Không lạ gì mà sáng nay ông chủ Mạnh đã hỏi tôi về sự khác biệt giữa mahjong Nhật Bản và mahjong Trung Quốc.

Hóa ra từ lâu ông ta đã muốn chơi mahjong rồi à?

Trái tim của ông chủ Mạnh thật là rộng lớn – hoàn thành nhiệm vụ xong, ăn uống xong là lại vội vàng đi chơi mahjong ngay.

Chơi mahjong làm gì cơ chứ?

Lý Lượng Đức tỏ vẻ buồn bã.

Còn Tùng Bình Y Nam thì vô cùng hào hứng.

Trình độ chơi mahjong của anh ta khá tốt; thường thì thắng nhiều hơn thua, và anh ta cũng rất nghiện chơi, nếu một ngày không chơi thì cảm thấy khó chịu trong người.

Gần đây, vì cha anh ta không ở bên cạnh, Tùng Bình Y Nam đã tiêu xài phung phí một cách vô độ; phần lớn kinh phí hàng năm của cơ quan tình báo này đã bị anh ta tiêu hết.

Bây giờ, anh ta đang lo lắng không biết phải làm sao để chi trả cho những tháng còn lại.

Lần này, chỉ vì việc mua thông tin, anh ta đã phải chi ra hai mươi nghìn yên Nhật, điều này khiến anh ta rất đau lòng.

Bây giờ “Trình Ấn Cử” đồng ý chơi mahjong rồi à?

Thật tuyệt vời!

Biết đâu với hai mươi nghìn đồng đó, anh ta có thể thắng được một nửa số tiền lại đấy.

Sau khi vội vàng ăn uống xong, Tùng Bình Y Nam liền đưa Mạnh Thiệu Nguyên và Lý Lượng Đức đến bàn mahjong, và còn gọi thêm một người tên Sơn Thôn Khánh Nhất để cùng chơi.

Ban đầu, Lý Lượng Đức muốn tìm cớ để từ chối, nhưng trước đó anh ta đã hứa với Mạnh Thiệu Nguyên rằng dù Mạnh Thiệu Nguyên đề xuất điều gì kỳ lạ thế nào, anh ta cũng sẽ tuân theo.

“Những người chúng ta, những người làm tình báo lâu năm như thế này, đã từng gặp phải những tình huống gì chưa nhỉ?”

Nghĩ đến những lời mình đã nói hôm qua, Lý Lượng Đức thực sự muốn tự tát mình một cái.

Ai ngờ ông chủ Mạnh lại muốn chơi mahjong nhỉ.

“Mahjong Nhật Bản ư? Tôi không biết chơi đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày.

“Không sao đâu, không sao đâu; nó cũng giống mahjong Trung Quốc thôi.”

Tùng Bình Y Nam sợ mất đi người bạn chơi mahjong này, vội vàng nói: “Chỉ là cách gọi các điểm và cách tính điểm có chút khác biệt mà thôi. Ông Lý thường xuyên chơi cùng chúng tôi, ông ấy sẽ giúp ông tính điểm cho.”

“Được thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống với vẻ nửa tin nửa ngờ.

Nhật Bản là một trong những quốc gia đầu tiên biết đến mahjong; sau khi du nhập mahjong vào đầu thế kỷ XX, đến thời đại của Mạnh Thiệu Nguyên, mahjong ở Nhật Bản đã phát triển được hơn một trăm năm. Còn mahjong ở nước ta thì do từng bị lãng quên trong một thời gian, nên quá trình phát triển thực tế của nó không hơn mahjong Nhật Bản là bao, thậm chí có thể nói là ngang bằng.

Lần đầu tiên người Nhật biết đến trò chơi mahjong là vào năm 1909, khi giáo viên tiếng Anh người Nhật tên Nagawa Hikojo mang nó về từ tỉnh Sichuan của Trung Quốc.

  Nagawa Hikojo tốt nghiệp khoa Tiếng Anh của Đại học Tokyo; nhà văn nổi tiếng Natsume Soseki cũng từng là người hướng dẫn ông. Sau khi tốt nghiệp, Nagawa đi dạy tiếng Anh tại tỉnh Sichuan, Trung Quốc, và chính tại đây ông bắt đầu quan tâm đến trò chơi mahjong.

  Khi trở về Nhật Bản, Nagawa mang theo một bộ bài mahjong và bắt đầu dạy luật chơi cho học sinh tại các trường trung học ở Nhật Bản. Cùng năm đó, Natsume Soseki cũng đã đề cập đến mahjong trong một cuốn tiểu thuyết của mình. Từ đó, mahjong bắt đầu phát triển rộng rãi tại Nhật Bản.

  Tuy nhiên, mahjong không ngay lập tức trở nên phổ biến ở Nhật Bản; chỉ có tầng lớp thượng lưu và giới văn hóa mới chơi trò này. Thời kỳ mahjong thực sự trở nên phổ thông là sau trận động đất lớn ở Kanto.

  Nhật Bản bắt đầu chính thức nhập khẩu bài mahjong và bán các sách liên quan đến trò chơi này. Các câu lạc bộ mahjong với phong cách trang trí kiểu Trung Quốc xuất hiện khắp nơi, thậm chí một số bài hát pop cũng liên quan đến mahjong. Trong thời kỳ mahjong thịnh hành, Nhật Bản còn thành lập Liên đoàn Mahjong và tích cực tổ chức các cuộc thi mahjong; tầm ảnh hưởng của chúng thậm chí còn vượt qua các trò chơi cờ bạc quốc gia khác của Nhật Bản.

  Mỗi khi ngồi xuống bàn mahjong, Tùng Bình Y Nam dường như trở thành một người khác hoàn toàn; đôi mắt ông sáng lấp lánh.

  Trò chơi mahjong ở Nhật Bản được chơi với mức cược khá cao, 100 yên mỗi vòng.

  Mahjong ở Nhật Bản không cho phép việc sử dụng “pi hu” (kết hợp các lá bài không liên quan đến nhau), và điểm khác biệt lớn nhất so với mahjong ở Trung Quốc là:

  Mỗi người chơi có thể tự do quyết định số lượng lá bài mình sẽ xếp thành các “góc” trong mỗi vòng; bạn có thể xếp nhiều hay ít lá bài hơn mức bình thường trong một bộ bài mới được xáo. Lý do mà người Nhật đưa ra là: “Nếu mỗi lần đều xếp đúng số lượng lá bài như nhau, thì việc gian lận sẽ trở nên rất dễ dàng.”

  “Hãy chọn ‘Bắc’ trước đi, sau này sẽ không hối tiếc đâu!”

  Tùng Bình Y Nam vừa rút ra một lá bài “Bắc”, vừa lẩm bẩm: “Chơi mahjong thật là vui vẻ… Dù sao thì cũng là lỗi của chính trị mà.”

  Ồ, cái này có phải là thuật ngữ trong mahjong ở Nhật Bản không nhỉ?

  Chỉ sau vài vòng chơi, Mạnh Thiệu Nguyên rút ra một lá bài “Hai Đỗng”; Tùng Bình Y Nam bỗng nhiên hét lên: “Đợi đã, đây là ‘phao’ rồi!”

  Ô

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn vào và hỏi: “Ba loại quân có cùng số lượng thì gọi là ‘ba màu đồng bộ’, phải không ạ?”

  “Đúng vậy, đúng vậy, ông Trình ơi.”

     Tùng Bình Y Nam tự hào nói: “Hai điểm, hai trăm yên, xin lỗi nhé.”

  “Không sao đâu.”

   Mạnh Thiệu Nguyên không hề bận tâm mà đưa cho anh ta hai trăm yên.

  “Toàn quân cùng một màu à? ‘Núi cao nở hoa’, năm điểm.”

  “Toàn quân cùng một loại, sáu điểm.”

  Và rồi, tiếng chơi mahjong của Tùng Bình Y Nam, Shan Cun Qing Yi và Lý Liàng Đức vang lên khắp nơi.

  Sau khi tính toán, ai dè Tùng Bình Y Nam mới là người thắng lớn nhất.

  Mạnh Thiệu Nguyên đến giờ này chỉ thua được một bộ bài hai điểm mà thôi.

  Hai vạn yên đó nhanh chóng giảm xuống.

  Nhìn thấy số tiền trước mặt mình ngày càng nhiều, Tùng Bình Y Nam vô cùng vui sướng.

  Tuyệt vời quá! Hai vạn yên sắp được lấy lại hết rồi.

  “Lão già kia, bảy đôi, tự chơi… Mười một điểm, ha ha, may mắn thật!”

  Tùng Bình Y Nam hét lên một tiếng, rồi vung mạnh tập bài mahjong xuống bàn.

  “May mắn thật quá…”

  Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm, nhìn ra thì số tiền còn lại trước mặt mình đã ít ỏi.

  Hai vạn yên ư… Chỉ trong vòng bốn giờ, anh ta đã thua hết gần hết rồi.

  “Chàng Trình ơi, hôm nay ông không may mắn lắm, thôi thì dừng lại ở đây đi.”

  Lý Liàng Đức vội vàng nói.

  Hai vạn yên đó là tiền công quỹ mà… Nếu thua hết, làm sao anh ta giải thích được với cấp trên đây?

  Không ngờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại mắc phải sai lầm mà mọi người chơi cá cược đều mắc phải:

  Khi thắng, không chịu dừng lại; khi thua, vẫn không chịu từ bỏ!

  Anh ta lấy ra cuốn séc, vội vàng viết vài con số rồi đặt trước mặt Tùng Bình Y Nam: “Cho tôi thêm hai vạn yên nữa, tiếp tục chơi!”

  “Chàng Trình ơi…”

  “Lão Lý, im miệng đi!”

Mạnh Thiệu Nguyên với đôi mắt đỏ hoe nói: “Chỉ là vài đồng tiền thôi mà! Nhà anh Trình của em có rất nhiều tiền đấy!”

Lý Lượng Đức sững sờ không biết phải nói gì.

Gặp được người như thế này thật là quá tốt rồi. Anh kiểm tra lại tờ séc – đúng là của ngân hàng HSBC – rồi liếc nhìn Tùng Bình Y Nam, ý bảo cứ tiếp tục “làm khó” anh chàng tiêu xài phung phí này đi.

Không do dự gì, anh đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên hai mươi nghìn yên Nhật. Rồi còn bảo người mang thêm đồ ăn lên; mọi người ăn no đãi khát để tiếp tục cuộc “chiến”.

Mạnh Thiệu Nguyên vừa ăn vừa lẩm bẩm: “Em phải gấp đôi số tiền này… 100 đồng một lần thì quá ít rồi… Hãy tăng lên nữa đi!”

Tăng lên nữa?

Tùng Bình Y Nam ngay lập tức đồng ý: “Vậy thì gấp đôi thành 200 đồng một lần nhé?”

“Không được… Vẫn còn quá ít… Phải là 500 đồng một lần mới đủ!”

“300… 300!”

Lý Lượng Đức đổ mồ hôi hết cả người.

Mạnh Thiệu Nguyên này là điên rồi sao… Chơi lớn như thế này làm gì chứ?

Tùng Bình Y Nam tất nhiên là hoàn toàn đồng ý.

Trong lòng, Mạnh Thiệu Nguyên thầm tiếc nuối: “Ôi Lý, sao anh lại muốn chơi với số tiền nhỏ như thế này chứ? Cậu bé Mạnh nhà anh đâu phải dễ đánh bại đâu!”

Ăn xong một tô mì, Mạnh Thiệu Nguyên trông rất nóng vội: “Nhanh lên nào… Bắt đầu thôi!”

Anh muốn chơi mahjong à?

Dám đánh mahjong với cậu bé Mạnh nhà anh sao?

Tùng Bình Y Nam… Rốt cuộc ai đã cho anh can đảm như vậy chứ?