Vào lúc nửa đêm, bên ngoài căn cứ Lý Gia Cốc…

Cách căn cứ khoảng một kilômét, phía sau một ngọn đồi đất…

Trương Đại Biểu nhấc kính viễn vọng lên quan sát căn cứ Viễn Kính Triệu. Hai tia sáng từ các chiếc đèn pha tỏa ra trông giống như hai thanh sáng khổng lồ, liên tục quét qua mọi hướng.

Tầm bắn của các đèn pha chỉ khoảng 400 mét; thậm chí với chúng, những lính canh của quân địch cũng khó có thể nhìn thấy được xa hơn 200 mét.

Trong lúc quan sát, Trương Đại Biểu hỏi một người lính bên cạnh: “Tiểu Vương, những ngày gần đây có phát hiện điều gì không?”

“Báo cáo với trung đội trưởng, ngoại trừ khoảng 100 tên quân địch đã vào căn cứ Lý Gia Cốc, không có gì khác cả.”

“Đó là tốt rồi.” Trương Đại Biểu đặt xuống kính viễn vọng và nói với Vương Thừa Trụ: “Trung đội trưởng Vương, Trung đội trưởng Hạ, có thể bắt đầu dựng các thiết bị pháo binh rồi.”

“Vâng!” Vương Thừa Trụ – trung đội trưởng đội pháo binh – và Hạ Kiệt – trung đội trưởng đội pháo hạng nặng – đồng loạt đáp lại, rồi lập tức đi thực hiện công việc.

Tất cả 7 khẩu pháo hạng nặng của đội pháo hạng nặng đều đã được mang đến; cùng với 60 khẩu pháo bắn đạn pháo cối, 92 khẩu pháo bộ binh và 75mm pháo chiến đấu cũng đều có mặt tại đây.

Hạ Kiệt nhanh chóng chọn được vị trí để đặt các khẩu pháo hạng nặng, ở một khu đất bằng phẳng cách căn cứ khoảng 800 mét.

Tầm bắn thẳng của khẩu pháo Erlikon là 914 mét; 800 mét cũng thuộc tầm bắn hiệu quả của khẩu pháo 92 Súng máy hạng nặng. Tuy nhiên, các khẩu pháo này đều được trang bị tấm khiên bảo vệ, giúp chúng có thể chống lại những viên đạn bắn ra từ súng trường của quân địch Khinh Trọng Súng Trường.

“Nhanh lên! Đưa các bánh xe pháo và hệ thống điều khiển pháo lên đây ngay!” Vương Thừa Trụ gọi lớn từ khu vực đặt pháo binh, không xa đội pháo hạng nặng.

Phía sau ông, hơn hai mươi người lính đang tháo các bánh xe pháo, hệ thống điều khiển pháo từ những chiếc xe lừa hoặc lưng lừa, rồi lần lượt lắp chúng vào vị trí đã được chỉ định.

Khẩu pháo chiến đấu loại Ý này nặng tới 1160 kg; mặc dù có bánh xe sắt, nhưng việc di chuyển trên đường núi rất khó khăn, vì vậy chúng thường được tháo rời và để cho lừa vận chuyển. Khi đến chiến trường, chúng mới được lắp ráp lại. Mặc dù khẩu pháo bộ binh 92 cũng khá nhẹ, nhưng vẫn được vận chuyển bằng lừa, giúp tiết kiệm sức lực cho các chiến sĩ.

Chỉ trong vài phút, hơn mười người lính mạnh mẽ đã tháo khẩu pháo

Nhìn những động tác của đại đội pháo chiến đấu, Vương Thừa Trụ gật đầu một cách kín đáo.

Khi chọn binh sĩ cho đơn vị pháo binh, ông hầu như chỉ lựa những người có thể lực dồi dào.

“Kính ngắm nào, kính ngắm nào!” Trưởng đại đội pháo chiến đấu nói, “Hãy cẩn thận nhé, việc bắn trúng hay không hoàn toàn phụ thuộc vào nó đấy!”

Các binh sĩ pháo binh làm việc rất nhanh gọn, không hề chậm trễ. Ngay cả trong bóng tối đặc quánh, khẩu pháo chiến đấu 75mm cũng được họ lắp ráp nhanh chóng.

Năm phút sau, một khẩu pháo chiến đấu 75mm và một khẩu pháo bộ binh 70mm đã được đặt vào vị trí chiến đấu.

Bên cạnh đó, hơn mười khẩu pháo lựu 60mm đã được lắp đặt xong, miệng pháo đều hướng về phía căn cứ địch; các thông số liên quan đến việc bắn cũng đã được điều chỉnh sẵn.

Phía sau đội ngũ, các binh sĩ phụ trách đạn dược đang unloading các loại đạn từ xe lừa xuống và đặt chúng cách vị trí bắn khoảng ba mét.

Các xạ thủ chính của đại đội pháo bộ binh và pháo chiến đấu tựa sát vào kính ngắm, nhanh chóng xoay cơ cấu điều chỉnh góc nâng của ống pháo, hướng nòng pháo về phía Pháo đài của quỷ tử.

Ánh sáng từ các đèn pha quét khắp nơi trên tháp pháo đã cung cấp những thông tin quan trọng giúp các xạ thủ tiến hành bắn.

Người xạ thủ thứ hai mang đạn đến, người thứ ba lập tức nhận lấy và đưa chúng vào nòng pháo, sau đó đóng lại van kiểm soát.

“Báo cáo với trung đoàn trưởng!”

“Pháo chiến đấu đã sẵn sàng!”

“Pháo bộ binh đã sẵn sàng!”

“Pháo lựu đã sẵn sàng!”

“Súng máy đã sẵn sàng!”

Cách vị trí đội ngũ pháo binh 100 mét về phía trước, Trương Đại Biểu cùng các binh sĩ đang nằm sấp trên mặt đất; một người lính truyền lệnh cầm súng trường tiến lại phía sau và báo cáo.

Nghe tiếng báo cáo của người lính truyền lệnh, không chỉ Trương Đại Biểu mà cả các binh sĩ giàu kinh nghiệm trong trung đoàn cũng đều cảm thấy ngạc nhiên.

Chỉ vài tháng trước, toàn bộ trung đoàn mới chỉ có ba khẩu pháo lựu; nhưng chỉ sau ba tháng, trung đoàn này đã có đủ mọi loại pháo: pháo lựu, súng máy, pháo chiến đấu và pháo bộ binh. Số lượng pháo còn khá đông, đạn dược cũng dồi dào; đây thực sự là một cuộc chiến được chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

“Tốt!” Giọng nói của Trương Đại Biểu vang lên mạnh mẽ và quyết đoán, “Truyền lệnh của tôi: Bắn ngay!”

“Vâng!” Người lính truyền lệnh quay người đi.

Sau khi người lính truyền lệnh rời đi, Trương Đại Biểu mỉm cười và nói lớn với các binh sĩ: “Chúng ta đừng vội vàng. Chúng ta có hơn hai mươi khẩu pháo hỗ tr

“Hãy để những quả đạn này bay đi trước đã!”

Bây giờ các khẩu pháo ở phía sau đã được lắp đặt xong; ngay cả khi bị quân địch phát hiện thì cũng không sao cả.

Điểm này cách căn cứ khoảng 700 mét; những viên đạn súng máy bắn tới đã bị phân tán rất nhiều, vì vậy gần như không gây ra mối đe dọa nào cho các chiến sĩ.

Trương Đại Biểu lấy khẩu súng ngắn ra, nạp đạn vào và đặt tay lên đầu, sẵn sàng lao xuống bất kỳ lúc nào.

Phía sau, Trung đội trưởng pháo binh Hạ Khải và Trung đội trưởng pháo binh Vương Thừa Trụ đều nhận được lệnh bắn ngay lập tức.

“Nổ súng!”

“Nổ súng!”

Không chần chừ thêm nữa, họ hét lên lệnh bắn đồng loạt.

Tiếng đạn vang lên, xé toạc bầu không khí yên tĩnh của đêm; hơn mười quả đạn đầu tiên rơi vào căn cứ Li Jiagou, những viên đạn kim loại mang theo hơi thở của cái chết vang lên tiếng nổ dữ dội, và căn cứ Li Jiagou lập tức bị bao phủ trong biển lửa và khói súng.

Trương Đại Biểu cùng các chiến sĩ nằm sát mặt đất, từ từ xoay đầu nhìn lên trời và về phía căn cứ đối diện.

Các loại pháo khác nhau bắn ra những quả đạn có đường bay màu cam, dày đặc như mưa đá trên bầu trời đêm.

Để đảm bảo tính bất ngờ trong cuộc tấn công, các khẩu pháo bắn đá không được thử nghiệm trước, mà ngay lập tức bắn liên tục vào căn cứ địch.

Các khẩu pháo chiến đấu và pháo bộ binh thì nhắm thẳng vào các tháp pháo để bắn chính xác.

Căn cứ Li Jiagou lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn; quân địch và lính giả mạo hoảng loạn chạy lung tung khắp nơi, và nhiều người trong số họ đã bị đạn giết chết ngay lập tức.

Một quả đạn pháo sáng được bắn ra từ căn cứ, làm sáng cả khu vực rộng hàng kilômét như ban ngày.

“Thái tuân ơi, ngoài kia toàn là quân Tám Lộ đấy!”

“Một đám đen kịt, còn có rất nhiều khẩu pháo nữa!”

“Nhìn tình hình này, e là quân Tám Lộ đã đến cả một sư đoàn rồi… Nhanh chóng kêu gọi tiếp viện đi, Thái tuân ơi!”

Trong tháp pháo chính của căn cứ Li Jiagou, một Trung đội trưởng lính giả mạo mặc bộ quân phục màu vàng, đeo túi da cho khẩu súng ngắn, nhìn thấy đám quân Tám Lộ đông đúc bên ngoài dưới ánh đèn pháo sáng mà sợ hãi đến mức vứt bỏ ống nhòm và bò lê chạy đến gần một thiếu úy quân địch.

Theo suy nghĩ của anh ta, thậm chí cả một lữ đoàn quân Tám Lộ cũng không có lực lượng pháo binh mạnh mẽ đến thế.

“Kakaka! Sợ cái gì chứ?” Thiếu úy quân địch quát lên, rồi hô lớn với các xạ thủ súng máy: “Bắn đi, bắn ngay!”

Khi phụ xạ thủ đặt tấm chứa đạn lên khẩu súng Súng máy hạng nặng loại 92, xạ thủ chính ngay lập tức đẩy viên đạn vào nòng súng rồi nhấn cò, và khẩu Súng máy hạng nặng bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, bắn ra những loạt đạn liên tiếp, như thể âm thanh của nó có thể giúp họ trở nên dũng cảm hơn.

Đồng thời, các khẩu pháo nhỏ và các điểm phòng thủ khác nằm ở các vị trí liên kết với tháp pháo cũng bắt đầu bắn liên hồi, những luồng lửa dài phun ra từ chúng.

Vị thiếu úy Nhật Bản trông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra lại hoảng loạn không thôi.

“Bùm…”

Một quả đạn pháo cỡ 70 milimét đã trúng tháp pháo, khiến nó nổ tung. Mặc dù quả đạn này không xuyên qua được tháp pháo được xây dựng bằng gạch nung, nhưng nó đã tạo ra một cái hố lớn bằng kích thước một chiếc chậu rửa trên bức tường bên ngoài tháp pháo.

Toàn bộ tháp pháo rung chuyển dữ dội; vị thiếu úy Nhật Bản và trưởng đoàn quân phiệt đang ở bên trong đều ngã xuống đất. Tiếng nổ của quả đạn giống như tiếng trống vang dội bên tai họ, làm cho đầu óc họ choáng váng.

Vị thiếu úy Nhật Bản vội vàng đứng dậy, đi về phía chiếc điện thoại và nhanh chóng quay cần gạt.

Sau đó anh ta đưa điện thoại lên tai và gọi: “Mạc Tây Mạc Tây, Mạc Tây Mạc Tây!”

Vị thiếu úy Nhật Bản mừng rỡ: “Xin hãy ngay lập tức liên lạc với đội cảnh sát hiến pháp của huyện Liào!”

Chỉ sau vài giây, cuộc gọi được kết nối. Giáp Tōjirō nói với giọng vội vã và hoảng sợ: “Đây là căn cứ Lý Gia Cốc, tôi là Giáp Tōjirō. Chúng tôi đang bị quân Đội Nhân dân Tám Lộ tấn công, xin hãy cung cấp sự hỗ trợ ngay lập tức!”

“Gì cơ? Quân Đội Nhân dân Tám Lộ có bao nhiêu người? Họ mang theo những vũ khí gì?”

“Quân Đội Nhân dân Tám Lộ có khoảng một trung đoàn, họ mang theo nhiều súng pháo hạng nhẹ và súng pháo bộ binh!”

Ngay sau khi cúp máy, Giáp Tōjirō lại lập tức quay cần gạt để gọi đội cảnh sát hiến pháp của thành phố Yúshè, với nội dung cuộc gọi giống hệt như trước đó.

Trưởng đoàn quân phiệt biết một chút tiếng Nhật, thấy Giáp Tōjirō cúp máy, ông ta vội vàng hỏi với giọng nói đầy lo lắng: “Thái tuấn, rõ ràng quân Đội Nhân dân Tám Lộ đã đến với số lượng một lữ đoàn, tại sao anh chỉ nói là một trung đoàn?”

Giáp Tōjirō trách móc ông ta bằng tiếng Trung kém cỏi:

“Đồ ngu ngốc!”

“Này, thủ lĩnh quả là thông minh, thủ lĩnh quả là thông minh!” Liên đội trưởng quân giả nghĩ vậy và vội vàng nói ra.

“Tôi sẽ xuống chỉ huy các anh em tiêu diệt gọn ghẹt quân Đồng Minh ngay bây giờ; khi quân tiếp viện từ thị trấn đến, chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt hết bọn chúng!”

Trong khi miệng thì nịnh hót, nhưng trong lòng ông ta lại nghĩ rằng nếu tình hình chiến sự trở nên xấu, mình sẽ lập tức bỏ chạy để bảo toàn mạng sống.

Điểm kiểm soát Lý Gia Cốc được xây dựng ngay bên mép vách đá của con đường, mặc dù điều này giúp chúng có thể phòng thủ hiệu quả trước kẻ thù từ cả hai phía, nhưng cũng đồng nghĩa với việc chúng đã tự cắt đứt con đường thoát lui của mình. Tuy nhiên, điều này không thể ngăn cản những kẻ quân giả luôn muốn sống sót; chúng đã âm thầm chuẩn bị sẵn dây thừng bên mép vách đá, sẵn sàng bỏ chạy ngay khi nhận thấy tình hình nguy cấp.

Bên trong tháp pháo có hơn ba mươi binh sĩ quân giả, tất cả đều đóng quân ở tầng hai.

Nói xong, liên đội trưởng quân giả đi lên tầng hai; vì hoảng loạn, ông ta suýt té ngã khi đi xuống cầu thang.

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của liên đội trưởng quân giả, một sĩ quan bên cạnh tiến lại gần và nói với Kato Jirorō: “Trung đội trưởng, vào lúc này, những tên lính Hoàng gia Hợp tác này e là không đáng tin cậy lắm… Thế nào, chúng ta nên…”

Sĩ quan Nhật Bản vừa nói vừa làm động tác cắt cổ.

Ánh mắt Kato Jirorō lóe lên, ông gật đầu nhẹ: “Shengcun, cậu dẫn hai binh sĩ đi canh chừng những tên lính Hoàng gia Hợp tác đó; nếu chúng dám có hành động gì bất thường, ngay lập tức hành quyết chúng!”

“Vâng!” Sĩ quan Nhật Bản chỉ đạo hai binh sĩ mang theo súng trường và vội vàng đi lên tầng hai.

Bum ——

Một quả đạn pháo bộ binh lại đánh trúng bức tường ngoài của tháp pháo; tháp pháo rung chuyển dữ dội, ba binh sĩ Nhật Bản bị cuốn xuống cầu thang.

“Báo cáo trung đội trưởng!” Người gác trên đỉnh tháp pháo vội vàng chạy xuống báo cáo: “Tháp pháo nhỏ đã bị đại bác phá hủy rồi!”

“Cái gì?” Giọng Kato Jirorō trở nên vội vàng; ông vội vàng tiến đến bên cửa sổ bắn để quan sát tình hình của tháp pháo nhỏ.

Bỗng nhiên, đầu của người điều khiển khẩu súng máy Type 92 Súng máy hạng nặng của quân Nhật Bản bị nổ tung một cách bất ngờ; đầu ông ta hoàn toàn biến mất, máu và mô bị văng tung tóe lên mặt Kato Jirorō; xác chết không đầu đó lăn xuống đất một cách vô thức; người phụ tá bắn súng của ông ta nhìn thấy cảnh tượng này