“Có gì đó không ổn chăng?”

Chen Xiushan hơi ngạc nhiên, rồi lập tức dùng kính viễn vọng quan sát kỹ lưỡng đội kỵ binh của quân Nhật Bản đó.

Tuy nhiên, tốc độ của chiếc máy bay rất nhanh; cho đến khi nó bay qua đầu đội kỵ binh địch và để họ lại phía sau, Chen Xiushan vẫn không nhận ra điều gì bất thường cả.

“Anh Văn Hải ơi, sao em lại không nhận ra điều này nhỉ?” Chen Xiushan hỏi to lên; do tiếng động cơ máy bay rất lớn, hai người phải nói to mới có thể nghe thấy giọng nhau.

Yang Wenhai trả lời: “Mày còn non lắm… Đội kỵ binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chúng ta thực sự rất ít. Hiện tại, trên đồng bằng Bắc Hoa, Tập đoàn 1 mới của chúng ta có 6 trung đoàn kỵ binh; Tập đoàn Độc lập và Tập đoàn 2 mỗi tập đoàn có 2 trung đoàn kỵ binh; Quân khu Trung Sơn có 1 trung đoàn kỵ binh, và Quân khu Nam Sơn cũng có 1 trung đoàn kỵ binh. Tất cả các đơn vị kỵ binh này đều ở phía bắc chúng ta. Vào lúc này, nếu có một trung đoàn kỵ binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa xuất hiện ở đây và đang di chuyển về phía đông, thì liệu đội kỵ binh đó có đáng ngờ không?”

Chen Xiushan giật mình: “Anh Văn Hải ơi, ý anh là đội kỵ binh đó là do quân Nhật Bản giả mạo à?”

“Không loại trừ khả năng đó,” Yang Wenhai nói. “Nhanh lên, dùng radio báo cáo vị trí của đội kỵ binh đó cho trụ sở đại đội ngay; dù đó là đội kỵ binh của chúng ta hay của quân Nhật Bản, trụ sở đại đội sẽ tự đánh giá được.”

“Vâng!”

Chen Xiushan lập tức cầm máy radio liên lạc.

Để không làm lộ tung tích, Yang Wenhai tiếp tục lái chiếc máy bay trinh sát oanh tạc và bay xa vào phía trước.

……

Trên mặt đất, nhìn thấy chiếc máy bay oanh tạc của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã bay đi mà không quay trở lại, tất cả bọn quân Nhật Bản đều thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù qua kính viễn vọng, họ có thể thấy rằng chiếc máy bay đó không mang theo bom hàng không, nhưng nếu quân đội Trung Hoa nhận ra điều gì đó bất thường, họ hoàn toàn có thể kêu gọi đội máy bay oanh tạc đến tấn công họ.

“Thật là thông minh! Em thực sự ngưỡng mộ!” Tướng đô đốc Thủy Kiều Nhất Cử đến bên cạnh Okamura Ningji và nói.

“Ông Thủy Kiều đánh giá cao quá rồi,” Okamura Ningji vẫy tay từ chối.

Trước lời khen ngợi của Thủy Kiều Nhất Cử, Okamura Ningji không hề cảm thấy tự hào chút nào. Là một đại tướng của Quân đội Đế quốc Nhật Bản, mà lại phải chạy trốn bằng ngựa, thật là một sự nhục nhã.

Trước đây, mỗi khi Nagamoto Ningji đi đâu cũng luôn có đoàn người theo hầu; ông ta hoặc đi máy bay hoặc đi tàu thiết giáp hạng nặng, trông thật oai phong lẫm liệt.

Nhưng bây giờ, ông ta lại giống như một con chó mất nhà, thật đáng thương.

Hơn nữa, ông ta chỉ có thể giả dạng là quân địch mới có chút hy vọng sống sót được.

Yūmei Seisanki lấy ra một tấm bản đồ và nói: “Dưới đây, chúng ta còn khoảng 80 km nữa mới đến bờ biển. Nên liên lạc với tàu vận tải bằng radio không?”

Nagamoto Ningji ngẩng đầu nhìn bầu trời; lúc này mới chỉ là buổi trưa.

Nagamoto Ningji nói: “Tiếp tục duy trì tình trạng im lặng qua radio. Đợi đến khi tối rồi hãy liên lạc!”

Nếu sử dụng radio vào ban ngày, tín hiệu chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Mặc dù Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không thể giải mã mật mã, nhưng họ vẫn có thể xác định khá chính xác vị trí của họ, sau đó sẽ cử máy bay ném bom đến oanh kích.

Nhưng khi đêm đến, dù Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã xác định được vị trí của họ, họ cũng không thể tiến hành oanh kích được.

“Hi.”

Yūmei Seisanki cúi đầu và nói:

“Tăng tốc lên!”

Nhóm người Nhật Bản đều phi ngựa lao về phía bờ biển.

……

“Phát hiện một đội kỵ binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa gần làng Dà Yán Zhuāng, số lượng khoảng một trung đoàn?”

“Đang di chuyển về phía đông với tốc độ nhanh?”

Bộ chỉ huy tạm thời của Trung đoàn Mới nhận được báo cáo từ sĩ quan thông tin liên lạc, liền nhanh chóng tìm thấy vị trí của làng Dà Yán Zhuāng trên bản đồ.

Sau một lúc suy nghĩ, vị chỉ huy đó mỉm cười và hỏi: “Phát hiện khi nào vậy?”

Sĩ quan thông tin liên lạc trả lời: “Khoảng 8 phút trước, do máy bay trinh sát của chúng ta phát hiện.”

“Rất có thể là cái tên Nagamoto kia!” Vị chỉ huy nói, mắt nhíu lại.

“Lý, chúng ta phải xác minh rõ trước đã. Nếu đội kỵ binh đó thực sự là đội của chúng ta thì sao?” Người đó lo lắng.

Nếu để đội quân của mình bị oanh kích, vấn đề sẽ rất nghiêm trọng… Vị chỉ huy không thể gánh vác trách nhiệm đó được.

Vị chỉ huy gật đầu. Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy, vẫn phải lo ngại những trường hợp bất ngờ xảy ra.

“Cũng đúng.”

“Ngay lập tức, Lý Vân Long đã ra lệnh:

‘Yêu cầu tất cả các trung đoàn kỵ binh của Tân Nhất Đoàn, các trung đoàn kỵ binh độc lập, các trung đoàn kỵ binh của Tân Nhị Đoàn, Trung đoàn Kỵ binh Giang Trung và Trung đoàn Kỵ binh Giang Nam báo cáo vị trí hiện tại; sau đó liên hệ với căn cứ ở tỉnh Lỗ để hỏi xem liệu có lực lượng kỵ binh nào hoạt động trong khu vực này hay không. Đồng thời, yêu cầu máy bay trinh sát theo dõi nhóm kỵ binh này từ xa; các máy bay ném bom và máy bay chiến đấu loại “Bảo Đao” tại sân bay Đại Quách Côn phải lập tức cất cánh đến khu vực này để chuẩn bị thực hiện cuộc không kích!’

Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Lý Vân Long đã chuẩn bị hai phương án. Một mặt, ông ta yêu cầu tất cả các đơn vị kỵ binh thuộc Quân đội Nhân dân Đạo giáo Bắc Hoa báo cáo vị trí của mình. Mặt khác, ông ta ra lệnh cho các máy bay ném bom và máy bay chiến đấu loại “Bảo Đao” – vốn đã được chuẩn bị sẵn sàng – lập tức cất cánh. Nếu nhóm kỵ binh này thực sự là lực lượng của chúng ta, thì máy bay chiến đấu và máy bay ném bom có thể quay lại oanh tạc quân Nhật ở Thiên Tân. Còn nếu xác định rằng đó là quân Nhật, thì chúng ta sẽ dùng bom hàng không để tiêu diệt chúng.

Hiện tại, số lượng đơn vị kỵ binh cấp đoàn của Quân đội Nhân dân Đạo giáo Bắc Hoa chỉ có vài đơn vị mà thôi… Chỉ đủ để đếm trên một bàn tay mà thôi. Vì vậy, việc xác định danh tính của chúng khá dễ dàng.’

‘Vâng.’

Sĩ quan thông tin tuân lệnh, sau đó quay người đi nhanh ra ngoài.”

……

**Sân bay Đại Quách Côn**

Khi Tân Nhất Đoàn tiến hành cuộc tấn công vào **sân bay Đại Quách Côn**, đội “Lợi Kiếm Đại Đội” đã được cử đi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, khiến quân Nhật và quân phiệt địa phương hoàn toàn bất ngờ. Với sức mạnh chiến đấu của mình, đội “Lợi Kiếm Đại Đội” đã dễ dàng chiếm giữ được sân bay Đại Quách Côn.

Trong trận chiến, sân bay này chỉ bị hư hại nhẹ; sau khi các đơn vị kỹ sư của Tân Nhất Đoàn đến, chưa đầy một ngày, sân bay đã có thể được sử dụng trở lại. Sân bay này ban đầu được **Diêm Tích Sơn** ra lệnh xây dựng, sau đó được quân và dân tỉnh Giang tái thiết để phục vụ cho cuộc kháng chiến. Tuy nhiên, trước khi kịp phát huy tác dụng, sân bay này đã bị quân Nhật chiếm giữ; sau đó, quân Nhật còn mở rộng thêm sân bay này.

Sau khi Quân đội Nhân dân Đạo giáo Bắc Hoa thành lập lực lượng không quân, họ đã tiến hành vài cuộc không kích vào sân bay Đại Quách Côn, nhưng quân Nhật lại nhanh chóng sửa chữa lại nó.

Hiện tại, tại đường băng phụ của sân bay Đại Quách Côn, có 23 máy bay chiến đấu loại “Bảo Đ

Trên chiến trường phía đông tỉnh Hà Bắc, lực lượng chính của Trung đoàn Một mới và lực lượng chính của quân Nhật đã va chạm nhau, không cần sự hỗ trợ từ không quân nữa.

Còn tại chiến trường Thiên Tân, Trung đoàn Độc lập đã giành được ưu thế, và các máy bay chiến đấu cùng máy bay trinh sát oanh kích đã được điều động đến hỗ trợ.

Các đội bay máy bay chiến đấu và máy bay oanh kích cỡ vừa cũng luôn sẵn sàng để xuất kích.

“Đội trưởng Liễu, mệnh lệnh từ trụ sở trung đoàn đã đến.”

Người lính thông tin nhanh chóng tiến lại gần Liễu Tạc Sinh và báo cáo với tư thế chào.

Liễu Tạc Sinh cùng các phi công đồng loạt đứng dậy.

“Mệnh lệnh là gì?” Liễu Tạc Sinh hỏi, “Sẽ oanh kích đâu?”

Vào buổi sáng hôm đó, họ đã thực hiện một nhiệm vụ bay chiến đấu; bây giờ đã ăn xong trưa, cuối cùng thì mệnh lệnh cũng đến rồi.

“Nhiệm vụ bay chiến đấu này là đến khu vực ven biển để oanh kíchCáng Cūn Ning-ji, mục tiêu đang di chuyển.”

Người lính thông tin nói nhanh nhưng rõ ràng:

“Tọa độ cụ thể sẽ được đội bay trinh sát thông báo sau khi cất cánh; khi đến gần mục tiêu, chúng ta cần chờ mệnh lệnh từ trụ sở trung đoàn trước khi tiến hành oanh kích.”

“Lần oanh kích này, đội bay máy bay chiến đấu độc lập và đội bay oanh kích cỡ vừa sẽ thực hiện cùng nhau.”

Liễu Tạc Sinh nói to lên: “Các đồng chí ơi, chúng ta có cơ hội rồi! Hãy cùng nhau oanh kíchCáng Cūn Ning-ji!”

Theo mệnh lệnh được ban hành, các phi công máy bay chiến đấu, máy bay oanh kích cùng các thành viên thuộc đội bay máy bay oanh kích cỡ vừa lần lượt lên máy bay.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên kỹ thuật, từng chiếc máy bay chiến đấu và máy bay oanh kích đều nhanh chóng cất cánh, sau đó bay theo đội hình về phía đông.

……

Khoảng nửa giờ sau.

Tại trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Một mới.

Tham mưu trưởng Vương Đức Hậu báo cáo với Lý Vân Long: “Báo cáo với trưởng đoàn, chúng tôi đã xác nhận rằng lực lượng kỵ binh được phát hiện ở khu vực Đại Biên Trang không phải là lực lượng kỵ binh nào của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.”

“Ha ha…” Lý Vân Long cười lớn khi nghe vậy, “GangLàng Ning-ji, cuối cùng cũng sa vào tay ta rồi!”

Nhận thấy thông tin đã được kiểm tra xác minh, Triệu Cường mỉm cười nhẹ: “GangLàng Ning-ji này thật khéo léo; hắn đã cho tất cả các binh sĩ kỵ binh Nhật mặc đồng phục của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, giả danh làm kỵ binh của chúng ta… Suýt nữa thì chúng ta bị lừa đảo mất.”

“Nhưng kẻ Đức già nua này đã mắc phải một sai lầm lớn – họ không ngờ rằng quân đội tình nghĩa của chúng ta chỉ có vài đơn vị kỵ binh, và mỗi đơn vị đều được trang bị những thiết bị thông tin tiên tiến,” Lý Vân Long nói.

Hình Chí Quốc tiếp tục: “Lần này, chúng ta chắc chắn sẽ giết được vài tướng lĩnh Đức, thậm chí có thể loại bỏ cả Ogura Ningji!”

“Báo cáo với trưởng đoàn!”

Một sĩ quan thông tin nhanh chóng bước vào và báo cáo:

“Đội bay chiến đấu độc lập và đội bay oanh tạc cỡ trung đang chuẩn bị đến khu vực mục tiêu; đội trưởng Liu muốn biết liệu có nên tấn công kẻ địch hay không?”

Lý Vân Long cau mặt và ra lệnh: “Yêu cầu đội bay chiến đấu độc lập và đội bay oanh tạc cỡ trung ngay lập tức tấn công kẻ địch! Không được để sót lại bất kỳ kẻ địch nào!”

Lúc này, đội kỵ binh Đức đã bỏ xa đội kỵ binh của quân đội tình nghĩa khoảng sáu mươi đến bảy mươi cây số.

Tuy nhiên, Lý Vân Long vẫn ra lệnh cho tất cả các đại đội kỵ binh thuộc Trung đoàn Mới và hai đại đội kỵ binh thuộc Trung đoàn Độc lập lao về phía khu vực mà đội kỵ binh Đức đang hoạt động.

“Vâng!”

Sĩ quan thông tin cúi đầu chào và rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của sĩ quan thông tin, Lý Vân Long cảm thấy hơi bồn chồn trong lòng… Nếu nửa giờ trước, anh ta đang ở sân bay Đại Quách Côn, chắc chắn anh ta sẽ lên một chiếc máy bay vận tải để theo dõi cuộc tấn công vào đội kỵ binh Đức.

“Trưởng ban tham mưu, tình hình trên mặt trận hiện nay như thế nào?” Lý Vân Long hỏi Vương Đức Hậu.

Vương Đức Hậu báo cáo: “Cuộc chiến đang diễn ra rất suôn sẻ. Theo báo cáo từ các đại đội, mọi người đều đạt được những thành tích đáng kể; quân đội tình nghĩa của chúng ta đang nắm ưu thế áp đảo trước kẻ địch trong cuộc giao tranh này.”

“Thật là như gió thu quét sạch lá cây…” Triệu Cường nói. “Tôi tin rằng không lâu nữa, Trung đoàn Mới của chúng ta sẽ có thể đánh bại toàn bộ Tập đoàn quân Bắc Hoa. Lý, việc bạn điều động kỵ binh và lực lượng thiết giáp để chặn đứng con đường bộ này thực sự là một ý tưởng tuyệt vời!”

Các sĩ quan xung quanh cũng đều tỏ ra ngưỡng mộ Lý Vân Long.

Việc cuộc chiến này có thể diễn ra thành công như vậy, ngoài sự chiến đấu dũng cảm của các chiến sĩ và sự hỗ trợ về trang bị từ ông Chen, còn phải nhờ vào sự chỉ huy khéo léo của Lý Vân Long nữa.

Trước khi Quân đoàn thứ 11 bị đánh bại, Lý Vân Long đã dự đoán trước rằng quân Nhật tại Bảo Đình chắc chắn sẽ bỏ chạy về phía Thiên Tân.

Vì vậy, ông đã chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó: điều động kỵ binh và lực lượng thiết giáp để chặn đứng các tuyến đường di chuyển của địch, đồng thời cử các đơn vị độc lập khác tiếp tục chặn đường.

Sau đó, nhờ vào ưu thế về khả năng di chuyển của xe tải, ông nhanh chóng đưa lực lượng chính đến phía trước đội quân Nhật, từ đó chặn đứng được đội quân chủ lực của họ.

Lý Vân Long nhíu mắt lại và nói: “Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào việc liệu chúng ta có thể tiêu diệt được Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa là Okamura Ningji và Tham mưu trưởng Mặt trận Bắc Hoa là Umezu Seisaku hay không.”

……

Cùng lúc đó, trong đội quân kỵ binh số 108 của Nhật Bản:

“Đại Tướng Các, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Umezu Seisaku tiến lại gần Okamura Ningji.

Sau nửa giờ di chuyển liên tục, đội kỵ binh đã đi được khoảng 15 km từ Đại Yên Trang.

Tuy nhiên, ngựa không thể so sánh được với xe tải; sau khi di chuyển hàng chục km vào đêm qua, những con ngựa này đã rất mệt mỏi, và tốc độ di chuyển của đội quân kỵ binh Nhật Bản cũng bắt đầu chậm lại.

“Cái gì không ổn vậy?” Okamura Ningji hỏi với vẻ lo lắng.

Umezu Seisaku trả lời: “Kể từ khi chiếc máy bay đầu tiên bay qua, cứ vài phút lại có một chiếc máy bay địch bay ngang trên đầu chúng ta… Điều này thật bất thường!”

“Quả thật có điều gì đó không ổn!” Tư lệnh Sư đoàn 21 nói với giọng nghiêm túc, “Chúng ta có lẽ đã bị phát hiện rồi?”

Mặt Okamura Ningji hơi biến sắc.

Theo lý thuyết, họ không nên bị phát hiện mới đúng…

Họ mặc đồng phục của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa; phi công và nhân viên quan sát ở tầm cao chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào.

Trừ khi họ có thể nhận ra rằng đội kỵ binh Nhật Bản đang sử dụng loại súng ngựa kiểu 44… Nhưng điều đó thật sự không thể xảy ra!

Tuy nhiên, việc có máy bay của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa bay ngang trên đầu họ mỗi vài phút là điều hoàn toàn bất thường!

Có vẻ như họ đang bị theo dõi…

Okamura Ningji nói một cách nghiêm túc: “Umezu-kun, bạn nói đúng. Để đảm bảo an toàn, chúng ta phải chia quân thành các nhóm nhỏ.”

Trong suốt quãng đường di chuyển, Okamura Ningji đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này.

Khi trở về Tokyo, ông sẽ phải đối mặt với Thủ tướng Tojo và những kẻ thù khác như thế nào…

Sau thất bại nặng nề như vậy, liệu mình có bị buộc phải tự sát để chuộc lỗi, hay bị giáng chức xuống làm quân dự bị… Số phận của mình sẽ ra sao đây?

Vì vậy, Okamura Nagatsuki đã phớt lờ những chiếc máy bay trên bầu trời, cho rằng việc mình giả danh thành binh sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ không hề gặp rủi ro gì cả.

Nếu không, với sự cảnh giác của Okamura Nagatsuki, chắc chắn ông ta sẽ nhận ra điều bất thường ngay lập tức.

“Chia quân?” Umezu Seisaku sững sờ; các tướng lĩnh Nhật Bản khác cũng đều ngạc nhiên.

“Đúng vậy! Chúng ta đã bị theo dõi rồi… Có thể trụ sở chỉ huy của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã bắt đầu kiểm tra danh tính của chúng ta rồi.” Okamura Nagatsuki nói với vẻ mặt u ám, “Trung đoàn Kỵ binh số 108 sẽ chia thành các đội nhỏ để bảo vệ mọi người đi đến bờ biển, sau đó sẽ tập trung lại ở đó.”

Trung tá Kỵ binh số 108, Suegaki Ichio, nói: “Thưa tướng, trong lúc những chiếc máy bay của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang theo dõi chúng ta, các bạn hãy ẩn náu trong rừng; tôi sẽ dẫn đầu Trung đoàn Kỵ binh số 108 để đánh lạc hướng những chiếc máy bay đó.”

Okamura Nagatsuki gật đầu: “Cách này cũng tốt.”

Mặc dù như vậy, toàn bộ Trung đoàn Kỵ binh số 108 có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng lúc này không phải là lúc để nghĩ đến sự an toàn cá nhân; việc bảo vệ trụ sở chỉ huy và các đơn vị quan trọng mới là ưu tiên hàng đầu.

“Ra lệnh: Đội kỵ binh số 1 ở lại, còn những người khác hãy theo tôi!” Suegaki Ichio hét lớn.

Nhưng vừa mới dứt lời, tiếng động ầm ĩ của máy bay đã vang lên trên bầu trời; một sĩ quan thông tin nhìn qua ống nhòm và lập tức biến sắc:

“Tướng quân, phía tây có khoảng 40 chiếc máy bay địch đang tiến gần!”

“Khốn nạn!” Mắt Okamura Nagatsuki co lại khi ông ta nhìn qua ống nhòm và thấy đúng như vậy: đội máy bay của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang lao về phía họ với tốc độ nhanh chóng.

“Các bạn, hãy mau chia tay nhau và đi riêng; chúng ta sẽ gặp lại nhau ở bờ biển!” Okamura Nagatsuki hét lớn.

Ngay sau đó, ông ta cưỡi ngựa lao ra ngoài; các kỵ binh Nhật Bản cũng vội vàng tản ra.

Trước mặt những chiếc máy bay, các kỵ binh chỉ có thể tìm cách tách ra để có hy vọng thoát hiểm.

Lúc này, không còn cách nào khác… Chỉ có thể tự lo cho bản thân mình khi tai họa đến gần thôi.

……

(Ps: Nếu giết được Okamura Nagatsuki thì câu chuyện sẽ kết thúc… Liệu mọi người có chê rằng đó là một kết thúc thiếu sót không?)