Trên con đường ở Hồ Lô Cốc, quân đội Tám Lộ đang tiến hành trận chiến súng gần với một số lượng nhỏ binh sĩ Nhật Bản.

Hắc Nham Nghĩa Tín, người lái máy bay tấn công kiểu 96, lo sợ sẽ làm thương đồng đội nên không vội vàng ném bom ngay lập tức. Anh ta dự định sẽ dẫn đầu đội bay lượn vòng trên không một lúc; dù sao thì gần Hồ Lô Cốc cũng không có khu vực núi non, nên quân Tám Lộ chắc chắn không thể trốn thoát được.

Nhưng ngay khi máy bay chuẩn bị bay qua phía trên Hồ Lô Cốc, Hắc Nham Nghĩa Tín bất ngờ nhận thấy có vô số tia lửa xuất hiện ở hai bên dưới. Ban đầu, anh ta không quá để ý, nghĩ rằng đó chỉ là các thiết bị phòng thủ do quân Tám Lộ thiết lập ở hai bên đường mà thôi.

Ở độ cao này, mặc dù có nguy hiểm, nhưng việc các thiết bị phòng thủ của quân Tám Lộ muốn bắn hạ máy bay của họ cũng không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, bỗng nhiên từ phía sau bên phải vang lên tiếng động lạ. Hắc Nham Nghĩa Tín quay đầu lại và thấy chiếc máy bay phụ thuộc vào mình – loại Nakajima – đã bị gãy cánh và bùng cháy dữ dội.

“Cái quái gì vậy?” Hắc Nham Nghĩa Tín giật mình, không thể tin nổi… Chiếc máy bay Nakajima đã bị bắn rơi à?

……

Trên các tiền đồn hai bên Hồ Lô Cốc, hầu hết các chiến sĩ của đơn vị Một mới đều lao xuống đấu trực diện với quân Nhật. Trong khi đó, các chiến sĩ thuộc các đơn vị khác vẫn còn ở lại trên tiền đồn. Khi nghe thấy tiếng máy bay của quân địch, họ lập tức dùng cỏ và cây cối để che giấu bản thân; ngay cả các khẩu pháo hạng nặng cũng được che giấu cẩn thận, chờ đợi lúc máy bay địch sa vào bẫy.

Các máy bay tấn công và chiến đấu của quân Nhật đều cần phải lao xuống bắn phá và oanh tạc; ban đầu, chúng đều lao về phía các chiến sĩ Tám Lộ đang đứng trên đường. Vì con đường đi qua hẻm núi, nên độ cao lao xuống của máy bay địch thấp hơn bình thường. Điều này thực sự rất thuận lợi cho họ.

Ngay khi máy bay địch sắp bay đến phía trên Hồ Lô Cốc…

“Bắn!” Người lính thuộc đơn vị Lý Vân Long bất ngờ nhảy lên và hét lớn.

Đạn nổ liên hồi…

Hơn 200 khẩu súng trường và hơn 20 khẩu pháo hạng nặng tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc, bao phủ toàn bộ đường bay của máy bay địch. Những viên đạn có nhiều calibre khác nhau tuôn ra, tạo nên những đường đạn màu đỏ thẫm trải khắp bầu trời.

Bình thường, các chiến sĩ đều tham gia huấn luyện phòng không, vì vậy khi đối mặt với những chiếc máy bay của kẻ thù lao xuống và phát ra tiếng gầm rú chói tai cùng âm thanh của động cơ, họ vẫn giữ được bình tĩnh và hành động một cách có tổ chức.

Hơn nữa, các chiến sĩ đều biết cách đánh trả máy bay địch; họ ngay lập tức nhắm vào điểm mà máy bay địch sẽ lao xuống để nổ sớm.

Một khi máy bay chiến đấu hoặc bom bay của kẻ thù bắt đầu cuộc tấn công lao xuống, chúng sẽ không thể thay đổi hướng bay nữa.

Chỉ vài giây sau khi tiếng súng nổ vang lên, chiếc máy bay chiến đấu của kẻ thù ở phía bên phải bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, rồi cánh máy bay bị bắn rơi.

Chiếc máy bay không thể kiểm soát được, kéo theo làn khói đen dày đặc và lao thẳng xuống đất, đồng thời phát ra tiếng nổ lớn; hai quả bom 60 kg đang được mang trên máy bay cũng nổ tung.

……

Heiyan Gichin nhìn thấy chiếc máy bay đồng đội phía sau bên phải lao thẳng xuống đất, nhưng ông đã không kịp suy nghĩ thêm nữa.

Bởi vì ông cảm thấy chiếc máy bay của mình bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, giống như bị mưa đá tấn công; thân máy bay và cánh máy bay phát ra tiếng động lạch cạch, động cơ đột nhiên ngừng hoạt động, màn hình hiển thị trước mắt ông quay vòng nhanh chóng, cần lái đã mất tác dụng… Heiyan Gichin, thiếu tá này, bỗng nhiên nhìn thấy những khẩu pháo cao xạ của quân đội Tám Lộ trên địa hình.

“Chết tiệt! Tại sao quân Tám Lộ lại có pháo cao xạ mà không nói trước?”

“Tại sao không nói trước?”

“Tại sao không nói trước?”

“Thật là thảm hại…” Đó là suy nghĩ cuối cùng trong đầu Heiyan Gichin. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị quân Tám Lộ đánh bại.

Trong chốc lát, cơ thể Heiyan Gichin bị những viên đạn pháo cao xạ phá hủy, chiếc máy bay lao thẳng xuống đất và đâm trúng một chiếc xe tải của kẻ thù trên con đường bên ngoài thung lũng Hulugou.

Boom—

Quả bom 1000 kg đang được mang trên cánh máy bay nổ tung, cùng với những tiếng nổ dữ dội lay chuyển trời đất, cả mặt đất đều rung chuyển.

Cùng với đó, bốn hoặc năm chiếc xe tải của kẻ thù cũng nổ tung; những quả đạn trên xe cũng phát nổ liên tiếp, tạo thành một cột lửa khổng lồ, sau đó hóa thành một đám mây hình nấm bay lên trời.

Chiếc máy bay chiến đấu Nakajima còn lại, phi công của nó nhận ra tình hình không ổn, vội vàng kéo cần lái để nâng máy bay lên cao.

Dù vậy, động cơ vẫn phun ra khói đen, và chiếc máy bay vẫn lảo đảo bay về phía nam.

Nhìn thấy mình đã bắn hạ hai chiếc máy bay và làm b

Cũng là vì những phi công Nhật quá xem thường đối phương, hoàn toàn không coi trọng Quân đội Đạo gia, nên họ đã bay quá thấp, và đó chính là lý do khiến Trung đoàn Một Thành công trong nhiệm vụ này.

Nhưng cái giá phải trả cho sự xem thường đó chính là mạng sống và chiếc máy bay của họ bị mất tại đây.

“Haha…” Triệu Cường vui mừng đến nỗi ôm lấy Lý Vân Long và cười lớn: “Lão Lý, chúng ta đã làm được rồi! Nhìn này, chúng ta đã bắn hạ hai chiếc máy bay của quân Nhật!”

Hai từ cuối cùng của Triệu Cường được ngậm chặt trong miệng anh ta.

Mặc dù Nhiên Lý Vân Long cũng rất vui mừng, nhưng khi nói ra, anh ta lại bảo: “Chỉ là vài chiếc máy bay Nhật thôi mà… Thật đáng tiếc là chỉ có ba chiếc thôi; nếu có đến mười mấy chiếc thì chúng ta đã có thể bắn hạ hết tất cả.”

Triệu Cường liền không biết nói gì nữa, trong lòng tự hỏi: “Mày đúng là không sợ làm vỡ lời hứa của mình à?”

“Hổ Tử, mang con dao đầu người của chúng ta đi.” Khi thấy trên đường vẫn còn một số binh sĩ Nhật đang cố gắng chống trả, ánh mắt của Lý Vân Long lập tức sáng lên.

“Lão Lý, trận đấu gần kết thúc rồi, không cần phải đi nữa đâu.” Triệu Cường khuyên.

“Đã lâu lắm rồi tôi chưa có dịp chém giết quân Nhật…” Lý Vân Long nói, “Hôm nay thì thật là tuyệt vời để thỏa mãn mong muốn đó.”

Nói xong, Lý Vân Long lấy con dao đầu người từ tay lính canh Hoàng Nhị Hổ và lao xuống chiến đấu. Hoàng Nhị Hổ theo sát phía sau, còn Triệu Cường cũng rút súng ngắn và buộc phải đi theo.

Những binh sĩ Nhật vốn dĩ còn mạnh mẽ, nghĩ rằng mình đã tìm thấy cơ hội cứu mạng, nhưng khi thấy máy bay của mình bị bắn hạ, tinh thần của họ lập tức suy sụp.

Những binh sĩ Nhật còn lại nhanh chóng bị đánh bại hoàn toàn bởi đội quân của Trung đoàn Một.

Khi Lý Vân Long chém đầu một binh sĩ Nhật bị thương, trận đấu giao tranh thủ công cũng kết thúc.

……

Lý Vân Long và Triệu Cường đến vị trí cửa ra của khu vực Hồ Lô Cốc để kiểm tra tình hình ở phía Tiểu đoàn Ba.

Tổng cộng có hơn 80 xe tăng và xe tải của quân Nhật, hàng ngũ của họ kéo dài gần một cây số.

Những chiếc xe tăng của quân Nhật đi phía trước, còn xe tải thì theo sau; có khoảng bảy hay tám chiếc xe tải nữa chưa vào hẻm núi. Trong số hơn hai mươi chiếc xe tải đã vào hẻm, một nửa đã bị tiêu diệt; những chiếc xe chở đạn pháo gần như đều bị nổ tung thành từng mảnh vụn. Khi nhìn thấy Lý Vân Long và Triệu Cường, trung đoàn trưởng Trần Đại Cốc bước tới, ngẩng thẳng người lên và nói: “Tư lệnh, Chính ủy!”

“Trung đoàn trưởng,” Lý Vân Long hỏi, “Tình hình ở đây thế nào rồi?”

“Báo cáo với Tư lệnh,” Trần Đại Cốc đáp, “Những kẻ Đức và xe tăng đã vào hẻm đều đã bị tiêu diệt hết rồi!”

Lý Vân Long liền hỏi: “Còn có kẻ Đức nào chưa vào không?”

Trần Đại Cốc trả lời: “Có khoảng bảy hay tám chiếc xe lớn vẫn ở bên ngoài; một số chiếc đã trốn thoát, còn những chiếc không trốn được thì đều bị không quân Đức oanh kích và nổ tung cùng với chúng.”

“Trên những chiếc xe đó chứa những thứ gì vậy?” Lý Vân Long quay đầu nhìn những chiếc xe tải của quân Nhật.

“Chủ yếu là đạn pháo và đạn súng máy thôi,” Trần Đại Cốc đáp.

Nghe nói trên những chiếc xe đó chỉ chứa đạn pháo và đạn súng máy, nhìn những chiếc xe đã bị nổ tung, Lý Vân Long cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Toàn là lũ vô dụng… Ai bảo các người phá hủy những chiếc xe này chứ? Toàn bộ đạn pháo và đạn súng máy của ta đều bị phá hủy hết rồi…” Lý Vân Long tức giận, đập chân và lẩm bẩm, “Đạn pháo và đạn súng máy tốt đến thế mà lại bị phá hủy như vậy…”

Không biết trong cuộc họp trước khi xuất trận, ai đã ra lệnh: “Đừng tiết kiệm đạn cho kẻ địch, hãy tiêu diệt hết bọn chúng…” Giờ thì mới biết phải trách ai…

Nhưng Trần Đại Cốc không dám nói ra điều đó; anh sợ bị đánh đấy.

Các binh sĩ của trung đoàn một đều quen với tính cách nóng nảy của Lý Vân Long; thấy tư lệnh mắng mỏ, họ đều vội vàng tránh xa.

Triệu Cường an ủi: “Thôi nào, Lý, đừng tỏ vẻ ta đây khi đã làm được việc tốt nhé… Dù đạn pháo và đạn súng máy bị phá hủy khá nhiều, nhưng lần này chúng ta gần như đã tiêu diệt cả một đại đội xe tăng của quân Nhật đấy! Đó là một đại đội xe tăng hoạt động theo đơn vị đầy đủ đấy!”

“Kể từ sự kiện Lư Cầu Kiều, chưa bao giờ có trận chiến nào như thế này xảy ra trên khắp nước Trung Quốc.”

“Nếu tính cả đội kỵ binh Hắc Đảo, đây là đội quân Nhật Bản thứ hai bị đội một mới của chúng ta tiêu diệt.”

“Lần này anh lại sẽ trở nên nổi tiếng rồi đấy… Hơn nữa, chúng ta vẫn còn những nguồn hỗ trợ khác nữa mà; có thể coi đây là một phi vụ buôn bán thuận lợi nữa.”

Nghĩ lại cũng đúng vậy, vì vậy khuôn mặt của Lý Vân Long mới trở nên tươi sáng hơn. Mặc dù đội một mới hiện tại đã giàu có hơn, nhưng ai lại từ chối những thứ như vậy chứ?

Triệu Cường lớn tiếng ra lệnh: “Truyền lệnh của tôi: các đại đội và đơn vị trực thuộc hãy nhanh chóng dọn dẹp chiến trường và cứu chữa thương binh. Chúng ta phải nhanh lên, vì quân tiếp viện của Nhật Bản có thể đang trên đường đến đây bất cứ lúc nào.”

“Hổ Tử, đưa bản đồ cho tôi,” Lý Vân Long gọi.

Hoàng Nhị Hổ lấy bản đồ ra từ túi đựng bản đồ, Lý Vân Long nhận lấy và mở ra để xem lại lộ trình rút lui.

Tôn Đức Thắng chạy đến và đứng thẳng người, chào một cái rồi báo cáo: “Tổng chỉ huy, có một người tự xưng là Tổng chỉ huy đội 358, Chu Vân Phi, muốn gặp ông.”

“Chu Vân Phi?” Khuôn mặt của Lý Vân Long có vẻ bất ngờ; ông nhìn về phía sau Tôn Đức Thắng và thấy ba người lính mặc đồng phục quân nhân của quân đội Tân Sui đang đứng cách đó khoảng mười mét. Người đứng đầu trong số họ có vẻ oai nghiêm, trên vai đeo huy hiệu đại tá.

Không biết ý định của họ là gì, Lý Vân Long liền gật đầu với Tôn Đức Thắng và nói: “Hãy để họ vào đây.”

Tôn Đức Thắng vẫy tay, và vài người lính liền để họ đi qua. Chu Vân Phi, Phương Lập Công và Tôn Minh nhanh chóng bước đến gần.

Khi họ đến gần, Tôn Đức Thắng giới thiệu: “Các vị, đây chính là tổng chỉ huy của chúng tôi.”

Chu Vân Phi cầm cây roi ngựa, đứng ra đầu tiên và cúi chào: “Tôi là Tổng chỉ huy đội 358 của quân đội Tân Sui, Chu Vân Phi. Xin hỏi đơn vị của các vị thuộc về phần nào của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa?”

“Trung đoàn 1 của Lữ đoàn 386, Sư đoàn 129, tôi là Lý Vân Long.” Lý Vân Long cúi chào một cách thoải mái và hỏi: “Tổng chỉ huy Chu có điều gì muốn trao đổi không?”

“Vậy anh chính là Tổng chỉ huy Trung đoàn 1 của Quân đội Nhân dân Đạo giáo, Lý Vân Long phải không?” Ánh mắt của Chu Vân Phi se lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” Lý Vân Long nhướng mày và hỏi: “Tổng chỉ huy Chu nhận ra tôi à?”

Chu Vân Phi cười nói: “Trong trận chiến Xīnkǒu, dù chúng ta chưa từng gặp mặt, nhưng tôi đã hợp tác rất tốt với Tổng chỉ huy Li. Trong trận Chiến Cāngyún Lǐng, Tổng chỉ huy Li đã dẫn quân đánh bại đội xe tăng của Nhật Bản, tiêu diệt được chỉ huy đội đó; danh tiếng của ông ấy đã lan truyền khắp Khu vực Chiến tranh thứ Hai. Tôi từ lâu đã mong muốn kết bạn với ông ấy.”

“Hôm nay được gặp mặt, tôi thấy Tổng chỉ huy Li đã dùng toàn bộ lực lượng của một trung đoàn để tiêu diệt hoàn toàn đội xe tăng của Nhật Bản… Thật là một người anh hùng phi thường.”

Trước những lời khen ngợi này, Lý Vân Long không hề cảm thấy xúc động, thậm chí còn cảm thấy e ngại.

Cười một cách nhẹ nhàng, Lý Vân Long nói: “Xin đừng khen quá sớm, Tổng chỉ huy Chu ơi. Người ta thường nói ‘so sánh người với người thì chỉ có chết; so sánh hàng hóa với hàng hóa thì mới biết cái nào tốt’. Tổng chỉ huy Chu là học trò của Chủ tịch Ủy ban, là người được Tổng chỉ huy Yán tin tưởng… Một trung đoàn có hơn 5000 người; thiệt hại đến đâu thì bổ sung đến đó, đạn dược và lương thực luôn đầy đủ. Còn chúng tôi, Quân đội Nhân dân Đạo giáo, thì nghèo đến mức gần như không có gì để ăn… Nếu chính phủ không cung cấp lương thực, chúng tôi chỉ có thể cướp từ tay quân Nhật. Nhìn vào việc chúng tôi bận rộn suốt nửa ngày hôm nay, chỉ thu được khoảng mười xe đạn dược và đạn súng thôi… Xin đừng chê bai tôi, Tổng chỉ huy Chu ạ.”