Lữ đoàn bộ binh số 9 của quân Nhật, dưới sự chỉ huy của Đại tá Yoshio Kino, đã tiến quân với tốc độ kỷ lục hơn 120 dặm trong một ngày và cuối cùng cũng đến được huyện Qixian. Ngay khi vừa đặt chân đến đây, Đại tá Kino đã nhận được một tin tức giống như một cú sét đánh vào ban ngày.

Toàn bộ đội quân của Lữ đoàn Heijima đã bị tiêu diệt hoàn toàn; không phải do thất bại trên chiến trường, mà là tất cả các binh sĩ đều thiệt mạng.

Điều này thực sự khó có thể tin được – làm sao lại có thể tồn tại một lực lượng nào đó mạnh đến mức có thể tiêu diệt toàn bộ đội quân Heijima ở khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây?

Nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình, Đại tá Kino lập tức ra lệnh cho các binh sĩ trinh sát đi trước để dẫn đường, đồng thời báo cáo ngay với tổng chỉ huy. Sau đó, ông cùng toàn bộ đội quân gồm hơn 3000 người lập tức lên đường đến hiện trường xảy ra sự việc tại các địa danh như Jiānshānzhǔi, Yělángyù và Dàwánggōu để điều tra.

Tại Jiānshānzhǔi và Dàwánggōu, không có gì đáng để điều tra cả; rõ ràng họ đã rơi vào bẫy mai phục.

Lữ đoàn số 9 của quân Nhật được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất của Quân đội Nhật Bản, bao gồm hai lữ đoàn bộ binh mỗi lữ đoàn có khoảng 3000 người. Ngoài ra, lữ đoàn này còn được hỗ trợ bởi một đại đội pháo binh, một đại đội kỵ binh, một đại đội công binh và một đại đội hậu cần, nên tổng số quân số lên đến khoảng 8000 người. Lữ đoàn số 4 cũng tương tự như lữ đoàn số 9, chỉ khác là lữ đoàn số 4 không sử dụng đại đội kỵ binh mà là Lữ đoàn kỵ binh Heijima. Tuy nhiên, vì lữ đoàn số 4 đóng quân ở khu vực Yangquan, nên lần này là lữ đoàn số 9, vốn đóng gần hơn, được điều động đến hỗ trợ Qixian.

Tuy nhiên, ngay sau khi lữ đoàn số 9 xuất phát, Shojioguni Yoshihiro đã nhận được tin tức về việc thành phố bị mất, vì vậy ông chỉ ra lệnh cho chỉ có một lữ đoàn được điều động đến. Nếu Shojioguni Yoshihiro biết trước rằng Lữ đoàn kỵ binh Heijima đã bị tiêu diệt hoàn toàn, có lẽ lúc này toàn bộ lữ đoàn số 9 đã được điều động đến rồi.

Hôm nay, gió ở Yělángyù rất mạnh. Khi quân Nhật đến nơi, họ nhanh chóng kiểm soát toàn bộ các ngọn đồi trong khu vực này và cử các binh sĩ trinh sát điều tra hướng về căn cứ của địch.

Đại tá Kino, cùng với các sĩ quan phụ tá như Jiangdao Jilang, đã mặc áo chiến và đeo dao chỉ huy, đến hiện trường chiến đấu ở Yělángyù. Trên toàn bộ sườn đồi, chỉ toàn là xác chết của binh sĩ Nhật Bản. Mặc dù hy vọng tìm thấy người c

“Chết tiệt!” Kano Isao giật mạnh má, hỏi: “Đội quân nào của Trung Quốc đã tiêu diệt đội liên kết Hắc Đảo vậy?”

Kajima Kirō nhìn có vẻ ngượng ngùng: “À này… hiện tại vẫn chưa rõ lắm, nhưng Đại úy Mutsushima báo cáo rằng những kẻ đã dụ đội liên kết Hắc Đảo ra khỏi nơi ẩn náu và tấn công thị trấn đều là quân đội Tám Lộ, chỉ số đơn vị cụ thể thì không biết.”

“Theo tình hình trận chiến ở đây, lực lượng kỵ binh Tám Lộ đã dẫn đội chính của đội liên kết Hắc Đảo vào đây.”

“Quân địch ẩn náu trên sườn đồi đã sử dụng một số lượng lớn súng máy để bắn chết đội chính của đội liên kết Hắc Đảo.”

“Số lượng súng máy đó, e là không ít hơn 100 khẩu!”

“Sau khi thất bại ở đây, đội liên kết Hắc Đảo trên đường trở về thị trấn lại bị quân địch phục kích nhiều lần tại các điểm lớn như Đại Vương Cống và Tiêm Sơn Châu.”

“Hơn nữa, quân địch tại Tiêm Sơn Châu dường như còn sử dụng cả pháo hạng nặng nữa.”

“Đại tá Hắc Đảo và Trung tá Suzuki chính là những người bị giết bởi pháo hạng nặng đó.”

“Đại úy Mutoda báo cáo rằng ngày hôm qua, khi Tám Lộ tấn công thành phố, họ cũng đã sử dụng pháo bộ binh và pháo hạng nặng.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng trong các trận chiến tại Dã Lang Duyệt và tại thị trấn Qixian, có lẽ không chỉ có quân đội Tám Lộ tham gia!”

“Chết tiệt!” Kano Isao reo lên, “Kajima-kun, ý kiến của anh cũng giống như tôi đấy!”

“Đội liên kết Hắc Đảo là lực lượng kỵ binh, những kỵ binh di chuyển nhanh như gió!”

“Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn đội liên kết Hắc Đảo, thì cần ít nhất 200 khẩu súng máy mới đủ!”

“Quân đội Tám Lộ trang bị đơn sơ, đạn dược thiếu thốn; ngay cả khi họ tổng hợp tất cả súng máy của các đơn vị lại với nhau, cũng khó có thể có đủ 200 khẩu đạn dược đó.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng có một lực lượng thuộc chính phủ Trung Quốc đang âm thầm hỗ trợ quân đội Tám Lộ; thậm chí, có khả năng chính những lực lượng này đã thực hiện ba cuộc phục kích chống lại đội liên kết Hắc Đảo!”

“Xin Thống soái xem xét kỹ lưỡng!” Kajima Kirō nói, “Những lực lượng này không giao tranh trực diện với quân Hoàng gia, rõ ràng là để che giấu tung tích của mình!”

“Trong lãnh thổ Sơn Tây, ngoài đội Trung Tiêu Sơn của Vệ Lập Hoàngng và đội Diêm Tích Sơn kia, thì chỉ còn lại đội Phù Tác Nghĩa mà thôi.”

“Trong số đó, chỉ có quân đội của Phù Tác Nghĩa là hoạt động một cách bất ổn; họ được gọi là ‘Bảy Lộ Bán’, và chưa có tin tức nào về xung đột hay mâu thuẫn giữa họ với Quân đội Tám Lộ.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng lực lượng tham gia chiến đấu chung với Quân đội Tám Lộ lần này rất có thể là quân đội của Phù Tác Nghĩa.”

“Sōgā!” Yoshio Yoshino nói, “Kawashima-kun, hãy ngay lập tức báo cáo những phát hiện và suy luận của chúng ta cho trưởng đoàn và tổng chỉ huy.”

“Vâng!” Kawashima Kirō cúi đầu chào rồi chạy về phía đội thông tin.

Từ xa, ở Thái Nguyên, Oguchi Yutaka nhận được điện báo từ đội của Yoshino và nhận ra rằng dự đoán của mình là đúng: rất có thể quân đội của Phù Tác Nghĩa đã di chuyển đến khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây.

Phù Tác Nghĩa và quân đội của ông ta không hề dễ đối phó như Quân đội Sơn Tây hay Quân đội Trung ương; họ cực kỳ khó lường. Giờ đây, khi họ có thể đang liên minh mạnh mẽ với Quân đội Tám Lộ, thì việc đối phó với họ càng trở nên khó khăn hơn.

Oguchi Yutaka lo sợ rằng đội của Yoshino cũng có thể gặp nguy hiểm, vì vậy ông ra lệnh cho họ ngay lập tức rút về thị trấn và không được tự ý tiến hành các cuộc tấn công trước khi quân tiếp viện đến Quý Xian.

Yoshio Yoshino không quan tâm đến xác của các binh sĩ ở Yělángyù, để chúng nằm lại ngoài hoang dã, và dẫn đội quân của mình về thị trấn một cách vội vã, chỉ mang theo xác của các sĩ quan cấp cao như Kuroshima Mota.

……

Dương Thôn, trụ sở của Tiểu đoàn Một.

Sau một giấc ngủ, Lý Vân Long cảm thấy tràn đầy năng lượng, chỉ là bụng hơi đói một chút.

Ra ngoài sân nhìn, mặt trời vẫn chưa lặn.

“Hổ Tử!” Lý Vân Long gọi.

“Đến ngay!” Vệ sĩ Hoàng Nhị Hổ chạy vào và đứng thẳng người trước mặt Lý Vân Long.

“Chính uỷ Triệu đâu rồi?” Lý Vân Long hỏi.

“Vẫn đang ngủ đấy.” Hoàng Nhị Hổ đáp, “Trưởng đoàn, muốn tôi gọi Chính uỷ Triệu dậy không?”

“Không cần đâu.” Lý Vân Long nói, “Hãy truyền lệnh cho bộ phận nấu ăn chuẩn bị một bữa tiệc thịt ngựa tối nay; hôm nay, Tiểu đoàn Một của chúng ta sẽ ăn mừng Tết.”

“À đúng rồi, hãy thông báo cho toàn thể người dân trong làng cùng tham gia bữa tiệc này nữa.”

“Bình thường các bà con trong làng đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều; khi chúng ta giàu có lên, cũng không thể chỉ ăn một mình được.”

“Hãy đi truyền lệnh ngay.”

“Vâng, trưởng đoàn!” Hoàng Nhị Hổ mặt đỏ bừng, cúi chào một cách nghiêm túc, sau đó vội vàng đi về phía bếp ăn – lại được ăn thịt rồi!

Làm việc như lính canh cho Lý Vân Long, Hổ Tử cũng biết một số kỹ năng chiến đấu; tuy không bằng Ngụy Đại Dũng hay Đoạn Bồng nhưng cũng mạnh hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường khác.

Lý Vân Long đang quay người chuẩn bị trở vào căn phòng bên trong của trụ sở đoàn để thử loại rượu sake Nhật Bản mà họ đã thu giữ được từ bọn Nhật ở thị trấn.

Bên ngoài cửa, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; anh ta liền quay đầu nhìn ra.

“Út!” Một binh sĩ trinh sát dừng ngựa lại ngay trước cửa sân trụ sở đoàn, sau đó nhảy xuống ngựa và chạy vào bên trong.

Nhìn thấy Lý Vân Long, anh ta vội vàng cúi chào: “Báo cáo với trưởng đoàn: Cách đây ba giờ, khoảng một liên đoàn quân Nhật đã xuất hiện ở khu vực Dã Lang Dục, nhưng hiện đã rút về thị trấn Qí Xian.”

Bọn Nhật luôn muốn trả thù; mỗi lần thua trận, chúng đều tiến hành những hành động trả thù điên cuồng ngay sau đó.

Vì vậy, Li Yun đã điều động tất cả các binh sĩ trinh sát của đoàn mới ra ngoài, để theo dõi sát sao mọi hoạt động của bọn Nhật ở hướng Qí Xian.

“Chúng đã rút về nhanh như vậy à?” Lý Vân Long ngạc nhiên hỏi: “Xác của những tên Nhật bị giết đó, chúng có mang đi hay là chôn tại chỗ?”

“Vẫn còn ở đó,” binh sĩ trinh sát trả lời, “Chúng không mang đi cũng không chôn.”

Lý Vân Long nhíu mắt lại; bọn Nhật đang muốn làm gì vậy?

Thật không hiểu nổi tại sao chúng lại không mang xác đi, cũng không chôn, mà để chúng nằm trơ trên đồi hoang…

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Vân Long vẫn không thể hiểu được ý định của bọn Nhật.

“Đing đing đing…”

Điện thoại trong căn phòng bên trong trụ sở đoàn reo lên.

“Ngay lập tức quay lại báo với trung đội trưởng, hãy theo dõi sát sao mọi hành động của bọn Nhật ở thị trấn Qí Xian; nếu có bất kỳ tình huống bất thường nào, hãy báo ngay!”

“Vâng!” Binh sĩ trinh sát ngẩng thẳng người, sau đó ra khỏi cửa và đi về hướng Qí Xian.

Quay trở lại căn phòng bên trong trụ sở đoàn, Lý Vân Long nhấc điện thoại lên và nói: “Alô, đây là Đoàn Mới.”

Vài phút sau, bên tai Lý Vân Long vang lên giọng nói vui mừng và thân thiện của Phó Tổng Tham mưu trưởng: “Lý Vân Long ơi.”

Qua điện thoại, Lý Vân Long cứ như có thể cảm nhận được vẻ mặt hạnh phúc trên khuôn mặt Phó Tổng Tham mưu trưởng vậy.

“Ôi, Phó Tổng Tham mưu trưởng!” Lý Vân Long nói một cách nghiêm túc, “Làm sao ngài lại dành thời gian gọi cho tôi vậy ạ?”

“Nghe nói đơn vị mới của các bạn vừa kiếm được một khoản tiền lớn đấy.” Phó Tổng Tham mưu trưởng cười ha hả, “Thế là tôi gọi điện để chúc mừng các bạn đấy.”

Lý Vân Long cười đáp: “Đúng là có kiếm được một ít tiền, nhưng cũng chỉ là số tiền nhỏ thôi, không thể nói là lớn đâu.”

“Hãy thành thật trả lời đi,” Phó Tổng Tham mưu trưởng hỏi, “Trong trận chiến ở Yělángyù và thị trấn Qíxian, các bạn đã thu được tổng cộng bao nhiêu lợi ích vậy?”

Trước đây, khi Lý Vân Long mắc sai lầm, Phó Tổng Tham mưu trưởng thường xuyên an ủi và khuyên nhủ anh ta, vì vậy mối quan hệ giữa hai người rất tốt.

Vì vậy, Lý Vân Long đã báo cáo đầy đủ tất cả những gì họ thu được cho Phó Tổng Tham mưu trưởng, và khi kể ra con số đó, anh ta như đang kể về những thứ quen thuộc với mình vậy.

Nghe xong, Phó Tổng Tham mưu trưởng liền vui mừng nói: “Ha ha, Lý Vân Long, tôi quả không nhìn nhầm cậu đâu. Lần này không chỉ các bạn đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân Hēiđǎo, mà còn thu được rất nhiều của cải nữa.”

“Nhưng với số lượng thịt ngựa nhiều như vậy, đơn vị mới của các bạn sẽ không ăn hết được đâu…”

Lý Vân Long trả lời một cách rất thoải mái: “Chúng tôi sẽ giữ lại 200 con ngựa để cải thiện đời sống cho binh sĩ, còn 440 con ngựa còn lại thì sẽ gửi toàn bộ về trụ sở chính. Phó Tổng Tham mưu trưởng, ông nghĩ sao ạ?”

Hiện nay, thịt là thứ rất khan hiếm; thông thường, binh sĩ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chỉ có thể ăn thịt vào những dịp chiến tranh hoặc dịp Tết Nguyên đán mà thôi. Vào những ngày bình thường, họ chủ yếu ăn bánh bao và dưa muối.

440 con ngựa, tức là hàng trăm ngàn cân thịt, sẽ giúp giải quyết được vấn đề khó khăn trong việc bổ sung dinh dưỡng cho binh sĩ tại khu vực Quân khu Thái Hàng.

Trước đây, khi đơn vị mới của Lý Vân Long còn nghèo khó, ý thức tập thể của họ cũng yếu kém. Nhưng bây giờ, khi họ đã giàu có hơn, chắc chắn họ sẽ hỗ trợ các đơn vị anh em – dù sao thì việc người giàu giúp đỡ người nghèo cũ

200 con ngựa còn lại cũng đủ để lấy khoảng 200.000 cân thịt ngựa, đủ để cải thiện đời sống cho các chiến sĩ trong đoàn mới này.

  “Lý Vân Long, tôi rất vui mừng khi bạn có nhận thức như vậy,” Tổng tham mưu nói với vẻ hài lòng, “Vậy thì quyết định như vậy đi. À, đội vận tải hậu cần vẫn đang ở Dương Thôn phải không?”

  “Vẫn đang ở đó,” Lý Vân Long trả lời, “Dù ông không gọi điện, tôi cũng sẽ bảo Bộ trưởng Trương vận chuyển hơn 400 kg thịt ngựa này về tổng hành dinh.”

  “Thật là khác biệt khi có một ủy viên chính trị như vậy; có vẻ như nhận thức của bạn đã tiến bộ rất nhanh đấy,” Phó Tổng tham mưu cười nói.

  Lý Vân Long cảm thấy khá tự hào và nói tiếp:

  “Điều này không liên quan gì đến ủy viên chính trị cả… Tôi còn muốn nhắc nhở Ủy viên Chính trị Triệu rằng, việc từ bỏ tư duy cá nhân và giao nộp tất cả những thứ thu được là quy tắc bất di bất dịch của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chúng ta.”

  “Nếu ông không tin, có thể hỏi Trưởng lữ đoàn xem… Lần trước, khi chúng ta tiêu diệt hoàn toàn đại đội Gangasaki tại căn cứ Hổ Đình, tôi đã nộp toàn bộ số vũ khí và đồ thu được, không giữ lại một viên đạn hay khẩu súng nào cả.”

  “Lần này, tôi cũng dự định sẽ nộp toàn bộ những thứ thu được – không giữ lại một viên đạn hay khẩu súng nào – lên cấp trên…”

  Ngay khi vừa nói xong, Lý Vân Long bỗng nhận ra mình đã nói quá vội và sai lầm.

  Chết tiệt…