Một tuần sau.

Số 557 đường Tân Phát, Trường Châu.

Trụ sở Bộ Tư lệnh.

Phòng Tác chiến.

Một sĩ quan tham mưu bước vào và nói: “Thưa tướng Đại Tướng Các, Tham mưu trưởng Quân đoàn thứ nhất, Thiếu tướng Sơn Bản Nhất Mộc, đã đến.”

“Hãy mời ông ấy vào!”

Mei Jin Meijirō nói với giọng nghiêm túc.

“Vâng.”

Sĩ quan tham mưu quay lại và rời đi.

Không lâu sau, Thiếu tướng Sơn Bản Nhất Mộc--, trong bộ quân phục, cầm theo thanh kiếm của mình, bước vào Phòng Tác chiến với vẻ mặt nghiêm túc.

“Thưa tướng Đại Tướng Các, Tham mưu trưởng Quân đoàn thứ nhất, Thiếu tướng Sơn Bản Nhất Mộc, xin báo cáo!”

Sơn Bản Nhất Mộc tiến đến gần Mei Jin Meijirō và chào cung kính.

Tất cả các sĩ quan và tham mưu thuộc Trụ sở Bộ Tư lệnh, bao gồm cả Đại tướng Mei Jin Meijirō, đều nhìn Sơn Bản Nhất Mộc với vẻ tò mò.

Trong mắt họ, vị Thiếu tướng này mang đậm màu sắc huyền thoại.

Xét về quá trình hoạt động của Sơn Bản Nhất Mộc, đơn vị ông ta từng tham gia luôn thất bại trong các trận chiến.

Cả Quân đoàn thứ nhất và Tập đoàn quân Hoa Bắc mà Yamamoto từng chỉ huy đều suýt bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng Sơn Bản Nhất Mộc lại may mắn sống sót.

Trong vòng bốn năm, Sơn Bản Nhất Mộc đã được thăng từ cấp Trung tá lên thành Tham mưu trưởng của một Tập đoàn quân.

Việc thăng chức từ Trung tá lên Thiếu tướng trong thời chiến không phải là điều gì đặc biệt, bởi vì trong thời kỳ chiến tranh, ai có công lao trên chiến trường thì dễ dàng được thăng chức.

Nhưng việc một vị tướng từng thất bại lại có thể thăng lên vị trí Tham mưu trưởng thì thực sự khiến người ta phải suy ngẫm.

“Sơn Bản quân.”

Mei Jin Meijirō nhìn về phía Yamamoto rồi gật đầu:

“Hiện tại tình hình ở Thành Đô như thế nào?”

“Báo cáo thưa tướng Đại Tướng Các,” Sơn Bản Nhất Mộc nói, “Tình hình ở Thành Đô hiện rất tồi tệ. Mặc dù Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đang áp dụng chiến thuật luân phiên tấn công, nhưng sức mạnh hỏa lực của họ quá mạnh. Quân đoàn thứ nhất chỉ có thể dựa vào tường thành và các trận chiến trong hẻm ngõ để cố gắng chống đỡ họ; đồng thời, tình hình hậu cần của chúng tôi cũng đang ngày càng xấu đi…”

Mei Jin Meijirō ngắt lời báo cáo của Sơn Bản Nhất Mộc: “Những tình hình này, Tướng trưởng Quân đoàn thứ nhất là Trung tướng Nakaze đã nói rõ trong điện báo gửi về Bộ Tư lệnh rồi; không có gì mới mẻ mà tôi chưa biết cả.”

  “Ừm.”

  Sơn Bản Nhất Mộc liếc mắt và nói: “Theo thông tin từ Đại Tướng Các, tôi dự đoán trong thời gian tới, quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn vào Thành Đức và Sơn Hải Quan!”

  Mei Jin Meijirō nhíu mày lại: “Vậy lý do là gì?”

  Và thế là, Yamamoto kể lại những gì Nakaze Tamio đã nói tại Bộ Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất ở Thành Đức cho Mei Jin Meijirō và các sĩ quan Nhật Bản khác nghe.

  Trong phòng họp tác chiến, tất cả các sĩ quan cấp cao Nhật Bản đều không khỏi nhìn nhau; hóa ra dự đoán của Yamamoto hoàn toàn trùng khớp với thông tin của Bộ Tư lệnh.

  Điều này chứng tỏ rằng Sơn Bản Nhất Mộc này thực sự có tài năng.

  Không lạ gì khi anh ta, sau khi từng là một tướng thất bại, không chỉ không bị giáng chức mà còn được thăng chức thành Tổng tham mưu trưởng của một Tập đoàn quân.

  Qua biểu hiện của Mei Jin Meijirō, Kashiwara Yukio và những người khác, Yamamoto nhận ra rằng Bộ Tư lệnh cũng đã suy nghĩ đến điểm này, và điều đó khiến ông rất yên tâm.

  Bộ Tư lệnh này, có vẻ mạnh mẽ hơn nhiều so với Bộ Tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa.

  “Vậy thì, đối mặt với cuộc tấn công của quân đội Nhân dân Tám Lộ, Sơn Bản quân có kế hoạch gì không?”

  Mei Jin Meijirō nhướng mày, nhìn về phía Sơn Bản Nhất Mộc.

  Ông muốn xem liệu Sơn Bản Nhất Mộc có thực sự có tài năng hay chỉ là người hào nhoáng mà không có nội dung bên trong.

  “Theo thông tin từ Đại Tướng Các…”

  Sơn Bản Nhất Mộc nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, còn ít nhất hai đến ba tháng nữa mới đến thời điểm thực hiện Kế hoạch Tác chiến số một. Trong khi đó, vật tư tác chiến và lực lượng quân sự vẫn chưa được triển khai đầy đủ, tôi cho rằng lúc này chúng ta Quan Đông Quân không nên đối đầu trực diện với quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

  “Tôi đề xuất rằng chúng ta nên từ bỏ Thành Đức, phân bố Quân đoàn thứ nhất ở khu vực núi phía bắc Thành Đức, thiết lập các tuyến phòng thủ sâu, để chặn đứng từng bước tiến của quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

  “Mục đích là để ngăn chặn việc quân đội Nhân dân Tám Lộ bao vây Thành Đức và trì hoãn cuộc tấn công của họ.”

  “Ngoài ra, về hướng Sơn Hải Quan…”

“Sơn Bản Nhất Mộc” Ngón tay anh ta lại chỉ về phía khu vực Sơn Hải Quan trên bản đồ:

“Hãy triển khai Tập đoàn quân thứ Tư tại khu vực từ Sơn Hải Quan đến Kim Châu, thiết lập các tiền đồn phòng thủ sâu rộng để chậm trễ cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa và kéo dài thời gian cho đến khi Kế hoạch tác chiến số Một được thực hiện.”

“Sơn Bản quân”, Sơn Hải Quan và Thành Đô rất quan trọng đối với ‘Quân đội cỏ dại’, nhưng bạn lại muốn từ bỏ hai căn cứ quân sự quan trọng này… Bạn chắc chắn không phải là một điệp viên cấp cao do Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cử đến, phải không?” Tuy nhiên, ngay lập tức, ý kiến này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ Lý Nguyên Hạnh Hùng.

Anh ta cứ tưởng Sơn Bản Nhất Mộc sẽ có một kế hoạch tuyệt vời nào đó, nhưng hóa ra chỉ là vậy thôi sao?

Từ bỏ Thành Đô và Sơn Hải Quan ư? Tôi cũng sẵn lòng làm thôi…

Trước đây, Cục Điệp vụ Đặc biệt đã nghi ngờ Sơn Bản Nhất Mộc là một điệp viên, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ không tìm thấy bằng chứng nào cả; vì vậy, Yamamoto mới có cơ hội thăng chức.

Bây giờ, Lý Nguyên Hạnh Hùng hoàn toàn nghi ngờ rằng Sơn Bản Nhất Mộc chính là một điệp viên của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa… Nếu người ta có thể nói ra việc từ bỏ Thành Đô và Sơn Hải Quan như vậy, thì người đó không thể nào không phải là điệp viên được!

“Thưa Tổng tham mưu,” Sơn Bản Nhất Mộc nói với vẻ mặt u ám, “Xin đừng đùa cợt như vậy.”

Yamamoto nói tôi là điệp viên còn đáng tin, nhưng bạn Lý Nguyên Hạnh Hùng cũng nói tôi là điệp viên nữa…

Nếu thật sự bị gán mác là điệp viên, có lẽ sự nghiệp quân sự của tôi sẽ kết thúc ngay lập tức.

“Lý Nguyên Hạnh Hùng, hãy cẩn thận trong lời nói và hành động của mình.” Meijin Mitsuhiro nhìn Lý Nguyên Hạnh Hùng một cách lạnh lùng, Xiao Zhong Yinan, Okamura Ningci và Nakaze Mitofu đều không phải là những kẻ ngốc; việc họ tin tưởng Sơn Bản Nhất Mộc chứng tỏ rằng người này thực sự có năng lực, và chắc chắn không phải là điệp viên của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

“Được rồi.” Lý Nguyên Hạnh Hùng cúi đầu không vui.

“Thành Đô là một căn cứ quân sự quan trọng của ‘Quân đội cỏ dại’, chúng ta tuyệt đối không thể từ bỏ nó một cách dễ dàng. Tập đoàn quân thứ Nhất sẽ tiếp tục phòng thủ Thành Đô theo kế hoạch ban đầu.” Meijin Mitsuhiro chỉ vào bản đồ và nói một cách nghiêm túc:

“Tập đoàn quân thứ Tư cần ngay lập tức điều chỉnh cơ cấu phòng thủ, thiết lập các tiền đồn phòng thủ sâu rộng tại khu vực từ Sơn Hải Qu

Lệ Viên Hạnh Hùng: “Này.”

  “Hãy xuống đây.”

  Sơn Bản Nhất Mộc bổ sung thêm: “Chắc chắn phải nhắc nhở Tư lệnh Quân đoàn thứ Tư rằng, khi đối mặt với quân đội của Đảng Cộng sản Trung Quốc, đặc biệt là các đơn vị thuộc Lý Vân Long, cần phải hết sức cẩn thận; tuyệt đối không được dựa vào những suy luận thông thường để đánh giá tình hình địch.”

  ……

  Bắc Bình.

  Sân bay ngoại ô phía tây.

  Vào một đêm trăng mờ, Tiểu đội thứ hai của Đại đội Lợi Kiếm nhận lệnh tiến ra phía đông Sơn Hải Quan, để tiến hành công tác trinh sát trước khi đại quân bắt đầu cuộc tấn công tổng lực.

  Nhiệm vụ chính là xác định sơ đồ triển khai lực lượng của địch, cũng như tìm ra những vị trí thích hợp cho việc đổ bộ.

  Đồng thời, khi đại quân tiến hành cuộc tấn công tổng lực, các thông tin này sẽ được sử dụng để hỗ trợ và điều chỉnh các thông số bắn pháo cho lực lượng pháo binh.

  Do các tuyến đường dẫn ra ngoài khu vực này đều đã bị quân Nhật và quân phiệt phong tỏa, lại thêm việc Trung đoàn dù có nhiệm vụ riêng, nên nhiệm vụ trinh sát này được giao cho Đại đội Lợi Kiếm.

  Sau khi Bộ tư lệnh ban hành lệnh, nhiệm vụ này được Đoạn Bồng giao cho Vương Duy Thắng và Tiểu đội thứ hai của anh ta.

  Bản chất của nhiệm vụ chiến đấu này là thực hiện công tác trinh sát sau lưng địch, vì vậy không cần quá nhiều người tham gia.

  Mặc dù Đại đội Lợi Kiếm hiện đã phát triển lên đến hơn 400 người, nhưng không cần cả đại đội phải ra trận.

  Những người như Vương Hỉ Khuỷ, Vương Căn Sinh và Lý Trường Thuận đã được điều động đến các đơn vị chủ lực hoặc các đơn vị mới thành lập để giữ chức vụ trưởng tiểu đoàn.

  Còn những người như Vương Duy Thắng, Hướng Thiên Thành, Lưu Bảo Lâm và Mã Thừa Phong – những người có thành tích xuất sắc – hầu hết đều được thăng chức lên thành trưởng tiểu đội hoặc trưởng đại đội của Đại đội Lợi Kiếm.

  Lúc này, Đoạn Bồng đi qua hàng ngũ hơn 50 người của Tiểu đội thứ hai, tự mình kiểm tra trang phục và thiết bị của họ.

  Cuối cùng, Đoạn Bồng đến bên cạnh Vương Duy Thắng, vỗ nhẹ vào lồng ngực và vai vững chắc của anh ta.

  Hiện tại, Vương Duy Thắng có vóc dáng gầy hơn so với nhân vật trong bản gốc, nhưng cơ thể lại càng trở nên săn chắc hơn; ánh mắt anh ta trở nên sắc bén và minh mẫn hơn rất nhiều.

Đoạn Bồng nói: “Lần này, nhiệm vụ của đội hai các bạn rất nguy hiểm, phải hết sức cẩn thận. Tuyệt đối không được rơi vào vòng vây của quân Nhật và bọn phản quân, càng không được đối đầu trực tiếp với chúng. Nhiệm vụ chính của các bạn là trinh sát. Nếu bị bao vây, đừng hoảng loạn, hãy tìm một nơi an toàn để gửi điện báo về cho đại đội. Tôi xin trưởng đoàn yêu cầu ông Chén sử dụng máy bay trực thăng hạng nặng của mình để đến giải cứu các bạn…”

  Mặc dù các chiến sĩ trong đội hai có sức chiến đấu mạnh mẽ, kỹ năng cá nhân của họ vượt trội hơn nhiều so với binh sĩ của các sư đoàn Nhật Bản; mỗi người đều là xạ thủ xuất sắc. Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù gấp mười lần mình, họ vẫn có thể ứng phó một cách bình tĩnh.

  Nhưng nơi mà đội hai sắp đến lại có số lượng kẻ thù gấp hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần. Nếu họ bị bao vây bởi kẻ thù gấp vài chục lần, e rằng ngay cả thần tiên cũng khó có thể cứu được họ.

  “Trưởng đại đội, sao hôm nay ông lại lo lắng quá vậy? Điều này không giống phong cách của ông chút nào.”

   Vương Duy Thắng cười nói. “Chúng ta đâu phải đi chết đâu; hãy coi đây chỉ là một nhiệm vụ trinh sát bình thường thôi, chắc chắn sẽ hoàn thành nhanh thôi.”

  Các chiến sĩ đều tỏ ra thoải mái, như thể họ không đang đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát ngay tại trung tâm lực lượng địch, mà đang đi nghỉ mát ở Sơn Hải Quan hay Hồ Lô Đảo vậy.

  “Đồ nhóc này!”

   Đoạn Bồng bật cười, vỗ vai Vương Duy Thắng.

  Dù nhiệm vụ của đội hai rất nguy hiểm, nhưng phía đại đội cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu đội hai bị bao vây, ngoài việc lực lượng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tại Sơn Hải Quan sẽ gây áp lực cho quân Nhật, thì Lý Vân Long cũng sẽ yêu cầu ông Chén cử máy bay trực thăng lớn đến giải cứu. Dù sao thì các chiến sĩ trong đội Liêm Kiếm cũng đều là những người quý giá của Lý Vân Long mà.

  Ngay lúc đó, một phó phi công bước đến và nói với Đoạn Bồng: “Trưởng đội Đoạn, máy bay đã sẵn sàng rồi.”

  “Dù sao đi nữa, các bạn cũng phải hết sức cẩn thận.”

  Sau đó, Đoạn Bồng nhìn các chiến sĩ và nói: “Tất cả mọi người hãy cẩn thận nhé. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, tôi sẽ xin công lao cho mọi người với trưởng đoàn.”

  “Kính chào!”

Vương Duy Thắng đứng thẳng người lên và hét lớn, sau đó chào quân lệnh với Đoạn Bồng, và hơn 50 thành viên trong nhóm cũng lần lượt chào quân lệnh với Đoạn Bồng.

   Đoạn Bồng lập tức đáp lại bằng cách giơ tay chào lại.

   Vương Duy Thắng quay người lại và nói to: “Lên máy bay!”

   Sau đó, Vương Duy Thắng cùng hơn 50 thành viên bước lên chiếc phi cơ vận tải chiến lược trên đường băng.

   Với tiếng động cơ rầm rộ, chiếc phi cơ này dần tăng tốc trên đường băng và sau đó bay lên cao, thoát khỏi mặt đất.

   Hai chiếc máy bay chiến đấu Hellcat điều khiển hộ tống cũng nhanh chóng cất cánh và theo sát chiếc phi cơ vận tải chiến lược.

   Không lâu sau, chiếc phi cơ vận tải chiến lược cùng hai chiếc máy bay chiến đấu đã biến mất trên bầu trời đêm.

   ……

   Năm ngày sau.

   Bắc Kinh.

   Trung đoàn Một mới.

   Trụ sở trung đoàn.

   “Báo cáo với trưởng trung đoàn và chính ủy.”

   Một sĩ quan thông tin cầm trên tay bức điện báo và báo cáo với Lý Vân Long và Triệu Cường:

   “Đại đội Lưỡi Dao Thứ Hai đã gửi điện báo, họ đã hoàn thành nhiệm vụ trinh sát phía sau hàng ngũ địch; hiện tại, quân Nhật đã điều chỉnh một số chiến thuật của họ.”

   “Ồ?” Lý Vân Long hỏi, “Tôi nhớ trưởng đại đội Lưỡi Dao Thứ Hai là anh chàng Vương Duy Thắng đấy phải không?”

   “Đúng vậy!” Sĩ quan thông tin Vương Đức Hậu gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Quân Nhật đã điều chỉnh những chiến thuật nào?”

   “Lực lượng chính của Quân đội thứ Tư của Nhật Bản, từng tập trung tại Sơn Hải Quan, giờ đã chuyển sang phương thức phòng thủ sâu rộng.”

   Sĩ quan thông tin trả lời:

   “Hiện tại, tại Sơn Hải Quan chỉ có một sư đoàn và một lữ đoàn; hai sư đoàn và một lữ đoàn khác của quân Nhật được triển khai tại Hồ Lỗ Đạo và Kim Châu. Cụ thể, một lữ đoàn được đặt tại Hồ Lỗ Đạo, và hai sư đoàn tại Kim Châu.”

   Lý Vân Long hỏi: “Có biết mã số các đơn vị đó không?”

   Sĩ quan thông tin liền xem bức điện báo thứ ba và trả lời: “Tại Sơn Hải Quan là Sư đoàn 119 và Lữ đoàn 131 độc lập của Nhật Bản; tại Hồ Lỗ Đạo là Lữ đoàn 80 độc lập của Nhật Bản; tại Kim Châu là Sư đoàn 123 và Sư đoàn 149 của Nhật Bản; ngoài ra còn có khoảng 30.000 binh sĩ của quân đội bù nhìn, hỗ trợ quân Nhật trong việc phòng thủ sâu rộng.”

“Đội hai thật là tuyệt vời.” Chu Vân Phi khen ngợi, “Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã thu thập được những thông tin chi tiết đến thế này.”

Mặc dù Chu Vân Phi cũng đã mô phỏng theo mô hình Đại đội Lưỡi kiếm của Lý Vân Long để thành lập Đại đội Hổ Mạnh, và bố trí cho Tôn Minh trực tiếp chỉ huy việc huấn luyện.

Nhưng so với Đại đội Lưỡi kiếm, Đại đội Hổ Mạnh của ông ta về cả sức mạnh chiến đấu lẫn thành tích đều không thể sánh kịp.

Lần này, Chu Vân Phi cũng muốn mời các cao thủ từ Đại đội Lưỡi kiếm đến huấn luyện cho Đại đội Hổ Mạnh của mình.

“Tất nhiên rồi,” Lý Vân Long tự hào nói, “Về công tác thu thập thông tin và trinh sát, chúng tôi ở Đại đội Lưỡi kiếm là chuyên gia.”

Hầu hết các thành viên trong Đại đội Lưỡi kiếm đều có thể nói tiếng Nhật trôi chảy.

Nếu khi hạ cánh không bị quân địch phát hiện, việc thu thập thông tin và trinh sát sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngược lại, nếu bị phát hiện khi hạ cánh, tình hình sẽ rất phiền phức; quân địch chắc chắn sẽ điều động lực lượng để truy quét.

Xét theo việc Đội hai đã thu thập được những thông tin chi tiết như vậy trong thời gian ngắn ngủi, có vẻ như họ vẫn chưa bị quân địch phát hiện.

“Thông tin này thật sự rất kịp thời,” Vương Đức Hậu nói, “Trước đây, chúng ta biết rằng lực lượng chính của Quân đội thứ tư của địch đều tập trung trong khu vực từ Sơn Hải Quan đến Hồ Lô Đảo. Bây giờ, rõ ràng là địch đã điều chỉnh lại cách bố trí quân lực của mình.”

“Theo đó…” Triệu Cường nhíu mày, “việc tiêu diệt hoàn toàn Quân đội thứ tư của địch có lẽ sẽ không dễ dàng như trước nữa.”

“Tôi không nghĩ vậy!” Lý Vân Long nói một cách bình thản, “Khi địch điều chỉnh chiến lược, thì kế hoạch tác chiến và các biện pháp ứng phó khẩn cấp của chúng ta cũng cần phải được điều chỉnh theo.”

“Lão Lý,” Triệu Cường suy nghĩ một chút rồi hỏi, “Ý anh là chúng ta nên dụ địch ra khỏi hang ổ?”

“Đúng vậy!” Lý Vân Long chỉ vào bản đồ và nói, “Nếu chúng ta bao vây các sư đoàn 119, 131 và 80 của địch, thì liệu có nên cứu hai sư đoàn 123 và 149 ở Kim Châu hay không?”

“Nếu tôi là tư lệnh của Quân đội thứ tư, tôi sẽ không cứu chúng.”

“Ngừng lại một chút, Triệu Cường tiếp tục nói: ‘Vì quân Nhật đã triển khai hệ thống phòng thủ sâu rộng như vậy, chắc chắn họ đang muốn dùng toàn bộ lực lượng của một sư đoàn và hai lữ đoàn này để chiến đấu đến cùng.’”

Lý Vân Long nhíu mắt suy nghĩ một chút: “Nói thật, quả là như vậy… Có vẻ như bọn Nhật Bản đã được người có kiến thức sâu rộng hướng dẫn rồi!”

“Vì quân Nhật đã bố trí phòng thủ như vậy,” Chu Vân Phi bất ngờ lên tiếng, “thì chúng ta hoàn toàn có thể đặt ra mục tiêu cao hơn nữa. Sau khi chiếm giữ được Sơn Hải Quan và Hồ Lô Đào, chúng ta hãy tiếp tục tấn công và giành lấy thành phố Kim Châu, từ đó nắm trọn quyền chủ động trên chiến trường!”

“Nếu chúng ta chiếm được Kim Châu…” Vương Đức Hậu mắt sáng lên, “thì chúng ta sẽ có thể bao vây và tiêu diệt toàn bộ quân Nhật ở khu vực Quan Đông Quân.”

Lý Vân Long nhìn vào bản đồ và bỗng nhiên cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

……

(Tôi đang bị đau răng rất dữ dội; uống thuốc giảm đau cũng không hiệu quả. Gần đây có chút nước uống, nhưng tôi vẫn cố gắng tiếp tục viết… Thật sự rất khó chịu.)