Một nhóm các trung đoàn trưởng và Triệu Cường cùng nhau bước ra ngoài.

“Vâng!” Nghe vậy, Trần Đại Cốc liền ngồi xuống ghế một cách thất vọng.

Lý Vân Long nhìn chằm chằm vào Trần Đại Cốc và tỏ vẻ hài lòng.

Trần Đại Cốc với vẻ mặt hiền lành, cười nói: “Trung đoàn trưởng, việc ông gọi tôi lại riêng, có phải là muốn giao cho tôi một nhiệm vụ quan trọng không ạ?”

Nhưng Lý Vân Long biết rõ rằng, bề ngoài này của cậu bé có vẻ hiền lành, nhưng thực ra nó rất sẵn lòng hành động âm thầm chống lại kẻ thù và những kẻ phản bội.

Theo lời của Triệu Cường, người ta gọi đó là kiểu người “ngoại hình thanh lịch nhưng bên trong xấu xa”, nhưng đối với Trần Đại Cốc thì điều này không mang tính chất miệt thị; nó chỉ đơn giản là ám chỉ việc người ta có vẻ ngoài lịch sự nhưng bên trong lại đầy âm mưu.

Lý Vân Long gật đầu và nói: “Cậu đoán đúng rồi, tôi thực sự có một nhiệm vụ muốn giao cho cậu. Nhiệm vụ này rất quan trọng đối với Tập đoàn quân mới của chúng ta; nếu giao cho người khác, tôi không yên tâm.”

Nghe vậy, mép miệng Trần Đại Cốc không khỏi nở nụ cười; cuối cùng trung đoàn trưởng cũng đã tin tưởng giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng.

Anh ta không kìm được mà nói: “Trung đoàn trưởng yên tâm đi, nếu tôi Trần Đại Cốc không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ tự nguyện đến gặp trung đoàn trưởng.”

Lý Vân Long tiếp tục nói: “Cậu đừng vội vàng đưa ra cam kết ngay bây giờ; hãy nghe tôi nói hết đã.”

“Lần này tôi gọi cậu lại để lắng nghe ý kiến của cậu, để xin ý kiến cá nhân từ cậu. Ban tổ chức sẽ không ép buộc ai cả.”

Mặc dù việc điều chuyển cấp trung đoàn cần sự phê duyệt của cấp trên, nhưng sau khi ủy ban Đảng của tập đoàn quân đưa ra quyết định, bản thân ông cũng đồng ý; thông thường, bộ chỉ huy lữ đoàn sẽ xin phép qua các thủ tục cần thiết.

Lý Vân Long tiếp tục nói: “Tôi dự định xin cấp trên cấp cho chúng ta một đơn vị cấp huyện đại đội; đơn vị này sẽ thuộc về Tập đoàn quân mới và do bộ chỉ huy tập đoàn quân trực tiếp chỉ huy. Vị trí trưởng đại đội vẫn còn trống… Cậu có hứng thú không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Trần Đại Cốc lập tức trở nên u ám.

Vị trí trung đoàn trưởng trong quân đội chính quy thì luôn có chức danh và cơ cấu chính thức.

Còn vị trí trưởng đại đội cấp huyện, dù nghe có vẻ oai phong, nhưng thực chất chỉ là người đứng đầu một nhóm dân quân, thậm chí không có chức danh chính thức nào cả.

Mặc dù nghe có vẻ như đại đội trưởng này đã sắp xếp một đại đội cấp huyện có cơ cấu rõ ràng, nhưng làm sao mà trưởng đại đội cấp huyện lại có uy nghiêm bằng một đại tá trong quân đội chính quy được chứ?

“Đại đội trưởng, tôi…” Trần Đại Cốc do dự, và rõ ràng là anh ta không hề hứng thú với lời đề nghị này.

Lý Vân Long nói: “Đừng vội vàng từ chối, hãy nghe tôi nói về các điều kiện trước đã.”

“Đại đội cấp huyện của tôi này khác với những đại đội khác.”

“Thứ nhất, quy mô của nó lớn hơn nhiều so với các đại đội khác; ngay khi được thành lập, nó đã có ít nhất 500 người.”

“Thứ hai, vũ khí trang bị cho đại đội này đều là những khẩu súng Type 38 đã được loại bỏ khỏi đội quân chính quy của chúng ta.”

“Việc trang bị vũ khí sẽ được thực hiện theo tiêu chuẩn hiện tại của đội quân chúng ta.”

“Về việc huấn luyện hàng ngày của đại đội, tôi cũng sẽ không can thiệp; bạn hoàn toàn tự quyết định cách đối phó với quân Nhật Bản và những kẻ phản bội.”

“Bạn có thể tự do tiến hành các chiến thuật như phục kích, đánh vào doanh trại địch, đặt bẫy, tấn công bất ngờ… Tôi sẽ không can thiệp gì cả.”

“Bạn tuyển được bao nhiêu binh sĩ, tôi sẽ cung cấp cho bạn bấy nhiêu vũ khí, lương thực và đạn dược.”

“Tuy nhiên, một điều kiện là sau khi lực lượng dân quân của đại đội này trở nên mạnh mẽ hơn, họ sẽ được bổ sung vào đội quân chính quy.”

“Nhưng vũ khí trang bị thì bạn có thể giữ lại cho mình.”

“Hơn nữa, tôi có thể cam kết với bạn rằng, khi đội quân phát triển hơn nữa, tôi sẽ chuyển bạn trở lại đội quân chính quy để giữ chức vụ đại tá đại đội chính quy.”

Lý Vân Long uống một ngụm nước, đưa ra những điều kiện về vũ khí, quyền tự chủ và lương thực… Thậm chí còn hứa hẹn những điều tốt đẹp nữa.

Thực ra, Lý Vân Long cũng có thể tìm một đại úy để đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo đại đội này.

Nhưng đại đội mà Lý Vân Long dự định thành lập này sẽ có ít nhất hàng nghìn, thậm chí hàng ngàn người.

Những đại úy dưới quyền ông ta, nhiều nhất cũng chỉ có thể chỉ huy khoảng 100 người; việc đột nhiên yêu cầu họ chỉ huy 500 hay thậm chí hàng nghìn người là điều quá sức đối với họ.

Thực ra, đây chính là cách mà Lý Vân Long đang tạo ra một “đội huấn luyện” riêng cho mình.

Tuy nhiên, những binh sĩ mới trong đội huấn luyện này sẽ được rèn luyện thông qua các trận chiến thực tế, và chỉ những người đạt tiêu chuẩn mới được chuyển vào đội quân chính quy.

Sau khi nghe xong lời nói của Lý Vân Long, Trần Đại Cốc thực sự cảm thấy hứng thú. Quyền tự chủ, đạn dược và vật tư tiếp tế… tất cả đều có sẵn. Nếu đội quân phát triển lên đến hơn một nghìn người, thì Trần Đại Cốc sẽ được sống như một vị chỉ huy trung đoàn chính quy. Còn nếu phát triển thành ba bốn nghìn người, thì sẽ giống như một vị chỉ huy lữ đoàn chính quy. Dù sao thì trưởng đoàn đã hứa sẽ cung cấp đạn dược và vật tư tiếp tế rồi; còn điều gì để do dự nữa chứ? Tuy nhiên, Trần Đại Cốc cũng hiểu rằng, nếu không tận dụng cơ hội này ngay bây giờ, thì sẽ đợi đến khi nào nữa? Trần Đại Cốc bình tĩnh nói: “Trưởng đoàn, tôi hiểu ý của ngài rồi. Ngài muốn coi đại đội huyện này như là đội huấn luyện cho trung đoàn mới của chúng ta, đúng không ạ?”

“Ngươi này phản ứng khá nhanh đấy.” Lý Vân Long gật đầu nói, “Đúng vậy, đó chính là ý tôi.”

Trần Đại Cốc tiếp tục nói: “Trưởng đoàn, xin hỏi, những người trong đại đội huyện này đều là binh sĩ mới; nếu trang bị kém, họ sẽ không thể đánh bại kẻ thù đâu. Nếu thêm vào đó một liên đoàn Súng máy hạng nặng và một liên đoàn pháo hạng nặng nữa, thì càng tốt hơn.”

“Cũng đúng lắm,” Lý Vân Long nói, “Ngoài liên đoàn Súng máy hạng nặng và liên đoàn pháo hạng nặng ra, tôi còn muốn bổ sung thêm một liên đoàn pháo cối 20 milimét nữa.”

“Thôi đừng nói nhiều nữa; nếu ngươi muốn làm thì cứ làm đi, không muốn thì tôi cũng không ép buộc đâu. Tôi sẽ hỏi thêm Trương Đại Biểu và Trịnh Dực xem; họ hai chắc chắn sẽ rất sẵn lòng đồng ý đấy.”

“Trưởng đoàn, tôi sẵn lòng làm!” Trần Đại Cốc vui vẻ nói, “Đây quả là một cơ hội tuyệt vời; chỉ có kẻ ngốc mới không muốn tham gia mà thôi.”

Theo tiêu chuẩn ban đầu của trung đoàn mới, sức mạnh hỏa lực của đại đội huyện này đã vượt qua cả một số trung đoàn chính quy rồi; nếu thêm vào đó liên đoàn Súng máy hạng nặng, liên đoàn pháo hạng nặng và liên đoàn pháo cối nữa… thì đây thực sự sẽ trở thành đại đội huyện mạnh nhất.

“Khi chúng ta tấn công thành phố Shouyang, chúng ta không phải đã thu được một khẩu pháo bộ binh loại 92 sao?” Trần Đại Cốc cười ha hả, “Hãy để nó thuộc về đại đội huyện của chúng ta đi.”

“”

   Lý Vân Long nói với giọng đầy hài lòng: “Ngoại trừ khẩu pháo bộ binh kiểu 92 kia, tôi sẽ cung cấp thêm cho các ngươi một khẩu pháo Mỹ loại 75 Millimét Sơn nữa.”

  Mục đích của ông ta là để đội quân của Trần Đại Cốc có điều kiện luyện tập trong các trận chiến thực tế. Việc cung cấp vũ khí cho đội quân này sẽ giúp những binh sĩ mới nhập ngũ học cách sử dụng chúng ngay từ giai đoạn huấn luyện.

  Như vậy, khi những binh sĩ mới này được chuyển vào lực lượng chính, họ sẽ có thể ngay lập tức tham gia vào các trận chiến và trở thành lực lượng chiến đấu hiệu quả.

  “Vâng, xin cảm ơn Trưởng đoàn!”

   Trần Đại Cốc rất vui mừng, đứng dậy và chào cờ một cách nghiêm túc, sau đó bước ra ngoài.

  ……

  Hai ngày sau, vào buổi trưa tại Dương Thôn…

  63 khẩu pháo Mỹ loại 75 Millimét Sơn, 3 kho đạn dược, hơn 300 tấm lưới ngụy trang, 2 bản đồ đo đạc chính xác.

  40 ống đạn tên lửa Bazoka, 30 khẩu pháo tự động, 30 khẩu pháo lựu, 45 khẩu súng Mác Qin Súng máy hạng nặng, bao gồm 2 kho đạn vũ khí đạn dược.

  Cùng với 500.000 viên đạn Súng trường bán tự động – số đạn đã được tiêu hao trong các trận chiến trước đó; sau sáu chuyến vận chuyển bằng máy bay vận tải trong hai ngày, tất cả đều đã được cung cấp đầy đủ.

  Nhìn những đống đạn chất đống cao như núi, khuôn mặt của Lý Vân Long bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, khóe miệng nhếch lên cao.

   Triệu Cường cũng cười đến nỗi không thể nhắm môi lại được.

  Ánh mắt của các binh sĩ sáng lên như đèn, họ đi bộ một cách hăng hái và vui mừng.

  Đại đội mới lại “giành được của cải” rồi!

   Trần Phong và Yến Song Ưng chào tạm biệt và chuẩn bị rời đi; Lý Vân Long và Triệu Cường nhiệt tình tiễn họ.

  “Anh Trần Phong, anh có thuốc chữa trị các vết thương do súng đạn gây ra không?” Khi chia tay ở ngã rẽ làng, Triệu Cường bỗng nhiên hỏi, như thể anh ta vừa nhớ ra điều gì đó.

Lần này, trận chiến chống lại những kẻ xâm lược đã mang lại nhiều thành quả lớn, nhưng số thương vong của Quân đội Nhân dân Đạo giáo cũng không hề nhỏ.

Đoàn 1 mới và cả Lữ đoàn 386 vì được trang bị tốt nên chỉ có ít thương vong, nhưng các đơn vị khác tham gia chiến đấu đều phải chịu nhiều tổn thất; thậm chí có rất nhiều binh sĩ bị nhiễm độc.

Mặc dù đã giành chiến thắng và thu được một số loại thuốc dùng để điều trị thương binh, nhưng những trận chiến tiếp theo có lẽ sẽ còn khốc liệt hơn nữa.

Vì vậy, Triệu Cường nghĩ đến việc xem liệu có thể nhận được sự hỗ trợ về thuốc từ Trần Phong hay không.

“Có chứ, Ủy viên Chính trị Triệu, anh cần bao nhiêu?” Trần Phong hỏi.

“Tôi cần ít nhất là đủ thuốc để điều trị cho hàng chục ngàn thương binh. Anh có nhiều đến thế không?”

Sau khi nói xong, Triệu Cường bổ sung thêm: “Chúng tôi sẽ không lấy thuốc của anh mà không trả tiền đâu. Hãy đưa ra mức giá như thường lệ đi.”

“Đúng vậy,” Lý Vân Long cũng nói, “Anh hãy đưa ra mức giá đi. Với sức mạnh hiện tại của Đoàn 1 chúng tôi, anh cứ thoải mái đặt giá nhé.”

Trần Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Mỗi khi tiêu diệt được 500 tên quân xâm lược, chúng tôi sẽ tặng thêm 5 tấn thuốc điều trị.”

“Tặng thêm ư?” Lý Vân Long ngạc nhiên, “Ý anh là, tiêu diệt 500 tên quân xâm lược sẽ được thêm các khoản lợi ích khác nữa à?”

“Đúng vậy,” Trần Phong gật đầu, “Trong vòng ba tháng tới, mỗi khi tiêu diệt được 500 tên quân xâm lược, Đoàn 1 của các bạn sẽ nhận được 30 khẩu súng máy cỡ lớn.”

Trong thời kỳ chiến tranh, thuốc men quý giá không kém vàng bạc; chỉ riêng 5 tấn thuốc thôi cũng đã là sự hỗ trợ vô cùng quan trọng đối với Quân đội Nhân dân Đạo giáo.

Và sau khi Lý Vân Long tiêu diệt được Jin Tian Meiwu tại Yangquan, Trần Phong cũng đã có quyền mua súng máy cỡ lớn cùng đạn dược tương ứng.

“Tiêu diệt 500 tên quân xâm lược, nhận được 5 tấn thuốc và 30 khẩu súng máy cỡ lớn ư?”

Nghe xong, Lý Vân Long rất hài lòng và nở nụ cười chân thành, đặc trưng của một người nông dân chất phác: “Thương vụ này, Đoàn 1 chúng tôi nhận luôn!”

“Anh trai, Chính ủy Triệu, tôi xin phép rời đi!” Trần Phong mỉm cười nhẹ và chào hỏi bằng cách đưa nắm tay lên ngực với Lý Vân Long và Triệu Cường.

“Chúc ta gặp lại nhau sau!”

Lý Vân Long và Triệu Cường cũng đáp lại bằng cách đưa nắm tay lên ngực.

Cho đến khi không còn thấy bóng dáng của Trần Phong, Lý Vân Long và Triệu Cường mới cùng nhau đi về phía bãi phơi lúa. Tất cả các bộ phận của 63 khẩu pháo núi đều được đặt ở đó; các binh sĩ thuộc trung đoàn pháo núi đang tiến hành lắp ráp chúng, và các binh sĩ của trung đoàn một cùng với đại đội vệ binh cũng đang giúp đỡ.

“Lý Đại, ý anh là sao?” Triệu Cường hỏi.

“Ý tôi là cái gì cơ?” Lý Vân Long vẫn đang say sưa trong niềm vui vì đã kiếm được nhiều tiền, nghe câu hỏi đó, anh ta bỗng ngẩn ra.

Triệu Cường liền nói: “Cả một trung đoàn pháo núi với đầy đủ vũ khí và đạn dược… Anh không định làm gì à? Không định nộp chúng sao?”

Lý Vân Long trả lời: “Làm sao có thể được! Nếu tôi làm thành một trung đoàn pháo núi, thì tướng chỉ huy trung đoàn chắc chắn sẽ được phong làm tướng pháo đài chứ!”

“Dù sao thì cũng phải nộp chúng.”

“Trước hết, để trung đoàn pháo núi lắp ráp xong một tiểu đoàn, sau đó tôi sẽ tự mình đưa chúng đến trụ sở trung đoàn để báo cáo với tướng chỉ huy.”

Một trung đoàn pháo núi bao gồm hai tiểu đoàn, tổng cộng là sáu trung đoàn pháo núi; chỉ riêng lực lượng pháo binh và nhân viên hậu cần thôi cũng cần ít nhất một hai nghìn người và vài trăm con lừa ngựa để phục vụ những khẩu pháo này. Với số lượng pháo binh hiện có và hệ thống hậu cần hiện tại, việc quản lý một trung đoàn pháo núi là điều không thể thực hiện được.

Hơn hai giờ sau, Tướng Lý Đại, với khuôn mặt rạng rỡ vì niềm vui, cùng với 36 khẩu pháo núi và 3 số lượng đạn dược vừa mới thu được, tiến về phía trụ sở trung đoàn.

“36 khẩu pháo núi, 10.800 viên đạn dược… Đúng là một tiểu đoàn pháo núi rồi! Chắc chắn tướng chỉ huy sẽ mời tôi đi uống rượu!”

Trên đường đi đến trụ sở trung đoàn, Lý Vân Long nghĩ như vậy, và miệng anh ta cứ cười toe toét đến nỗi gần như bị co cứng mặt.

“Tướng chỉ huy ơi, tướng chỉ huy!”

“Tôi, Lý Vân Long, xin chúc mừng ngài đã giàu có!”

Chưa đầy một giờ, Lý Vân Long đã đến bên ngoài khu vực trụ sở trung đoàn. Chưa kịp xuống ngựa, tiếng nói lớn của anh ta đã vang đến khắp nơi trong trụ sở.

Lúc này, đoàn vận chuyển mang theo tiểu đoàn pháo núi vẫ