“Ở đây có bán vải lý Quảng Đông không?”

“Ôi trời, thưa ngài, bây giờ là mùa gì rồi; sao ngài không thử xem táo Sơn Đông đi?”

“Vợ tôi đang mang thai, cô ấy muốn ăn vải lý lắm.”

“Vậy tôi sẽ nhờ chủ cửa hàng tìm cách giúp ngài.”

Nhan Anh Hào nhìn quanh và nói:

“Chúc ông chủ ngày mai qua sông an toàn, để Vương Tinh Trung chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ.”

“Đã rõ. Thưa ngài, chủ cửa hàng chúng tôi nói rằng nếu thực sự không thể tìm được vải lý, ngài nên thử ở nơi khác xem.”

“À, mua một quả vải lý lại khó đến thế sao…”

……

Nam Kinh, Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân sự.

“Tin từ Trấn Giang cho biết không phát hiện ra ai đáng ngờ.”

“Mạnh Thiệu Nguyên đã không vào thành phố, mà đi vòng qua Trấn Giang,” Yuwahara Kouichi nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã liên lạc với các địa phương như Hoàng Thạch, Hợp Phì… Ở Hợp Phì, có một người tên Niu Lu đã tuyển dụng một nhóm trẻ em lao động và ngay ngày hôm sau đã đưa chúng ra khỏi thành phố, nói là đến nhà máy ở Trấn Giang. Người này chắc chắn có vấn đề; tôi đã yêu cầu phía Hợp Phì bắt giữ hắn ngay khi hắn trở về.”

“Mọi người đều nói rằng Trung tá Yuwahara là người duy nhất ở Thượng Hải có thể sánh ngang với Mạnh Thiệu Nguyên; có vẻ như lời đó hoàn toàn đúng.”

“Đại Tướng Các quá khen ngợi rồi; tôi vẫn chưa đủ sức đối đầu với Mạnh Thiệu Nguyên đâu.”

“Đại Tướng Các… Đại Tướng Các…” Đúng lúc đó, Nhan Anh Hào vội vàng bước vào, trông có vẻ vất vả: “Có tin tức quan trọng!”

“Thưa ông Ren, bình tĩnh đã, hãy kể từ từ.”

“Trung tá Yuwahara cũng có mặt ở đây,” Nhan Anh Hào thở hổn hển: “Tôi đã nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên rồi.”

“Gì cơ?”

Yuwahara Kouichi và Asakuchi Kenji đồng thời hỏi: “Khi nào, ở đâu?”

“Chính là hôm qua, ở Trấn Giang.”

Nhan Anh Hào vội vàng tiếp tục: “Tôi đến Trấn Giang công tác và ở tại khách sạn Fushou. Tôi thấy một người cùng hai tay sai cũng đăng ký ở khách sạn đó; đó chính là Mạnh Thiệu Nguyên… Tôi chắc chắn không nhầm đâu; tôi đã gặp hắn ở Nam Kinh trước đây.”

Lúc đó tôi ở phòng số bốn mươi tám; khi tôi đi hỏi thăm, tôi biết họ ở phòng số ba mươi ba, vì vậy tôi đã chuyển đến ở ngay cạnh họ.

Tôi lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ và nghe được rằng họ dự định sẽ đi qua Nam Kinh. Họ cũng nói rằng quân đội Nhật Bản, không, là quân đội Hoàng gia, có sức phòng thủ yếu, chỉ có thể phong tỏa một số tuyến đường nhất định, vì vậy họ sẽ đi đường thủy. Lần này họ đến Thành Giang chính là để mua sắm vật tư. Họ cũng nói rằng sẽ có một người tên là… à đúng rồi, tên là Vương Tinh Trung sẽ đến tiếp đón họ…

“Tốt lắm, ông Ren, ông đã có công lao lớn rồi!” Shinkou Kenji vỗ mạnh vào bàn.

Đúng lúc họ chuẩn bị đưa ra lệnh, Yuwahara Kouichi bất ngờ hỏi: “Ông Ren, vì sao khi ông phát hiện ra Mạnh Thiệu Nguyên ở Thành Giang, ông không báo cáo cho quân đội Hoàng gia địa phương?”

“Vậy thì công lao đó thuộc về Thành Giang mà.” Nhan Anh Hào không suy nghĩ nhiều: “Đại Tướng Các là người đã giúp đỡ tôi, tôi chắc chắn phải để công lao này thuộc về ông ấy.”

Góc miệng Shinkou Kenji hiện lên một nụ cười.

Yuwahara Kouichi gật đầu: “Ông thực sự rất trung thành với Đại Tướng Các… Ông gặp Mạnh Thiệu Nguyên vào lúc nào vậy?”

“Tôi đã nói rồi, là ở Nam Kinh.” Nhan Anh Hào nói một cách thoải mái: “Lúc đó Mạnh Thiệu Nguyên cũng có công ty kinh doanh; đó là công ty Litong. Tôi đã gặp ông ấy vào lúc đó.”

“Mạnh Thiệu Nguyên là người có trí nhớ tốt lắm, ông ấy không nhận ra ông sao?”

“Lúc đó tôi chỉ là một người nhỏ bé thôi; Mạnh Thiệu Nguyên làm sao có thể nhớ đến tôi chứ?”

“Ông Ren thật sự trả lời mọi câu hỏi một cách rõ ràng và trôi chảy…” Yuwahara Kouichi cười nói: “Câu hỏi cuối cùng: Vì hai người ở hai phòng khác nhau, làm thế nào mà ông có thể nghe lỏm được cuộc trò chuyện của họ?”

“Chắc Chỉ huy Yuwahara chưa từng ở loại khách sạn này trước đây phải không?” Nhan Anh Hào nói: “Ở loại khách sạn này, chỉ cần có chút tiếng ồn ào, người ở phòng bên cạnh cũng có thể nghe thấy. Còn việc muốn nghe rõ ràng thì…”

Anh ta nhìn xung quanh, sau đó lấy một chiếc cốc trống:

“Chỉ huy Yuwahara, tôi sẽ dạy ông một mẹo được truyền lại từ tổ tiên chúng tôi: hãy dán chiếc cốc trống này vào tường, ông sẽ có thể nghe thấy những gì đang được nói ở phòng bên cạnh.”

“Vậy ông cũng sử dụng loại cốc tương tự như vậy à?”

“Đúng vậy, hoàn toàn giống hệt nhau.”

Uehara Kōichi lại cười nói: “Thưa ông Ren, xin ông đứng sang bên kia một chút.”

Khi thấy Nhan Anh Hào lùi lại vài bước, Uehara Kōichi liền đứng dậy, tiến đến bên cạnh Asakuchi Kenji, thì thầm vài câu với anh ta, sau đó quay người lại:

“Thưa ông Ren, chúng ta vừa nói về điều gì vậy?”

Nhan Anh Hào ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu.

“Tôi muốn nói rằng, câu chuyện mà ông kể ra rất hay, gần như hoàn hảo, nhưng vẫn còn vài điểm yếu.” Uehara Kōichi từ tốn nói tiếp: “Mạnh Thiệu Nguyên là người rất thận trọng; làm sao có thể để người khác dễ dàng phát hiện và nghe lén lời nói của ông ấy được? Điểm yếu lớn nhất chính là cách ông nghe lén đó.”

Anh nhìn Nhan Anh Hào và nói: “Tổ tiên các ông đã sử dụng phương pháp này để nghe lén, nhưng liệu ông có biết nguyên lý đằng sau nó không? Nếu không, tôi sẽ giải thích cho ông nghe. Âm thanh phát ra bên kia bức tường sẽ lan truyền qua bức tường, gây ra những rung động nhỏ; chiếc cốc được đặt sát vào bức tường, không khí bên trong cốc sẽ tăng cường những rung động này, khiến ông có thể nghe thấy chúng… Nhưng điều này chỉ có thể xảy ra nếu đáp ứng ba điều kiện.”

“Thứ nhất, thính lực của ông phải tốt; thật không may, lời nói của tôi và Đại tá Asakuchi vừa rồi, ông chẳng nghe thấy gì cả, điều đó chứng tỏ thính lực của ông không mấy tốt. Thứ hai, việc có thể nghe thấy hay không phụ thuộc vào vật liệu được sử dụng để xây dựng bức tường. Thứ ba, nếu muốn nghe rõ ràng hơn, cần phải khoét một lỗ ở đáy chiếc cốc… Vậy thì xin hỏi ông, ông đã làm thế nào để khoét lỗ trên chiếc cốc đó?”

Nhan Anh Hào im lặng.

Asakuchi Kenji nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Thưa ông Ren, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Nhan Anh Hào trả lời một cách bình tĩnh: “Những gì tôi nói đều là sự thật; liệu các ông có tin hay không, thì tùy vào quyết định của các ông.”

“Ông đang nói dối!” Uehara Kōichi nói lớn lên: “Mạnh Thiệu Nguyên là ai? Nếu người đó làm những hành động thiếu thận trọng đến mức để một thương nhân nhỏ bé như ông phát hiện ra, thì ông ta chẳng hề đe dọa đến Đế quốc chút nào! Chỉ có một lý do duy nhất: ông, chính là người của Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Tôi không phải vậy!”

“Ông chính là!”

Uehara Kōichi cười lạnh: “Ông đã tiết lộ với họ rằng lực lượng ở Nam Kinh yếu kém, chỉ có thể phòng thủ một tuyến đường

Tôi đã nghiên cứu về Mạnh Thiệu Nguyên trong thời gian rất dài; ông ấy luôn thích sử dụng những chiến thuật bất ngờ và mạo hiểm, đúng không, ông Ren?”

“Tôi vẫn nói điều đó: tôi thực sự làm việc vì lợi ích của Nhật Bản.”

“Không phải đâu… Ông là một gián điệp!” Yuwahara Kōichi nói lạnh lùng: “Đại tá Asakuchi, có thể bắt giữ ông Nhan Anh Hào được rồi.”

Nhan Anh Hào bị bắt giữ.

Lần cuối cùng, ông ấy nhìn lại Asakuchi Kenji…

Vết thương…

Chính mình mới chính là nguyên nhân gây ra vết thương đó…

“Có khả năng rất cao là Yuwahara Kōichi tin vào lời họ nói…”

Ngày hôm đó, tại Trấn Giang, Mạnh Thiệu Nguyên đã nói với mình như vậy: “Ông ta luôn nghiên cứu về tôi… Thậm chí đến mức gần như mê muội. Đáng tiếc là lần này có lẽ tôi đã lừa được ông ta, nhưng điều đó lại có thể khiến sự trưởng thành của ông ta diễn ra nhanh hơn.”

“Khiến sự trưởng thành của ông ta diễn ra nhanh hơn?”

“Người này có tiềm năng rất lớn… Trong một thời gian dài, ông ta sẽ trở thành một đối thủ rất mạnh mẽ.”

Nhan Anh Hào không tin vào điều đó… Ông chỉ tin vào ông chủ Meng mà thôi.

“Đại Tướng Các, có thể triển khai hành động được rồi.”

Lúc này, Yuwahara Kōichi không dám lơ là chút nào:

“Lần này chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta bắt giữ Mạnh Thiệu Nguyên!”