Bọn Nhật lái những chiếc xe ba bánh lao nhanh dọc theo con đường hướng về thị trấn Hòa Thuận. Chẳng mấy chốc, chúng đã đến vị trí mà lực lượng chủ lực của Đội 1 mới đang mai phục. Tuy nhiên, theo kế hoạch, để dụ bọn Nhật vào trong thị trấn Hòa Thuận, hai chiếc xe ba bánh này đã được thả đi. Trên con đường đầy bùn đá này, tốc độ của xe ba bánh nhanh hơn nhiều so với xe tải, thậm chí có thể đạt tới 60 km/giờ. Để kêu gọi quân tiếp viện sớm hơn, cả hai tài xế Nhật đều cố gắng lái xe với tốc độ cao nhất có thể. Khoảng 15 phút sau, chúng đã đến thị trấn Hòa Thuận và bắt đầu trao đổi thông tin với những người Nhật đang đứng trước cổng thành.

“Cái gì vậy?”

“Đoàn vận tải bị Quân đội Kháng chiến Tám Lộ tấn công ở Gōngjiagou; lực lượng của họ rất mạnh.”

Trong văn phòng trưởng cảnh sát quân sự Nhật Bản tại thị trấn Hòa Thuận, Thiếu tá Sakuza Takashi – chỉ huy cấp cao của quân Nhật tại đây – nghe xong liền đứng dậy bất ngờ, giọng nói đầy tức giận và không thể tin nổi. Ông tức giận vì những kẻ Kháng chiến lại dám gây rối trên lãnh thổ của mình; nếu có chuyện gì xảy ra, ông sẽ phải gánh hậu quả nặng nề. Điều khiến ông không thể tin nổi là dù hàng chục nghìn binh sĩ Nhật đã tiến hành cuộc quét sạch các căn cứ của Quân đội Kháng chiến Tám Lộ trong vài ngày qua, vẫn còn những kẻ sống sót?

Ban đầu, đại đội của Sakuza thuộc về Lữ đoàn 4, nhưng Lữ đoàn 4 đã bị đánh tan và hiện vẫn chưa được tái thiết; ông hiện không còn cấp trên nào để báo cáo. Vì vậy, ông chỉ có thể liên lạc với bộ phận thông tin của tổng chỉ huy, nhưng bộ phận này sẽ không chủ động thông báo cho một thiếu tá nhỏ bé như ông. Do đó, ông hoàn toàn không biết về thất bại trong cuộc quét sạch đó. Tối hôm trước, bộ phận thông tin của tổng chỉ huy đã gửi điện báo cho ông, thông báo rằng có một đoàn vận tải sẽ ghé thăm thị trấn Hòa Thuận và yêu cầu ông chuẩn bị sẵn mọi thứ để tiếp đón họ. Sakuza đã ra lệnh cho thuộc cấp chuẩn bị bữa trưa, nhưng không ngờ đoàn vận tải lại bị Quân đội Kháng chiến Tám Lộ tấn công trên đường.

“Hừ!”

“Những binh sĩ thuộc Liên đoàn hậu cần của Sư đoàn 37 đã nói như vậy!” Tham mưu đại đội kiêm Đảo Kyogo cúi đầu nói.

Sakuza nhíu mắt lại: “Chắc chắn danh tính của những binh sĩ đó là đúng chứ?”

“Không có vấn đề gì,” Đảo Kyogo trả lời, “Thẻ danh tính và thẻ quân nhân đã được kiểm tra kỹ lưỡng; danh tính của họ đã được xác nhận là đúng.” Thẻ quân nhân chính là giấy tờ chứng

**“**

  Sakuma Tadashi vuốt râu và nói: “Cũng không chắc đó là bẫy, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Lữ đoàn thứ tư của chúng ta gần như bị Quân đội Nhân dân Đạo Giáo tiêu diệt hoàn toàn rồi… Những tên này khá mạnh đấy; không cần phải ra khỏi thành phố, tốt hơn hết là đừng ra ngoài.”

  “Trưởng đại đội, vậy đội vận tải thì sao?” Kanjima Keitoku hỏi. “Chúng ta có thể để cho lương thực của đội quân tiến công bị Quân đội Nhân dân Đạo Giáo cướp đi như vậy sao?”

  Sakuma Tadashi do dự một lát; ông thực sự muốn bắt giữ những người lính vận tải đó và xử lý họ một cách kín đáo, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

  Nhưng cuối cùng, lý trí đã chiếm ưu thế trước cảm xúc.

  “Mệnh lệnh: Trung đoàn thứ nhất và thứ hai của Quân đội Hoàng gia cùng Đại đội độc lập của Quân đội Hợp tác Hoàng gia phải tập trung sẵn sàng chiến đấu.”

  “Ngay lập tức gửi thông điệp đến phòng thông tin của tổng chỉ huy, báo cáo tình hình đội vận tải bị tấn công và yêu cầu hướng dẫn chiến thuật!”

  “Vâng!” Kanjima Keitoku gật đầu và nhanh chóng rời đi.

  ……

  Sơn Tây.

  Thái Nguyên.

  Văn phòng tổng chỉ huy Quân đội thứ nhất Nhật Bản.

  “Gì cơ?”

  “Đội vận tải cung cấp vật tư cho đội quân tiến công đã bị tấn công cách Heshun 15 km về phía bắc?”

  Nghe được tin này, Ogura Yoshio biến sắc, đặt xuống tài liệu trên tay và đứng dậy ngay lập tức.

  Đó là hơn 70 xe tải, mỗi xe chở đầy 3000 kg vật tư quân sự, tổng cộng là 210.000 kg. Số lượng này đủ để đội quân tiến công tiếp tục chiến đấu trong 7–8 ngày nữa tại căn cứ ở khu vực đông nam Sơn Tây.

  Nếu số vật tư này bị mất, họ chỉ còn cách ra lệnh rút quân, bởi vì vật tư mà đội quân tiến công đang mang theo đã gần cạn kiệt, chỉ đủ duy trì hoạt động thêm hai ba ngày nữa mà thôi.

  Giống như Sakuma Tadashi, Ogura Yoshio cũng cảm thấy bối rối: Tại sao lại có Quân đội Nhân dân Đạo Giáo ở đó? Phải chăng lực lượng chính của họ đã rời đi từ lâu rồi, và đội quân tiến công này đang phải đối mặt với một cuộc tấn công trống rỗng?

  “Vâng!” Tham mưu thông tin Kashiwai Mitsusugi báo cáo: “Trung úy Sakuma đóng quân tại Heshun yêu cầu hướng dẫn chiến thuật.”

 › Ogura Yoshio không do dự, giọng nói lạnh lùng: “Ngay lập tức ra lệnh cho Trung úy Sakuma đưa quân đi tiếp viện. Nếu đội vận tải gặp bất cứ chuyện gì, Sakuma sẽ phải tự ch

“Chỉ cần đội quân tiến hành phục kích đoàn vận tải không phải là đơn vị của Lý Vân Long thì cũng chẳng sao đâu. Hơn nữa, dù đó có phải là mưu kế xảo trá của Quân đội Nhân dân Tám lộ đi nữa, Đại đội Sasaki cũng buộc phải tiến hành việc hỗ trợ. Những vật tư quân sự này tuyệt đối không được để rơi vào tay Quân đội Nhân dân Tám lộ.”

“Vâng!” Lác Bình Mẫn Tùng gật đầu và bước đi về phía phòng liên lạc bên cạnh.

……

Tại thành phố Hòa Thuận, trụ sở chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự.

“Khốn nạn!”

“Phải chăng Tổng chỉ huyTiểu Trủng không nhận ra đây chính là một mưu kế của Quân đội Nhân dân Tám lộ, nhằm kiểm soát các điểm then chốt và yêu cầu sự hỗ trợ từ các đơn vị khác?”

Sasaki Chūta tức giận, nghiền nát bức điện báo và ném mạnh xuống sàn; khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Khi lệnh “phải tự sát để chuộc lỗi” được ban hành, anh ta đã không còn lối thoát nào nữa. Nếu đi hỗ trợ thì có thể sẽ chết, nhưng nếu không đi thì chắc chắn cũng sẽ chết… Việc tự sát để chuộc lỗi không phải là chuyện đùa đâu.

Tham mưu kiêm Đảo Cảnh Đức cúi đầu, vì anh ta đứng khá xa Sasaki Chūta, nên anh ta hiểu rất rõ tính cách của vị đại đội trưởng này – mỗi khi ông ấy tức giận, thường sẽ tìm người để đánh một trận. Anh ta hoàn toàn không muốn trở thành người đó…

“Lệnh được ban hành: Trung đội thứ nhất ngay lập tức lên xe ô tô tiến đến Gongjiagou để hỗ trợ!”

“Trung đội thứ hai và Đại đội độc lập Hoàng gia sẽ đi bộ đến nơi để hỗ trợ!”

Hít một hơi thật sâu, Sasaki Chūta cầm lấy con dao chỉ huy cấp thiếu tá trên bàn và nói với tham mưu một cách bình tĩnh:

“Vâng!” Tham mưu kiêm Đảo Cảnh Đức thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Đại đội Sasaki cũng có một số xe tải, nhưng không nhiều lắm – chỉ có 8 chiếc thôi – dùng để hỗ trợ và di chuyển nhanh chóng.

Trên đường cao tốc Bình Liêu, các tháp pháo và điểm đóng quân thường xuyên bị Quân đội Nhân dân Tám lộ tấn công; việc sở hữu một đội xe tải sẽ giúp họ có thể nhanh chóng tiến hành việc hỗ trợ.

Tuy nhiên, nguồn lực của bọn Nhật thực sự rất hạn chế; họ không thể máy móc hóa toàn bộ các đơn vị quân sự. Đối với một đại đội mà nói, việc sở hữu 8 chiếc xe tải đã được coi là giàu có rồi.

Thật đáng tiếc, những chiếc xe tải của bọn Nhật quá nhỏ bé; 8 chiếc xe đó chỉ đủ chở vừa số binh sĩ của một trung đội mà thôi.

Sau khi nhận được lệnh, hai chiếc xe ba bánh của bọn Nhật đã dẫn đầu đoàn xe gồm 8 chiếc xe tải chở đầy đạn dược và binh s

Bọn quỷ địa bị mắc kẹt dưới đáy hào, trong tuyệt vọng, chúng bắt đầu lao lên tấn công tự sát.

“Tiếp tục bắn nữa, đánh bại những tên quỷ địa đang lao lên đây!”

Trần Đại Cốc cười lạnh, thời đại đã thay đổi rồi; hãy để các ngươi biết cái gì gọi là sức mạnh của hỏa lực.

Với việc có kinh phí chi trả, Trần Đại Cốc không cho binh sĩ xông vào đánh trận tay đôi, mà tiếp tục sử dụng ưu thế hỏa lực để tiêu diệt bọn quỷ địa.

Không phải vì không muốn tiết kiệm đạn, mà là cách này giúp rèn luyện kỹ năng bắn súng hiệu quả hơn, đồng thời cũng giảm thiểu tổn thất cho đội quân.

Đùng đùng đùng…

Bập bập bập…

Súng máy và những khẩu súng lớn bắt đầu nổ.

Những tên quỷ địa đang lao đến nửa chừng đường không khác gì bị súng máy nghiền nát thành từng mảnh, hoặc bị những khẩu súng lớn đó bắn đứt làm hai đoạn.

Mưa đạn dày đặc buộc bọn quỷ địa phải chịu đựng; chúng biết rằng không thể chiến thắng được, liền lần lượt trốn xuống dưới gầm xe.

Nhưng vẫn có súng máy và những khẩu súng lớn đó tấn công vào xe tải; hai thùng nhiên liệu của xe tải bị bắn nổ tung, và hai ngọn lửa lớn bùng cháy lên.

Trần Đại Cốc thấy tình hình không ổn, liền ra lệnh chiếm lấy hầu hết đồ tiếp tế. Anh ta lấp đầy đạn cho cả hai khẩu súng ngắn, cài một khẩu vào ống đeo, còn khẩu kia thì cầm bằng tay trái, tay phải cầm một con dao đầu quỷ.

“Người cầm kèn, hãy thổi tiếng hiệu lệnh tấn công!”

Đù đù đù…

Phía sau Trần Đại Cốc, tiếng hiệu lệnh tấn công vang lên mạnh mẽ và hùng tráng.

Nghe thấy tiếng hiệu lệnh này, các binh sĩ của đại đội huyện lập tức trở nên hứng thú; các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ nhảy lên và lao về phía xe cộ như những con hổ xuống núi.

Bọn quỷ địa lại một lần nữa trốn ra khỏi dưới gầm xe, và bắt đầu đánh trận tay đôi với Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Trần Đại Cốc cầm con dao đầu quỷ bằng tay phải, còn tay trái thì giấu khẩu súng ngắn sau lưng; anh ta gần như là người đi đầu trong cuộc tấn công. Một tên quỷ địa thấp bé nhưng cơ bắp, cầm khẩu súng Trung Quốc loại 38, hét lớn và lao về phía anh ta.

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn vài mét, tên quỷ địa chuẩn bị nổ súng, nhưng Trần Đại Cốc nhanh hơn; tay trái anh ta nhanh như chớp giơ lên và bóp cò súng.

Trán tên quỷ địa bị đạn bắn thủng, chiếc mũ quân đội trên đầu cũng bị đạn bắn bay mất; nó ngã xuống đất với đôi mắt trợn trò

Lần này thì Lão Sáu gặp phải đối thủ rất khó nhằn rồi.

Các chiến sĩ của đại đội huyện cũng đã học được vài mánh khóe tinh vi từ Trần Đại Cốc, chỉ cần nhìn vào mắt nhau là hiểu ý định của đồng đội. Khi có chiến sĩ đang đấu kiếm trực diện với quân địch, những người khác sẽ lén đi sau lưng để đâm vào lưng chúng.

…

Cách Bào Gia Cốc năm km là trận địa của tiểu đoàn một thuộc Tập đoàn mới và tiểu đoàn Súng máy hạng nặng.

“Lão Lý, nghe này.”

“Bên Bào Gia Cốc không còn tiếng động gì nữa, cuộc chiến hẳn đã kết thúc rồi… Không biết bắt được bao nhiêu chiến lợi phẩm?” Triệu Cường thì thầm bên cạnh Lý Vân Long.

Với khoảng cách năm km và hai ngọn đồi ở giữa, tiếng súng không thể vang đến được; tuy nhiên, tiếng pháo vẫn có thể nghe thấy.

Lý Vân Long nói với giọng tự tin: “Chắc chắn là không ít đâu… Đội vận chuyển hàng tiếp tế cho đội quân địch chắc chắn phải mang theo nhiều đồ đạc lắm.”

“Đúng là vậy…” Triệu Cường đáp, “Chúng ta thuộc Tập đoàn mới cũng thật may mắn khi được lệnh đến khu vực này để tiến hành hoạt động du kích.”

“Tổng chỉ huy và ủy viên chính trị, đài quan sát đang gửi tín hiệu.” Trương Đại Biểu nói, trong tay cầm một con dao gươm và khẩu MP40 súng trường tấn công đeo trước ngực, hai bên lại còn các khẩu súng ngắn khác; anh ta chạy đến và nói nhỏ.

Họ đã trang bị vũ khí đầy đủ.

Lý Vân Long và Triệu Cường vội vàng nhìn qua ống nhòm về phía đài quan sát; binh sĩ trên đó đã đổ ngã cây khô để tạo điều kiện quan sát.

“Quân địch đến khá nhanh đấy…” Lý Vân Long nói với vẻ ngạc nhiên, nhưng ánh mắt vẫn rất bình tĩnh.

Triệu Cường bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nói: “Có vẻ như là đoàn xe của quân địch đấy…”

Trương Đại Biểu lắng nghe một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy, là tiếng xe tải.”

Không lâu sau, hai chiếc xe ba bánh của quân địch xuất hiện từ góc đường, phía sau còn theo sau là những chiếc xe tải chứa đầy binh lính địch.

“Tổng chỉ huy…” Trương Đại Biểu hỏi nhỏ, “Liệu có nên tấn công không?”

Thông qua ống nhòm, Lý Vân Long đếm được số lượng xe tải của quân địch; anh ta nhíu mắt lại rồi lắc đầu: “Chỉ có 8 chiếc xe thôi… Chắc cùng một trung đoàn thôi… Hãy để đám quân địch này đi, để cho tiểu đoàn ba và đại đội huyện tiếp tục đợi những đợt quân địch khác đi.”