**Quốc quân Quân đoàn thứ 3 thuộc Tập đoàn quân số 5 của Khu vực chiến sự thứ nhất.**

Tại trụ sở chỉ huy của Quân đoàn thứ 3,

Tướng Tang Huaiyuan đang nhìn chằm chằm vào bản đồ với vẻ mặt nghiêm túc.

Mặc dù ban đêm đã đẩy lùi quân Nhật Bản và giành lại các vị trí từng bị quân địch chiếm đóng, nhưng vào ban ngày, các lực lượng bộ binh của Nhật Bản, với sự hỗ trợ của lực lượng lính dù, đã chiếm giữ thành phố Yuanchu, cắt đứt liên lạc giữa các đơn vị ở phía bắc và bờ nam sông Hoàng Hà.

Điều tồi tệ hơn là, quân Nhật Bản đã sử dụng máy bay ném bom để oanh kích các con tàu ở bến phà vào ban ngày.

Hiện tại, các vị trí phòng thủ của Quân đoàn thứ 3 rất quan trọng. Nếu mất đi những vị trí này, không chỉ Tập đoàn quân số 5 và Tập đoàn quân số 17 sẽ bị chia cắt làm hai, mà việc hỗ trợ lẫn nhau cũng sẽ trở nên gian khó.

Hơn nữa, lực lượng phòng thủ tại Trung Tiêu Sơn và các tuyến đường tiếp tế, lối thoát dọc theo sông Hoàng Hà đều bị cắt đứt. Mặc dù đã đẩy lùi được một cuộc tấn công của quân Nhật Bản, nhưng chúng sẽ sớm quay trở lại, và đối phương có sức mạnh của cả một sư đoàn.

Kể từ khi rút lui về Trung Tiêu Sơn, kỷ luật quân đội của Trung ương đã suy đồi nhanh chóng. Các đơn vị trong Tập đoàn quân số 5 đã trở thành nơi buôn bán trái phép; không chỉ buôn bán lương thực mà còn tham gia vào các hoạt động phi pháp khác, thậm chí còn lén lút buôn bán ma túy.

Các điệp viên của Nhật Bản chỉ cần giả danh là thương nhân là có thể tự do ra vào khu vực phòng thủ của Trung ương. Thậm chí, nhiều đơn vị còn xuất hiện tình trạng nhận lương không làm việc, và một số sĩ quan đã bị quân Nhật Bản mua chuộc.

Nói tóm lại, quân đội Trung ương tại Trung Tiêu Sơn từ trên xuống dưới đều có kỷ luật yếu kém và đã bị quân Nhật Bản xâm nhập sâu rộng.

Mặc dù tình hình của Quân đoàn thứ 3 tốt hơn một chút, nhưng cũng không khá hơn là mấy. Tướng Tang muốn thiết lập lại kỷ luật quân đội, nhưng ông cũng biết rằng điều đó gần như là bất khả thi, bởi vì bối cảnh nội bộ của Quốc quân thực sự rất tồi tệ.

Bỗng nhiên, Tướng Tang Huaiyuan cảm nhận thấy một mùi nguy hiểm trong không khí và ngẩng đầu lên.

“Đập đập đập…”

“Boom boom boom…”

Ngay lập tức, tiếng súng và tiếng nổ dồn dập vang lên xung quanh.

Một lúc sau, trưởng đội vệ binh chạy vào với khẩu súng ngắn trên tay, khuôn mặt đầy hoảng loạn: “Báo cáo với tướng, trụ sở chỉ huy đang bị tấn công, xin tướng ngay lập tức di chuyển!”

“Sợ cái gì chứ?”

“Có bao nhiêu tên Nhật đang tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào trụ sở chỉ huy vậy?”

Tang Huaiyu nhíu mày và hỏi một cách nghiêm túc.

“À này… hiện tại vẫn chưa rõ lắm,” Trưởng đội vệ binh lúng túng đáp. “Nhưng dựa vào tiếng súng, có thể thấy địch có sức mạnh hỏa lực khá lớn.”

“Xung quanh đây toàn là quân của chúng ta; những kẻ xâm nhập để tấn công chỉ là một nhóm nhỏ quân Nhật thôi.”

Tang Huaiyu nói: “Chỉ cần chống đỡ được 10 phút nữa là sẽ có quân tiếp viện đến!”

Trưởng đội vệ binh nức nở: “Thà rằng chúng ta rút lui đi, thưa tướng! Sự an toàn của ông mới là điều quan trọng nhất… Quân đội số 3 không thể thiếu ông được!”

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Trưởng đội vệ binh, Tang Huaiyu chửi một tiếng “đồ vô dụng”, sau đó lấy khẩu súng tự động từ tay một lính canh bên cạnh và bước ra ngoài.

“Bảo vệ tướng đi!” Trưởng đội vệ binh vội vàng hét lên và theo sau.

Khi mang theo khẩu súng tự động ra ngoài, Tang Huaiyu nhanh chóng bị đối đầu với quân Nhật. Các binh sĩ trong đội vệ binh thấy trưởng đoàn đến liền tăng cao tinh thần chiến đấu, la hét và xông lên tấn công kẻ thù.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng súng liên tục vang lên trong đêm; nhiều binh sĩ đã ngã gục, và Trưởng đội vệ binh cũng đã hy sinh khi một viên đạn xuyên qua tim ông. Một bầu không khí kinh hoàng bao trùm lên đội quân đang tấn công; các binh sĩ bắt đầu rút lui. Trong quá trình rút lui, nhiều người nữa đã thiệt mạng.

Tang Huaiyu vội vàng ẩn náu sau một cái cối xay, lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán. Sau bao năm chiến đấu, ông chưa bao giờ gặp phải một đội quân Nhật mạnh mẽ đến thế.

Qua ánh sáng từ những vụ nổ của lựu đạn hay đạn pháo, Tang Huaiyu nhận thấy đám quân Nhật này có động tác rất kỳ lạ: một tay cầm khẩu súng tự động hướng về phía trước, tay kia cầm khẩu súng ngắn, lửa đạn liên tục bắn ra; người họ được gắn đầy đạn, thắt lưng đeo dao găm, và chiếc mũ sắt trên đầu lại không hề phản chiếu ánh sáng trăng.

“Chết tiệt… Thật kỳ lạ… Sau bao năm chiến đấu với quân Nhật, tôi chưa bao giờ thấy họ sử dụng loại vũ khí khác ngoài khẩu súng 38 này…”

Chưa kịp suy nghĩ thêm, một binh sĩ vội vàng chạy đến báo cáo: “Thưa tướng, quân Nhật đang tấn công từ phía sau, từ vùng núi đá kia!”

Phía sau thực sự vang lên tiếng súng dày đặc; địch đã cắt đứt con đường rút lui của họ.

“Bang bang…”

Các khẩu súng ném lựu của quân Nhật phát động; hai quả lựu

“Tướng quân hãy cẩn thận!”

Người vệ sĩ nhanh nhẹn đè người mình lên người Tướng Tang.

“Bùm bùm!” Những quả lựu đạn phát nổ, đá vụn bay tứ tung; trong khi đó, người vệ sĩ đã gục xuống trong vũng máu.

Tướng Tang hoảng sợ trong lòng – bọn Nhật địch bắn thực sự rất chính xác; hai quả lựu đạn đầu tiên đều trúng vào cùng một điểm.

Các binh sĩ xung quanh lần lượt ngã gục. Tướng Tang bảo người vệ sĩ khác đỡ người vệ sĩ bị thương, rồi hét lớn: “Rút lui!”

Nhưng rút lui được đâu?

Con đường tiến thoái đều đã bị chặn hết; quân Nhật đã chiếm giữ các điểm cao xung quanh và thiết lập vòng phong tỏa bằng hỏa lực.

Sau khi đưa các binh sĩ của đội đặc nhiệm Yamamoto đến trụ sở chỉ huy, để rút ngắn thời gian giao tranh, họ liên tục bắn những quả lựu đạn chứa khí độc một cách tàn nhẫn.

Các binh sĩ ấy lần lượt bị nhiễm độc và ngã gục; trong khi đó, bọn Nhật địch đeo mặt nạ phòng độc và dễ dàng xâm nhập vào trụ sở chỉ huy để tiến hành cuộc tấn công.

Ý nghĩ cuối cùng của Tướng Tang là: Mình, một vị tướng lục quân Trung Quốc, không thể chết trước tay bọn Nhật địch được.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Tướng Tang cởi bỏ mặt nạ phòng độc, cầm súng tự sát và hy sinh anh dũng cho đất nước.

Sau đó, Sư đoàn 41 của quân Nhật tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

Sau trận chiến ác liệt suốt đêm, tuyến phòng thủ thứ ba của quân đội Quốc quân nhanh chóng sụp đổ.

Không chỉ Lực lượng quân sự số 5 và số 14 bị tách rời nhau, mà hầu hết các con đường rút lui và tuyến đường tiếp viện của quân đội Quốc quân cũng đều bị quân Nhật chặn đứng.

Khi tin tức này đến Thành phố Shuangqing, giới lãnh đạo cấp cao ở đó đều hoang mang.

Hiệu trưởng Chang luôn có ảo tưởng rằng mình có lợi thế hơn người khác; nghe tin này, ông ta thực sự hối hận tột độ.

Khi tin tức đến Thái Nguyên, Bộ chỉ huy Quân đội số 1 của Nhật Bản reo hò mừng rỡ.

……

Tại khu vực Lý Liang Sơn, thuộc Phân khu Chiến sự thứ Hai, Yan Bách Xuyên dậy từ sáng sớm… Thực ra, tối qua ông ta mới ngủ được muộn; cuộc tấn công bất ngờ của quân Nhật đã làm ông ta sợ hãi vô cùng.

Trời ơi… Bề ngoài quân Nhật tuyên bố sẽ tấn công lực lượng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, nhưng thực chất họ đang âm thầm tấn công lực lượng Trung quân của Trung Tiêu Sơn.

Nếu mục tiêu của quân Nhật là đội quân Jin-Sui tại dãy núi Lý Liang, thì trong tình trạng không hề chuẩn bị sẵn sàng, đội quân Jin-Sui chắc chắn không thể chống lại cuộc tấn công của quân Nhật được.

Kết quả chỉ có thể là một: mặc dù tổng chỉ huy chiến khu có thể rút lui về phía tây qua sông Hoàng Hà, nhưng hàng vạn binh sĩ của đội quân Jin-Sui thì không thể nào rời khỏi hiện trường được.

Những kẻ Nhật Bản này thật là xảo quyệt.

Trong những năm gần đây, quân Nhật đã tiến hành nhiều cuộc tấn công vào Trung Tiêu Sơn, nhưng đều không thể giành được thắng lợi.

Lần này, đội quân Trung ương tại Trung Tiêu Sơn chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.

Vừa mới hoàn thành việc tắm rửa, trợ lý Dương Tinh Như đã vội vàng bước vào, cúi chào một cách nhanh chóng:

“Báo cáo với tướng lĩnh, có điện báo khẩn cấp từ Trùng Khánh!”

Yan Bách Xuyên liền nói: “Hãy để tôi đoán xem, có phải là Hiệu trưởng Thường đã ra lệnh cho tôi xuất quân để giải vây cho đội quân Trung ương không?”

“Tướng lĩnh thật sự là người biết đọc suy nghĩ của người khác.”

Dương Tinh Như nịnh hót, nói: “Tối qua, Quân đoàn 5 thuộc Đội quân Trung ương, Tập đoàn quân 3, đã bị Sư đoàn 41 của quân Nhật tiêu diệt; Tổng chỉ huy Tập đoàn quân 3, Trung tướng Đường Hoài Viễn, đã hy sinh cho tổ quốc… Hiệu trưởng Thường thực sự đang rất lo lắng.”

Yan Bách Xuyên lên tiếng với giọng khinh thường: “Hmph, theo tôi nghĩ, Hiệu trưởng Thường đang tự rước họa vào thân… Ai bắt ông ta giam giữ Vệ Lập Hoàng, khiến cho đội quân Trung ương không có một chỉ huy thống nhất? Bây giờ bảo tôi đi cứu họ, tôi sẽ dùng cái gì để cứu đây?”

Để không bàn đến việc liệu có thể cứu được hay không, nếu làm tức giận quân Nhật, sau khi quân Nhật giải quyết xong đội quân Trung ương, chúng sẽ quay lại tấn công đội quân Jin-Sui mà thôi.

Quân Nhật luôn chọn những mục tiêu yếu đuối để tấn công; nếu gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ từ phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, chúng sẽ chuyển hướng sang đội quân Trung ương… Có lẽ lần tiếp theo sẽ đến lượt đội quân Jin-Sui.

Dương Tinh Như nói: “Tướng lĩnh, có lẽ không cần phải phiền phức như vậy… Sáng nay, các điệp viên và cơ quan tình báo của quân Nhật đã thông báo với chúng ta rằng chúng ta sẽ tiếp nhận quyền kiểm soát các thị trấn ở khu vực phía đông nam của Trung Tiêu Sơn; đây là danh sách các thị trấn đó.”

Nói xong, Dương Tinh Như đưa danh sách các thị trấn đó cho Yan Bách Xuyên.

Yan Bách Xuyên nhìn vào danh sách, mí mắt híp lại; trên đó có tới hơn mười thị trấn, thậm chí một số trong số đó

Yan Bách Xuyên hỏi: “Xing Ru, ông nghĩ sao?”

  “Có lẽ quân Nhật lo sợ rằng Quân đội Kháng chiến Trung Hoa sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm giữ những thị trấn này. Mặc dù sức mạnh của Quân đội Kháng chiến đã suy yếu đi nhiều, nhưng quân chủ lực của Nhật Bản không có mặt ở đây, và Quân đội Kháng chiến cũng có khá nhiều vũ khí hạng nặng. Vì vậy, việc chiếm giữ những thị trấn này không phải là điều khó khăn.”

   Dương Tinh Như phân tích: “Hành động của quân Nhật có hai mục đích: thứ nhất, là không muốn những thị trấn này rơi vào tay Quân đội Kháng chiến; thứ hai, là dùng kế hoạch chia rẽ để phá hoại mối quan hệ giữa Quân đội Jin-Sui và Quân đội Kháng chiến.”

   Yan Bách Xuyên tiếp tục nói: “Thứ ba, khi quân Nhật hoàn thành việc đánh bại Quân đội Trung ương, họ sẽ dễ dàng lấy lại những thị trấn này từ tay chúng ta.”

   Dương Tinh Như hỏi: “Vậy thì, Tổng chỉ huy, ý ông là chúng ta không nên tiếp nhận những thị trấn này à?”

  “Không, chúng ta vẫn phải tiếp nhận chúng. Một mặt, việc tiếp nhận những thị trấn này sẽ giúp chúng ta hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Hiệu trưởng Chang,” Yan Bách Xuyên nói, “mặt khác, bạn hãy sắp xếp một buổi họp báo, mời nhiều phóng viên đến, và thông báo rằng Quân đội Jin-Sui đã tiến hành các cuộc tấn công tích cực ở khu vực phía đông nam Sơn Tây, gây thiệt hại nặng nề cho quân Nhật và thu hồi được hơn mười thị trấn.”

  “Rõ rồi, Tổng chỉ huy thật thông minh, tôi rất ngưỡng mộ!” Dương Tinh Như nói một cách nịnh hót, sau đó quay người ra ngoài.

  Sau khi Dương Tinh Như rời đi, Yan Bách Xuyên nhấp một ngụm trà và nở một nụ cười lạnh lùng.

  Những thị trấn đó vốn dĩ đã thuộc về tôi, Yán… Quân đội Kháng chiến có quyền gì mà can thiệp chứ?

  ……

  Quân đội Kháng chiến đã sẵn sàng đối phó với các cuộc tấn công phản kích của quân Nhật.

   Lý Vân Long dẫn Đội quân Thái Hành số 3 tấn công Sư đoàn vệ binh số 2 của Nhật Bản.

  Tổng chỉ huy dẫn Đội quân Thái Hành số 1 tấn công Sư đoàn số 41 của Nhật Bản.

  Tư lệnh dẫn Đội quân Thái Hành số 2 chặn đứng hai sư đoàn, hai lữ đoàn tăng cường và một lữ đoàn kỵ binh từ phía tây và phía nam.

  Lữ đoàn trưởng dẫn Đội quân Thái Nguyệt phụ trách bảo vệ việc di tản của người dân.

  Tuy nhiên, không ai ngờ rằng quân Nhật lại đổi hướng tấn công sang Quân đ

Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã đánh bại quân Nhật Bản; vậy là quân Nhật Bản sẽ đi đánh quân Trung ương phải không?

Hiện nay, trụ sở chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang có những cuộc thảo luận sôi nổi: liệu có nên tiến về phía nam để hỗ trợ quân Trung ương, hay nên tận dụng cơ hội này để giành lại các căn cứ và các thị trấn xung quanh.

Việc tiến về phía nam để hỗ trợ quân Trung ương cũng không hề dễ dàng chút nào; Sư đoàn 37 của quân Nhật Bản đang đóng quân ở khu vực Xiangyuan, Licheng, ngăn chặn không cho Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến xuống phía nam.

Cuối cùng, trụ sở chính đã quyết định: Tướng chỉ huy sẽ dẫn Đội quân Thái Hạng 2 tấn công Sư đoàn 37; Lý Vân Long sẽ dẫn Đội quân Thái Hạng 2 giành lại các thị trấn, trong khi Tổng chỉ huy sẽ dẫn Đội quân Thái Hạng 1 để phòng thủ các căn cứ.

Dù sao thì trên con đường Zhengtai vẫn còn có Sư đoàn 2 Anh hùng của quân Nhật Bản; nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ tung toàn lực ra chiến đấu, chắc chắn các căn cứ sẽ bị quân địch chiếm mất.

Lý Vân Long đã thỏa thuận với Trần Phong về việc giành lại hàng chục thị trấn; mức thù lao rất hấp dẫn.

Sau khi giành được những thị trấn này, ông ta sẽ dẫn quân đội của mình đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây.

Tuy nhiên, trước khi Lý Vân Long kịp hành động, tin tức đã đến: những thị trấn đó đã bị quân Jin-Sui chiếm giữ.

Mặc dù rất tức giận, nhưng để không làm ảnh hưởng đến Mặt trận Thống nhất Dân tộc, trụ sở chính đã quyết định từ bỏ việc giành lại những thị trấn đó.

Khi biết được tin tức này, Lý Vân Long không khỏi chửi thề: “Kẻ Diêm Lão Tây đó thật là không đáng tin cậy; nó chạy trốn nhanh hơn ai hết, bây giờ lại liên minh với quân địch nữa… Đồ khốn nạn! Nếu không cho chúng ta giành lại các thị trấn, thì chúng ta sẽ tấn công Thái Nguyên!”

Lần này, Tướng Li thực sự rất tức giận.

Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với Sư đoàn 2 Anh hùng của quân Nhật Bản, nhưng kết quả là quân Nhật Bản lại đi đánh quân Trung ương; Sư đoàn 2 Anh hùng cũng đã bỏ chạy.

Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để giành lại các thị trấn, nhưng kết quả là những thị trấn đó lại bị Diêm Lão Tây chiếm mất.

Hai lần chuẩn bị kỹ lưỡng để tiến hành chiến dịch lớn, nhưng cả hai lần đều không thành công… Làm sao Tướng Li có thể kiềm chế được tính cáu kỉnh của mình chứ?

Dù sao thì việc chỉ huy một đội quân lớn cũng không giống như việc tiến hành một cuộc phục kích; cần phải có rất nhiều công tác chuẩn bị trước khi có thể quyết đ