Xiao Zhong Yiman đã chờ đợi trong sự khổ sở suốt hơn một giờ đồng hồ.

Anh không biết liệu Liên đoàn 225 hiện tại ra sao nữa?

Đến phòng liên lạc bên cạnh, Xiao Zhong Yiman tìm đến trưởng phòng liên lạc Lý Tỉnh Mẫn Tùng và hỏi: “Lý Tỉnh, liệu có tin tức gì từ Liên đoàn 225 không?”

“Dạ!” Lý Tỉnh Mẫn Tùng vội vàng cúi đầu đáp: “Báo cáo với tướng quân, vẫn chưa có tin tức gì cả!”

“Chết tiệt!” Xiao Zhong Yiman nói giận dữ: “Kể từ khi Đại tá Chōmei Takeshi yêu cầu hỗ trợ chiến thuật, đã qua bao lâu rồi?”

Lý Tỉnh Mẫn Tùng ngẩng tay nhìn đồng hồ và nói: “Lần cuối cùng Liên đoàn 225 liên lạc là vào lúc 3 giờ 22 phút sáng; bây giờ là 4 giờ 43 phút sáng, đã gần một tiếng rưỡi trôi qua rồi!”

“Gì cơ?” Xiao Zhong Yiman nhíu mày: “Một tiếng rưỡi à?”

“Vâng!” Lý Tỉnh Mẫn Tùng cúi đầu tiếp: “Vào lúc 3 giờ 22 phút sáng, đội liên lạc của Liên đoàn 225 đột nhiên gửi đi thông điệp khẩn cấp đến Sư đoàn 37 và trụ sở chỉ huy, yêu cầu hỗ trợ chiến thuật. Họ đã bị Quân đội Nhân dân Trung Hoa tấn công mạnh mẽ tại Mò Thạch Áo, và Liên đoàn 225 đang chuẩn bị di chuyển về phía thị trấn Hòa Thuận, đồng thời yêu cầu trụ sở chỉ huy điều động quân đội tại đó đến hỗ trợ.”

“Có lẽ Liên đoàn 225 đang trên đường di chuyển về Hòa Thuận và chưa kích hoạt máy phát sóng vô tuyến!”

“Quân đội phòng thủ Hòa Thuận đã gửi tin, họ đã điều 400 binh sĩ đến Mò Thạch Áo để hỗ trợ, chắc chắn sẽ sớm có tin tức trở về trụ sở chỉ huy!”

“Tốt…” Xiao Zhong Yiman gật đầu: “Tiếp tục gọi điện cho Liên đoàn 225 đi… Tôi không tin là họ đã bị Quân đội Nhân dân Trung Hoa tiêu diệt!”

“Dạ!” Lý Tỉnh Mẫn Tùng vội vàng cúi đầu lại.

Nói xong, Xiao Zhong Yiman quay trở lại hội trường tác chiến bên cạnh.

Tham mưu trưởng Nan Shan Xiūjī thấy vậy liền tiến đến và hỏi với vẻ lo lắng: “Tướng quân, liệu Liên đoàn 225 vẫn chưa có tin tức gì không?”

“Hiện tại vẫn chưa có tin tức gì.” Xiao Zhong Yiman gật đầu: “Quân đội Hoàng gia tại Hòa Thuận đã được điều động đến hỗ trợ, chắc chắn sẽ sớm có tin tức trở về.”

“Tướng quân không cần phải quá lo lắng.” Nan Shan Xiūjī nói: “Sư đoàn 129 của Quân đội Nhân dân Trung Hoa chưa thể tiêu diệt được sức mạnh của Liên đoàn 225; nhiều nhất họ cũng chỉ có thể đánh bại họ và buộc họ phải rút về Hòa Thuận mà thôi.”

Mặc dù Nan Shan Xiūjī nói vậy, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặ

Dù sao thì, xét về sức mạnh được tiết lộ trong trận chiến chống lại những đơn vị “shota”, có thể thấy rằng quân số của Sư đoàn 129 thuộc Đội quân 8 là gần 30 đại đội.

Ngoài việc nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài, lương thực và các nguồn tài nguyên khác ở Yangquan và Shouyang cũng đều rơi vào tay Sư đoàn 129, khiến cho sức mạnh chiến đấu của họ tăng lên đáng kể.

Hơn nữa, Sư đoàn 129 thuộc Đội quân 8 còn sở hữu một vị tướng dũng cảm và giỏi chiến đấu – chính là Lý Vân Long.

Qua cuộc giao tranh tại núi Sư tử ở Yangquan với đội quân chủ lực của Lữ đoàn 4, sức mạnh chiến đấu thực tế của Lý Vân Long có lẽ không hề kém cạnh so với các đơn vị tinh nhuệ của quân Nhật Bản.

Xiaozhong Yiman nhíu mày, tâm trạng an lành trước đó bỗng nhiên trở nên lo lắng; ông càng suy nghĩ sâu thì càng thấy rằng Liên đoàn 225 đang gặp nguy hiểm lớn.

Đúng lúc đó, Kashiwai Mitsusuke với vẻ mặt u ám bước vào phòng tác chiến và nhanh chóng đến bên Xiaozhong Yiman, báo cáo: “Báo cáo tướng, đã có tin tức về Liên đoàn 225! Thiếu tá Inoue Fanae của Lữ đoàn 4 đóng quân tại Heshun đã gửi điện khẩn cấp!”

“Ồ?” Xiaozhong Yiman ngạc nhiên, quay đầu nhìn Kashiwai Mitsusuke, nhưng thấy vẻ mặt bi thảm của đối phương, lòng ông lại thêm lo lắng.

“Đọc đi!”

“Vâng!” Kashiwai Mitsusuke bắt đầu đọc nội dung điện báo: “Tại căn cứ của Liên đoàn 225 ở Masishina, vào khoảng 3 giờ 20 phút sáng, liên đoàn đã bị hai trung đoàn pháo của Đội quân 8 tấn công dữ dội, thiệt hại nặng nề; sau đó lại bị hơn 2000 binh sĩ của Đội quân 8 bao vây. Lực lượng tấn công của đối phương rất mạnh mẽ; trụ sở chỉ huy của Liên đoàn 225 cũng bị pháo kích, Đại tá Tamenaka Takeshi và Trung tá Iwasaki Toyotsugu đã hy sinh ngay tại chỗ!”

“Cái gì?” Xiaozhong Yiman sững sờ, “Anh đang nói gì vậy?”

Mặc dù trong lòng ông đã đoán trước được kết quả này, nhưng thông báo của Kashiwai Mitsusuke vẫn khiến ông không thể tin nổi.

Những người xung quanh, bao gồm Namashima Hideki và các sĩ quan tác chiến khác, cũng đều tỏ ra vô cùng sốc.

Nếu cả đại tá và phó đại tá của Liên đoàn 225 đều đã hy sinh, thì có lẽ liên đoàn này sẽ không thể tồn tại được nữa…

Namashima Hideki hỏi một cách nghiêm túc: “Có bao nhiêu binh sĩ của liên đoàn đã vào được thành phố Heshun? Quốc kỳ của liên đoàn có bị mất hay không?”

Kashiwai Mitsusuke trả lời: “Tôi đã trực tiếp liên lạc với Thiếu tá Inoue Fanae qua radio.”

“Theo lời ông ấy, do bị Đội quân

“Quân kỳ của Liên đoàn 225 đã được mang ra một cách an toàn.”

“Chỉ cần quân kỳ được lấy ra là tốt rồi.” Nan Shan Shouji thở phào nhẹ nhõm.

Quân kỳ của liên đoàn là biểu tượng được Quân đội Nhật Bản coi trọng nhất; mỗi lá quân kỳ đều được một trung đoàn bảo vệ, và nhiều binh sĩ Nhật Bản cho rằng lá cờ này còn quan trọng hơn cả mạng sống của họ.

Những lá quân kỳ này đều do Hoàng đế Nhật Bản trực tiếp ban tặng, vì vậy chúng vô cùng quý giá. Trong Quân đội Nhật Bản, chỉ khi có quân kỳ của liên đoàn thì tổ chức của đơn vị đó mới được công nhận; nếu không có quân kỳ, tổ chức đó sẽ không còn tồn tại.

Trưởng liên đoàn có thể hy sinh, nhưng quân kỳ của liên đoàn tuyệt đối không được để mất. Khi một đơn vị Quân đội Nhật Bản đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn, họ sẽ tiến hành nghi thức “đốt quân kỳ”. Vì vậy, trong Thế chiến II, chưa từng có lá quân kỳ nào của liên đoàn bị địch thu giữ được. Ngay cả khi Lý Vân Long tiêu diệt hoàn toàn Liên đoàn kỵ binh Heishima, họ cũng không thể lấy được quân kỳ của liên đoàn đó.

Nan Shan Shouji tiếp tục nói: “Chỉ cần quân kỳ của Liên đoàn 225 vẫn còn, chúng ta có thể xin viện binh từ đất liền để tái thành lập Liên đoàn 225.”

Xiao Zhong Yinan rung mày, giọng nói trầm lại: “Nhưng chúng ta đã mất Đại tá Tamaki Takeshi và hơn 3000 chiến binh dũng cảm của Hoàng quân.”

Nan Shan Shouji cũng nói: “Nếu Liên đoàn 225 đi viện đã gặp nạn, thì chắc chắn các chiến binh ở thị trấn Yusha và thị trấn Liaoxian cũng sẽ không thể được bảo vệ.”

“Khốn nạn!” Xiao Zhong Yinan tức giận nói, “Kẻ thù này nhất định phải bị trả thù!”

“Thưa Lăng Quan Các, bây giờ vẫn chưa phải là lúc để tấn công Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

Nan Shan Shouji bị câu nói và vẻ mặt tức giận của Xiao Zhong Yinan làm cho sợ hãi; ông lo lắng rằng Xiao Zhong Yinan có thể đưa ra quyết định thiếu suy nghĩ.

“Mặc dù Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang phát triển với tốc độ đáng ngạc nhiên và sức mạnh phá hoại cũng mạnh hơn so với các đội quân khác ở Trung Quốc; thậm chí trong một số trận chiến gần đây, họ còn giành được vài lợi thế…”

“Nhưng việc Quân đội Nhân dân Tám Lộ phát triển nhanh như vậy không phải là điều tốt.”

“Dù họ có nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài, nhưng đó cũng chỉ là chút giúp đỡ nhỏ bé mà thôi.”

“Càng mở rộng quy mô đội quân, lượng tiêu hao trong các trận chiến càng lớn; không lâu sau, Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ rơi vào tình trạng yếu thế do khó khăn trong việc

“Tôi tin rằng trụ sở chính đã bắt đầu chú ý đến những tên lính kém cỏi này ẩn náu trong các thung lũng núi; không lâu nữa họ sẽ được điều quân đến khu vực Bắc Hoa.”

“Khi đó…”

Ngay khi nói xong, ánh mắt Nan Shan Shouji lấp lánh sự quyết tâm.

Xiao Zhong Yiman nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm; giọng nói của anh ta đầy sát khí: “Hãy để những tên lính kia tiếp tục hoành hành vài ngày nữa.”

Dừng lại một chút, Xiao Zhong Yiman hỏi: “Việc xây dựng sân bay tiến triển đến đâu rồi?”

Nan Shan Shouji trả lời: “Hiện tại, công việc tái thiết đường băng của sân bay Tân Thành đã hoàn thành, nhưng các cơ sở khác như đài kiểm soát không lưu, kho chứa máy bay, kho đạn dược, kho nhiên liệu và ký túc xá vẫn đang được xây dựng.”

“Ngoài ra, sân bay Wusu ở phía nam thành phố cũng sẽ hoàn thành trong khoảng nửa tháng nữa.”

Sau khi đội máy bay của Quân đoàn Thứ Nhất bị tiêu diệt gần hết, Xiao Zhong Yiman đã quyết định tái tổ chức đội phi công của quân đoàn này. Rút kinh nghiệm từ việc sân bay Tân Thành bị oanh tạc, lần này ông không muốn đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ, vì vậy ông đã ra lệnh xây dựng thêm sân bay Wusu ở phía nam thành phố.

Ông còn yêu cầu xây dựng các kho chứa máy bay có khả năng chống chịu được sức mạnh của 75 khẩu pháo hoang dã. Nhờ vậy, quân đội Đạo Quân 8 của Đảng Cộng sản Trung Quốc dù có tấn công thì cũng chỉ có thể phá hủy đường băng mà thôi, không thể làm hỏng máy bay được.

“Được rồi!” Xiao Zhong Yiman nói, “Ra lệnh tăng tốc công việc xây dựng sân bay; cả hai sân bay đều phải hoàn thành trong vòng nửa tháng.”

“Vâng!” Nan Shan Shouji đáp.

Giọng nói của Xiao Zhong Yiman trở nên gay gắt: “Mặc dù quân đội Hoàng gia đã phải chịu thiệt thòi, nhưng khi họ phục hồi lại, chắc chắn sẽ tiến hành cuộc thanh trừng lớn chưa từng có đối với khu vực của bọn quân phiệt Đạo Quân 8.”

“Thưa ngài,” Nan Shan Shouji nói, “về việc thanh trừng khu vực của bọn quân phiệt Đạo Quân 8, tôi có một kế hoạch đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Ồ?” Xiao Zhong Yiman hỏi, “Anh Nan Shan có ý tưởng gì đấy à?”

Nan Shan Shouji trả lời: “Tôi đã nghiên cứu kỹ các cuộc thanh trừng theo kiểu bao vây mà quân đội Hoàng gia đã tiến hành trước đây đối với Đạo Quân 8. Mỗi lần đối mặt với những cuộc thanh trừng này, Đạo Quân 8 luôn áp dụng chiến thuật chia nhỏ lực lượng để trốn thoát. Mặc dù quân đội Hoàng gia có thể tiêu diệt một số lượng nhỏ binh sĩ của Đạo Quân 8, nhưng họ vẫn không thể loại bỏ được lực lượng chính của đối phương.”

“Đú

Nan Shan Xiūjí nhìn sâu thẳm vào mắt đối phương và nói: “Vì lực lượng chủ lực của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã tránh chiến đấu, vậy chúng ta có thể dùng mưu kế để buộc họ phải đối đầu trực tiếp với quân đội hoàng gia.”

“Khi lần tới tiến hành cuộc tổng tấn công vào khu vực hoạt động của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, quân đội hoàng gia của chúng ta sẽ bí mật di chuyển đến rìa khu vực này, sau đó cử một đội tiên phong xâm nhập vào đó để gây ra hỗn loạn bằng cách đốt phá, giết chóc và cướp bóc.”

“Chắc chắn Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sẽ điều động lực lượng chủ lực để bao vây đội tiên phong này.”

“Lúc đó, các đơn vị tổng tấn công của chúng ta sẽ nhanh chóng từ bốn phía tiến lại gần đội tiên phong và cùng nhau bao vây lực lượng chủ lực của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.”

“Như vậy, dù họ có không muốn đối đầu trực tiếp với quân đội hoàng gia thì cũng không thể tránh khỏi được.”

Xiao Zhong Yiman chỉ suy nghĩ một chút là đã hiểu ngay được ý tưởng then chốt trong kế hoạch này.

Nếu đội tiên phong xâm nhập vào khu vực hoạt động của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa để gây ra hỗn loạn mà Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không tập trung lực lượng để tiêu diệt đội này, thì không chỉ tinh thần chiến đấu của họ bị ảnh hưởng, mà người dân sống trong khu vực đó cũng sẽ mất niềm tin vào Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa. Và việc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có thể thiết lập được một căn cứ vững chắc hay không hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của người dân. Nếu xuất hiện cuộc khủng hoảng niềm tin giữa người dân và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, thì họ sẽ rất khó có thể duy trì được vị trí của mình.

Đây chính là chiến thuật “dùng ánh sáng để che giấu bóng tối”.

“Kế hoạch của anh Nan Shan thật tuyệt vời,” Xiao Zhong Yiman ngợi khen, “Nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, chúng ta sẽ buộc lực lượng chủ lực của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa phải đối đầu trực tiếp với lực lượng chủ lực của quân đội hoàng gia, và lúc đó chúng ta có thể giải quyết mọi vấn đề trong một trận chiến duy nhất.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của anh,” Nan Shan Xiūjí nói, “Tôi gọi chiến thuật này là ‘chiến thuật hoa nở ở trung tâm’.”