Chưa kịp ăn xong bữa sáng, đại tá đã nhận được cuộc gọi từ tướng sư.

**Đinh đinh đinh…**

Nhân viên điện thoại nhấc máy nghe, rồi che miệng bên kia ống nói và hét lên: “Đại tá, là cuộc gọi từ tướng sư!”

Trái tim đại tá se lại; ông vội vàng bước tới, hy vọng tướng sư không có ý định gì xấu.

Nhưng càng sợ thì điều đó càng dễ xảy ra. Vừa nghe thấy tiếng cười của tướng sư qua ống nói, đại tá liền nói: “Chen Geng, tôi chúc mừng anh giàu lên rồi đấy.”

Thực ra, câu “chúc mừng anh giàu lên” mà đại tá hay dùng khi muốn lừa ai đó, cũng chính là học từ tướng sư mà thôi.

Mỗi khi đại tá giàu lên, tướng sư luôn đến chúc mừng và yêu cầu đại tá phải nộp một số trang thiết bị – đó là truyền thống cũ từ xưa.

“Tướng sư, tôi có giàu lên đâu? Chẳng có chuyện đó đâu,” đại tá Chen nói. “Tôi còn nghèo đến mức không thể mở nổi nồi cơm đâu.”

“Làm sao anh có thể giấu được chuyện này trước mắt tôi?” Tướng sư Liu hỏi. “Hôm qua, đơn vị Lý Vân Long đã nộp những khẩu pháo đó cho đại đội của anh; anh còn muốn giấu nữa à?”

“Tướng sư, ông đang nói gì vậy?” đại tá Chen hỏi ngớ ngẩn.

“À, ờ…”

“Tướng sư, bên ông nghe rõ không?”

“Tôi nghe không rõ lắm; có lẽ là do sự cố với điện thoại. Tướng sư đừng vội, để nhân viên điện thoại kiểm tra lại đã.”

“Chen Geng, anh cứ tiếp tục giả vờ đi; nếu anh còn giả vờ nữa, tôi sẽ đích thân đến trụ sở của Lữ đoàn 386 để tìm anh đấy.” Giọng nói của tướng sư hoàn toàn bình tĩnh, không hề tỏ ra nóng vội chút nào.

Ông ấy còn không hiểu rõ Chen Geng sao? Cũng giống như Lý Vân Long vậy, Chen Geng cũng rất khéo léo trong việc lừa đảo mọi người.

Thấy không thể tiếp tục giả vờ được nữa, đại tá Chen mới giả vờ vỗ vào ống nói và nói: “À, bây giờ thì nghe rõ rồi. Tướng sư vừa nói gì vậy ạ?”

“Tôi bảo anh phải đưa đơn vị pháo Mỹ đó đến trụ sở của tướng sư ngay.” Tướng sư trả lời qua điện thoại.

“Tại sao vậy, tướng sư? Định cướp đoạt à? Không được đâu, tuyệt đối không được.” Đại tá Chen sửng sốt; tướng sư lại muốn cướp đoạt toàn bộ đơn vị pháo của ông… Thật quá tàn nhẫn!

Đơn vị pháo đó chính là “răng nanh sống còn” của ông; vừa mới nhận được nó, chưa kịp hưởng lợi gì thì đã bị tướng sư đòi lại. Thật là oan ức!

Sau một lát, đại tá Chen lại nói: “Đơn vị pháo này, tôi định dùng nó để thành lập một trung đoàn

“Nhìn xem mày giỏi đến mức nào nhỉ.” Sư trưởng cười nói, “Một lữ đoàn của mày đã có thể thành lập được một trung đoàn pháo binh; vậy thì một sư đoàn của tôi, chẳng lẽ cũng nên thành lập một lữ đoàn pháo binh sao?”

Lữ trưởng đáp: “Sư trưởng ơi, nếu tôi thành lập được một trung đoàn pháo binh, ông có thể sử dụng bất cứ lúc nào; nhưng nếu tôi thành lập một lữ đoàn pháo binh, thì tổng chỉ huy chắc chắn cũng sẽ muốn “chiếm đoạt” nó từ tôi mà thôi. Lúc đó, tổng chỉ huy sẽ nói với tôi rằng: ‘Nhìn xem mày giỏi đến mức nào nhỉ… Một sư đoàn của mày đã có thể thành lập được một lữ đoàn pháo binh; vậy thì một quân đoàn của tôi chắc chắn cũng nên thành lập một sư đoàn pháo binh…’ Và cuối cùng, các khẩu pháo đó vẫn sẽ phải được giao cho tổng hành dinh.”

“Lời nói của mày cũng có lý, nhưng tôi không nghe đâu.” Sư trưởng nói, “Nhanh chóng điều người đưa 6 khẩu pháo đó đến sở chỉ huy sư đoàn ngay.”

“Sư trưởng ơi, chúng ta hãy thảo luận thêm một chút…” Lữ trưởng nói, “Ông xem, nếu tôi giao nửa số pháo, tức là 6 khẩu, liệu có được không? À, và tôi cũng sẽ giao hết 3000 viên đạn calibre 37mm và 3000 viên đạn calibre 47mm nữa.”

“Chen Geng, ông tưởng đây là chợ đồ ăn à?” Sư trưởng nói, “Còn đòi hỏi, thương lượng với tôi nữa… Mày biết rõ mà, việc tập trung các loại vũ khí lại với nhau mới có thể phát huy được tối đa sức mạnh… Chuyện này không thể thương lượng được đâu.”

“Dù vậy…” Lữ trưởng nói, “nhưng kẻ Đức có máy bay… Chúng ta không thể để tất cả trứng vào cùng một cái giỏ được… Nếu máy bay Đức phát hiện ra và tiêu diệt hết các khẩu pháo của chúng ta, thì chúng ta sẽ thiệt hại rất lớn đấy.”

“Đó không phải là điều mà mày nên suy nghĩ.” Sư trưởng hỏi, “Tôi hỏi mày: Ba quy tắc lớn và Tám điểm lưu ý, ba quy tắc lớn đó là gì?”

Lữ trưởng đáp: “Sư trưởng ơi, ông lại bắt đầu nói về chuyện này rồi…”

“Mày chỉ muốn có một lữ đoàn pháo binh thôi mà… Nếu tôi giao 6 khẩu pháo cho sở chỉ huy sư đoàn, sau đó mày có thể đi xin thêm 6 khẩu nữa từ Lý Vân Long không?”

“Ở đó còn có một lữ đoàn pháo binh khác, với tổng cộng 12 khẩu pháo nữa.”

Dù sao thì, việc đơn vị 101 có một lữ đoàn pháo binh cũng là chuyện không thể che giấu được… Dù lữ trưởng bây giờ không nói ra, thì sớm muộn gì sư trưởng cũng sẽ biết. Khi sư trưởng biết được, chắc chắn sẽ trách móc Lý Vân Long…

Bây giờ nhìn lại thì có vẻ không đúng rồi… Ở nơi đó còn có một trung đoàn pháo nữa à? Chẳng lẽ trung đoàn pháo đó là do bên họ tự nguyện giao nộp sao? Đứa bé này quả là thông minh thật đấy.

  “Cảm ơn sư trưởng, cảm ơn sư trưởng! Tôi thực sự rất biết ơn sư trưởng.” Trung tướng Chen nói với vẻ vui mừng.

  “Đã gác máy.” Sư trưởng nói xong liền cúp điện thoại.

  Trung tướng nghe tiếng “tắt” từ đầu dây điện thoại, cảm thấy hơi bối rối; ông định tận dụng cơ hội này để xin thêm binh sĩ và cán bộ quân sự từ sư trưởng, nhưng có vẻ như phải đợi đến lần sau mới được.

  “Thôi, trung đoàn pháo của chúng ta đã không còn nữa.”

  ……

  Tại trụ sở của Trung đoàn Mới số 1.

  Hôm qua, sau khi uống rượu xong và trở về từ trụ sở trung đoàn, Lý Vân Long đã ngủ ngay, nhưng hôm nay ông dậy sớm lắm.

  Kể từ khi thua cuộc cá cược với Triệu Cường, gần nửa tháng trời ông không uống rượu; lúc này ông thực sự rất thèm rượu, và cuối cùng thì hôm qua ông cũng đã thỏa mãn được mong muốn đó.

  Thực ra, khả năng uống rượu của Lý Vân Long không hề tốt lắm; ông chỉ thích uống mà thôi. Uống vài chén là đã say ngay, và ông cũng có thói quen uống rượu rất nặng.

  Sau khi ăn sáng xong, vì không có việc gì để làm, Lý Vân Long bèn lấy một đĩa đậu phộng rang ra ăn cho vui.

  Các đại đội thuộc Trung đoàn Mới số 1 đều đang trong giai đoạn nghỉ ngơi; gần đây cũng không có nhiệm vụ huấn luyện nào cả. Công tác tư tưởng chính trị được ủy viên Zhao đảm nhận, vì vậy Lý Vân Long cũng không cần phải lo lắng gì nữa.

  Tiếng chuông điện thoại reo lên trên bàn…

  Lý Vân Long vội vàng nhấc máy lên và đặt vào tai: “Alô, đây là Trung đoàn Mới số 1.”

  “Lý Vân Long, là tôi đây.” Giọng nói của sư trưởng vang lên qua điện thoại.

  “Ôi trời, sư trưởng!” Lý Vân Long ngay lập tức nghiêm túc lại, “Làm sao sư trưởng lại có thời gian gọi cho tôi vậy?”

  Sư trưởng nói:

  “Tôi nghe người khác nói rằng con trai cậu đã ‘giành được’ hai trung đoàn pháo, cộng thêm những khẩu pháo hiện có của Trung đoàn Mới số 1, thì đủ để thành lập một trung đoàn pháo rồi đấy.”

  “Có người đề xuất cho cậu giữ chức vụ trưởng trung đoàn pháo của Sư đoàn 129… Lý Vân Long, cậu nghĩ tôi nên xem xét đề xuất này không?”

“Dù sao thì khả năng của anh cũng là điều mọi người đều thấy rõ; những khẩu pháo mô tô và pháo hạng nặng mà anh thu thập được đã đủ để trang bị cho cả một trung đoàn pháo binh rồi.”

“Ai chết tiệt kia lại đưa ra những lời khuyên vô nghĩa từ sau lưng?” Lý Vân Long tức giận nói, “Điều này quá vô lý! Tôi, Lý, chỉ là một binh sĩ bộ binh mà, làm sao có thể làm việc trong lực lượng pháo binh được!”

Hiện tại, với trang bị và sức chiến đấu của Trung đoàn Mới Thứ Nhất, dù được giao chức vụ của một đại tá cũng không đổi được gì cả, huống chi là chức vụ trưởng trung đoàn pháo binh.

Hơn nữa, nếu trở thành trưởng trung đoàn pháo binh, ông ấy sẽ không thể tiếp tục dẫn dắt các binh sĩ tham gia các hoạt động ngoài công việc chính, cũng không thể cầm kiếm tham gia các trận chiến thân thiết để đánh bại quân Nhật nữa.

“À, hiểu rồi,” tướng sư đoàn nói, “Nếu anh không muốn làm trưởng trung đoàn pháo binh, thì hãy nhanh chóng gửi trung đoàn pháo hạng nặng của anh đến sở chỉ huy sư đoàn đi.”

“Tại sao ạ, tướng sư đoàn?” Lý Vân Long ngớ ngác hỏi, “Có phải là đang cướp đoạt đây sao? Không được đâu, không được đâu.”

Ngừng lại một lát, Lý Vân Long nói với giọng nghiêm túc hơn: “Chắc chắn không được.”

“Tôi không hề có ý định cướp đoạt gì cả,” tướng sư đoàn cười nói, “Không phải anh vừa mới nói rằng mình chỉ là một binh sĩ bộ binh, không thể làm việc trong lực lượng pháo binh, và do đó không thể trở thành trưởng trung đoàn pháo binh sao?”

“Theo những thông tin tôi biết, anh đã gửi một trung đoàn pháo hạng nặng đến sở chỉ huy sư đoàn rồi; vậy thì anh vẫn còn một trung đoàn pháo hạng nặng nữa, đúng không?”

“Cộng thêm gần 20 khẩu pháo mà Trung đoàn Mới Thứ Nhất ban đầu sở hữu, đã đủ để thành lập một trung đoàn pháo binh rồi đấy.”

“Vì anh không thể trở thành trưởng trung đoàn pháo binh, vậy thì hãy gửi trung đoàn pháo hạng nặng đó đến sở chỉ huy sư đoàn, và tiếp tục giữ chức vụ trưởng trung đoàn bộ binh của mình đi.”

“Đừng vậy, tướng sư đoàn…” Lý Vân Long vội vàng nói, “Anh biết không, việc tôi có được hai trung đoàn pháo hạng nặng này không hề dễ dàng chút nào đâu.”

Ngừng lại một lát, Lý Vân Long tiếp tục: “Tướng sư đoàn, điều này thật sự không công bằng lắm… Lúc trước tôi đã gửi một trung đoàn pháo hạng nặng đến sở chỉ huy sư đoàn, và bây giờ lại phải gửi thêm một trung đoàn nữa… Trước khi tiến hành cuộc chiến chống lại Đội xe tăng thứ Bảy của quân Nhật

“Kênh hỗ trợ đó của tôi, bên kia đã bắt đầu nghi ngờ rằng đội một mới của chúng ta yếu quá rồi.”

“Tất cả những khẩu pháo này đều đã được giao đi rồi; lần sau làm sao tôi có thể tiếp tục kinh doanh với họ nữa?”

“Nếu đội một của chúng ta mạnh mẽ hơn, thì việc kinh doanh sẽ thuận lợi hơn, và chúng ta cũng sẽ nhận được nhiều trang thiết bị hỗ trợ hơn nữa. Điều đó sẽ giúp đội một của chúng ta càng mạnh mẽ hơn.”

“Đây chính là nguyên lý ‘người giàu giúp đỡ người nghèo’ mà.”

“Nếu bên kia không muốn hợp tác với đội một của chúng ta vì cho rằng chúng ta yếu, và họ đi tìm sự hỗ trợ từ Quân đội Tân Sui hay Quân đội Trung ương, thì chúng ta sẽ thật sự thiệt hại lớn đấy.”

“Chúng ta cần phải tiến hành một cách từ từ, Thầy chỉ huy ơi, ông nghĩ sao?”

Giống như Tiểu đoàn trưởng, Thầy chỉ huy cũng đã đoán ra quy luật hỗ trợ của vị công dân yêu nước bí ẩn mang họ Trần kia, và chỉ tin tưởng vào Lý Vân Long mà thôi.

Thực ra, Thầy chỉ huy cũng không hề có ý định chiếm hết tất cả những khẩu pháo của Lý Vân Long, mà chỉ muốn lừa gạt anh ta để xem liệu có thể thu thập được thông tin gì không.

Mặc dù thông tin thu được khá hạn chế, nhưng Thầy chỉ huy vẫn đạt được kết quả mong muốn.

Ngay lập tức, Thầy chỉ huy nói: “Được thôi, cậu hãy giữ lại 7 khẩu pháo, còn 5 khẩu pháo cùng đạn dược đi kèm thì cử người đưa đến trụ sở của sư đoàn.”

“Cảm ơn Thầy chỉ huy, cảm ơn Thầy!” Lý Vân Long vui mừng và liên tục cảm ơn.

Thực ra, Lý Vân Long đã đoán trước rằng ngoài Tiểu đoàn trưởng ra, mình cũng sẽ bị “cướp” – dù là Thầy chỉ huy hay Giám đốc, bởi vì đây là một đại đội pháo, ai cũng sẽ thèm muốn chúng.

Việc bị Thầy chỉ huy “cướp” pháo, Lý Vân Long không hề ngạc nhiên, vì vậy anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.

Vài ngày sau, đội một mới sẽ có thể bổ sung đủ số lượng pháo để thành lập một đại đội pháo đầy đủ.

“Thật là tuyệt vời!” Thầy chỉ huy cười một tiếng, sau đó vội vàng cúp máy.

……

Tại trụ sở của Sư đoàn 129, Thầy chỉ huy vừa cúp máy xong thì cảm thấy rất vui vẻ.

11 khẩu pháo, cũng coi như là một đại đội pháo rồi; nếu còn ghép thêm vài khẩu pháo từ các đơn vị khác nữa, chắc chắn sẽ có thể thành lập được một trung đoàn pháo.

Sau khi gọi hai cuộc điện thoại liên tiếp, Thầy chỉ huy cảm thấy miệng hơi khô, vừa uống một ngụm nước để làm dịu cổ họng thì nghe thấy một giọng nói từ phía sau: