Sơn Bản Nhất Mộc Không ngờ rằng, ngay cả những căn cứ của 3 đội pháo binh đang ở trạng thái ẩn náu cũng bị quân đội Tám Lộ tấn công bằng pháo.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Sơn Bản Nhất Mộc cùng với các sĩ quan Nhật Bản đã ra lệnh cho 3 đội bộ binh phía trước rồi lập tức rút lui.

Tuy nhiên, con đường mà các sĩ quan Nhật Bản dùng để trở về Thành Đô đã bị quân đội Tám Lộ chặn đứng.

Nhưng bên cạnh ngọn núi có một đơn vị đặc nhiệm.

Những thành viên trong đội đặc nhiệm này hầu hết đều là những chiến binh ưu tú được tuyển chọn từ các sư đoàn mạnh, nhiều người trong số họ còn có trình độ học vấn cao, và chỉ tuân theo mệnh lệnh của Yamamoto.

Lúc này, quân đội Tám Lộ đang giao tranh với bộ binh Nhật Bản.

Bỗng nhiên, một đơn vị đặc nhiệm của Nhật Bản xung pha mạnh mẽ, tạo ra một lối thoát bằng những loạt đạn dày đặc.

Yamamoto và các sĩ quan Nhật Bản nhanh chóng thoát ra qua lối này.

Thấy Yamamoto đã rút lui, đội đặc nhiệm của Nhật Bản cũng không tiếp tục giao tranh mà lập tức rút đi.

Khi quân đội Tám Lộ kịp phản ứng và chặn lại lối thoát, Yamamoto cùng đội đặc nhiệm đã trốn thoát.

Tuy nhiên, quân đội Tám Lộ cũng không truy đuổi sâu, miễn là đại đội chính của quân Nhật Bản không trốn thoát là được.

Yamamoto và các sĩ quan chỉ huy may mắn thoát ra ngoài.

Nhưng những quân Nhật Bản bị bao vây thì không may mắn như vậy.

3 đội bộ binh bị mắc kẹt trong vòng vây, gần 10.000 quân Nhật Bản bị mắc kẹt như những con kiến trên nồi nước sôi.

Các đơn vị tấn công nhanh chóng tiêu diệt hai đại đội quân Nhật Bản, sau đó nhanh chóng chiếm giữ những vị trí cao, chặn đứng con đường mà quân Nhật Bản có thể sử dụng để trốn về Thành Đô.

Với số lượng quân Nhật Bản lớn như vậy, và họ đều là những đơn vị chiến đấu, khả năng chiến đấu của họ vẫn còn đó.

Tuy nhiên, vì Yamamoto đã trốn thoát, việc chỉ huy tập thể bị mất, thêm vào đó họ lại bị bao vây từ hai phía.

Dù thông thường quân Nhật Bản có khả năng chiến đấu rất mạnh, nhưng lần này họ chỉ có thể phát huy được khoảng hai ba phần khả năng đó mà thôi.

Hướng Thành Đô...

Quân Nhật Bản điều động 3 đội quân đến tiếp viện, cố gắng mở ra một lối thoát cho những quân Nhật Bị bao vây.

Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của không quân và pháo binh, các đơn vị tấn công vẫn kiên cường chống đỡ được những đợt tấn công liên tục của quân Nhật Bản.

Ngoài ra, 3 trung đoàn thiết giáp mới cũng không ngồi yên.

Với một “con mồi” lớn như vậy, Trung đoàn thiết giáp số 16 mới thành

Trận tiêu diệt kéo dài đến sáng hôm sau mới kết thúc.

Những quân Nhật được tăng viện thấy rằng những đồng đội của chúng bị bao vây đã bị tiêu diệt, liền nhanh chóng rút lui về các vị trí phòng thủ bên ngoại ô thành phố Thành Đô.

Qua trận chiến này, 4 trung đoàn thiết giáp hợp thành của Quân đội Nhân dân Tám lộ đã đẩy tuyến chiến vào gần thành phố Thành Đô.

……

Tình hình chiến sự ở Thành Đô đã được báo cáo về Bắc Kinh.

Vào lúc 9 giờ sáng, ngay sau khi Lý Vân Long ăn xong bữa sáng, Vương Đức Hậu đã báo cáo với ông:

“Tư lệnh, Phó tư lệnh Hạng đã gửi điện từ Thành Đô thông báo rằng 5 trung đoàn thiết giáp chính quy, 3 trung đoàn thiết giáp mới thành lập số 13, số 15 và số 16 đã tiến hành một trận tiêu diệt hoàn hảo ở cách Thành Đô khoảng 10 km về phía đông nam, tiêu diệt hơn 10.000 binh sĩ thuộc 3 liên đoàn bộ binh của quân Nhật…”

“Tiêu diệt 3 liên đoàn bộ binh của quân Nhật? Hơn 10.000 người?”

Lý Vân Long nhận lấy bức điện và cười ha hả:

“Có vẻ như các trung đoàn thiết giáp mới thành lập của đơn vị chúng ta có sức chiến đấu mạnh hơn tôi tưởng.”

Lý Vân Long tự nhiên biết rõ về sự hỗn loạn diễn ra trên chiến trường Thành Đô ngày hôm qua.

Trước khi đi ngủ vào tối hôm qua, thông tin mới nhất mà Lý Vân Long nhận được là quân Nhật đang tấn công mãnh liệt vào lực lượng xâm nhập của Trung đoàn Mới Nhất, trong nỗ lực mở ra một lối thoát để hỗ trợ cho những đồng đội bị bao vây.

Nhưng thật không may, suốt đêm hôm qua, 5 đại đội không quân của Trung đoàn Mới Nhất đã không ngủ một giây nào, liên tục tiến hành hỗ trợ trên không cho chiến trường Thành Đô.

Cùng với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ 2 trung đoàn pháo hạng nặng, có khả năng cao là quân Nhật sẽ không thể chiếm được những đỉnh núi mà lực lượng xâm nhập của Trung đoàn Mới Nhất đang kiểm soát.

Tiếng cười của Tư lệnh Lý cũng chứa đựng nhiều sự ngạc nhiên.

Bảo các đơn vị mới thành lập tham gia chiến đấu luân phiên, nhưng họ lại tiêu diệt được hơn 10.000 quân Nhật và thậm chí đẩy tuyến chiến vào gần thành phố Thành Đô?

Điều này khiến Lý Vân Long nhớ đến Trận Chiến Trăm Trung Đoàn.

Sở chỉ huy đã yêu cầu Lý Vân Long dẫn dắt Trung đoàn Mới Nhất chiếm giữ núi Sư Não, chặn đứng quân đội của Lữ đoàn 4 đang tiến về phía đông để tăng viện.

Nhưng Lý Vân Long không chỉ tiêu diệt hoàn toàn trụ sở của Lữ đoàn 4 mà còn giành lại được thành phố quan trọng Dương Quán.

Nếu tiếp tục chiến đấu như này, Lý Vân Long e rằng các đơn vị tham gia trận đấu luân phiên sẽ phải đánh chiếm thành phố Thành Đô mới được.

Vì vậy, Vương Đức Hậu đã báo cáo cho Lý Vân Long về diễn biến chính của trận chiến Thành Đô.

“Ngàn binh dễ tìm, một tướng khó có.”

Nghe xong, Lý Vân Long gật đầu, tỏ ra rất hài lòng:

“Lần này, tổng hội đã cử cho chúng ta khá nhiều chỉ huy giàu kinh nghiệm.”

Sau trận chiến Thành Đô, Lý Vân Long lại càng tin tưởng vào sức mạnh chiến đấu của đại đội mới này. Dù đây là các đơn vị mới được thành lập, thời gian huấn luyện còn ngắn, và nhiều binh sĩ lần đầu tiên tiếp xúc với pháo hạng nặng, xe tăng, cũng như vũ khí bán tự động và tự động… Vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết, như sự phối hợp giữa các cấp chỉ huy, sự hiểu biết về tác chiến liên quân giữa các loại binh chủng, cùng với việc thiếu hụt huấn luyện chiến thuật…

Nhưng…

Lý Vân Long đã bỏ qua một điểm quan trọng: hầu hết các phó đại đội trưởng của các đại đội hạng nặng mới được thành lập này đều là những chỉ huy giàu kinh nghiệm chiến đấu. Trước đây, về khả năng chỉ huy chiến thuật hay dẫn dắt binh sĩ, Lý Vân Long gần như ngang hàng với Phó đại đội trưởng Lương. Chỉ là vài năm trước, Lý Vân Long may mắn gặp được ông chủ Chen – người đã giúp anh ta phát triển nhanh chóng về mọi mặt.

Với sự có mặt của những chỉ huy giàu kinh nghiệm như vậy, cùng với các sĩ quan cấp đại đội, tiểu đoàn, đại đội trong các đại đội hạng nặng mới này – hầu hết đều là những người mà Lý Vân Long đã đổi lấy bằng sức mạnh hỏa lực từ các đơn vị khác; trong các đại đội mới này, còn có một nửa là những binh sĩ dày dạn kinh nghiệm, cùng với lợi thế về hỏa lực vượt trội… Vì vậy, sức mạnh chiến đấu của các đại đội hạng nặng mới này thậm chí còn mạnh hơn cả những gì Lý Vân Long tưởng tượng.

“Lệnh cho các đơn vị tham gia trận đấu luân phiên: tuyệt đối không được đánh trận trong các con hẻm với quân địch.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Lý Vân Long trở nên nghiêm túc hơn:

“Ngoài ra, sau khoảng mười ngày nữa, ba đại đội hạng nặng mới tham gia trận đấu luân phiên tại Thành Đô sẽ được rút về, và thay thế bằng các đại đội hạng nặng mới khác để tiếp tục chiến đấu với quân địch.”

“Một hoặc hai trung đoàn mới được tổ chức lại thì chưa thể nói là mạnh.”

“Chỉ khi tất cả các trung đoàn mới này được trang bị vũ khí mới và đã tham gia chiến đấu thực sự trên chiến trường, khi họ đã thích nghi được với chiến thuật mới và có đủ kỹ sư quân sự, thì lúc đó…”

“Khi đó chúng ta sẽ có thể…”

“Đúng vậy!” Vương Đức Hậu nói với ánh mắt đầy hy vọng.

Nhìn vào thành tích của các trung đoàn mới được tổ chức lại trong cuộc giao tranh hiện tại tại Thành Đô, có thể thấy rằng sức mạnh chiến đấu của một trung đoàn như vậy còn mạnh hơn cả một sư đoàn cấp B của quân Nhật.

Khi tất cả các trung đoàn mới này đã phát triển đầy đủ sức mạnh chiến đấu, họ sẽ càng có thể đánh bại dễ dàng hơn một sư đoàn cấp B của quân Nhật.

Đến lúc đó, Trung đoàn Mới sẽ có thêm nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm và đủ số lượng kỹ sư quân sự. Sau trận chiến tiếp theo, Trung đoàn Mới sẽ có thể được mở rộng thêm từ mười đến hai mươi vạn binh sĩ nữa.

Khi số lượng quân đội đủ lớn để đuổi quân Nhật ra khỏi Trung Quốc, lúc đó chúng ta sẽ có thể triển khai kế hoạch “Vân Long” và “phản công”.

Đến lúc đó…

Nghĩ đến điều này, Vương Đức Hậu cười ha hả và đi truyền đạt mệnh lệnh.

……

Cùng lúc đó, tại Thành Đô, Tổng chỉ huy Quân đội thứ nhất của Nhật Bản nhận được tin tức rằng ba liên đoàn bộ binh bị bao vây gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; chỉ có Thiếu tá Nakamura Shizuo và một số ít binh sĩ may mắn thoát ra được.

Tổng tham mưu trưởng, Thiếu tướng Sơn Bản Nhất Mộc, đau lòng nhắm mắt lại. Trong kế hoạch ban đầu của ông, ông tưởng rằng mình sẽ dẫn dắt quân đội thực hiện một trận chiến tiêu diệt đẹp đẽ…

Tất nhiên, trận chiến đó quả thực rất “đẹp đẽ”, nhưng đối với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa thì lại không phải vậy.

Ánh mắt của Yamamoto không còn sắc bén như trước nữa; thay vào đó là vẻ mờ đục, như thể ông ta đã mất hết ý chí chiến đấu.

Yamamoto vội vàng rút dao ngắn ra, chuẩn bị tự sát để xin lỗi Chúa trời… Ông ta thậm chí không cần ai giúp đỡ trong việc này.

Nhưng đúng lúc đó, Nakaze Mifune bước vào nhanh chóng và nói: “Sơn Bản quân!”

“Thưa Tổng chỉ huy…” Khi nhìn thấy Nakaze Mifune, Yamamoto cúi đầu và nói: “Trách nhiệm cho thất bại này hoàn toàn thuộc về tôi. Tôi sẽ tự sát để xin lỗi Chúa trời… Xin Tổng chỉ huy hãy giúp tôi trong việc này. Xin hãy tha thứ cho tôi, vì tôi không thể tiếp tục phục vụ Ngài nữa.”

“Sơn Bản quân !”

Trung Tazawa Mito nói một cách nghiêm túc:

“Nếu chỉ vì một lần thất bại mà phải tự sát để chuộc lỗi, e rằng hầu hết các sĩ quan trong Quân đội Đế quốc đều sẽ phải làm như vậy. Nếu tất cả mọi người đều tự sát, ai sẽ đi chỉ huy quân đội chiến đấu chứ?”

Trung Tazawa Mito nhận ra rằng Sơn Bản Nhất Mộc muốn kết thúc cuộc đời mình.

Nhưng ông không muốn chứng kiến một người xuất sắc như Sơn Bản Nhất Mộc – một công dân của Đế quốc – lại chết như vậy.

“Không phải chỉ là một lần thất bại,” Sơn Bản Nhất Mộc nói một cách chán nản, “Từ trận Nomonhan năm 1939 cho đến trận Chengde năm 1943, tôi hầu như chưa từng giành được chiến thắng nào cả.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Yamamoto cũng nhận ra rằng trong những năm qua, ngoài việc chỉ huy đội đặc nhiệm tiêu diệt một số đơn vị nhỏ của Quân đội Nhân dân Giải phóng và lực lượng du kích, ông cũng thực sự chưa từng có chiến thắng nào.

Trung Tazawa Mito vỗ vai Yamamoto và nói: “Sơn Bản quân, thắng thua là chuyện bình thường trong quân đội. Năm ngoái, khi tôi chỉ huy Sư đoàn 1 tiến vào khu vực Tây Bắc Sơn Tây, chúng tôi đã bị Lý Vân Long chỉ huy 50.000 binh sĩ chủ lực của Quân đội Nhân dân Giải phóng phục kích. Trong trận đó, 20.000 binh sĩ tinh nhuệ của Sư đoàn 1 tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Thất bại của chúng tôi còn nghiêm trọng hơn nhiều so với lần này, nhưng tôi cũng không hề tự sát. Vậy sao bạn lại đến nỗi này chứ?”

“Chỉ khi còn sống, chúng ta mới có khả năng đánh bại Quân đội Nhân dân Giải phóng! Nếu chết đi, chúng ta sẽ mãi mãi không thể đạt được điều đó!”

“Về trận thất bại này, tôi sẽ gánh vác phần lớn trách nhiệm; Bộ Tổng chỉ huy chắc chắn sẽ không yêu cầu bạn phải tự sát để chuộc lỗi đâu!”

Nói xong, Trung Tazawa Mito nhìn Sơn Bản Nhất Mộc. Thấy Sơn Bản Nhất Mộc có vẻ xúc động, ông lấy ra một bức điện báo từ trong túi và đưa cho Sơn Bản Nhất Mộc:

“Sơn Bản quân, đây là bức điện báo mà Bộ Tổng chỉ huy gửi đến tối hôm qua. Tổng hành dinh đã soạn thảo ‘Kế hoạch Chiến dịch A’, và dự định triệu tập hơn 1 triệu binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Đế quốc để tấn công Quân đội Nhân dân Giải phóng ở miền Bắc Trung Quốc. Bạn đã chiến đấu với Quân đội Nhân dân Giải phóng nhiều năm và hiểu rất rõ về họ. Lần này, ‘Kế hoạch Chiến dịch A’ cần đến những người có tài năng như bạn!”

Yamamoto ngẩn ngơ một chút, sau đó nhận lấy bức điện báo từ tay Trung Tazawa Mito và bắt đầu đọc.

Sau khi đọc xong bức điện, Yamamoto nhận ra rằng Nakaze Mifune thực sự không nói dối mình; trụ sở chính quyết định thực hiện Kế hoạch Tác chiến Số Một.

Hơn một triệu “quân đội châu chấu” sẽ tấn công lực lượng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở Bắc Kinh! Đây quả là một cuộc cá cược với vận mệnh của đất nước!

Nghĩ đến điều này, ánh mắt của Sơn Bản Nhất Mộc trở nên sắc bén hơn, và ông ta dần lấy lại được tinh thần chiến đấu; thậm chí hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Từ xưa đến nay, lịch sử Nhật Bản giống như một ván cờ căng thẳng, đầy rẫy những chiến lược liều lĩnh và táo bạo. Các sĩ quan Nhật Bản cũng yêu thích trò chơi poker; Sơn Bản Nhất Mộc cũng không ngoại lệ, ông ta say mê những trận đấu quyết định.

Đối mặt với hai lực lượng mạnh mẽ là Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa và quân đội Mỹ, quân đội Nhật Bản quyết định đánh vào Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa để đánh bại họ, thu giữ vũ khí mạnh mẽ và nguồn cung tiếp tế chiến tranh dồi dào nhằm mở rộng lực lượng của mình. Để đạt được mục tiêu này, Nhật Bản sẵn sàng trả giá cao, thậm chí cả vận mệnh của đất nước cũng có thể bị đánh cược.

“Thưa chỉ huy, Sơn Bản Nhất Mộc đã hiểu rõ phải làm gì!” Ánh mắt của ông ta tràn đầy quyết tâm chiến đấu. Thực ra, Sơn Bản Nhất Mộc cũng không muốn chết; nếu không, ông ta đã không dám dẫn đội đặc nhiệm xông ra khỏi vòng vây kia.

Nakaze Mifune đã cho ông ta một lối thoát, và ông ta tự nhiên cũng chọn con đường đó.

“Được rồi.”

Nakaze Mifune vỗ vai Sơn Bản Nhất Mộc và nói:

“Đúng là như vậy mới đúng… Một sĩ quan xuất sắc như anh không thể bị thất bại làm gục ngã được.”

……

Hai ngày sau.

Nam Thái Bình Dương.

Trụ sở chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương của quân đội Mỹ.

“Báo cáo!”

“Vào đây.”

“Tướng ơi, vừa rồi bộ phận thông tin của chúng tôi đã giải mã được một bức điện của hải quân Nhật Bản.”

Một đại tá quân đội Mỹ cầm trên tay bức điện, bước nhanh vào trụ sở chỉ huy và báo cáo nội dung của nó:

“Ngày mai buổi sáng, Tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp Nhật Bản, đại tướng Yamamoto Isoroku, sẽ bay đến đảo Shortland để kiểm tra tình hình.”

“Gì cơ?”

Tướng Chester William Nimitz, Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương của quân đội Mỹ, nghe xong liền đứng dậy, biểu cảm trên khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Bởi vì đảo Shortland rất gần với đảo Guadalcanal; giữa hai hòn đảo này chỉ có đảo Palau, và đảo Palau chỉ có một sân bay nhỏ thôi.

Lực lượng không quân Mỹ đóng trên đảo Guadalcanal có thể bay đến đó để tiến hành các cuộc không kích trong chốc lát.

Saitō Shichishiro là tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp Nhật Bản, cùng cấp bậc với ông ta.

Nimitz cứ suy nghĩ mãi mà không hiểu tại sao Saitō Shichishiro lại dám đến tuyến đầu để kiểm tra các đơn vị của mình.

Hít một hơi thật sâu, Nimitz hỏi: “Thông tin này có đáng tin cậy không?”

“Rất đáng tin cậy.”

Một đại tá quân đội Mỹ trả lời:

“Quân đội Nhật Bản đã sử dụng những mã hoán mới nhất; chúng tôi mất 4 giờ mới giải mã được chúng.”

Nimitz nhận lấy bức điện và nhận thấy lộ trình di chuyển của Saitō Shichishiro được ghi chi tiết đến mức đáng ngạc nhiên:

Từ Rabaul, bay khoảng 1,5 giờ sẽ đến đảo Bougainville; sau đó tiếp tục bay thêm khoảng 15 phút nữa sẽ đến Buin, và cuối cùng là bay thêm khoảng 5 phút nữa để đến đảo Shortland.

Nghe đại tá giải thích như vậy, Nimitz không còn nghi ngờ về tính xác thực của bức điện nữa.

Tuy nhiên, sau khi nhận được bức điện này, Nimitz có chút do dự về việc có nên tiêu diệt Saitō Shichishiro hay không.

Vì vậy, Nimitz lập tức triệu tập một cuộc họp quân sự.

Khi các sĩ quan hải quân Mỹ đọc xong bức điện, tất cả đều ngạc nhiên.

Gì cơ?

Saitō Shichishiro dám đi máy bay đến gần đảo Guadalcanal để kiểm tra công tác? Thật là liều lĩnh quá!

Ông ta không sợ chết à?

“Với thông tin lộ trình này, việc tiêu diệt tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp Nhật Bản Saitō Shichishiro sẽ rất dễ dàng.”

Nimitz vung bức điện trong tay và nói với giọng lo lắng:

“Nhưng tôi lo rằng, nếu tiêu diệt Saitō Shichishiro, căn cứ chính của quân đội Nhật Bản sẽ cử một người khác xuất sắc hơn để thay thế ông ấy.”

“Dù sao thì, dưới sự chỉ huy của Saitō, Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đã bị chúng ta đánh bại ở Midway và Guadalcanal.”

Tuy nhiên, Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương số 5 của quân đội Mỹ, Spruance, lại nói: “Thưa tướng, xin phép tôi nói thẳng ra… Ngay cả khi giết chết Saitō, cũng rất khó để tìm được người khác xuất sắc hơn ông ấy. Saitō là một trong những chỉ huy xuất sắc nhất của hải quân Nhật Bản.”

Đợi một lát, Spruance tiếp tục nói: “Đối với hải quân Nhật Bản, Saitō quan trọng giống như thứ mà ông quan trọng đối với hải quân Mỹ vậy.”

Lời nịnh hót này khiến Nimitz rất vui lòng.

Tuy nhiên, Nimitz vẫn quyết định xin ý kiến của Tổng thống Roosevelt.

Sau đó, mệnh lệnh mới được ban hành: “Ngay lập tức thông báo kế hoạch di chuyển của Yamamoto cho lực lượng không quân tại Guadalcanal và tiêu diệt Yamamoto!”

Lực lượng không quân Mỹ tại Guadalcanal đã nhận nhiệm vụ ám sát Yamamoto và ngay lập tức soạn thảo kế hoạch tấn công vào ban đêm, quyết định sử dụng biện pháp đánh chặn trên không bằng các máy bay chiến đấu P-38 “Lightning”.

Gần nửa đêm, kế hoạch tác chiến của lực lượng không quân Mỹ đã được hoàn thiện: Chia thành hai nhóm tấn công; một nhóm do Lanfer đứng đầu, gồm 6 người và 4 máy bay; nhóm còn lại do Michel chỉ huy, gồm 12 người và 8 máy bay.

……

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng rõ, tại sân bay Lapaul, Đại tướng Yamamoto cùng các sĩ quan khác bước ra từ trụ sở chỉ huy. Tư lệnh Hạm đội Thứ ba, Đô đốc Ozawa Tsusumu, vội vàng tiến lại và nói: “Thưa Ngài, chuyến đi này quá nguy hiểm, xin hãy hủy bỏ kế hoạch kiểm tra.”

Không chỉ Đô đốc Ozawa, mà cả các trợ lý và cố vấn của Yamamoto cũng đều phản đối mạnh mẽ.

Yamamoto tin chắc rằng lực lượng không quân Mỹ tại Guadalcanal đã suy yếu đến mức không thể gây ra mối đe dọa nào đối với ông.

Trung tướng Kogure Takashi cũng vội vàng đến khuyên can: “Những kẻ ngu ngốc trong bộ phận thông tin đã sử dụng phương thức gửi điện báo để thông báo cho các căn cứ… Thưa Ngài, điều này rất nguy hiểm, Ngài không nên đi.”

Tuy nhiên, Yamamoto chỉ lắc đầu và nói: “Khi mà tất cả các căn cứ quân sự đã được thông báo và mọi thứ đều đã sẵn sàng, thì tôi nhất định phải đi.”

Đúng lúc đó, Tổng tham mưu Umezu Jiro cũng vội vàng đến báo cáo:

“Thưa Ngài, hai máy bay ném bom I-Go và 6 máy bay chiến đấu Zero thuộc Không đoàn 309 đã sẵn sàng.”

Umezu Jiro cũng đã cố gắng thuyết phục Yamamoto, nhưng không thành công.

“Được rồi!” Yamamoto gật đầu hài lòng và nói: “Sau khi ăn sáng xong, chúng ta sẽ lên đường.”

Trong bầu không khí lo lắng của các sĩ quan Nhật Bản, họ nhanh chóng ăn sáng xong.

Vào lúc 8 giờ sáng, Đại tướng Yamamoto cùng Tổng tham mưu Umezu Jiro và 8 sĩ quan khác lên các máy bay ném bom I-Go và bay về phía đảo Bougainville, dưới sự hộ tống của 6 máy bay chiến đấu Zero.

Cùng lúc đó, cách đảo Bougainville vài trăm kilômét, một tàu sân bay đang di chuyển trên biển.

Trên sàn đáp bên mạn tàu sân bay, Vương và Tân Hợp cùng với Lý Thiểu Vinh dẫn dắt 13 phi công đã sẵn sàng cho nhiệm vụ.

Trên sàn bay, 15 chiếc máy bay tiêm kích hạng nặng của hải quân đang đứng sẵn, sẵn sàng xuất phát.

“Nhiệm vụ lần này là bay đến trên không phận đảo Bougainville để tiêu diệt Đại tướng Yamamoto Isoroku – chỉ huy hạm đội liên hợp Nhật Bản!”

Lý Thiểu Vinh – người chỉ huy đội – nói với giọng điệu quyết liệt:

“Lần này, chúng ta có thể sẽ gặp phải lực lượng không quân Mỹ!”

“Nhưng…”

“Dù phải trả giá bao nhiêu, chúng ta cũng phải hoàn thành nhiệm vụ!”

“Vâng!”

Tất cả các phi công xuất sắc, bao gồm Vương và Tân Hợp, đều đồng thanh đáp lại.

Ngay cả khi phải đâm vào máy bay địch để hoàn thành nhiệm vụ, ngay cả khi đối đầu với lực lượng không quân Mỹ, họ cũng không được để Yamamoto trốn thoát dễ dàng.

“Để tránh bị phát hiện, trong suốt chuyến bay, việc sử dụng radio là bị nghiêm cấm; chúng ta chỉ được dựa vào la bàn và đồng hồ đo tốc độ!”

Sau khi nói xong, Phó đội trưởng Vương và Tân Hợp nhìn qua các phi công và bổ sung thêm:

“Để tránh bị radar của địch phát hiện, chúng ta phải bay ở độ cao thấp và đi theo con đường vòng!”