Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, quân Nhật đã mất đi gần như tất cả các sân bay, xưởng sản xuất vũ khí và ô tô ở Mãn Châu, cùng với nhiều cơ sở quân sự khác.

Bộ tham mưu của Quan Đông Quân đã nhanh chóng tổng hợp số liệu về những thiệt hại này.

“Tướng quân.”

“Theo thông tin chưa đầy đủ, quân địch đã mất 45 sân bay, hơn 600 chiếc máy bay và 226 phi công.”

“Có 25 xưởng sản xuất vũ khí và nhà máy phụ trợ bị phá hủy, 6 nhà máy sản xuất ô tô cũng bị tiêu diệt; thiết bị, kỹ thuật viên và vũ khí đạn dược đều bị tổn thất nặng nề.”

“Hiện nay, hệ thống không quân của quân địch ở Mãn Châu đã hoàn toàn bị tê liệt, sản lượng vũ khí từ các xưởng sản xuất cũng giảm sút đáng kể.”

“….”

Tại Trường Xuân, trụ sở chỉ huy của Quan Đông Quân.

Sau khi nghe xong báo cáo về những thiệt hại, Đại tướng Meiji Maruzen nhăn mặt đau khổ và nhắm mắt lại.

Ông không thể tin được, không thể chấp nhận điều này.

Nhưng ông buộc phải thừa nhận rằng lực lượng không quân của Quan Đông Quân đã bị tổn thương nặng nề, các xưởng sản xuất vũ khí cũng hoạt động không thể bình thường.

Meiji Maruzen đã dự đoán trước rằng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa sẽ tiến hành không kích vào Quan Đông Quân; Quân đội Phía Bắc Trung Quốc gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ huy của họ cũng đã hy sinh; việc Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tập trung vào Quan Đông Quân là điều hiển nhiên.

Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa rất mạnh mẽ, trong khi Quan Đông Quân lại yếu thế hơn nhiều; vì vậy, ông đã ra lệnh chuyển một số máy bay sang bán đảo và nội địa để giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

Nhưng chỉ trong vòng ba ngày, tất cả các cơ sở quân sự ở Mãn Châu, bao gồm sân bay, xưởng sản xuất vũ khí và ô tô, đều bị tấn công một cách ác liệt.

Và Quan Đông Quân gần như không có khả năng chống trả.

Ông thực sự không thể hiểu nổi và chấp nhận được điều này; ngay cả khi đối mặt với Quân đội Xô Viết, Quan Đông Quân cũng không bao giờ rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy.

Nhưng khi đối mặt với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa và những chiếc máy bay ném bom chiến lược của họ, Meiji Maruzen cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc.

Ngay cả Quân đội Xô Viết hiện tại cũng không có khả năng thực hiện các cuộc không kích chiến lược từ xa; vậy những kẻ “đạo tặc” đó đã lấy được những chiếc máy bay ném bom chiến lược đó từ đâu vậy!?

Trong lòng Meiji Maruzen, sự tức giận và bất ngờ càng gia tăng.

Điều khiến ông lo lắng hơn nữa là số lượng máy bay ném bom chiến lược của Quân đội Giải

Hiện nay, do quân Nhật chiếm đóng một lượng lớn lãnh thổ Trung Quốc, Quân đội Đường lối 8 không dám sử dụng máy bay ném bom chiến lược để tấn công lục địa của Đế chế.

Nhưng!

Với tốc độ phát triển hiện tại của Quân đội Đường lối 8, chắc chắn họ sẽ tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công vào Quan Đông Quân và các lực lượng được điều động đến đó.

Khi Quân đội Đường lối 8 loại bỏ được Quan Đông Quân và các lực lượng này, họ sẽ có thể tự do sử dụng máy bay ném bom chiến lược để tấn công lục địa của Đế chế.

Hơn nữa, vào lúc đó, Quân đội Đường lối 8 sẽ sở hữu ít nhất vài trăm chiếc máy bay ném bom chiến lược.

Chỉ cần nghĩ đến điều này, Meijin Mitsuhiro đã cảm thấy rùng mình.

Đế chế này rốt cuộc đã gây ra rắc rối với một thực thể như thế nào đây!

Tuy nhiên,

Meijin Mitsuhiro rất rõ ràng rằng, đến lúc này, Đế chế không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường này cho đến cùng.

Vì tương lai của dân tộc Yamato, thế hệ người của họ buộc phải đánh đổi bằng máu và mạng sống của mình.

Bởi vì việc tiếp tục tồn tại trên hòn đảo thiếu tài nguyên ấy là điều không thể có tương lai cho dân tộc Yamato.

Chỉ có lãnh thổ Trung Quốc – với diện tích rộng lớn và tài nguyên dồi dào – mới xứng đáng với dân tộc Yamato.

Hoặc thắng, hoặc chết.

Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Meijin Mitsuhiro, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và mở mắt ra.

“Kẻ thù của chúng ta cực kỳ mạnh mẽ.”

“Bây giờ phải làm thế nào?”

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Meijin Mitsuhiro bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp đối phó.

Hiện nay, các sân bay và nhà máy sản xuất vũ khí đã bị phá hủy gần như hoàn toàn, điều này đồng nghĩa với việc Quan Đông Quân và các căn cứ huấn luyện bay dự phòng cũng như lực lượng hỗ trợ trên không của Đế chế đều bị giảm sút đáng kể; sản lượng vũ khí và đạn dược hàng tháng gần như bằng không.

Mặc dù vẫn còn một số kho dự trữ, đó là những vũ khí và đạn dược được sản xuất trước đây bởi các nhà máy này.

Nhưng nếu không có nhà máy sản xuất liên tục, những kho hàng đó sẽ không thể duy trì được trong thời gian dài.

Việc phá hủy các nhà máy sản xuất vũ khí và nhà máy ô tô đã làm suy yếu tiềm năng chiến tranh của Quan Đông Quân.

Trung tướng Kashiwara Yukio, Tổng tham mưu của Quan Đông Quân, nói: “Đại Tướng Các không cần phải quá lo lắng. Thủ tướng đã đưa ra kế hoạch để tiêu diệt Quân đội Đường lối 8 rồi đấy chứ? Chúng ta sẽ điều động một triệu ‘quân đội châu chấu’ và 200.000 tấn vật tư chiến đấu để tấn

“Về vấn đề nhà máy sản xuất vũ khí, chúng ta có thể từ từ tìm cách giải quyết.”

Nghe lời này, khuôn mặt của Mei Jin Meijirō trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Hiện tại, Đế quốc vẫn chưa đến nỗi bế tắc; Quân đội và phe Bát Lộ vẫn còn sức chiến đấu, và kết quả cuộc chiến vẫn chưa thể đoán trước được.

“Trong sách binh pháp Trung Hoa có câu ngạn ngữ rằng: ‘Phòng thủ tốt nhất chính là tấn công.’”

“Thưa Tổng tham mưu, tôi đề nghị chúng ta nên chủ động tấn công lực lượng Bát Lộ ở miền Bắc Trung Quốc.”

Một sĩ quan tham mưu, người luôn suy nghĩ về đạo samurai và những chiến thuật quân sự, nói với vẻ quyết liệt.

“Tấn công?” Kishihara Yukio phản đối: “Trước khi có thể phòng thủ được trước các cuộc không kích của quân Bát Lộ, việc tấn công là điều không thể thực hiện được!”

Kishihara Yukio không tiếp tục tranh luận với kẻ địch này, mà quay sang nói với Mei Jin Meijirō:

“Thưa Tổng tham mưu, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải đưa những chiếc máy bay đã di chuyển vào bán đảo về lại đất liền, để tránh bị không quân Bát Lộ oanh kích.”

“Đồng ý,” Tướng Mei Jin Meijirō gật đầu. “Ngoài ra, cần phải điều động thêm một sư đoàn đến khu vực Sơn Hải Quan để tăng cường phòng thủ ở đó!”

“Vâng.”

Kishihara Yukio cúi đầu ngay lập tức.

……

Thông tin về việc các sân bay và nhà máy sản xuất vũ khí ở Mãn Châu bị không kích và thiệt hại nặng nề cũng nhanh chóng đến tai của Tojo Hideki.

Khi nghe được tin này, Tojo Hideki đang ăn cơm.

“Khốn nạn!”

Tojo Hideki đẩy bàn ăn sang một bên.

Thông tin này khiến cho tình hình của quân Nhật, vốn đã không mấy lạc quan, càng trở nên tồi tệ hơn.

Nguồn lực của Nhật Bản vốn đã khan hiếm, và số lượng đạn dược của quân đội cũng không đủ; việc các đơn vị không quân và nhà máy sản xuất vũ khí bị thiệt hại nặng nề như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chiến lược của Tojo.

Kế hoạch chiến lược của Tojo là trước hết tấn công Quốc quân, sau đó tập trung lực lượng mạnh để đối phó với quân Bát Lộ ở miền Bắc Trung Quốc.

Việc tiến hành hai trận chiến này chắc chắn sẽ cần đến một lượng lớn lương thực, nhiên liệu và đạn dược.

Không còn tâm trạng ăn uống nữa, Tojo Hideki nhanh chóng triệu tập các bộ trưởng trong nội các và các cố vấn để họp bàn.

Chẳng mất bao lâu, các cố vấn và các bộ trưởng quân sự của Nhật Bản đã nhanh chóng có mặt tại Phủ Thủ tướng.

Tojo Hideki không lãng phí thời gian, ngay lập tức yêu cầu trợ lý đọc báo cáo về thiệt hại trong trận chiến do Mei Jin Meijirō gửi đến.

Không có gì bất ngờ khi những sĩ quan Nhật Bản nghe được tin này đều giật mình và trở nên hỗn loạn. Việc quân Nhật phối hợp với Quốc quân để tấn công Quân đội Đỏ gần như là điều không thể xảy ra, và bây giờ lại xảy ra chuyện này. Tâm trạng của những sĩ quan già kia đều rất tồi tệ. Theo tình hình hiện tại, họ còn cần phải điều động thêm 1 triệu binh sĩ từ quê nhà sang Trung Quốc. Những sĩ quan này bắt đầu đưa ra ý kiến và góp ý cho nhau.

……

Tại Thành Đô, trong Tổng hành dinh quân Nhật, Trung Tazawa Mito, Sơn Bản Nhất Mộc và Kuroda Shigehide cùng nhau ngồi lại với nhau. Bầu không khí trong tổng hành dinh trở nên u ám; trong tay Trung Tazawa Mito là thông tin mới nhất vừa nhận được: Sân bay và nhà máy sản xuất vũ khí của Quan Đông Quân đã bị không kích và thiệt hại nặng nề.

“Sơn Bản quân, Kuroda-kun, Enzan-kun, các bạn nghĩ sao về chuyện này?” Trung Tazawa Mito hỏi với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhìn vào Sơn Bản Nhất Mộc, Kuroda Shigehide và Enzan Tojo thuộc Sư đoàn 71.

“Đã dự đoán trước rồi!” Sơn Bản Nhất Mộc là người đầu tiên lên tiếng: “Quân đội Đỏ chắc chắn sẽ không dám oanh tạc lãnh thổ Đế quốc trong thời gian ngắn, họ chắc chắn sẽ nhắm vào Quan Đông Quân. Không chỉ Quan Đông Quân mà cả Quân đoàn được điều động và Quân đoàn Phía Nam Trung Quốc cũng có thể sẽ bị không kích.”

Sau khi rời Zhangjiakou, ba sư đoàn này đã rút về Thành Đô và bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ. Tuy nhiên, Quân đội Đỏ không tấn công tiếp theo, cho phép ba sư đoàn này có thời gian nghỉ ngơi và phục hồi. Dù chỉ là một thiếu tướng, Sơn Bản Nhất Mộc vẫn là phó tổng tham mưu của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc, vì vậy anh ta có thể tham gia cuộc họp cùng với Trung Tazawa Mito và những người khác. Ba sư đoàn này hiện đã là những lực lượng cuối cùng của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc.

“Thật là đáng ghét! Chẳng lẽ Quân đội Đỏ không có biện pháp nào để đối phó với những chiếc máy bay ném bom chiến lược của họ sao?” Enzan Tojo đập mạnh vào bàn, giọng nói và biểu cảm đều đầy phẫn nộ. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nhà máy sản xuất vũ khí và sân bay của Quan Đông Quân đã bị tàn phá nặng nề; đây thực sự là một sự nhục nhã cho Quân đội Đế quốc.

“Rất khó,” Hắc Điền Trọng Đức lắc đầu, “Pháo phòng không cỡ lớn của quân đội Hàm Dương quá ít; tuy nhiên, nghe nói Bộ Tư lệnh Không quân địa phương đã bắt đầu nghiên cứu chế tạo những chiếc máy bay phản lực có thể hoạt động ở độ cao 10.000 mét.”

Sơn Bản nói một cách châm biếm: “Chỉ dựa vào những kẻ quan quân khí già nua, cố chấp kia sao? Chúng còn không thể sản xuất được một khẩu súng phóng lửa chống tăng, huống chi là những chiếc máy bay phản lực tiên tiến.”

Sơn Bản đã hoàn toàn mất niềm tin vào bộ phận quân khí.

Quân đội Nhân dân Tám Lộ liên tục tung ra các loại vũ khí mới, bao gồm những loại Súng trường bán tự động và súng trường tấn công tự động hoàn toàn mới, cùng với pháo hạng nặng, xe tăng và máy bay mới.

Sức mạnh hỏa lực của chúng rất lớn.

Còn bộ phận quân khí của Đế quốc thì đã bao năm nay không cập nhật trang bị cho quân đội Hàm Dương nữa?

Họ vẫn đang sử dụng những khẩu súng trường kiểu 38 cũ kỹ và những khẩu súng ngắn kiểu Nam Phương số 14 hay bị kẹt nòng.

Dùng những vũ khí này để đối đầu với những loại vũ khí bán tự động và tự động hoàn toàn của quân đội Tám Lộ, chẳng phải đó là đưa binh sĩ đi chết sao?

Trong các trận chiến với quân đội Tám Lộ, quân Nhật cũng đã giành được một số chiến thắng nhỏ, thu giữ được một số vũ khí kiểu 5 và 6 của quân đội Tám Lộ, nhưng số lượng không nhiều.

Sơn Bản Nhất Mộc đã tự mình thử nghiệm những vũ khí kiểu 5 và 6 của quân đội Tám Lộ và đưa ra một kết luận đáng ngạc nhiên:

So với những vũ khí kiểu 5 và 6 của quân đội Tám Lộ, khẩu súng trường kiểu 38 của quân Nhật chỉ hơn một cái que đốt lửa một chút mà thôi.

Nakaze Mito an ủi: “Sơn Bản quân, những kẻ chịu trách nhiệm sản xuất súng phóng lửa chống tăng và máy bay không phải là cùng một bộ phận; bạn nên tin tưởng vào các quan chức của quân đội Hàm Dương.”

Sơn Bản Nhất Mộc gật đầu nhẹ; việc tiếp tục châm biếm những quan chức quân khí cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Những quan chức quân khí đó sẽ không vì những lời châm biếm của anh ta mà sản xuất ra những chiếc máy bay phản lực có thể đối đầu với những chiếc máy bay chiến đấu bán tự động và tự động hoàn toàn của quân đội Tám Lộ đâu.

Đúng lúc đó, một sĩ quan thông tin bước vào nhanh chóng và báo cáo với Nakaze Mito: “Tướng quân, vừa nhận được lệnh từ Tổng hành dinh.”

Nakaze Mito, Sơn Bản Nhất Mộc, Hắc Điền Trọng Đức và Ngạn Sơn Đăng đều quay người về phía sĩ quan thông tin, chuẩn bị lắng nghe.

Nakaze Mito: “Đọc đi.”

**Tư lệnh thông tin đọc tiếp điện báo:** “Trụ sở chính đã quyết định tái tổ chức Tập đoàn quân số 1 của Quân đội Đại Đế quốc Nhật Bản. Trung tướng Nakaze Mifune sẽ đảm nhận chức vụ Tư lệnh Tập đoàn quân thứ nhất kiêm Tư lệnh Sư đoàn thứ nhất; Thiếu tướng Sơn Bản Nhất Mộc sẽ giữ chức vụ Tham mưu trưởng Tập đoàn quân thứ nhất. Tập đoàn quân này bao gồm Sư đoàn thứ nhất, Sư đoàn thứ 26 và Sư đoàn thứ 71, nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Bộ tư lệnh Quan Đông Quân và sẽ đóng quân tại khu vực Chengde để chiến đấu chống lại Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa. Thủ tướng Tojo Hideki, Tổng tư lệnh quân đội Nhật Bản, cùng Đức Vua Nhà Nhật đều ủng hộ quyết định này!”

Vì Bộ tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa, bao gồm cả Tư lệnh, đã bị tiêu diệt, nên Trụ sở chính Nhật Bản đã quyết định hủy bỏ danh hiệu này. Các sư đoàn thứ nhất, thứ 26 và thứ 71 được hợp nhất thành một Tập đoàn quân mới.

Ngay lập tức, Nakaze Mifune tuyên bố: “Hãy ngay lập tức gửi điện báo trả lời Trụ sở chính, cảm ơn Thủ tướng và Đức Vua đã tin tưởng chúng tôi. Các sĩ quan và binh sĩ trong Tập đoàn quân thứ nhất của tôi chắc chắn sẽ càng gan dạ và không gì có thể ngăn cản chúng tôi.”

“Được rồi.”

Tư lệnh thông tin ghi xong nội dung điện báo rồi nhanh chóng cúi đầu rời đi.

“Tuyệt vời!” Nhìn theo bóng lưng của tư lệnh thông tin, Nakaze Mifune quay sang Sơn Bản Nhất Mộc và vỗ vai anh ta: “Sơn Bản quân, từ nay trở đi, chúng ta sẽ là đồng đội, và chắc chắn sẽ đánh bại được Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa!”

Việc được thăng từ Tư lệnh Sư đoàn thứ nhất lên Tư lệnh Tập đoàn quân khiến tâm trạng u ám trong lòng Nakaze Mifune tan biến hoàn toàn. Ban đầu, ông nghĩ rằng sau khi thất bại trong việc chỉ huy Sư đoàn thứ nhất, ông sẽ không bao giờ có cơ hội được thăng chức nữa. Nhưng ông không ngờ Trụ sở chính vẫn cho ông cơ hội này. Sau khi trở thành Tư lệnh Tập đoàn quân, việc thăng chức lên tướng lớn và trở thành Tư lệnh một mặt trận là điều hoàn toàn khả thi…

“Được rồi, thưa Lăng Quan Các.”

Sơn Bản Nhất Mộc cúi đầu rồi ngẩng lên, nhìn thấy vẻ mặt tin tưởng của Nakaze Mifune, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc…

……

“Những chiếc máy bay ném bom chiến lược ‘pháo đài bay’ thật sự là những vũ khí tuyệt vời!”

Cùng lúc đó, tại trụ sở của Sư đoàn mới, Lý Vân Long đọc xong báo cáo về các cuộc không kích do bộ tham mưu thực hiện và không khỏi thốt lên: “Trong vòng ba ngày, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã sử dụ

Tổng cộng đã ném xuống 6.000 tấn bom hàng không và bom napalm.

Kết quả chiến đấu rất khả quan; hầu như toàn bộ lực lượng không quân và xưởng sản xuất vũ khí của Quan Đông Quân đều bị phá hủy, làm suy yếu đáng kể tiềm năng chiến tranh của họ.

Triệu Cường gật đầu đồng ý: “Việc đạt được thành tựu lớn như vậy hoàn toàn nhờ vào loại máy bay ném bom chiến lược này – chúng an toàn, đáng tin cậy, có tầm bay xa và khả năng mang theo nhiều vũ khí; thực sự là một loại máy bay ném bom chiến lược hoàn hảo.”

Vương Đức Hậu nói: “Tổng hành dinh đã gửi điện báo thông báo rằng quân đội Xô Viết đã liên lạc với YA, muốn chúng ta cung cấp các máy bay chiến đấu phản lực và máy bay ném bom chiến lược để đối phó với quân Đức.”

Ngay cả đối với một đội quân mạnh như quân đội Xô Viết, hiện tại họ vẫn không có khả năng thực hiện các cuộc ném bom chiến lược. Để làm được điều này, không chỉ cần máy bay ném bom chiến lược có tầm bay xa mà còn cần rất nhiều nhiên liệu có chỉ số cao, bom hàng không và phi công giỏi. Về ba yếu tố sau, quân đội Xô Viết hoàn toàn có đủ, nhưng họ lại thiếu máy bay ném bom chiến lược.

Quân đội Xô Viết đã nhận được sự hỗ trợ từ Mỹ, nhưng họ mong muốn nhận máy bay ném bom B29 của Mỹ; tuy nhiên, Mỹ chỉ cung cấp cho họ máy bay ném bom loại B25.

“Thật là ngông cuồng,” Lý Vân Long lẩm bẩm với giọng lạnh lùng, “Họ muốn thì chúng ta phải đưa cho sao?”

Lý Vân Long không bao giờ quên rằng chính việc Li De, người được Quốc tế Cộng sản cử đến, chỉ huy một cách thiếu hiệu quả đã khiến Quân đội Đỏ phải chịu những tổn thất nặng nề. Hơn nữa, vào thời điểm đó, quân đội Xô Viết ở Đông Á vẫn đang chiếm giữ một phần lớn lãnh thổ Trung Quốc.

Và họ còn dám đòi hỏi một cách trắng trợn, như thể họ có quyền lực buộc chúng ta phải đáp ứng yêu cầu của mình… Thật là khiến Lý Vân Long tức giận.

“Vì vậy, lãnh đạo của YA đã không đồng ý cung cấp,” Hình Chí Quốc nói với nụ cười nhẹ, “Mỹ cũng đã liên lạc với YA, muốn chúng ta cung cấp các máy bay chiến đấu phản lực và máy bay ném bom chiến lược; còn Quốc quân thì càng không cần nói đến nữa – họ luôn cố gắng liên lạc với chúng ta để đòi hỏi vũ khí trang bị.”

“Không đưa cho họ mới đúng!” Lý Vân Long nói, “Những vũ khí mà binh sĩ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã đổi bằng máu và mồ hôi của mình, không ai có quyền lấy đi một cách miễn phí.”

Đợi một lát, Lý Vân Long nhìn Vương Đức Hậu và nói: “Trưởng ban tham mưu, ông Chen đã gửi đến những thông tin quan trọng về