Khổng Kiệt và Đinh Vĩ nghe vậy, mắt họ lập tức sáng lên.

“Kiếm được bao nhiêu tiền?” Khổng Kiệt hỏi, “Lão Lý này, hôm nay mặt trời mọc từ phía tây à?”

Đinh Vĩ cũng nói: “Trước đây khi tôi và lão Khổng đến tìm anh, anh chỉ cho chúng tôi uống một ít canh thôi; sao hôm nay lại muốn dẫn chúng tôi đi kiếm tiền cùng nhau vậy?”

Lý Vân Long nói: “Các bạn đừng vội mừng quá sớm. Việc dẫn các bạn đi kiếm tiền, cũng như việc tặng các bạn những khẩu pháo 75 milimét này, tất cả đều có điều kiện.”

“Tôi biết mà, kẻ này đột nhiên tử tế thế này, chắc chắn là có ý đồ gì đó!” Khổng Kiệt nói với Đinh Vĩ.

“Vậy thì phải xem điều kiện đó là gì. Chỉ cần không quá đáng, chúng ta lão Đinh sẽ cố gắng đáp ứng.” Đinh Vĩ trả lời một cách nghiêm túc.

Lý Vân Long cười ha hả và nói: “Không hề quá đáng đâu. Điều kiện của tôi là, trong tương lai, khi ba đại đội của chúng ta có cơ hội chiến đấu cùng nhau, đại đội mới số hai và đại đội độc lập của các bạn phải tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi.”

“Bắt chúng tôi phải tuân theo mệnh lệnh của anh? Tại sao?” Khổng Kiệt trợn mắt hỏi, “Chỉ vì cái đầu của anh giống cái bể tiểu à?”

“Đúng vậy!” Đinh Vĩ cũng nói thêm, “Anh còn muốn chỉ huy chúng tôi nữa à, tưởng mình là trung đoàn trưởng gì đó sao? Nếu anh thích vai trò trung đoàn trưởng, thì tự mình đi tuyển quân đi. Với nguồn cung cấp vũ khí của anh, việc có được vài nghìn khẩu súng không phải là chuyện khó đâu… Chỉ huy chúng tôi thì có gì to tát đâu?”

Lý Vân Long thở dài và nói: “Thật lòng mà nói, nếu tôi mở rộng việc tuyển quân, đại đội mới số một của chúng tôi đã sớm vượt qua con số năm nghìn người rồi.”

“Về lương thực và vũ khí, tôi đều có sẵn. Chỉ cần tôi ra lệnh, những người dân muốn gia nhập đại đội mới số một của chúng tôi có thể xếp hàng từ đây đến tận Thái Nguyên.”

“Các bạn có biết tại sao tôi không tuyển quân không?”

“Tại sao?” Khổng Kiệt hỏi. Anh ấy biết rằng lời nói của Lý Vân Long quả thực không sai; hiện tại, danh tiếng của Lý Vân Long thực sự rất lớn.

Đinh Vĩ Trên khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ tò mò: “Có lương thực, có súng đạn mà không tăng quân số, chẳng phải là ngu ngốc sao?”

   Lý Vân Long nói: “Các bạn còn nhớ không? Năm ngoái và năm kia, Quân đội Nhân dân Tám Lộ của chúng ta đã tăng quân số một cách quá mức; số binh sĩ cũ bị pha loãng nghiêm trọng đến mức một số đơn vị chỉ còn lại vài trung đội gồm toàn binh sĩ cũ. Dù quân số tăng gấp hàng chục lần, nhưng đạn dược và lương thực vẫn không đủ, khiến sức chiến đấu của các đơn vị giảm sút nghiêm trọng. Một số đơn vị chỉ có hai ba trăm khẩu súng, mỗi khẩu súng chỉ còn chưa đầy 5 viên đạn; việc tiếp cận một tháp canh cũng trở thành điều khó khăn.”

  “Vì vậy mà anh không tự mình tuyển mộ binh sĩ, mà liên tục yêu cầu các đại tá tìm cho mình những binh sĩ dân quân và sinh viên mới từ các trường huấn luyện, phải không?” Đinh Vĩ hỏi.

  “Đúng vậy. Việc tăng quân số một cách máy móc không phải là điều tốt; điều quan trọng nhất là phải nâng cao sức chiến đấu của quân đội,” Lý Vân Long trả lời.

  “Cũng đúng,” Khổng Kiệt cũng gật đầu đồng ý.

  Trong chiến đấu, vũ khí trang bị quan trọng, nhưng chiến lược, chiến thuật, khả năng chỉ huy của các sĩ quan và kỹ năng chiến đấu của binh sĩ cũng không thể bị bỏ qua.

  “Nói lung tung rồi,” Lý Vân Long nói, “Thôi, hai người có chấp nhận sự chỉ huy của tôi không?”

  “Không chấp nhận đâu. Anh muốn chỉ huy chúng tôi thì chưa đủ tư cách đâu,” Khổng Kiệt nói.

  “Tôi không đủ tư cách à?” Lý Vân Long trợn mắt, “Khi anh Kông nhập ngũ, vẫn còn là một tân binh non nớt, thì tôi đã là một binh sĩ giàu kinh nghiệm, đã phục vụ được mười tháng rồi. Khi anh Đinh còn đang sử dụng khẩu súng cũ kỹ đó, thì tôi đã sử dụng loại súng có hệ thống điều khiển tốc độ bắn rồi… Còn anh Trình kia thì càng không cần nói đến; chính tôi là người đã dạy anh ấy cách sử dụng súng từng bước một.”

  “Đúng vậy, anh có nhiều kinh nghiệm hơn, nhưng anh không phải là đại tá mà,” Đinh Vĩ nói, “Nếu anh là đại tá, chúng tôi sẽ không có gì để phản đối và chắc chắn sẽ tuân theo sự chỉ huy của anh. Nhưng vì anh không phải là đại tá, nên chúng tôi không thể chấp nhận điều đó.”

  “Đúng vậy, đây là vấn đề nguyên tắc; tôi và anh Đinh sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu,” Khổng Kiệt cũng nói thêm. “Anh muốn chỉ huy chúng tôi thì

“Vậy ý anh là gì?” Khổng Kiệt hỏi.

“Tôi chỉ muốn thử trải nghiệm cảm giác của một đại tá một lần thôi, được không?” Lý Vân Long nói.

“Không được dù chỉ một lần!” Đinh Vĩ phản đối, “Đây là vấn đề nguyên tắc.”

“Đúng vậy!” Khổng Kiệt cũng đồng tình, “Muốn trải nghiệm cảm giác đại tá lại tự mở rộng quân đội và chỉ huy chúng tôi hai người, đó là cái gì vậy?”

“Yêu cầu nhỏ như thế này mà cũng không thể đáp ứng sao? Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu. Nếu không đáp ứng điều kiện của tôi, tôi sẽ không đưa hai người đi chơi đâu, đồ khốn! Còn muốn giàu có à? Chỉ là mơ mộng viển vông thôi,” Lý Vân Long nói với vẻ tức giận, mặt trở nên nghiêm túc.

“Nghĩa là, khẩu pháo 75 Millimét Sơn của chúng ta cũng không được nữa à?” Đinh Vĩ hỏi.

“Lý Tử của tôi nói ra là làm thật, khẩu pháo vẫn sẽ cho các bạn, nhưng tôi chưa đồng ý cung cấp đạn cho các bạn đâu...” Lý Vân Long nói với giọng lạnh lùng, “Những khẩu pháo và đạn của tôi không phải do gió thổi đến đâu. Việc cho các bạn một khẩu pháo bộ binh đã là rất ơn rồi, nếu muốn đạn nữa, trước hết phải đáp ứng điều kiện của tôi.”

“Thật keo kiệt!” Đinh Vĩ chửi, “Có pháo mà không có đạn, khác gì có khói mà không có lửa đâu? Là đồng đội cũ mà lại keo kiệt như vậy, trong kho của anh có hàng nghìn viên đạn, nhưng lại không chịu cho 200 viên, tôi thấy anh nên gọi mình là Lý Đại gia mới đúng, keo kiệt hơn cả những kẻ giàu có kia.”

“À, Lý Đại gia thì tốt rồi!” Khổng Kiệt đùa cợt với Lý Vân Long.

“Nhìn các bạn hai người này, luôn luôn đồng tình với nhau thật đấy.” Lý Vân Long nói, “Người ngoài không biết thì cứ tưởng các bạn đang diễn kịch đấy.”

Cười ha hả, Lý Vân Long tiếp tục nói:

“Thôi được rồi, nếu sau này ba đại đoàn của chúng ta có cơ hội chiến đấu cùng nhau, hai đại đoàn của các bạn phải phối hợp với đại đoàn mới của chúng tôi một lần.”

“Như vậy thì được chứ?”

“Điều kiện này không quá đáng phải không?”

“Nếu không chấp nhận điều kiện này thì làm sao có thể lấy được pháo về và lo cho hai người ăn uống được chứ?”

“Điều kiện này cũng không quá đáng đâu.” Khổng Kiệt gật đầu, nhìn về phía Đinh Vĩ.

“Được thôi, nếu như vậy thì tôi không có vấn đề gì cả.” Đinh Vĩ nói.

“Tôi cũng không có vấn đề gì.” Khổng Kiệt đáp lại.

“Chỉ cần hợp tác trong một trận chiến để đổi lấy một khẩu pháo 75 Millimét Sơn và cơ hội giàu lên, thật là rất lời đúng không?”

“Vậy thì quyết định như vậy đi!” Lý Vân Long gật đầu mạnh mẽ, cười rất vui vẻ.

Đinh Vĩ và Khổng Kiệt nhìn nhau, cảm thấy như vừa bước vào “hố sâu” vậy…

Sau đó, Lý Vân Long cùng Khổng Kiệt và Đinh Vĩ tiếp tục thảo luận về các chi tiết liên quan đến việc “giàu lên”.

Khi đơn vị mới kết thúc giai đoạn nghỉ ngơi, họ sẽ tấn công các điểm phòng thủ của quân Nhật trên đường cao tốc Yuliao và tuyến đường sắt Bạch Tấn, sau đó thu giữ chiến lợi phẩm và chia cho Đinh Vĩ và Khổng Kiệt, còn phần còn lại sẽ được dành cho Lý Vân Long.

Nhưng Đinh Vĩ và Khổng Kiệt cũng không thể nhận chiến lợi phẩm mà không làm gì; họ cần phải ra trận hỗ trợ đơn vị mới trong các cuộc tấn công đó.

Đinh Vĩ và Khổng Kiệt tự nhiên rất sẵn lòng và đã đồng ý ngay lập tức.

Lý Vân Long liền yêu cầu đội bếp chuẩn bị rượu thức ăn ngon để tiệc tùng cùng hai người.

Sau đó, Lý Vân Long còn cho họ xem khẩu súng săn đạn hoa của mình; sức mạnh khổng lồ của nó khiến Đinh Vĩ và Khổng Kiệt rất ngưỡng mộ.

Đúng là bạn bè cũ… Vừa cãi vã xong, lập tức lại có thể hòa giải với nhau một cách dễ dàng.

Cuối cùng, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt mỗi người đều mang về một khẩu pháo 75 milimét và đạn dược.

Mặc dù khẩu pháo Ý của Đinh Vĩ không bằng khẩu pháo của Khổng Kiệt, nhưng số đạn mà khẩu pháo này có được lại nhiều hơn nhiều – lên tới hơn 300 quả đạn.

……

Sau khi biết rằng Lý Vân Long đã bị sư trưởng tước đi 5 khẩu pháo nòng dài, trưởng lữ đoàn, phó trưởng lữ đoàn Hàn và tham mưu trưởng Chu đã thông báo với các đơn vị liên quan rằng họ đã tái tổ chức thành một tiểu đoàn pháo nòng dài.

Tuy nhiên, trưởng lữ đoàn cũng không có ý định tước đi thêm pháo từ Lý Vân Long. Lý do rất đơn giản: nếu ông ta làm vậy, sư trưởng chắc chắn sẽ yêu cầu ông ta phải giao lại ít nhất một tiểu đoàn pháo nữa.

Vì vậy, nếu không tước đi pháo từ Lý Vân Long, tiểu đoàn pháo nòng dài của họ sẽ thuộc về lữ đoàn 386 và ông ta có thể sử dụng nó bất kỳ lúc nào.

Thời gian trôi qua một cách nhanh chóng; trong chốc lát, từ giữa tháng Năm năm 1940 đã chuyển sang giữa tháng Sáu.

Trong thời gian này, đại đội mới đã có nhiều thay đổi đáng kể. Đầu tiên, số lượng binh sĩ đã tăng từ hơn 1700 người lên đến hơn 2500 người.

Sau khi bị sư trưởng tước đi 5 khẩu pháo nòng dài, Lý Vân Long đã yêu cầu sư trưởng cho phép ông ta bổ nhiệm các sĩ quan cấp đại đội và tiểu đoàn từ trong đại đội của mình. Nếu không thể thực hiện được điều này, ông ta đã xin sự cho phép để chọn những chiến binh xuất sắc từ các đơn vị khác của lữ đoàn 385 để tuyển mộ vào đội “Lích Giản”. Sư trưởng đã đồng ý, nhưng mỗi đại đội chỉ được phép cho Lý Vân Long chọn tối đa 5 người.

Hiện nay, lữ đoàn 385 gồm ba đại đội chính: đại đội 13, đại đội 14 và đại đội 769.

Lý Vân Long đã cử Lữ Anh Tuấn đến ba đại đội này để chọn ra tổng cộng 15 người lính giàu kinh nghiệm, đồng thời còn chọn thêm 5 người từ đại đội mới. Hiện tại, Lữ Anh Tuấn đang chỉ huy một đội gồm hơn 50 chiến binh xuất sắc, được tổ chức thành đơn vị Đội kiếm lợi.

Tất nhiên, Đội kiếm lợi vẫn mang cấu trúc của một đại đội.

Ngoài ra, tiểu đoàn pháo binh cũng đã được mở rộng thành một tiểu đoàn pháo binh lớn hơn, trang bị hoàn toàn bằng 12 khẩu pháo M1A1 loại 75 mm của Mỹ.

Ban đầu, 1 khẩu pháo bộ binh và 15 khẩu súng cối đã được phân bổ cho các tiểu đoàn để thành lập các đại đội pháo trực thuộc tiểu đoàn; thêm vào đó là những vũ khí Ba Tự Ka mà các tiểu đoàn đang sử dụng, nên sức mạnh hỏa lực của các tiểu đoàn và liên đoàn đã tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, Lý Vân Long vẫn cảm thấy rằng sức mạnh hỏa lực vẫn chưa đủ và cần phải được tăng cường thêm nữa.

Ngoài ra, đại đội vệ binh của Trung đoàn Mới cũng được mở rộng thành liên đoàn vệ binh.

Hiện nay, các đơn vị trực thuộc Trung đoàn Mới bao gồm 3 tiểu đoàn bộ binh chính quy, 1 tiểu đoàn kỵ binh, 1 tiểu đoàn pháo binh, 1 liên đoàn súng máy, 1 liên đoàn Súng máy hạng nặng, 1 liên đoàn vệ binh và 1 đội đặc nhiệm Lý Kiếm.

Nếu tính cả đội đặc nhiệm Lý Kiếm, tổng số các đơn vị có tổ chức hoàn chỉnh lên tới 19 đơn vị; nếu thêm vào đó các đại đội pháo trực thuộc các tiểu đoàn khác (không bao gồm tiểu đoàn pháo binh), thì tổng số đơn vị sẽ vượt qua con số 20.

Theo lời của Lý Vân Long, bây giờ chúng ta thật sự giống như những ông chủ giàu có!

Tiếp theo, Lý Vân Long bắt đầu triển khai các chiến dịch trên tuyến đường sắt Bạch Tấn và đường cao tốc Y Liao.

Kẻ địch đã vận chuyển xi măng đến và xây dựng 11 căn cứ bằng bê tông cốt thép trên đường cao tốc Y Liao; việc dùng pháo bộ binh để tấn công chúng thực sự rất khó khăn.

Nhưng bây giờ, Trung đoàn Mới đã không còn giống như trước nữa. Với 12 khẩu pháo 75 Millimét Sơn được trang bị, và khi có đủ đạn dược, những căn cứ này thực sự giống như những cái quan tài mà chính kẻ địch tự chuẩn bị cho mình.

Kết quả không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Chỉ trong vòng nửa tháng, tất cả các căn cứ của kẻ địch trên đường cao tốc Y Liao đều bị Trung đoàn Mới tiêu diệt sạch sẽ, bao gồm cả các căn cứ xung quanh thị trấn Y Sái và thị trấn Liêu.

Hàng chục căn cứ của kẻ địch trên tuyến đường sắt Bạch Tấn cũng bị tiêu diệt.

Trong vòng một tháng, Trung đoàn Mới đã tiêu diệt hơn 30 căn cứ của kẻ địch, điều này tương đương với sự hỗ trợ từ 90 khẩu súng máy.

Đinh Vĩ và Khổng Kiệt cũng được hưởng lợi từ những thành quả này; ngoài việc thu giữ được nhiều vũ khí, họ còn nhận được thêm 5 khẩu súng máy và 5 thiết bị Ba Tự Ka từ Lý Vân Long.

Tất nhiên, phần lớn lợi ích vẫn thuộc về Lý Vân Long và Trung đoàn Mới của ông ấy.

Đúng vào lúc Lý Vân Long đang suy nghĩ rằng đã đến lúc tiến qu