

Biểu hiện trên khuôn mặt Lý Vân Long càng thêm hài lòng; Đội kiếm lợi thật sự làm việc rất xuất sắc. Không chỉ hoàn thành nhiệm vụ giết hại kẻ thù, mà còn tự nguyện chiếm giữ kho vũ khí và kho lương thực nữa.

Thực ra, nhiệm vụ này ban đầu thuộc về đại đội một, tiểu đoàn một; sau khi đại đội một tiến vào thành phố, tiểu đoàn một lập tức tiến công mạnh mẽ theo các con đường trong thành phố và chiếm giữ được kho vũ khí cùng kho lương thực.

Tuy nhiên, việc chiếm giữ luôn cả kho vũ khí và kho lương thực cũng rất tốt; như vậy sẽ ngăn chặn được khả năng kẻ địch và quân phiệt của chúng phá hủy những kho này trong lúc tuyệt vọng.

Khi tấn công Thái Nguyên, bọn Nhật đã ra lệnh phá hủy các kho vũ khí và lương thực; nếu không, Quân đội Đỏ Trung Quốc chắc chắn sẽ thu được một số lượng lớn của cải từ đó.

“Lữ Anh Tuấn, trong kho vũ khí có bao nhiêu vũ khí đạn dược?” Lý Vân Long hỏi.

“Không có nhiều vũ khí lắm; phần lớn là đạn dược và lựu đạn – khoảng hơn hai trăm nghìn viên đạn và hơn 3000 quả lựu đạn,” Lữ Anh Tuấn trả lời một cách trung thực. “Trong kho lương thực có hơn 200.000 cân lương thực.”

“Ít thế sao?” Số lượng vũ khí và lương thực thu được ít hơn nhiều so với những gì Lý Vân Long tưởng tượng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Vân Long nhận ra rằng ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, không có đội quân Trung Quốc nào có thể đe dọa đến các thị trấn, vì vậy bọn Nhật cũng không chuẩn bị nhiều đạn dược và lương thực ở đây. Điều này hoàn toàn hợp lý.

Khác với các thị trấn và căn cứ ở khu vực Đông Nam Sơn Tây; để tránh bị Quân đội Đỏ bao vây lâu dài, bọn Nhật và quân phiệt của chúng thường dự trữ đủ đạn dược và lương thực cho nửa năm sử dụng. Thậm chí, hệ thống phòng thủ ở các thị trấn này cũng rất yếu ớt – không có các pháo đài hay hầm trú ẩn kiên cố, chỉ có một số ít căn cứ và tháp canh bên ngoại ô thành phố.

Khi không có đối thủ đáng gờm, hệ thống phòng thủ cũng trở nên lơ là…

Lý Vân Long nhíu mắt lại; có vẻ như Trung đoàn 358 của Quân đội Sơn-Sui chưa gây ra đủ áp lực cho bọn Nhật. Nếu Trung đoàn 358 không làm được điều đó, thì sau này sẽ đến lượt Trung đoàn mới của tôi thực hiện nhiệm vụ đó.

“Triển khai lệnh của tôi: mang tất cả vũ khí và lương thực về căn cứ!” Lý Vân Long ra lệnh mạnh mẽ.

Phía sau anh ta, các binh sĩ của Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2 đều với nụ cười hân hoan tiến vào kho vũ khí. Không lâu sau, các lính dân quân và lao động viên ở căn cứ cũng đến, tham gia vào công việc vận chuyển vũ khí và lương thực.

Chẳng mấy chốc, Triệu Cường và Vương Đức Hậu cũng gửi tin về rằng các thị trấn An Hóa và Bình An đã bị chiếm giữ.

……

“Cậu nói gì vậy? Chỉ trong một đêm thôi, Tập đoàn mới của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã chiếm được ba huyện là Bình An, An Hóa và Hà Nguyên?”

Đại Cô Sơn, trụ sở của Tập đoàn 358 thuộc Quân đội Jin-Sui.

Vào buổi sáng sớm, Chu Vân Phi nghe xong báo cáo của Phương Lập Công, giọng anh ta có vẻ không thể tin được.

Tập đoàn 358 đã đến Đại Cô Sơn được một thời gian khá lâu rồi; đôi khi, Chu Vân Phi cũng muốn chiếm lại một hoặc hai huyện để tạo danh tiếng và chứng minh năng lực của mình.

Nhưng thật đáng tiếc, mặc dù Tập đoàn 358 có đến 5000 binh sĩ, việc đánh chiếm những huyện đang được quân Nhật canh giữ chặt chẽ vẫn là điều gần như bất khả thi.

Bởi vì giữa các đơn vị quân Nhật, mỗi khi một điểm nào đó bị tấn công, các đơn vị khác chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà sẽ cung cấp tiếp viện bằng mọi giá.

Nhưng Lý Vân Long đã nắm bắt được thời cơ một cách hoàn hảo. Một mặt, tổng chỉ huy Quân đội thứ nhất của Nhật Bản đã bị tiêu diệt, khiến Quân đội thứ nhất rơi vào tình trạng hỗn loạn, và các đơn vị khác không thể tiếp viện được. Mặt khác, việc tấn công trực tiếp vào ba huyện này khiến cho quân Nhật ở những nơi đó cũng phải lo đối phó với tình hình nguy cấp của riêng mình, chứ đừng nói đến việc tiếp viện cho các đơn vị khác.

Còn những huyện khác ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây đang bị quân Nhật chiếm đóng thì đều nằm trong phạm vi kiểm soát của Tập đoàn 2 mới và Tập đoàn độc lập; hai đơn vị này chắc chắn sẽ không cho phép quân Nhật tiếp viện.

“Vâng, đại tá!” Phương Lập Công nói với giọng ngạc nhiên, “Quả thực, Tập đoàn mới của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã chiếm được ba huyện Bình An, An Hóa và Hà Nguyên.”

“Tốc độ hành động của họ thật sự khiến người ta phải rùng mình.”

Sau đó, Phương Lập Công lại nói thêm: “Có vẻ như chúng ta cần phải đánh giá lại sức mạnh và khả năng chiến đấu của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, đặc biệt là Tập đoàn mới.”

Chu Vân Phi cũng đặt tay sau lưng, trông rất lo lắng. Nếu Tập đoàn mới có sức mạnh chiến đấu mạnh như vậy, đó là điều tốt đối với đất nước… nhưng đối với Quân đội Jin-Sui và Tập đoàn 358 thì lại không hề tốt chút nào.

……

Cùng vào thời điểm đó, tại Thái Nguyên…

Khi nhận được thông tin, Lý Lâm Trung Đạo và Sơn Bản Nhất Mộc cùng những người khác đều sững sờ.

“Lý Vân Long…”

Mặt họ trở nên căng thẳng trong một lúc lâu, trước khi Sơn Bản Nhất Mộc từ từ thố

Lúc này, trận chiến Trung Tiêu Sơn đã kết thúc, và Sơn Bản Nhất Mộc cùng đội đặc nhiệm của mình đã trở về Thái Nguyên.

Trong cuộc chiến này, đội đặc nhiệm của Yamamoto đã có những thành tích xuất sắc, thành công trong việc tấn công bất ngờ hai đơn vị quân đội trung ương, thậm chí còn bắt sống được một tướng chỉ huy sư đoàn.

Đang khi Sơn Bản Nhất Mộc đang hưởng niềm vui chiến thắng thì tin tức từ phía sau đường liền đến: Thái Nguyên đã bị Quân đội Tám Lộ tấn công bất ngờ, và tướng chỉ huy Shōji Masanobu đã hy sinh.

Nghe được tin này, Sơn Bản Nhất Mộc lập tức dẫn đội đặc nhiệm vội vàng trở về, nhưng đã quá muộn – Quân đội Tám Lộ đã rút khỏi Thái Nguyên.

Hiện tại, sau khi Thái Nguyên bị Quân đội Tám Lộ đánh bại và trụ sở chỉ huy của Quân đội Thứ Nhất bị tiêu diệt hoàn toàn, ban lãnh đạo mới của Quân đội Thứ Nhất vẫn chưa đến nhiệm sở.

Người ta nói rằng vị tướng chỉ huy mới của Quân đội Thứ Nhất đã đến Bắc Kinh, nhưng phải đợi đến khi sân bay ở Thái Nguyên được sửa chữa xong thì ông ta mới có thể bay đến nhậm chức.

Khi biết rằng Lý Vân Long lại tiếp tục gây rối ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, Sơn Bản Nhất Mộc không khỏi tức giận khi nghe đến tên của hắn.

“Tướng Kurinaka, xin hãy ngay lập tức điều quân đến Tây Bắc Sơn Tây và chặt đầu Lý Vân Long để trả thù cho Tướng Shōji.”

Hít một hơi thật sâu, Sơn Bản Nhất Mộc ngay lập tức đề nghị với Tướng Kurinaka Chūtō.

“Sơn Bản quân, hãy bình tĩnh đã.”

“Nhiệm vụ của Trung đoàn Kỵ binh Thứ Nhất là bảo vệ Thái Nguyên. Nếu bây giờ chúng ta đi đến Tây Bắc Sơn Tây, thì làm sao nếu Quân đội Tám Lộ lại tấn công Thái Nguyên từ phía Đông Nam?”

Về vấn đề này, Thiếu tướng Kurinaka Chūtō chắc chắn sẽ không nghe theo lời khuyên của một đại tá như Sơn Bản Nhất Mộc.

Hít thêm một hơi nữa, Sơn Bản Nhất Mộc kiềm chế nỗi giận dữ sâu thẳm trong lòng mình.

Anh ta bỗng nhận ra rằng, lực lượng quân đội hiện tại của mình vẫn còn quá yếu ớt – một đội đặc nhiệm chỉ vài chục người thì làm được gì? Thậm chí còn không thể trả thù cho Tướng Shōji được.

Chỉ khi trở thành thiếu tướng, trung tướng, thậm chí là đại tướng, anh ta mới có thể điều khiển được nhiều quân đội hơn và thực hiện được những việc lớn lao hơn… Chẳng hạn như chặt đầu Lý Vân Long để trả thù cho Tướng Shōji…

Quay người đi, ánh mắt của Sơn Bản Nhất Mộc ẩn chứa một tham vọng mà Tướng Kurinaka Chūtō không thể nhìn thấy được.