“Đại tá ngài!”

Phó đội trưởng Iwasaki Toyotsugu vội vàng chạy đến bên cạnh Đại tá Tsumaki Takeshi.

“Iwasaki-kun, các người bắt được mấy con cá không?”

Đại tá Tsumaki Takeshi lau chiếc kiếm chỉ huy của mình bằng khăn, rồi hỏi.

Ông xuất thân từ một gia đình võ sĩ nổi tiếng ở Nhật Bản, và trong quân đội, ông còn là một cao thủ ám sát nổi tiếng nữa. Lúc này, ông sẽ dùng thanh kiếm này để chặt đầu kẻ địch.

“Chúng tôi chẳng bắt được con cá nào cả,” Iwasaki Toyotsugu cúi đầu nói, “Chúng tôi đã mất đi hơn mười binh sĩ Hoàng quân, và Trung đội trưởng Abumi Nitta-taro cũng đã hy sinh.”

“Gì… gì cơ?”

Tay Đại tá Tsumaki Takeshi dừng lại khi đang lau kiếm; thanh kiếm bay lượn trong tay ông, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao lập tức đặt lên cổ Iwasaki Toyotsugu.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Không bắt được con cá nào của kẻ địch, thay vào đó lại mất đi hơn mười binh sĩ, bao gồm cả một Trung đội trưởng.

Hơn nữa, suốt đường đi, họ liên tục phải đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ, khiến Đại tá Tsumaki Takeshi cảm thấy rất tức giận; ông thực sự muốn dùng thanh kiếm đó để chặt đầu những kẻ địch, đặc biệt là những kẻ thuộc phe Bát Lộ.

“Bát Lộ đã sử dụng những thùng sắt để đốt pháo hoa, tạo ra tiếng ồn; binh sĩ của chúng ta tưởng rằng đó là tiếng súng máy của họ.”

“Trung đội trưởng Abumi Nitta-taro đã vô tình kích hoạt những quả mìn do Bát Lộ giấu sẵn, và anh ấy đã hy sinh!”

Iwasaki Toyotsugu đổ mồ hôi lạnh; ông sợ rằng Đại tá có thể vô tình chặt đầu mình bất cứ lúc nào, nên cẩn thận trả lời.

“Thú vị đấy!” Đại tá Tsumaki Takeshi thu kiếm trở lại vỏ, “Iwasaki-kun, hãy cho binh sĩ đang ẩn náu trở về nghỉ ngơi đi; họ chắc cũng đã mệt mỏi rồi.”

Iwasaki Toyotsugu ngạc nhiên: “Nhưng nếu Bát Lộ tiếp tục tấn công bất ngờ thì sao?”

Đại tá Tsumaki Takeshi nói với giọng tự tin: “Chắc chắn Bát Lộ sẽ tiếp tục làm như vậy, nhưng chỉ có vậy thôi.”

Iwasaki Toyotsuku gật đầu; nếu Bát Lộ có đủ sức mạnh để tiêu diệt Liên đoàn 225, họ đã không cần phải dùng những thủ đoạn hèn hạ như vậy nữa.

Nếu họ thực sự có đủ sức mạnh, liệu họ còn dám làm những việc như vậy không?

Chỉ là một đám chuột nhỏ mà thôi, không đáng sợ chút nào.

Đại tá Tsumaki Takeshi tiếp tục nói:

“Việc sử dụng những thùng sắt để đốt pháo hoa chỉ là những trò nhỏ nhen, không đáng kể chút nào.”

“Mục đích của Bát Lộ chỉ là muốn thông qua những thủ đoạn này để làm phiền chúng ta, không cho chú

“Ngay lập tức cho binh sĩ trở về lều nghỉ ngơi, đừng quan tâm đến những cuộc tấn công của quân Bát Lộ, hãy dưỡng sức để chuẩn bị cho trận chiến ngày mai.”

“Ngoài ra, nhất định phải đặt thêm nhiều điểm canh gác xung quanh khu trại!”

“Vâng!” Iwaki Toyotsugu cúi đầu và lập tức đi ra thực hiện mệnh lệnh.

……

Cách Mò Sỏi Áp ba km, tại trụ sở chỉ huy tạm thời của Đoàn Mới Nhất.

Wei Heshang mỉm cười và báo cáo với Lý Vân Long:

“Báo cáo với trưởng đoàn, ông thật là nhìn xa trông rộng; quân Nhật đã ẩn náu binh sĩ phục kích xung quanh Mò Sỏi Áp.”

“Chúng ta, ba ‘thùng sắt’ này cùng vài chuỗi pháo hoa, đã dẫn họ ra ngoài hết; quân Nhật còn vô tình kích hoạt những quả mìn do Vương Căn Sinh thiết lập, và họ đã ‘ăn một bữa tối không ngon’ đấy.”

Lúc này, Lữ Anh Tuấn cùng với Đội kiếm lợi đang giám sát quân Nhật xung quanh Mò Sỏi Áp.

Lữ Anh Tuấn mang theo máy liên lạc vô tuyến; nếu phát hiện tình huống quan trọng, anh ta sẽ thông báo ngay lập tức.

Lý Vân Long nói: “Heshang, hãy quay lại báo với đội trưởng của các bạn rằng, cứ khoảng nửa tiếng đến một tiếng lại sử dụng pháo hoa và những quả bom pháo để ‘gửi lời chào’ đến quân Nhật; đừng để bọn chúng ngủ quá thoải mái.”

“Rõ rồi!”

Ngụy Đại Dũng cúi chào và rời khỏi đó.

Sau khi Ngụy Đại Dũng đi rồi, Triệu Cường nhìn vào bản đồ và nói: “Mò Sỏi Áp chỉ cách thị trấn Hòa Thuận có khoảng mười mấy km; nếu trận chiến ở đây bắt đầu, quân Nhật ở thị trấn Hòa Thuận chắc chắn sẽ đi cứu viện. Dù số lượng quân Nhật ở đó không nhiều, nhưng họ vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.”

“Không cần phải lo lắng về quân Nhật ở thị trấn Hòa Thuận đâu.”

Nhưng Lý Vân Long lại nói: “Quân Nhật ở thị trấn Hòa Thuận chỉ có hơn 500 người; họ vẫn phải canh giữ thành phố, vì vậy số lượng quân có thể được điều động để cứu viện tối đa cũng không quá 300 người.”

“Lần này, chúng ta cũng không cần phải tiêu diệt hết quân Nhật; chỉ cần tiêu diệt càng nhiều người càng tốt.”

“Dù sao thì, mục tiêu chính của chúng ta lần này vẫn là dựa trên số lượng đầu quân Nhật; nếu tiêu diệt được hơn 2000 người thì coi như là thành công rồi!”

Lúc này, Trung úy Cao Ba bước vào, và Lý Vân Long hỏi: “Lão Cao, những khẩu pháo núi đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Cao Tam liên gật đầu nói: ‘Lão Lý ơi, mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Vị trí bố trí pháo đã được thiết lập xong, các thông số bắn cũng đã được điều chỉnh cho phù hợp với mục tiêu.’

‘Lần đầu tiên tôi được chỉ huy 40 khẩu pháo núi cùng lúc đây.’

‘Lão Lý, ông dự định bắt đầu cuộc tấn công tổng lực vào lúc nào? Những khẩu pháo của tôi đã “khát khao” được chiến đấu từ lâu rồi!’”

Vị trí bố trí pháo núi đã được chọn trước, cách mục tiêu khoảng 4 km; các thông số bắn cũng đã được tính toán kỹ lưỡng. Tuy nhiên, cần phải thử bắn trước để các nhân viên quan sát điều chỉnh lại các thông số này mới đạt được hiệu quả tối đa trong việc gây thiệt hại cho địch. Còn khẩu súng phóng lựu M2 của Lý Vân Long có tầm bắn là 1800 mét, vì vậy cần phải tiếp cận gần khu trú quân của địch mới có thể bắn được.

“Vậy thì anh cứ kiên nhẫn một chút đi; chưa đến lúc đó đâu.” Lý Vân Long nói sau khi xem qua chiếc đồng hồ bỏ túi mà họ thu giữ được từ tay địch.

“Được rồi, tôi sẽ quay trở về vị trí pháo và sẽ liên lạc với các bạn qua máy radio sau.” Nói xong, Cao Tam liên quay người và bước ra ngoài.

Lý Vân Long cũng đã gửi cho cấp đội và sư đoàn những bản đồ chi tiết cùng 100 tấm lưới che giấu. Trung đoàn trưởng đã giao 20 khẩu pháo núi cho sư đoàn, và Lý Vân Long cũng nhận được hai chiếc máy radio từ sư đoàn, vì vậy Cao Tam liên cũng sở hữu một chiếc máy radio.

……

Binh lính Đức nhận lệnh trở về lều để ngủ. Tuy nhiên, họ không hề chủ quan; hầu hết đều ngủ cùng với súng trường bên mình. Dù sao thì nơi đây cũng là vùng sâu trong căn cứ của Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Hoa. Những cuộc tấn công và đánh úp ban ngày đã khiến họ luôn cảnh giác. Thêm vào đó, sau một ngày hành quân vất vả, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng mới ngủ được nửa giờ, tiếng động lớn bắt đầu vang lên xung quanh khu trú quân, kèm theo tiếng nổ. Những âm thanh bất ngờ này khiến các binh sĩ Đức bừng tỉnh, vội vàng cầm súng lao ra ngoài. Chỉ sau khi Đại tá Tsurumi Takeshi ra lệnh, họ mới quay trở về lều để tiếp tục ngủ.

Tiếng động bên ngoài kéo dài vài phút, nhưng sau đó lại tiếp tục xuất hiện. Tiếng nổ lớn và tiếng pháo hoa giống hệt tiếng súng máy và tiếng bom tay nổ. Những binh sĩ Đức vừa mới ngủ được lại một lần nữa bị đánh thức. Lần này, họ không quan tâm đến những tiếng động đó nữa; thậm chí nhiều người còn dùng bông để bịt tai để ngăn tiếng ồn bên ngoài, giúp mình ngủ ngon hơn.

Dù Đội kiếm lợi và trung đoàn kỵ binh có gây ra bao nhiêu tiếng ồn bên ngoài, khu trại của quân Nhật vẫn yên tĩnh như chết.

Các loại pháo hoa và súng phóng lửa đã được chuẩn bị sẵn sàng; mỗi 40 phút, các chiến sĩ của Đội kiếm lợi và trung đoàn kỵ binh lại thực hiện một đợt gây tiếng ồn. Mỗi lần họ đều đặt chỗ để phóng pháo hoa và súng phóng lửa cách khu trại của quân Nhật khoảng một kilômét. Thời điểm và vị trí phóng đều thay đổi liên tục, khiến quân Nhật không thể nào nhận ra quy luật.

Hoạt động này kéo dài đến 3 giờ sáng; sau đó, quân đội Đạo Quân 8 lại tiếp tục phóng pháo hoa và súng phóng lửa xung quanh khu trại của quân Nhật. Khác với những lần trước, lần này, ngay khi bắt đầu phóng súng phóng lửa, hơn 50 chiến sĩ của Đội kiếm lợi đã tiếp cận gần khu trại quân Nhật để tiêu diệt các lính canh của họ. Tiếng pháo hoa và súng phóng lửa dày đặc đã che giấu hoàn toàn tiếng súng của súng trường tấn công và những khẩu súng trường ba tám ly. Khi các lính canh quân Nhật đã bị tiêu diệt, các đại đội một, hai, ba và Súng máy hạng nặng cùng trung đoàn pháo hạng nặng đã lén lút tiến gần khu trại quân Nhật trong bóng tối. Hơn 2.000 chiến sĩ từ năm đại đội này đã chuẩn bị vũ khí trên các ngon đồi xung quanh thung lũng Mò Sỏi. Các loại vũ khí được sử dụng bao gồm pháo phóng lửa cỡ 60 mm, Mác Qin, Súng máy hạng nặng, Súng trường bán tự động, pháo hạng nặng cỡ 20 mm và súng kiểu Czech súng máy nhẹ. Những ống nòng đen thui nhìn xuống khu trại quân Nhật đang ngủ say, chỉ chờ đợi mệnh lệnh của Lý Vân Long.

Lữ Anh Tuấn mở máy radio, đưa ống nói vào miệng và tai nghe vào tai, rồi thì thầm gọi Lý Vân Long: “Động à, động à!” Trong trụ sở chỉ huy đại đội, Lý Vân Long đang ngủ say trên một cái ghế; bên cạnh anh ta, Triệu Cường đang ngồi trước máy radio, chăm chú chờ đợi tin tức từ Lữ Anh Tuấn.

Vào lúc 3 giờ 20 phút, tiếng gọi mà họ đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng vang lên: “Động à, động à!”

Lý Vân Long được Triệu Cường đánh thức; anh ta bật dậy ngay lập tức, lao đến trước máy radio và nhanh chóng cầm lấy ống nghe hỏi: “Tôi là Động à, đã treo lưới chưa? Đã treo lưới chưa?”

Giọng nói của Lữ Anh Tuấn vang lên qua ống nghe: “Lưới đã được treo xong rồi, bắt đầu thu hoạch cá đi không?”

Lý Vân Long mừng rỡ; mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của anh ta. Tất cả cá đều đã nằm trong lưới, chỉ còn lại việc xem có thể bắt được bao nhiêu con cá thôi.

“Bắt đầu tấn công tổng lực!”

Với câu nói cuối cùng này, Lý Vân Long không chút do dự mà ra lệnh tấn công tổng lực bằng ngôn ngữ thông thường.

Cao Tam Liên và Vương Thừa Trụ cũng đang nghe trên kênh radio; họ lập tức trả lời:

“Động Ba nhận được!”

“Động Bốn nhận được!”

Bùm! Bùm! Ngay sau đó, hàng loạt pháo nổ liên tục được bắn lên; bầu trời đêm tối bỗng nhiên tràn ngập những vệt khói đỏ tối.

Tại Mò Cát, trước khi những quả đạn pháo bay đến, Lữ Anh Tuấn đặt xuống ống nghe và nói với Lý Trường Thuận bên cạnh mình: “Trường Thành, bắn quả đạn tín hiệu đi!”

“Vâng!” Lý Trường Thuận lấy ra một khẩu súng tín hiệu, đưa một quả đạn vào và bóp cò.

Chu!

“Nani?” Một tên lính Nhật đang đi vệ sinh ban đêm nghe thấy tiếng đó liền ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào quả đạn tín hiệu màu xanh lá đang bay lên cao.

Ngay sau đó, tiếng rít của đạn pháo vang lên bên tai hắn.

Tên lính Nhật này là một binh sĩ tinh nhuệ, rất nhạy bén với tiếng rít của đạn pháo; chỉ cần nghe tiếng đạn bay là anh ta có thể đoán được khoảng cách và điểm đâm trúng.

Trí óc của tên lính Nhật tinh nhuệ này gần như phản ứng tự động khi nhận ra rằng đạn pháo đang lao về phía căn cứ của họ.

Khuôn mặt tên lính Nhật đổi sắc, đầy sợ hãi, và anh ta hét lớn để báo động chống pháo… nhưng đã quá muộn.

Những viên đạn bay với tốc độ cao, mang theo tiếng rít chói tai, đã đập trúng căn cứ của quân Nhật ngay lập tức.

Trong tiếng nổ dữ dội, toàn bộ căn cứ của quân Nhật chìm trong khói súng và mảnh đạn; đợt tấn công đầu tiên này thực sự rất chính xác.

Xung quanh căn cứ, hơn 40 khẩu pháo cối bắt đầu hoạt động; trong tiếng nổ liên tục và gấp rút, 40 khẩu pháo cối bắn lên trời, vẽ nên những đường cong rồi lao thẳng xuống căn cứ của quân Nhật.

Rất nhiều lều trại bị đạn pháo trúng trực tiếp; khi khói súng tan đi, những chiếc lều cùng với những tên lính Nhật đang ngủ bên trong đó đều