“Lão Lý, có lẽ điều này không hợp lý lắm đâu?”

Triệu Cường nói với giọng lo ngại: “Xét đến việc những vũ khí mới này cần được bảo mật, thì những khẩu pháo hạng nặng này càng phải được giấu kín hơn nữa. Chúng ta có thể tìm một ngọn núi hoang vắng để thử nghiệm chúng.”

Nếu quân Nhật biết rằng Quân đội Kháng chiến Trung Hoa sở hữu những khẩu pháo hạng nặng, chắc chắn họ sẽ coi đó là mối đe dọa lớn và sẽ làm mọi cách để tiêu diệt chúng.

Theo quan điểm của Triệu Cường, những khẩu pháo này chính là vũ khí chiến lược quan trọng nhất của Đại đội Một và cả Quân đội Kháng chiến Trung Hoa; chúng cần được bảo mật tuyệt đối, càng ít người biết càng tốt. Việc Lý Vân Long vừa nhận được chúng đã vội vàng khoe khoang là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Nếu như việc này xảy ra ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây thay vì Đông Nam Sơn Tây, có lẽ chỉ có một hoặc hai khẩu pháo được dành cho Đại đội Một mà thôi. Phần còn lại chắc chắn sẽ được các lãnh đạo cấp cao sử dụng để thành lập đơn vị pháo binh của Quân đội Kháng chiến Trung Hoa.

“Tất nhiên phải bảo mật,” Lý Vân Long nói. “Nhưng Lão Triệu, anh có nghĩ đến điều này chưa? Nếu chúng ta bắn ở đây và tiêu diệt hết bọn quân Nhật và lính gián điệp ở căn cứ cách đó mười km, ai sẽ là người tiết lộ thông tin đây?”

Triệu Cường hỏi: “Vậy còn người dân ở Thị trấn Đại Cô thì sao?”

“Người dân thì càng không thể tiết lộ thông tin được,” Lý Vân Long trả lời. “Trước hết, căn cứ của quân Nhật cách Thị trấn Đại Cô một km; liệu họ có thể phân biệt được đó là pháo hạng nặng hay pháo núi không?”

“Chúng ta chỉ cần phá hủy căn cứ đó, sau đó chiếm giữ Thị trấn Đại Cô và tiêu diệt những kẻ phản bội ở đó… Liệu bọn quân Nhật ở Thành phố An Hóa dám đến tái chiếm Thị trấn Đại Cô sao?”

“Điều đó…” Triệu Cường suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy thật khó để phản bác.

Hiện tại, những thị trấn xung quanh đều là mục tiêu dễ dàng đối với Đại đội Một; họ có thể tấn công vào bất cứ lúc nào muốn. Nếu theo cách phân tích này, có vẻ như thông tin sẽ không bị tiết lộ.

Thấy Triệu Cường không tìm được lý do gì để phản đối, Lý Vân Long nói to lên: “Quyết định như vậy thôi! Yêu cầu Tiểu đoàn Một, Đội kiếm lợi và Vương Thừa Trụ chuẩn bị sẵn sàng để bắn!”

“Vâng!”

Trương Đại Biểu, Lữ Anh Tuấn và Vương Thừa Trụ đồng loạt hét lên.

Trương Đại Biểu quay người rời đi để tập trung binh sĩ của Tiểu đoàn một, chuẩn bị tấn công thị trấn Đại Cô.

Vương Thừa Trụ thì ra lệnh cho lính canh đi gọi một số binh sĩ pháo binh đến.

Đội kiếm lợi vốn đã ở đó nên không cần phải tập trung ngay.

Lý Vân Long nói với Triệu Cường: “Lão Triệu ơi, chúng ta mới đến đây, người dân xung quanh chưa biết khả năng của Tiểu đoàn một chúng ta. Chúng ta cần phải thể hiện sức mạnh thực sự của mình để mọi người thấy, điều này sẽ rất có ích cho việc triển khai các công việc sau này.”

“Được,” Triệu Cường gật đầu đồng ý, không còn phản đối nữa.

Lý Vân Long đã làm đúng; khi Tiểu đoàn một đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây, việc giành được một chiến thắng thực sự là điều cần thiết để chứng minh sức mạnh của họ trước người dân địa phương. Như vậy, việc tuyển mộ binh sĩ hay xây dựng đường xá sau này sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Lữ Anh Tuấn đã tự mình kiểm tra thông tin chi tiết về khẩu pháo 150 tấn này cùng với Vương Thừa Trụ.

Không lâu sau, Tiểu đoàn một đã tập trung đầy đủ. Khi Hạ Lý Vân Long ra lệnh xuất phát, mọi người lại theo Lý Vân Long tiếp tục hành quân đến thị trấn Đại Cô.

Thị trấn Đại Cô cách làng Triệu Gia Dục khoảng 10 km theo đường thẳng, nhưng do đường đi là đường núi nên quãng đường thực tế phải hơn mười km. Tuy nhiên, đối với đội quân di chuyển nhanh, chỉ mất hơn một giờ là đến nơi.

Hơn một giờ sau, đội quân đã đến thị trấn Đại Cô. Theo lệnh của Trương Đại Biểu, một liên đoàn trong Tiểu đoàn một sẽ bao vây căn cứ của quân địch, trong khi ba liên đoàn khác cùng với liên đoàn pháo binh sẽ bao vây toàn bộ thị trấn Đại Cô.

Còn một số thành viên của Đội kiếm lợi thì theo lệnh của Lữ Anh Tuấn đi trước bằng xe ngựa, nhằm cắt đứt đường dây điện thoại liên lạc giữa thị trấn Đại Cô, căn cứ của quân địch và thị trấn huyện.

Nằm trên một gò đất cách căn cứ của quân địch hơn 800 mét, Lý Vân Long nhặt ống nhòm lên và quan sát.

Đây là một căn cứ nhỏ tiêu chuẩn của bọn Nhật Bản: một tháp pháo cỡ trung, hai pháo đài kiên cố, và vài doanh trại được xây dựng bằng gạch đá.

Căn cứ này nằm ngay bên lối vào núi, kiểm soát toàn bộ tuyến đường giao thông quan trọng. Tháp pháo ở đây có khả năng bao phủ khu vực rộng hàng trăm mét xung quanh.

“Bây giờ, hãy cùng xem sức mạnh của khẩu pháo hạng nặng này đi.”

Lý Vân Long đặt xuống ống nhòm, liếc nhìn những người xung quanh – Triệu Cường, Vương Đức Hậu, Hình Chí Quốc cùng một số trưởng đoàn đều đã đến xem trận này.

Cuối cùng, Lý Vân Long nhìn thẳng vào Lữ Anh Tuấn và nói: “Lữ Anh Tuấn, lần này là đến lượt bạn rồi!”

“Trưởng đoàn, xin hãy yên tâm nhìn nhé!”

Lữ Anh Tuấn lấy ra bản đồ bắn chính xác và thiết bị hỗ trợ việc bắn pháo, bắt đầu tính toán các thông số cần thiết cho cuộc bắn.

Với khoảng cách 10 km, chỉ khi đưa khẩu pháo lên ngọn núi cao nhất gần đó thì mới có thể sử dụng thiết bị hỗ trợ để nhìn thấy mục tiêu ở cách xa đó. Nếu không, chỉ có thể dựa vào việc hướng dẫn đường bắn mà thôi.

Trần Phong đã cung cấp bản đồ bắn chính xác cho toàn bộ dãy núi Tây Sơn; Lữ Anh Tuấn cùng các đồng đội đặc nhiệm của anh ta đã quen thuộc với việc sử dụng nó và có rất nhiều kinh nghiệm thực chiến.

Lý Vân Long lại nói: “Cậu phải cẩn thận đấy, đừng để quả đạn bay ngang qua đầu chúng ta… Nếu như vậy, tất cả các sĩ quan cấp trung đoàn trở lên trong đơn vị chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm.”

“Không đâu, trưởng đoàn yên tâm,” Ngụy Đại Dũng trả lời, “Chúng tôi đang ở cách căn cứ của bọn Nhật Bản 800 mét; với kỹ năng của đội trưởng chúng tôi, dù có sai số thì cũng không đến mức đó.”

“Tốt lắm.” Lý Vân Long gật đầu.

Rất nhanh sau đó, Lữ Anh Tuấn đã tính toán xong các thông số cơ bản cho cuộc bắn dựa trên bản đồ bắn chính xác.

“Hòa thượng, mang cái máy bộ đàm công suất lớn đến đây!”

Ngụy Đại Dũng lập tức quay người, lấy chiếc máy bộ đàm công suất lớn đó đến đặt bên cạnh Lữ Anh Tuấn.

Lữ Anh Tuấn Mở bộ đàm, điều chỉnh kênh rồi đặt bộ đàm sát tai và nói: “Động ba, tôi là Động hai. Mục tiêu là căn cứ quân Nhật ở thị trấn Đại Cô, tọa độ 957, hướng phải 35 mét, hướng lên trên 31 mét. Bắn thử một phát!”

  ……

  Cùng lúc đó…

  Tại sân bắn nằm sau núi làng Triệu Gia Dữ.

  Trung đoàn pháo binh đã tiếp quản khu vực này.

   Vương Thừa Trụ Ra lệnh dùng 6 con ngựa quân để kéo những khẩu pháo nặng này ra xa nhau, sau đó che chúng bằng rất nhiều cánh đậu xanh để tránh bị máy bay trinh sát của quân Nhật phát hiện. Mặc dù khả năng bị phát hiện rất thấp, nhưng vẫn phải cẩn thận. Những khẩu pháo này thực sự rất nặng; cần đến 6 con ngựa mới có thể kéo chúng đi được. Nếu gặp đường dốc hơn một chút, thì 6 con ngựa cũng khó có thể kéo lên được. Khẩu pháo 150 milimét này cũng chỉ có thể được đặt vào vị trí bắn nhờ sự giúp đỡ của các con ngựa quân.

  Nghe tiếng nói từ bộ đàm công suất lớn, Vương Thừa Trụ lớn tiếng yêu cầu các binh sĩ pháo binh nhanh chóng điều chỉnh các thông số bắn theo dữ liệu đã được cung cấp.

  “Nạp đạn nhanh lên!”

  Viên chỉ huy pháo binh, tức là trưởng đại đội, hét lớn.

  Sau khi các thông số bắn được điều chỉnh xong, các thành viên trong nhóm pháo binh bắt đầu nạp đạn. Một binh sĩ cao lớn, mạnh mẽ, mang một quả đạn nổ mạnh ra khỏi thùng đạn và tiến về phía khẩu pháo. Quả đạn này nặng tới 43,52 kilogram; người yếu sức thì không thể nào cầm nổi. Một binh sĩ khác dùng búa đập mạnh để đẩy quả đạn vào nòng pháo, sau đó các binh sĩ khác tiến hành nạp thuốc theo đúng quy định. Sau khi nạp thuốc xong, họ đóng nắp ống pháo; người phụ trách kéo dây kích hoạt cuộn dây kích hoạt hai vòng trên tay rồi nắm chặt lại.

  “Chuẩn bị xong!”

  Viên chỉ huy pháo binh lại hét lớn một lần nữa.

  Vương Thừa Trụ: “Bắn!”

  “Nổ!”

  Nhận được lệnh, viên chỉ huy pháo binh hét lớn.

  “Boom!”

  Kèm theo tiếng nổ dữ dội, lửa cháy bùng phát từ miệng pháo, và bụi bặm bay mù trời xung quanh khẩu pháo. Quả đạn lập tức lao ra ngoài nòng pháo. Nhìn thấy cảnh tượng ấn tượng này, các binh sĩ pháo binh không hề sợ hãi, mà ngược lại, họ đều tỏ ra rất vui mừng – phát đạn đầu tiên đã được bắn!

Khác với pháo 105 milimét, tiếng nổ của khẩu pháo hạng nặng 150 milimét này càng trầm đục và mạnh mẽ hơn, giống như tiếng trống dồn dập, xuyên thấu tâm hồn con người.

Rõ ràng, sức mạnh của khẩu pháo này lớn hơn nhiều so với pháo 105 milimét.

……

Sau khi Lữ Anh Tuấn truyền thông tin về các thông số bắn đi được hơn 30 giây, cuối cùng tiếng huýt sáo chói tai mới vang lên từ bầu trời.

Khi tiếng huýt sáo ấy ngày càng lớn, mọi người đều ngước nhìn lên, nhưng không thể nhìn thấy quỹ đạo của viên đạn; chỉ nghe thấy tiếng nó bay qua đầu mình.

Viên đạn nhanh chóng rơi xuống đất, tạo ra một quả cầu lửa khổng lồ và làn khói dày đặc. Mãi sau vài giây, tiếng nổ dữ dội mới vang lên.

Mọi người vội vàng cầm kính viễn vọng nhìn lại, nhưng hướng bắn đã sai; viên đạn đã bay qua điểm đó hơn 300 mét.

Quả đạn đầu tiên không trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, đây chỉ là loạt bắn thử nghiệm. Lữ Anh Tuấn ngay lập tức tính toán lại các thông số bắn dựa trên vị trí va chạm và truyền thông tin cho Vương Thừa Trụ.

Chỉ sau một thời gian ngắn, những viên đạn đã được điều chỉnh lại để bắn vào đúng hướng, nhưng vị trí va chạm vẫn còn lệch hơn 150 mét.

Quả đạn đầu tiên rơi phía sau điểm đóng quân, quả đạn thứ hai rơi phía trước, nhưng đã ngày càng tiến gần hơn đến mục tiêu.

Lúc này, bọn lính giả của Nhật Bản trong điểm đóng quân hoảng loạn; ngay cả kẻ ngốc nghếch nhất cũng hiểu rằng có kẻ thù đang bắn phá điểm đóng quân của họ, và sức mạnh của những khẩu pháo này thực sự rất lớn.

Trưởng đội của bọn lính giả Nhật Bản liều lĩnh gọi điện cầu cứu, nhưng tất cả đều vô ích vì dây điện đã bị cắt đứt.

Sau đó, bọn lính giả Nhật Bản cố gắng thoát ra khỏi điểm đóng quân để bỏ chạy, nhưng lại nhanh chóng bị áp đảo bởi hỏa lực dày đặc từ một đại đội và một tiểu đội.

Đối với những điểm đóng quân nhỏ như thế này của bọn Nhật Bản, với sức mạnh của Trung đoàn Mới, có hàng trăm cách để đánh chiếm chúng.

Tuy nhiên, Lý Vân Long chỉ muốn dùng điểm đóng quân này làm mục tiêu để thử nghiệm sức mạnh của khẩu pháo hạng nặng mới mà họ vừa thu được.

Chẳng mấy chốc, tiếng huýt sáo của quả đạn nổ cao thứ ba đã vang lên. Nếu quả đạn này vẫn không trúng mục tiêu, Lý Vân Long chắc chắn sẽ rất tức giận.

Viên đạn chính xác rơi vào điểm đóng quân của bọn Nhật Bản, tạo ra một quả cầu lửa khổng lồ, sau đó biến thành làn khói dày đặc. Những kẻ địch bên trong điểm đóng quân đã bị thiêu rụi hoàn toàn trong vụ nổ.

Đây là những pháo đài, tháp canh và doanh trại được bố trí khắp nơi trong căn cứ của kẻ địch; tất cả đều bị phá hủy hoàn toàn dưới ánh sáng của những quả đạn pháo này.

…

Mọi người đều giật mình, mở to mắt.

Sau bao nhiêu trận chiến rồi, chưa bao giờ họ từng chứng kiến loại pháo có sức mạnh lớn đến thế này.

Chỉ một quả đạn đã có thể phá hủy một khu vực rộng lớn như vậy… Ông chủ Chen thật không nói dối!

Mọi người đều nghĩ về những lời đó, và ánh mắt họ càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vài giây sau, tiếng nổ dữ dội như đất rung trời chuyển vang đến. Khi khói súng bốc lên, mọi người đều ngước nhìn về phía căn cứ của kẻ địch.

Khi quả đạn rơi xuống khoảng đất trống, dù cũng tạo ra những hố lớn, nhưng hiệu quả của nó vẫn không rõ ràng bằng khi nó trúng vào căn cứ của kẻ địch.

Căn cứ đó – những tháp canh, doanh trại, thậm chí cả các vị trí được bảo vệ bằng túi cát và đá – đều bị phá hủy hoàn toàn. Mặt đất xung quanh trở nên lỗ chỗ, những mảnh đạn rải rác trong phạm vi ít nhất 50 mét.

Căn cứ vốn được coi là có khả năng phòng thủ tốt của kẻ địch, giờ đây gần như bị san phẳng hoàn toàn chỉ bởi một quả đạn duy nhất.

Không cần phải nói, những kẻ địch bên trong – cùng với hơn bốn mươi tay sai của chúng – chắc chắn đã thiệt mạng hết.

Trong chốc lát, không khí trở nên yên tĩnh.

Họ đã biết trước rằng loại pháo này có sức mạnh lớn, nhưng sức công phá thực sự vượt xa mọi dự đoán của họ.

“Thật là một khẩu pháo tuyệt vời!”

Tiếng nói hào hứng của Tướng Li vang lên.

“Pháo hay thật!”

Triệu Cường cũng không kìm được mà thốt lên.

Loại pháo 150 milimét này chắc chắn sẽ trở thành ác mộng đối với bọn Nhật Bản!