Vào buổi sáng ngày hôm sau, Sư đoàn 37 và Lữ đoàn 29 của quân Nhật cuối cùng cũng đã đến khu vực Đại Cốc Văn.

Còn về Sư đoàn 36, mới chỉ xuất phát chưa đầy nửa giờ thì lại nhận được lệnh của Thiếu tướng Shōji Oguchi yêu cầu quay trở lại điểm xuất phát.

Vì toàn bộ Lữ đoàn 9 đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nên Sư đoàn 36 không cần thiết phải đến căn cứ nữa.

“Thưa Tướng chỉ huy, thi thể của Thiếu tướng Etsushige Watanabe và Thiếu tướng Hikosuke Hattori đã được tìm thấy.”

Cách Đại Cốc Văn 2 km về phía tây, Thiếu tướng Michitaka Yamagata, Tổng chỉ huy Lữ đoàn 29, cùng với Trung tướng Bình Điền Kiện Kỷ, nhìn thấy cảnh đất đai bị bom không quân tàn phá mà không khỏi kinh ngạc.

Một số phóng viên theo quân Nhật đang dùng máy ảnh chụp lại hiện trường; vài binh sĩ Nhật Bản mang theo hai cái cáng đến. Một sĩ quan thông tin của quân Nhật cúi đầu chào Trung tướng Bình Điền Kiện Kỷ.

Bình Điền Kiện Kỷ và Yamagata vội vàng tiến lại gần các cáng do binh sĩ Nhật Bản mang đến, kéo lên tấm vải trắng che phủ trên cáng.

Họ thấy rằng đầu và thân của Thiếu tướng Watanabe đã bị tách rời nhau; trong khi Thiếu tướng Hattori dù vẫn còn nguyên vẹn nhưng cơ thể đã bị đánh tan thành từng mảnh nhỏ.

Trên cả hai thi thể chỉ còn lại quần lót; tất cả quân phục, dao chỉ huy và súng đều bị quân đội Tám Lộ cướp đi.

“Chết tiệt! Đây đâu phải là quân đội chính quy, rõ ràng chỉ là một nhóm cướp bóc, giặc cỏ dại mà thôi… Hành động như vậy thật sự làm tổn hại đến danh dự của quân đội chính quy!”

Khuôn mặt Yamagata như muốn méo mó vì giận dữ; ông ta đến nỗi gần như muốn cắn nát răng của mình.

Cách đây không lâu, ông ta vẫn còn ngồi cùng với Watanabe trong một cuộc họp… Chỉ vừa qua hơn nửa tháng, lần gặp lại này lại là để chứng kiến xác chết bị chặt đầu của đối phương.

Dù không giận dữ như Yamagata, nhưng khuôn mặt của Trung tướng Bình Điền Kiện Kỷ cũng trở nên u ám: “Những tên lính dã man này ở trong núi, chúng đang tự tìm cái chết mà thôi!”

“Thưa Tướng chỉ huy, tôi đề nghị chúng ta nên ngay lập tức di chuyển vào sâu lục địa của quân đội Tám Lộ; những tên này không thể chạy xa được đâu.”

“Phải tìm ra chúng, xé nát chúng… Dùng đầu của bọn Tàu Đài Loan để xây dựng đài tưởng niệm, tế vong cho các chiến binh anh dũng của Hoàng quân!”

Bàn tay phải của Yamagata cầm dao chỉ huy đang co giật; giọng nói của ông ta đầy ý chí giết chóc.

“Yamagata-kun, tôi cũng muốn tiêu diệt lũ giặc Tám Lộ này không kém gì bạn… Nhưng lần trước, chúng ta đã lục soát trong núi suốt mười ngày trời mà vẫn không tì

Bình Điền Kiện Kỷ vẫn còn rất tỉnh táo; đại đội 225 của ông gần như bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt hoàn toàn, và hiện tại quân lực vẫn chưa được bổ sung, vì vậy ông càng muốn tiêu diệt lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ hơn là Shigang Douwu.

Hơn nữa, khu vực phạm trù của bọn cướp này quá rộng lớn; trừ khi hai đội quân của chúng ta chia thành các đội nhỏ để tìm kiếm tung tích của lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, thì không có cách nào khác.

Nhưng bạn cũng đã thấy rồi, Quân đội Nhân dân Tám Lộ ngày nay đã khác xưa rất nhiều, họ sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng sợ, có thể nhanh chóng tiêu diệt hai đại đội của Quân đội Hoàng gia trong thời gian ngắn.

Nếu chúng ta chia quân, điều đó chỉ đơn giản là tạo cơ hội cho bọn Quân đội Nhân dân Tám Lộ; lúc đó, thiệt hại sẽ còn lớn hơn nữa.

Mặc dù hai đại đội của Sư đoàn 37 cùng với Lữ đoàn 29 cộng lại có hơn mười ngàn người, nhưng trên vùng đất rộng lớn như miền Đông Nam Sơn Tây, việc triển khai quân lực đó chỉ giống như việc thả một hạt nước xuống biển mà thôi.

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ từ bỏ tất cả sao?” Shigang Douwu nói, “Thật là không cam lòng!”

Bình Điền Kiện Kỷ nói với giọng điệu u ám: “Chắc chắn không thể để mọi chuyện dừng lại ở đây.”

Nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ có sức mạnh như vậy, họ có thể giấu mình, không tranh đấu công khai… nhưng họ lại cố tình bộc lộ sức mạnh thực sự của mình.

Từ trận chiến gọi là “Trận chiến Trăm đại đội” cho đến sự diệt vong của Lữ đoàn 9, bọn Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã trở thành kẻ thù lớn nhất của Quân đội Hoàng gia ở Bắc Kinh; điều này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Tổng hành dinh.

Khi Quân đội Hoàng gia điều động quân từ khắp nơi đến, bọn Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ phải đối mặt với một cuộc thanh trừng chưa từng có.

Bình Điền Kiện Kỷ nhíu mắt lại, ánh mắt tràn đầy sát khí.

“Hmph!” Shigang Douwu tỏ ra không cam lòng, nhưng cũng chỉ có thể thốt lên một tiếng thở dài lạnh lùng.

Bình Điền Kiện Kỷ quay đầu nhìn sĩ quan thông tin: “Ngay lập tức gửi báo cáo cho Tướng Ogura; Sư đoàn 37 và Lữ đoàn 29 đã đến khu vực Dagouwan, tìm thấy thi thể của Thiếu tướng Hattori Naotomi và Thiếu tướng Oshio Toshiro; quy mô của cuộc không kích vào đội bay của Lữ đoàn 9 rất lớn, chắc chắn không phải do bọn Quân đội Nhân dân Tám Lộ hay không quân Chính phủ Trung Quốc thực hiện, có thể là lực lượng không quân của Liên Xô hoặc Mỹ; ngoài ra, đạn dược dự phòng của Lữ đoàn 9 tại căn cứ Huting đã rơi

“Này!”

Ngay lập tức, bọn quân Nhật bắt đầu đào hố, dùng cành cây và xăng để đốt cháy; khi ngọn lửa lan rộng, họ liền đưa những xác chết của những kẻ mặc quần lót vào trong hố và thiêu hủy chúng.

Còn xác chết của Việt Sinh Hổ Chí Trợ, Phục Bộ Thẳng Thần cùng một số tướng lĩnh khác thì được thiêu riêng biệt, tro cốt của họ cũng được đựng trong những chiếc hộp riêng biệt.

Lần trước, tại Gia Đình Náo, Việt Sinh Hổ Chí Trợ đã lo việc thu dọn xác chết cho các binh sĩ Nhật Bản thuộc đội quân Sơn Kỳ.

Nhưng lần này, đến lượt người khác phải lo việc đó cho Việt Sinh Hổ Chí Trợ… Cứ thế mà luân phiên mãi.

……

Sơn Tây.

Thái Nguyên.

Trụ sở chỉ huy Quân đội số Một.

“Sơn Bản quân, tôi không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào; tôi chỉ quan tâm đến kết quả. Kết quả là kế hoạch của bạn đã thất bại.”

Tiếng nói của Shōji Oguzuka lạnh lùng, ánh mắt anh ta xanh mét nhưng vẫn giữ nguyên vẻ bất động như một tác phẩm điêu khắc khi nhìn vào Sơn Bản Nhất Mộc đứng trước mặt mình.

Sau khi nhận được lệnh từ Shōji Oguzuka, Yamamoto đã dẫn đội đặc vụ về từ Liêu Huyện vào ban đêm.

Yamamoto nói: “Thưa tướng, Yamamoto không muốn giải thích gì cả, nhưng nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của kế hoạch, tôi đã nói với ông qua đường radio rồi: kế hoạch tác chiến của chúng ta đã bị tiết lộ.”

Nghe vậy, ánh mắt Shōji Oguzuka lóe lên sáng lấp lánh, anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Sơn Bản Nhất Mộc.

“Kế hoạch tác chiến đã bị tiết lộ như thế nào?”

Ngoài Tổng chỉ huy Tada, chỉ có anh ta và Sơn Bản Nhất Mộc mới biết chi tiết của kế hoạch tác chiến này.

Nếu loại trừ bản thân mình và Tada Jun, thì chỉ còn lại Sơn Bản Nhất Mộc mà thôi.

Mặc dù trong lòng Shōji Oguzuka không muốn nghi ngờ Yamamoto, nhưng nghi ngờ về anh ta thực sự rất lớn; bởi vì lần trước, trong chiến dịch chặt đầu ở Đại Hạ Văn, kế hoạch cũng đã bị tiết lộ, và việc quân đội Bát Lộ biết trước kế hoạch đã khiến chiến dịch đó thất bại.

Có thể đó chỉ là sự trùng hợp, nhưng hai lần liên tiếp, những kế hoạch tác chiến do Yamamoto soạn thảo đều bị tiết lộ… Điều đó thực sự đáng để nghi ngờ.

Dù sao đi nữa, mặc dù lần trước chiến thuật “trung tâm nở hoa” của Nanbayashi Hideyoshi cũng đã thất bại, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy kế hoạch đó đã bị tiết lộ.

Sơn Bản Nhất Mộc biết mình đang bị nghi ngờ, nhưng anh ta không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà nói một cách nghiêm túc: “Thưa tướng, ông biết tôi rõ mà… Dù phải chết, tôi cũng không bao giờ phản bội Đế quốc và Hoàng đế!”

Xiao Zhong Yiman rút lại ánh mắt của mình; anh không thấy bất cứ điều gì đặc biệt trên khuôn mặt hay trong đôi mắt của Yamamoto. Có lẽ Yamamoto rất khéo léo, hoặc có thể việc thông tin bị rò rỉ thực sự không phải do anh ta gây ra… Xiao Zhong Yiman cũng không thể quyết định được.

“Trước khi vụ việc được làm rõ, xin hãy yêu cầu Sơn Bản quân ở lại một mình trong thời gian nhất định,” anh nói.

Sau đó, Xiao Zhong Yiman hét vang về phía cửa ra vào: “Mọi người vào đây!”

Chốc lát sau, vài người thuộc đơn vị Đặc cao Kỳ bước vào và nói với Sơn Bản Nhất Mộc: “Thưa đại tá, xin vui lòng nộp vũ khí của ông!”

Sơn Bản Nhất Mộc đưa thanh kiếm chỉ huy và khẩu súng ngắn của mình cho đơn vị Đặc cao Kỳ, cúi chào Xiao Zhong Yiman một cách lịch sự, sau đó tự nguyện bước ra ngoài; các thành viên của đơn vị Đặc cao Kỳ vội vàng theo sau.

Nếu xử lý một cách khéo léo, có thể yêu cầu Sơn Bản quân ở lại một mình trong thời gian nhất định… Nhưng nếu cách xử lý thiếu tinh tế, thì có thể bắt Sơn Bản quân đi tù ngay lập tức. Tuy nhiên, Xiao Zhong Yimen rất rõ rằng với khả năng của Sơn Bản Nhất Mộc, nếu anh ta muốn trốn thoát, thì một căn phòng giam nhỏ chắc chắn không thể ngăn cản được anh ta.

Nhìn theo bóng dáng của Yamamoto, Xiao Zhong Yiman nhíu mày, suy nghĩ sâu sắc. Nếu Yamamoto thực sự là một gián điệp, tại sao hôm qua anh ta lại không cho Yuesheng Huzhishu dẫn quân đi tiếp viện? Phải chăng Sơn Bản quân đã biết trước rằng quân đội Trung Quốc sẽ kêu gọi sự hỗ trợ từ không quân?

“Khốn nạn!” Không tìm ra manh mối nào, Xiao Zhong Yiman chỉ biết tức giận mà chửi thầm.

Các trận chiến liên tiếp thất bại; lần này, cả Lữ đoàn thứ 9 và đoàn quan sát chiến trường cũng bị ảnh hưởng… Chưa biết Tổng hành dinh sẽ trừng phạt họ như thế nào…

“Báo cáo!”

“Mọi người vào đây!”

Xiao Zhong Yiman ngẩng đầu lên; Lính sĩ thân cận của mình là Lính sĩ Minh Tùng và An Đình Vũ Nam cùng nhau bước vào.

“Thưa tướng!” Lính sĩ Minh Tùng cúi đầu nói, “Đại tướng Bình Điền Kiện Kỷ của Sư đoàn thứ 37 vừa gửi đến tin khẩn!”

“Đưa cho tôi!”

Xiao Zhong Yiman nhận lấy một chồng điện báo từ tay Lính sĩ Minh Tùng. Bức điện báo rất dài, kéo dài đến bốn năm trang giấy; anh bắt đầu đọc từng trang một.

Khi đọc đến phần nói về cuộc không kích vào Lữ đoàn thứ 9, đôi mắt của Xiao Zhong Yiman bất chợt co lại.

Quy mô đội bay của Lữ đoàn không kích số 9 thật sự rất lớn; chắc chắn không phải là lực lượng của những tổ chức quân sự non nớt hay không quân Chính phủ Trung Quốc… Có lẽ đó là sức mạnh không quân của Liên Xô hoặc Mỹ?

Các cường quốc lớn đã can thiệp vào tình hình này sao?

Xiaozhong Yiman gần như không dám tin. Mặc dù quân Nhật và quân Xô đã có trận chiến tại Nomonhan, nhưng không có thông tin nào cho thấy Liên Xô sẽ xâm lược vùng Viễn Đông.

Phải chăng đó là sự hỗ trợ hàng không từ Mỹ dành cho phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa? Nhưng vào thời điểm đó, Mỹ vẫn đang bán dầu mỏ và các nguồn tài nguyên chiến lược khác cho Nhật Bản…

Liệu Mỹ có cố tình hỗ trợ cả hai bên để trục lợi từ cuộc chiến này không?

Dù là sự hỗ trợ hàng không từ Mỹ hay Liên Xô, thì căn cứ không quân của họ nằm ở đâu, và máy bay lại cất cánh từ đâu?

Xiaozhong Yiman ngẩng đầu nhìn về phía An Đình Vũ Nam và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh Ando, đã điều tra được nguồn gốc của những chiếc máy bay thuộc Lữ đoàn không kích số 9 và địa điểm căn cứ không quân của chúng chưa?”

An Đình Vũ Nam lau mồ hôi lạnh trên trán và trả lời: “Báo cáo với chỉ huy, có dấu hiệu cho thấy những chiếc máy bay này có thể liên quan đến viện trợ mà phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã nhận được trước đây.”

“Chết tiệt!” Xiaozhong Yiman tức giận, “Tôi hỏi nguồn gốc và địa điểm căn cứ không quân, nhưng anh lại trả lời như thế à?”

“Thưa! An Đình Vũ Nam vội vàng cúi đầu nói, “Hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm ra nguồn gốc của những chiếc máy bay này, cũng không biết địa điểm căn cứ không quân. Tuy nhiên, cơ quan tình báo đã phát hiện ra rằng người chỉ huy phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa trong trận chiến này, người đã chỉ huy hơn 10.000 binh sĩ đối đầu với Lữ đoàn số 9, chính là Lý Vân Long.”

“Lý Vân Long?” Xiaozhong Yiman bất ngờ ngẩng đầu lên. Người này đã có thể chỉ huy đến hơn 10.000 binh sĩ của phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa ư?

Nghĩ đến điều này, Xiaozhong Yiman cảm thấy đầu óc mình đau dữ dội.

Người này thực sự là một mối đe dọa cực kỳ lớn đối với Quân đội Nhật Bản.

Khi còn là trưởng đoàn, ông ta đã có thể chỉ huy chỉ hơn 1.000 binh sĩ để đánh bại một đội quân tinh nhuệ của Nhật Bản.

Bây giờ, ông ta lại có thể chỉ huy hơn 10.000 binh sĩ… Chắc chắn ông ta đã đạt cấp bậc tương đương một tướng trong quân đội phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Mức độ đe dọa của một trưởng đoàn đối với quân Nhật đã lớn như vậy rồi; vậy thì khi đạ