Lý Vân Long cầm kính viễn vọng nhìn vào bức tường thành của thành phố Dương Quán một lúc, sau đó đặt xuống và quay đầu hỏi Triệu Cường:

“Lão Triệu, anh lại đoán xem thử xem, trong thành Dương Quán còn bao nhiêu quân Nhật nữa?”

Triệu Cường cười nói: “Anh muốn tôi làm luôn cả công việc của ủy viên chính trị đoàn và trưởng ban tham mưu à?”

“Có gì không ổn chứ?” Lý Vân Long đáp, “Người giỏi thì phải làm nhiều hơn mà.”

Triệu Cường nói: “Như vậy thì không thú vị chút nào đâu… Anh đừng nghĩ rằng tôi không biết; thực ra anh đã tính sẵn trong đầu rồi mà.”

“Dựa trên thông tin thu thập được trước khi chiến đấu, và số quân địch chúng ta đã tiêu diệt… Hiện tại, trong thành Dương Quán có tối đa không quá 300 quân Nhật và 200 lính địch giả.”

“Nếu bây giờ chúng ta tấn công, chắc chắn sẽ nhanh chóng chiếm được thành phố Dương Quán.”

Đối với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, các thị trấn khó đánh hơn nhiều so với các căn cứ địch… Thông thường, các căn cứ chỉ có các công sự phòng thủ như tháp canh, hầm ngầm… Còn các thị trấn do quân Nhật kiểm soát thì có tường thành vững chắc, hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, lực lượng địch hung hãn, và đủ đạn dược.

Việc phá vỡ hệ thống phòng thủ của tường thành là điều rất khó đối với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Hơn nữa, địch cũng sẽ căn cứ vào khả năng tấn công của chúng ta để điều chỉnh chiến thuật.

Nếu đối phương không có pháo lớn để phá vỡ tường thành, họ sẽ tập trung lực lượng và hỏa lực vào tường thành hoặc các công sự phòng thủ bên ngoài. Còn nếu địch có pháo lớn, họ sẽ tập trung phòng thủ bên trong thành, để đưa quân địch vào giao tranh trong các con hẻm.

Lý Vân Long nói.

“Không vội đâu… Chúng ta còn nhiều thời gian để đối phó với quân Nhật.”

“Trước hết, hãy yêu cầu các đại đội báo cáo tổn thất và dọn dẹp chiến trường.”

“Hãy cho binh sĩ ăn no và nghỉ ngơi để phục hồi sức lực… Sau 2 giờ nữa, chúng ta sẽ tấn công.”

Triệu Cường lo lắng: “Như vậy có phải là quá mạo hiểm không? Sao không tấn công vào ban đêm để an toàn hơn?”

“Dù sao đi nữa, nếu trung đoàn pháo núi của chúng ta triển khai pháo đánh tường thành, máy bay của bọn Nhật chắc chắn sẽ đến oanh kích.”

“Nếu pháo núi bị phá hủy, chúng ta vẫn có sự hỗ trợ từ việc tiêu diệt 5 chiếc máy bay địch… Nhưng những khẩu pháo ấy thì thật sự là tài sản quý giá…”

Lý Vân Long nói: “Chiến tranh chính là như vậy; không thể luôn chỉ có lợi mà không hề thiệt hại gì cả. Quan trọng là xem ai chịu tổn thất nặng hơn.”

  “Chúng ta dùng một hoặc hai khẩu pháo núi để đổi lấy một chiếc máy bay của bọn chúng, tôi nghĩ cái giao dịch này rất hợp lý đấy.”

  “Hơn nữa, Trần Phong em đã cho chúng ta hơn một trăm tấm lưới ngụy trang phải không?”

  “Nếu chúng ta sử dụng hết tất cả chúng, làm sao phi công Đức có thể tìm ra khẩu pháo nào ẩn sau những tấm lưới đó được chứ?”

  Phương pháp tính toán chính xác chủ yếu được sử dụng để bao phủ khu vực bằng hỏa lực; còn việc bắn phá chính xác vào một điểm cụ thể trên bản đồ thì không hiệu quả lắm, bởi vì các thông số được tính toán ra chỉ nhằm mục đích bao phủ một khu vực nhất định trên bản đồ mà thôi.

  Nếu muốn đánh sập tường thành của thành phố, thì chỉ có thể đưa pháo tiến lại gần và bắn thẳng vào các tháp canh, cố gắng bắn vào cùng một vị trí để làm sập tường thành.

  Như vậy, lực lượng tấn công mới có thể tiến vào bên trong thành phố qua những đoạn tường đã bị đánh sập.

  Triệu Cường bỗng nhiên nghĩ ra: “Nói thật, đây quả là một biện pháp hay đấy.”

  Ngay lập tức, Triệu Cường ra lệnh cho binh sĩ liên lạc báo cáo số lượng địch đã bị tiêu diệt và kế hoạch tấn công Yangquan của Trung đoàn Mới lên Tổng chỉ huy đoàn.

  Hiện tại, ở Yangquan chỉ còn vài trăm lính địch, trong khi Trung đoàn Mới có trung đoàn pháo núi, nên khả năng tấn công mạnh mẽ hơn rất nhiều; Tổng chỉ huy đoàn chắc chắn sẽ không từ chối kế hoạch này đâu.

  Một lát sau, Trung đoàn trưởng Thứ hai Trịnh Dực bước vào trụ sở chỉ huy trung đoàn và chào cờ lễ trước Lý Vân Long và Triệu Cường.

  “Báo cáo với Tổng chỉ huy và Chính ủy: Các số liệu thống kê về tổn thất của các đại đội và các đơn vị trực thuộc đã được tính toán xong.”

  Triệu Cường vội vàng hỏi: “Có bao nhiêu binh sĩ bị thương hay hy sinh?”

  Trịnh Dực báo cáo: “Có 72 binh sĩ hy sinh, 52 người bị thương, và… 52 binh sĩ mất tích.”

  Không cần phải suy đoán, Lý Vân Long và Triệu Cường đều biết rằng 52 binh sĩ mất tích chắc chắn đã bị bom không quân của Đức giết chết.

 —Hoặc là họ bị bom đè chết dưới đất, hoặc là bị đạn pháo chôn vùi.

  Đây cũng là điều không thể tránh khỏi; sức mạnh của bom không quân Đức quá lớn. May mắn thay, Trung đoàn Mới có 40 khẩu pháo cao xạ để phòng không; nếu không, con số thương vong sẽ c

“Một trăm hai mươi bốn cộng năm mươi hai bằng một trăm bảy mươi sáu.”

Triệu Cường ban đầu có vẻ nghiêm túc, nhưng sau đó lại thở phào nhẹ nhõm; anh và Lý Vân Long đều đoán rằng trong các trận chiến này, số người thiệt mạng hoặc bị thương ít nhất là hai trăm người.

Các binh sĩ của Trung đoàn Mới vừa có khả năng bắn súng chính xác, vừa có ý chí chiến đấu mạnh mẽ không kém gì quân địch; hơn nữa, lực lượng tấn công của họ còn mạnh mẽ hơn, và còn được sự hỗ trợ từ pháo binh của Tiểu đoàn Pháo.

Ngoài ra, nhờ vào chiến thuật hợp lý của Lý Vân Long, tỷ lệ thương vong đã giảm đáng kể.

Gần một nửa số thương vong trong các trận chiến này là do bom oanh tạc do máy bay Đức ném xuống gây ra.

Triệu Cường hỏi tiếp: “Có tính số thương vong của Tiểu đoàn Kỵ binh vào không?”

“Chưa.” Trịnh Dực trả lời, “Đại tá Sun vẫn chưa cử ai đến báo cáo số liệu thương vong cho tôi.”

Triệu Cường gật đầu: “Ở Tiểu đoàn Kỵ binh, số thương vong cũng chắc chắn không cao lắm, vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.”

“Tôi đã điều người thông báo cho lực lượng dân quân rồi,” Đại tá Thứ Hai tiếp tục nói, “Ngay sau đây, các chiến sĩ dân quân sẽ đến đưa những người bị thương ra khỏi vùng chiến sự để điều trị.”

Lý Vân Long gật đầu, tỏ ra hài lòng với sự sắp xếp của Đại tá Thứ Hai.

Trịnh Dực lại hỏi: “À đúng rồi, chúng ta còn bắt được hơn bốn trăm tên lính giả và khoảng ba mươi tên quân Đức nữa; chúng ta sẽ xử lý những người này thế nào?”

Triệu Cường suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện tại chúng ta không có thời gian để lo lắng về những tù binh này; hãy giao những tên quân Đức cho lực lượng dân quân đưa về, còn những tên lính giả thì chỉ cần giáo dục họ một chút rồi thả họ đi.”

“Đừng thả những tên lính giả đó!” Lý Vân Long vung tay nói, “Hãy bắt tất cả những tên lính giả đó đi kéo đường sắt; hãy bảo những chiến sĩ trông coi rằng nếu có tên nào dám trốn thoát hay gian dối, thì không cần phải xin phép mà có thể bắn ngay lập tức!”

“Vâng!” Trịnh Dực đáp rồi bước ra ngoài.

……

Trong khi đó, trên tầng tháp thành, Hasegawa Shōji đang dùng ống nhòm quan sát tình hình ở núi Sư Tử. Từ trên tầng tháp, anh không thể nhìn thấy diễn biến của trận chiến ở sườn núi Sư Tử, nhưng vẫn có thể phần nào nhìn thấy tình hình chiến đấu ở hướng Thung lũng Yến.

Trận chiến ở hướng Yanzigou chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ đã kết thúc. Sau trận chiến, không một binh sĩ Nhật Bản nào quay trở về Yangquan.

Điều này cho thấy cả hai đại đội quân do ông ta điều động đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Và việc hy vọng có thể chiếm được pháo của Quân đội Tám Lộ để tấn công lại căn cứ Sư tử Sơn cũng chẳng hề xảy ra.

Những chiếc máy bay mà họ kỳ vọng không những không gây được thiệt hại nặng nề cho Quân đội Tám Lộ, mà ngược lại còn mất thêm 5 chiếc máy bay nữa; thật là một tổn thất lớn.

Trong cuộc đối đầu này, Heisei Masanori chỉ cảm thấy rằng kế hoạch của viên tướng chỉ huy đối phương thực sự không thể phá vỡ được. Hiện tại, tất cả các kế hoạch mà ông ta đề xuất đều đã thất bại.

Còn số binh sĩ có khả năng chiến đấu trong tay ông ta, hiện chỉ còn lại một đại đội duy nhất; những người còn lại đều là những lính đánh thuê và những kẻ vô dụng.

Bỗng nhiên, đồng tử của Heisei Masanori co lại nhẹ; một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu ông. Ông vội vàng chạy xuống từ bức tường thành, sau đó leo vào một chiếc xe hơi và lái xe về phía trụ sở của đoàn quân.

Vừa bước vào phòng thông tin liên lạc, Heisei Masanori đã lập tức hỏi với vẻ mặt nghiêm túc:

“Trung tá Ogata vẫn chưa liên lạc được sao?”

“Báo cáo với tướng, vẫn chưa liên lạc được,” viên sĩ thông tin liên lạc vội vàng đứng dậy và cúi đầu nói, “Hơn nửa giờ trước, thông điệp qua radio của Đại đội Thứ Hai chỉ được gửi được nửa chừng thì bị gián đoạn; kể từ đó, tín hiệu từ Đại đội Thứ Hai hoàn toàn biến mất.”

Heisei Masanori hỏi tiếp: “Gì cơ? Thông điệp bị gián đoạn giữa chừng? Trung tá Ogata đã gửi điều gì?”

Viên sĩ thông tin liên lạc đưa cho ông một bản thông điệp đã được dịch:

“Báo cáo với trụ sở đoàn quân, đơn vị chúng tôi đã phát hiện ra vị trí của căn cứ pháo của Quân đội Tám Lộ…”

Thông điệp rất ngắn, chỉ dừng lại ở đó. Nếu đó là một bản thông điệp đầy đủ, phần sau chắc chắn sẽ ghi rõ vị trí và yêu cầu hướng dẫn chiến thuật.

Việc thông điệp bị gián đoạn giữa chừng chỉ có thể có hai lý do: hoặc là thiết bị gửi thông điệp bị hỏng đột ngột, hoặc là đã xảy ra điều gì đó nghiêm trọng.

Nhưng rõ ràng, khả năng thiết bị gửi thông điệp bị hỏng là rất thấp.

Heisei Masanori nói một cách nghiêm khắc: “Ngay lập tức gửi thông điệp về trụ sở đoàn quân! Các đơn vị tấn công của chúng tôi ở tất cả các mục tiêu tấn công Sư tử Sơn đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn; Quân đội Tám Lộ rất có thể sẽ tấn công Yangquan. Xin yêu cầu hướng

……

Tại Thái Nguyên, tại trụ sở chỉ huy Quân đoàn 1 của Nhật Bản.

Trên bàn mô hình cát trước mặt Shōji Ogura, lại có thêm nhiều lá cờ đỏ nhỏ được đặt lên. Mỗi lá cờ đỏ đại diện cho một căn cứ trên các tuyến đường sắt Chính Đài và Đồng Bộ đã bị quân đội Tám Lộ chiếm giữ.

Mặc dù trụ sở chỉ huy Quân đoàn 1 đã mất liên lạc với những căn cứ này, nhưng từ buổi sáng, Shōji Ogura đã ra lệnh cho các máy bay tại phi trường Trường Trị, Thái Nguyên và Đại Đồng cất cánh để tiến hành trinh sát dọc theo tuyến đường sắt.

Như ông ta dự đoán, những căn cứ đã mất liên lạc đó thực sự đã bị quân đội Tám Lộ chiếm giữ. Từ ban ngày, quân đội Tám Lộ đã bắt đầu tấn công các căn cứ cỡ vừa; dự kiến trước trưa mai, tất cả các căn cứ này sẽ bị chiếm hết. Cuối cùng, quân đội Tám Lộ sẽ tập trung lực lượng để tấn công các căn cứ cỡ lớn trên tuyến đường sắt. Nếu không nhận được viện trợ kịp thời, những căn cứ này sẽ không thể chống đỡ lâu được.

Thậm chí, trên đoạn đường từ Thọ Dương đến Bình Định, quân đội Tám Lộ đã chiếm hết các căn cứ cỡ vừa và đang tấn công các căn cứ cỡ lớn. Đoạn đường này thuộc trách nhiệm của Lữ đoàn 386; do Lữ đoàn 386 được trang bị pháo núi loại Mỹ và những khẩu súng siêu mạnh, nên khả năng tấn công của họ đã tăng lên gấp bội.

Ánh mắt Shōji Ogura hạ xuống, theo dõi đường ray đường sắt Chính Đài về phía đông, cuối cùng dừng lại ở vị trí Yangquan. Không biết tình hình chiến sự ở đó ra sao? Lực lượng không quân đã hy sinh 5 máy bay để gây thiệt hại nặng nề cho đơn vị Lý Vân Long; chắc chắn Heisei Masanori sẽ không làm tôi thất vọng đâu…

Nếu lần này Heisei Masanori tiêu diệt được Đoàn 1 mới và đơn vị Lý Vân Long, thì vị trí Tư lệnh Lữ đoàn 4 sẽ thuộc về anh ta…

Đang suy nghĩ như vậy thì, trưởng phòng thông tinLý Chiếc Minematsu vội vàng bước vào phòng họp tác chiến, cúi đầu chào Shōji Ogura và nói:

“Thưa tướng, có điện báo khẩn cấp từ Lữ đoàn 4!”

Chưa kịp đểLý Chiếc Minematsu đọc to, Shōji Ogura đã giật lấy tờ điện báo và nhanh chóng đọc qua. Khi đọc xong, ông ta lập tức ngẩn người, khuôn mặt trở nên u ám.

“Khốn nạn! Heisei Masanori đồ vô dụng kia… Lực lượng không quân đã gây thiệt hại nặng nề cho Đoàn 1 mới, vậy mà anh ta vẫn không thể chiếm giữ được căn cứ Sư Tử Sơn à?”

“Cái gì vậy?” Tổng tham mưu Nanayama Hideyoshi ngạc nhiên hỏi. “Heisei Masanori đang làm gì vậy? Sao vẫn chưa chiếm được căn cứ Sư Tử Sơn?”

Khi nhận lấy tờ điện báo từ tay Shōji Og