Tại cổng phía bắc thành phố…

Những chiến sĩ tham gia trận đánh trong các con hẻm đã bắt được ba tên binh lính Nhật bị thương và giao chúng cho Lữ Anh Tuấn và Đoạn Bồng.

Ba tên này đều là những kẻ cứng đầu; dù bị thẩm vấn bằng mọi cách, chúng vẫn kiên quyết không tiết lộ vị trí của trụ sở sư đoàn.

Ngay cả khi súng được đặt ngay trước trán chúng, chúng vẫn không nói ra thông tin cần thiết. Những tên này không sợ chết; nếu không bị thương, thật khó để bắt giữ chúng.

Đúng lúc Lữ Anh Tuấn và Đoạn Bồng đang bối rối, vài chiến sĩ mang theo những người bị thương đi ra khỏi thị trấn, trong khi một số chiến sĩ khác dẫn theo một sĩ quan quân phiệt địch ra ngoài.

“Trưởng đội Lý, tên sĩ quan quân phiệt địch này được giao cho anh.”

Sau khi giao sĩ quan địch cho Lữ Anh Tuấn và Đoạn Bồng, những chiến sĩ đó nhanh chóng quay trở lại bên trong thành phố.

Lữ Anh Tuấn nhìn kỹ sĩ quan địch và hỏi một cách gay gắt: “Chức vụ? Tên?”

“Xin lỗi, đây là thông tin mật quân sự, tôi không thể tiết lộ.”

Sĩ quan địch nhìn chằm chằm vào người đàn ông cao lớn trước mặt mình, nói với giọng đầy kiêu ngạo.

Lữ Anh Tuấn nhanh như chớp rút khẩu súng ngắn ra; trong lúc rút súng, anh ta dùng chân đẩy phần trước ống ngắm của khẩu súng có lớp kính phản chiếu nhập khẩu từ Đức sang một bên. Khi nòng súng hướng lên trời, anh ta bóp cò.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên; sĩ quan địch chưa kịp phản ứng thì chiếc mũ quân đội trên đầu anh ta đã bị bắn bay.

Anh ta reo lên vì hoảng sợ, vội vàng sờ lên trán mình. Nếu nòng súng chỉ hạ xuống nửa inch nữa, viên đạn đó đã xuyên thủng trán anh ta rồi.

“Quân đội Bát Lộ luôn đối xử tử tế với tù binh; anh không thể giết tôi được.” Sĩ quan địch nói với giọng run rẩy.

“Còn biết đến chính sách của quân đội Bát Lộ à?” Lữ Anh Tuấn lạnh lùng trả lời: “Vậy thì anh cũng nên biết rằng, chính sách của chúng tôi là đối xử tử tế với những tù binh hợp tác; còn những kẻ không hợp tác, chúng tôi sẽ loại bỏ chúng một cách triệt để.”

Lời nói này của Lữ Anh Tuấn không hề là lời đe dọa; đó chính là chính sách thực sự của quân đội Bát Lộ.

Không muốn lãng phí thêm thời gian, Lữ Anh Tuấn đặt khẩu súng ngắn vào trán sĩ quan địch và hỏi lần cuối: “Chức vụ? Tên?”

“Sư đoàn Độc lập thứ nhất của Quân đội Hoàng gia… Tư lệnh là Vương Văn Phong.” Vương Văn Phong lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên khuôn mặt.

Lữ Anh Tuấn và Đoạn Bồng nhìn nhau, cả hai đều thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương – người này hóa ra lại là một tư lệnh quân phiệt.

Vương Văn Phong cũng cảm thấy rất bức bối. Mặc dù ông là tư lệnh của Sư đoàn Độc lập thứ nhất, nhưng binh lính của ông đã bị quân Nhật sử dụng làm lá chắn đạn; xung quanh ông không còn mấy người, và ông cũng không thể nào thoát ra được.

Bình Điền Kiện Kỷ kẻ quân Nhật già kia lại bắt ông dẫn những binh sĩ còn lại đi giao tranh trong các con hẻm với quân Đội Kháng chiến Trung Quốc. Làm sao có thể chiến thắng được họ chứ? Vì vậy, ông đơn giản chỉ việc giả vờ chết, nhưng không ngờ lại bị quân Đội Kháng chiến bắt được.

Khi biết ông là một sĩ quan quân phiệt, Thẩm Quán đã cho binh sĩ đưa ông đến trước mặt Lữ Anh Tuấn.

“Trụ sở sư đoàn của quân Nhật ở đâu?” Lữ Anh Tuấn đẩy khẩu súng về phía trước.

“Ở… ở dinh thự nhà Vương.” Vương Văn Phong run rẩy trả lời; ông vừa mới rời khỏi nơi đó không lâu.

Lữ Anh Tuấn mừng rỡ: “Đoạn Bồng, dẫn hắn lên tường thành!”

“Đã!” Đoạn Bồng cầm súng chỉ vào Vương Văn Phong, và mọi người nhanh chóng leo lên tường thành qua những bậc thang đá.

“Chỉ ra đó!” Đoạn Bồng nói với giọng nghiêm khắc.

“Chính là căn nhà lớn nhất ở đó, mái nhà lợp ngói xanh.” Vương Văn Phong chỉ về phía xa, không hề do dự khi phải phản bội Bình Điền Kiện Kỷ.

Đoạn Bồng theo hướng mà Vương Văn Phong chỉ, cầm ống nhòm nhìn vào. Thật không ngờ, trụ sở sư đoàn của quân Nhật lại nằm ngay bên cạnh điểm tiếp xúc của quả đạn pháo đầu tiên mà họ bắn. Nếu quả đạn đó lệch thêm vài mét nữa, nó đã trúng thẳng vào trụ sở sư đoàn rồi.

“Em chắc chắn là nơi đó à?” Lữ Anh Tuấn hỏi.

“Chắc chắn, chắc chắn.”

“Nếu dám lừa ta, ta sẽ giết em!”

“Không dám, không dám… Tôi thề bằng mạng sống của mình, chắc chắn là nơi đó… Ping Tian luôn làm việc trong căn nhà lớn nhất ở bên trong.”

Sau đó, Lữ Anh Tuấn cầm lên chiếc bộ đàm công suất thấp và nói: “Gọi chỉ huy trung tâm, gọi chỉ huy trung tâm!”

Hoàng Nhị Hổ đáp: “Chỉ huy trung tâm nhận được, xin nói!”

Lữ Anh Tuấn hỏi: “Đã phát hiện ra trụ sở của sư đoàn quân Nhật, có nên bắn pháo không?”

Một lúc sau, giọng nói của Lý Vân Long vang lên: “Lữ Anh Tuấn, tôi ra lệnh cho bạn ngay lập tức điều động các khẩu pháo hướng dẫn để bắn vào trụ sở của sư đoàn quân Nhật!”

“Vâng!” Lữ Anh Tuấn ngắt cuộc gọi, rồi quay sang nói với Đoạn Bồng: “Hãy tiến hành bắn pháo hướng dẫn.”

“Vâng!” Đoạn Bồng cầm lên chiếc bộ đàm công suất lớn và gọi: “Gọi Tiểu đoàn Pháo số 1, gọi Tiểu đoàn Pháo số 1!”

“Tiểu đoàn Pháo số 1, nhận được, xin nói!”

Đoạn Bồng thông báo: “Mục tiêu là trụ sở của sư đoàn quân Nhật, khoảng cách 675 mét, hướng phải 62 mét; toàn tiểu đoàn bắn cùng lúc 5 viên, bắn ngay!”

Khi nói đến từ “bắn ngay”, Đoạn Bồng nhấn mạnh giọng nói một cách rõ ràng.

Lần này, việc bắn pháo hoàn toàn không cần thử nghiệm.

Bởi vì vào buổi sáng, khi bắn vào đội pháo của quân Nhật, quả đạn đầu tiên đã rơi ngay gần trụ sở của sư đoàn địch; ông vẫn nhớ rõ các thông số liên quan đến việc bắn đó.

Và đối với trụ sở của sư đoàn quân Nhật này, Đoạn Bồng cũng rất chú trọng – ngay lập tức, toàn bộ sức mạnh pháo binh của một tiểu đoàn đã được điều động để tấn công.

“Xiu… xiu… xiu…”

Chưa đợi lời nói của Đoạn Bồng kết thúc, tiếng đạn bay qua bầu trời phía bắc đã vang lên.

Cùng lúc đó, tại trụ sở của Sư đoàn 37 của quân Nhật, Bình Điền Kiện Kỷ và Thạch Điền Kim Tàng – hai người vốn chưa kịp ăn uống gì – đang chuẩn bị ăn một chút.

Hai người lính già Nhật Bản mở hai hộp cá ngừ đóng hộp để thưởng thức thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu lạ vang qua không khí, tiếng đó bay ngang qua bức tường phía bắc, từ xa đến gần.

Ban đầu, hai người không quá để ý, bởi vì quân đội Đạo Quân Cách Mạng Trung Hoa thường xuyên bắn pháo vào thành phố; nhưng khi tiếng kêu đó trở nên càng ngày càng chói tai hơn…

Hai người lính già đóng băng ngay trong động tác ăn cá, khuôn mặt họ bỗng chốc trở nên tái nhợt. Với kinh nghiệm dày dặn trên chiến trường, họ có thể nhận biết được vị trí mà đạn đã rơi xuống chỉ qua tiếng kêu đó.

“Chết tiệt!” Tay của Bình Điền Kiện Kỷ run rẩy, cá hồi đóng hộp trong tay rơi xuống đất; anh ta định nằm xuống ngay tại chỗ.

Nhưng đã quá muộn – loạt đạn đầu tiên đã đến được trụ sở của Sư đoàn 37 của Nhật Bản. Trong tiếng nổ dữ dội, khói súng bao trùm khắp khuôn viên nhà họ Vương, mảnh đạn bay tứ tung.

Đúng vào mục tiêu! Chưa kịp cho các sĩ quan Nhật Bản tại trụ sở Sư đoàn 37 phản ứng, loạt đạn thứ hai đã đến.

Bum… bum… bum… Tiếng nổ lần nữa khiến khói súng bao trùm toàn bộ khuôn viên nhà họ Vương. Tiếp theo là các loạt đạn thứ ba, thứ tư và thứ năm cũng liên tục đánh trúng mục tiêu. Toàn bộ khuôn viên nhà họ Vương biến thành biển lửa; căn phòng làm việc của Bình Điền Kiện Kỷ cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Tướng chỉ huy Sư đoàn 1, Wang Wenfeng, nhìn thấy màn chiến đấu của Đoạn Bồng và lực lượng pháo binh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa mà sửng sốt. Từ khi xác định vị trí của trụ sở Sư đoàn 37 Nhật Bản cho đến khi điều khiển lực lượng pháo binh tấn công, chỉ mất chưa đầy 30 giây. Điều đáng kinh ngạc hơn là các quả đạn của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đều đánh trúng mục tiêu; chỉ có vài quả đạn trượt khỏi mục tiêu, còn lại đều trúng đích. Khả năng thông tin liên lạc, kỹ năng quan sát và điều khiển lực lượng pháo binh của họ thậm chí còn vượt qua cả các đơn vị pháo binh tinh nhuệ nhất của Nhật Bản. Nếu bạn nói đây chỉ là những “quân đội nông dân” thô sơ, vậy thì thiết bị hiện đại của quân Nhật Bản lại đáng gọi là gì?

Lữ Anh Tuấn lập tức cầm máy bộ đàm báo cáo tình hình này với trụ sở chỉ huy.

……

“Báo cáo! Đội trưởng Lü báo cáo rằng trụ sở Sư đoàn 37 của Nhật Bản đã bị phá hủy hoàn toàn bởi đạn pháo.”

Tại trụ sở chỉ huy, Hoàng Nhị Hổ quay người chào cờ, sau đó ngồi trở lại ghế.

“Làm tốt lắm!”

“Mày đã phá hủy đồ tiếp tế của tao, vậy thì tao sẽ phá hủy trụ sở chỉ huy của mày!” Li Đại Tướng cười ha hả với giọng nói hào hứng.

Đối với điều này, Khổng Kiệt và Triệu Cường đã quen rồi; ông ta thay đổi thái độ nhanh như lật trang sách vậy. Khổng Kiệt nói với Triệu Cường: “Nhìn này, lúc nãy còn mắng mỏ Bình Điền Kiện Kỷ không ngớt miệng, bây giờ lại vui vẻ như thể vừa kiếm được hàng nghìn Tấn vũ khí đạn dược vậy.”

“Một nghìn Tấn vũ khí đạn dược thì chẳng là gì cả.” Lý Vân Long nói với giọng tự tin: “Từ bây giờ trở đi, đội quân Taishang của chúng ta sẽ đặt ra một mục tiêu mới: kiếm thêm một nghìn Tấn vũ khí đạn dược và một nghìn tấn lương thực nữa.”

Triệu Cường hỏi: “Lão Lý, anh thật sự muốn đi hỗ trợ nhà máy sản xuất vũ khí Hoàng Nham Động à?”

Triệu Cường biết rõ giá trị của thương vụ này: việc gây thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn 37 của Nhật Bản đổi lấy một nghìn Tấn vũ khí đạn dược và một nghìn tấn lương thực. Còn việc tiêu diệt Bình Điền Kiện Kỷ thì được tính riêng.

Hiện tại, nhiệm vụ gây thiệt hại nặng nề cho đối phương đã hoàn thành, và có khả năng cao là Bình Điền Kiện Kỷ cũng đã bị tiêu diệt. Một nghìn tấn vũ khí và đạn dược cùng một nghìn tấn lương thực cũng đã được thu về. Việc Lý Vân Long nói rằng họ muốn kiếm thêm một nghìn Tấn vũ khí đạn dược và một nghìn tấn lương thực nữa rõ ràng là để tiếp tục gây thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn 2 của Quân đội Hoàng gia Nhật Bản.

Bên cạnh, Khổng Kiệt nghĩ thầm rằng Lão Lý thật là đầy tham vọng, ngay từ đầu đã đặt ra mục tiêu lớn lao như vậy.

“Đúng vậy!” Lý Vân Long nói một cách quyết đoán: “Hai thương vụ hiện tại đều đã hoàn thành: một là gây thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn 37, hai là tiêu diệt tướng chỉ huy Bình Điền Kiện Kỷ.”

“Nhưng vấn đề then chốt là…” Triệu Cường nói, “chúng ta vẫn chưa tìm thấy xác của Ping Tian, cũng chưa thu giữ được thanh kiếm chỉ huy cấp tướng của ông ta; vì vậy không thể chắc chắn rằng ông ta đã chết.”

“Điều này rất đơn giản,” Lý Vân Long giải thích, “Chúng ta sẽ để lại một số binh sĩ tiếp tục chiến đấu trong các trận đánh ác liệt với quân Nhật, còn lực lượng chính sẽ quay trở về hỗ trợ nhà máy sản xuất vũ khí. Ngay cả nếu Ping Tian chưa chết, ông ta cũng khó có thể thoát khỏi cái chết.”

Triệu Cường lo lắng: “Nhưng lệnh của sếp là yêu cầu đội quân Taishang của chúng ta phải tiêu diệt hết Sư đoàn Ping Tian kia… Còn bây giờ thì sư đoàn đó vẫn chưa bị tiêu diệt đâu.”

“Lão Triệu, sao anh lại cứ cứng đầu như vậy?” Lý Vân Long nói.

“Ping Tian đã chắc chắn chết rồi… Có lẽ đã chết rồi. Sư đoàn Ping Tian của họ đã mất ít nhất hàng vạn người; điều đó chẳng phải đã coi như là đã tiêu diệt hết sư đoàn đó sao?”

“Tôi thấy ý tưởng của Lão Lý khá hay đấy.” Khổng Kiệt nói, “Các chiếc máy bay chiến đấu chỉ tồn tại trong chốc lát; nếu chúng ta có thể gây thêm thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn vệ binh số 2 của Nhật Bản, không những chúng ta sẽ giành chiến thắng trong cuộc phản kích này mà trong ít nhất ba đến năm tháng tới, quân Nhật cũng sẽ không đủ sức tiến hành các cuộc truy quét lớn vào căn cứ của chúng ta nữa.”

Lý Vân Long nhìn Triệu Cường và nói: “Lão Triệu, ngay bây giờ hãy soạn ngay một bản điện báo để thông báo tình hình ở đây cho các cấp trên tại trụ sở, đồng thời yêu cầu viện trợ từ xưởng sản xuất vũ khí. Hãy nói rằng Đội quân Thái Hàng tin tưởng vào khả năng đánh bại Sư đoàn vệ binh số 2 của Nhật Bản.”

Hiện tại, Lý Vân Long vẫn còn hai lá bài tẩy chưa được sử dụng. Một là đơn vị mới thành lập – Tập đoàn quân Một – và cái còn lại là cơ hội được hỗ trợ trực tiếp từ không quân.

Đối với Tập đoàn quân Một, Lý Vân Long dự định sẽ sử dụng họ để tiến hành các trận chiến trong các con hẻm của thành phố vào ngày mai; khi quân địch gần như kiệt sức, họ sẽ thay thế bằng Tập đoàn quân Một để tiêu diệt hoàn toàn địch.

Còn cơ hội được hỗ trợ từ không quân thì rất quý giá, nhưng lần này Lý Vân Long không định sử dụng nó.

Tuy nhiên, tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; nếu Sư đoàn vệ binh số 2 của Nhật Bản trực tiếp tiến về phía xưởng sản xuất vũ khí Hoàng Nham Động, Lý Vân Long cũng buộc phải sử dụng cả hai lá bài tẩy này để bảo vệ xưởng sản xuất vũ khí và đồng thời gây thêm thiệt hại nặng nề cho một sư đoàn địch nữa.

“Được!” Triệu Cường không nói thêm gì nữa, liền cầm giấy bút và bắt đầu viết ngay.

Lý Vân Long nhìn bản đồ một lúc, sau đó ngước đầu nói với Khổng Kiệt: “Chúng ta cần phải đưa lực lượng chính của Đội quân Thái Hàng đến viện trợ cho xưởng sản xuất vũ khí mà không để quân địch phát hiện ra; nếu không, các lữ đoàn 14 và 18 của Nhật Bản cũng sẽ theo đuổi chúng ta. Khi đó, chúng ta sẽ bị ba sư đoàn địch bao vây ở giữa, và tình hình sẽ trở nên cực kỳ bất lợi.”