“Độ Sơn, cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

“Thưa ông Vương, quãng đường xa xôi thật sự gây nhiều phiền toái cho ông.”

Tại biệt thự của gia tộc Vương, có rất nhiều nhân vật quan trọng thuộc phe Vương như Vương Tinh Vệ, Trần Bí Quân, Mai Tư Bình… Khi thấy Mạnh Bách Phong trở về, Vương Tinh Vệ lập tức ra đón ngay.

“Đến đây, Độ Sơn.” Vương Tinh Vệ nắm lấy tay Mạnh Bách Phong và mời anh ngồi xuống như anh em ruột thịt: “Tình hình hiện nay rất căng thẳng. Tôi thấy Tưởng Giới Thạch đã để mắt đến chúng ta; mỗi ngày ở lại Trùng Khánh thêm là một ngày nguy hiểm hơn.”

“Ý ông Vương là chúng ta nên rời đi à?”

Mạnh Bách Phong lập tức hiểu ý ông.

“Phải rời đi.” Vương Tinh Vệ không do dự chút nào: “Trong tình hình hiện tại, không đi thì không được nữa. Nếu bây giờ không đi, sau này e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu. Tư Bình, hãy nói với Bách Phong về ý định của chúng ta.”

“Vâng.”

Mai Tư Bình, người luôn trung thành với Vương Tinh Vệ và cũng là người tích cực khuyên ông đầu hàng người Nhật, lên tiếng: “Tôi và Cao Tông Vũ đã có vài cuộc đàm phán với người Nhật ở Hồng Kông; họ rất coi trọng ông Vương. Tưởng Giới Thạch đại diện cho một phe không chính thống và hoàn toàn không thể đại diện cho ý chí của nhân dân Trung Quốc. Người Nhật tin rằng chỉ khi có sự lãnh đạo của ông Vương, và thiết lập một chính quyền mới, thì mới có thể thực sự đại diện cho ý chí của Trung Quốc.”

“Đồ ngu ngốc! Làm sao có thứ gì có thể đại diện cho ý chí của Trung Quốc được?” Mạnh Bách Phong bỗng nhiên nói lên một câu tục tĩu.

Vương Tinh Vệ, Trần Bí Quân và Mai Tư Bình đều nhìn nhau ngẩn ngơ; Vương Tinh Vệ có vẻ hơi ngượng ngùng: “Ý Độ Sơn là gì vậy?”

“Thưa ông Vương, liệu có cái gì có thể đại diện cho ý chí của Trung Quốc được chứ?” Mạnh Bách Phong nói một cách bình thản: “Mai Tư Bình, những gì tôi nói hôm nay, anh cứ yên tâm truyền đạt nguyên văn cho Kimiya Takeshi và Inoue Ken!”

“Không đâu, không đâu.” Mei Siping vội vàng nói.

Mei Siping quá hiểu rõ con người Mạnh Bách Phong này. Dù ông ta luôn tỏ ra như một quý ông thanh lịch, nhưng khi đã quyết tâm thì sẽ làm bất cứ điều gì.

Nhớ lại hai năm trước, có một người tên Guo Fuchao dưới trướng của Vương Tinh Vệ. Khi Vương Tinh Vệ bị ám sát, chính Guo Fuchao là người đầu tiên bảo vệ ông ta và giải cứu ông ta khỏi hiểm nguy.

Sau đó, Guo Fuchao liên tục kiêu ngạo, coi thường mọi người; vì tính cách yếu đuối, Vương Tinh Vệ cũng thường xuyên dung túng cho hắn.

Có một lần, trong lúc uống rượu, Guo Fuchao say đến mức phát điên và bắt đầu khiêu khích Mạnh Bách Phong.

Mạnh Bách Phong không nói gì cả; đợi đến khi Guo Fuchao vào nhà vệ sinh, ông ta lặng lẽ theo sau hắn.

Và sau đó?

Chỉ có mình Mạnh Bách Phong trở lại.

Guo Fuchao đã chết trong nhà vệ sinh.

Mạnh Bách Phong thẳng thắn thừa nhận rằng chính mình đã giết hắn.

Vương Tinh Vệ chỉ biết cười đau lòng và nói: “Độ Sơn à, bạn vẫn giữ nguyên tính cách như xưa – yên bình như một thiếu nữ, nhưng nhanh nhẹn như một con thỏ thoát hiểm.”

Ngoài mặt, mọi người đều được thông báo rằng Guo Fuchao đã đột nhiên lâm bệnh và qua đời trong nhà vệ sinh.

Kể từ đó, mọi người xung quanh Vương Tinh Vệ đều biết rằng Mạnh Bách Phong – người có vẻ ngoài nho nhã kia – là người không thể xúc phạm được.

Mạnh Bách Phong hoàn toàn không để ý đến Mei Siping: “Dù là chính phủ Trùng Khánh hay là chính phủ do ông Vương thành lập sau này, đối với người Nhật Bản mà nói, chỉ có một chính phủ của Trung Quốc duy nhất… Đó là chính phủ nằm dưới sự lãnh đạo của người Nhật Bản, chỉ nghe theo lời nói của họ!”

Mọi người đều biết điều này, nhưng có lẽ chỉ có Mạnh Bách Phong mới dám nói ra thành lời.

Vương Tinh Vệ không biết phải nói gì; rõ ràng, điều này có nghĩa là chính phủ mà mình sẽ lãnh đạo sau này chỉ là một chính phủ bù nhìn mà thôi!

Thường vào những lúc như thế này, chính vợ ông ta là Trần Bích Quân mới ra tay hòa giải: “Ông Tỉnh Văn quả thực là một người quý tử chân thành.”

  Mạnh Bách Phong có biệt danh là Độ Sơn, tự xưng là “Công tử Bất Tỉnh”; sau khi bước qua tuổi 35, ông đổi thành “Ông Tỉnh Văn”.

  Vương Tinh Vệ gọi ông ta là “Độ Sơn”, còn Trần Bích Quân và những người khác để tỏ sự tôn trọng, đều gọi ông ta là “Ông Tỉnh Văn”.

  “Tôi không phải là quý tử, tôi là kẻ tiểu nhân,” Mạnh Bách Phong nói như vậy: “Và đó là loại kẻ tiểu nhân thực sự; những kẻ tiểu nhân luôn nghĩ đến bản thân mình, còn những kẻ giả dối mới luôn tỏ vẻ quan tâm đến người khác một cách giả tạo. Chính phủ như thế này, rốt cuộc cũng chỉ là một chính phủ bù nhìn mà thôi.”

  Mọi người đều nghĩ rằng Mạnh Bách Phong sẽ phản đối, nhưng không ngờ khi nói đến đây, ông lại đột nhiên thay đổi cách nói: “Nhưng nếu ông Vương ở lại Trùng Khánh, thì ông ấy cũng chỉ là một con rối dưới trướng của kẻ tên Tưởng mà thôi. Làm con rối cho người Trung Quốc hay cho người Nhật Bản, có gì khác nhau đâu? Sau này, chỉ có hai kết quả thôi: nếu thành công, ông ta sẽ trở thành anh hùng của dân tộc; nếu thất bại, ông ta sẽ bị nguyền rủa mãi mãi!”

  Đây chính là lần cuối cùng Mạnh Bách Phong một cách ngụ ý nhắc nhở Vương Tinh Vệ:

  Nếu thực sự phản bội và đầu hàng kẻ thù, thì sẽ bị nguyền rủa mãi mãi đấy!

  Khi còn trẻ, Mạnh Bách Phong từng quen biết và hiểu ý nhau với Vương Tinh Vệ; ông rất ngưỡng mộ hành động dũng cảm của Vương Tinh Vệ khi đã ám sát Tải Phong, đặc biệt là câu nói “Rút dao ra, quyết tâm sống xứng đáng với tuổi trẻ” của ông ấy. Thời điểm đó, Mạnh Bách Phong coi Vương Tinh Vệ như một người bạn thân thiết.

  Ai ngờ được, suy nghĩ của Vương Tinh Vệ sau này lại thay đổi nhanh đến thế, đến nỗi sẵn lòng trở thành kẻ phản bội… Điều này khiến Mạnh Bách Phong vô cùng thất vọng.

  Ông vẫn muốn kéo Vương Tinh Vệ trở lại con đường đúng đắn một lần nữa.

  “Độ Sơn nói rất đúng,” ai ngờ Vương Tinh Vệ lại nói như vậy: “Tôi luôn do dự không quyết định được; dù Ý Bình và Tông Vũ đã thỏa thuận với người Nhật Bản rồi, tôi vẫn không thể quyết tâm. Chỉ có hai lựa chọn thôi. Trong tình hình hiện tại của Trung Quốc, chỉ có thông qua đàm phán hòa bình mới có thể giải quyết vấn đề; vì hòa bình của Trung Quốc, nếu tôi Vương Tinh Vệ

“Mạnh Bách Phong biết rằng người này đã không còn cơ hội được cứu vãn nữa.

Trong lòng anh ta thở dài một tiếng, rồi nói ra: “Được thôi,Kể từ khi ông Vương đã quyết tâm như vậy, chúng ta cũng không cần phải lo lắng gì thêm nữa. Dù là một con rối đi nữa, thì cũng chỉ là một con rối tạm thời mà thôi; khi chiến tranh kết thúc và Trung Quốc được xây dựng lại, điều cần thiết không phải là súng đạn, mà chính là những người như ông Vương và bà Băng Như.”

Lời nói này thật sự rất khéo léo. Không chỉ Vương Tinh Vệ, mà cả bà Chén Bích Côn cũng cảm thấy vô cùng hài lòng với câu “những người như bà Băng Như”. Bà luôn ngưỡng mộ những người phụ nữ mạnh mẽ như Võ Tắc Thiên, và luôn mong muốn trở thành người phụ nữ quyền lực nhất; Mạnh Bách Phong đã hiểu rõ điều đó và một cách khéo léo đã đưa bà Chén Bích Côn vào vị trí của một nhà lãnh đạo tương lai của đất nước.

“Ông Vương dự định đi vào lúc nào?” Mạnh Bách Phong hỏi một cách tự nhiên.

“Châu Phật Hải đã đi trước rồi,” Vương Tinh Vệ không giấu giếm gì trước mặt Mạnh Bách Phong: “Trước khi bạn trở về, chúng tôi đã lập kế hoạch: sẽ bay đến Thành Đô, Côn Minh để diễn thuyết về cuộc kháng chiến, sau đó rời Chongqing và đi qua Hà Nội của Việt Nam để đến Hồng Kông.”

“Rất tốt,” Mạnh Bách Phong gật đầu nhẹ: “Theo ý kiến của tôi, bà nên đưa gia đình và hành lí đi trước bằng máy bay riêng; như vậy, ông Vương sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Bà Chén Bích Côn càng nhìn Mạnh Bách Phong càng thấy anh ta đáng tin cậy. Mặc dù đôi khi lời nói của anh ta có thể khiến người ta tức giận, nhưng vào những lúc quan trọng, anh ta luôn nói đúng vào điểm then chốt, chạm đến trái tim người nghe.

Nếu Vương Tinh Vệ sợ chết, thì bà Chén Bích Côn lại không sợ sao? Mạnh Bách Phong chỉ muốn bà ấy rời khỏi nơi nguy hiểm trước thôi.

“Được thôi, được thôi,” Vương Tinh Vệ liên tục gật đầu: “Tôi dự định rời Chongqing vào ngày 18.”

“Mọi việc cần phải được sắp xếp một cách cẩn thận,” Mạnh Bách Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Về công tác an ninh, ông Vương đã sắp xếp xong chưa?”

“Được rồi, việc cụ thể sẽ do Nhậm Đạo Vũ và Qiu Qiancheng đảm nhận trực tiếp.”

“Tôi nghĩ, tốt nhất là mình phải tự mình đi xử lý mới ổn.” Mạnh Bách Phong nói một cách chậm rãi.

Vương Tinh Vệ và Chen Bijun vô cùng mừng rỡ. Họ vốn dĩ cũng nghĩ như vậy; nếu có Mạnh Bách Phong đảm nhận trực tiếp kế hoạch di tản thì quá an toàn rồi. Nhưng nếu để Mạnh Bách Phong– người có địa vị như vậy– đóng vai trò là vệ sĩ thì thật khó có thể giải thích được… Không ngờ giờ đây ông ấy lại tự nguyện đề xuất điều đó.

“Độ Sơn, xin hãy giao việc này cho tôi nhé…” Vương Tinh Vệ liên tục cúi đầu xin.

……

Bên trong căn phòng rất tối tăm, chỉ có một tia sáng yếu ớt le lói vào bên trong.

Mạnh Bách Phong ngồi đó, cầm chiếc ống thuốc. Một người đàn ông thấp bé đứng trước mặt ông một cách thành kính.

Mạnh Bách Phong từ tốn hỏi: “Lão Hoàng, đã theo tôi bao lâu rồi?”

“Không nhớ nổi.”

“Không nhớ à?”

“Từ ngày đầu tiên tôi theo ông, tôi đã quên mất thời gian. Khi nào ông gọi tôi, tôi lập tức có mặt.”

Mạnh Bách Phong tiếp tục hỏi: “Tại sao anh lại theo tôi?”

“Thưa ngài, ngài chính là ân nhân cứu sống cả gia đình tôi. Nếu không có ngài, gia đình tôi đã sớm chết hết từ lâu rồi. Tôi nợ ngài tám mạng sống.”

“Anh chỉ cần trả lại một mạng sống là đủ.”

“Thưa ngài, tôi đã chờ đợi ngày này từ lâu, và cuối cùng cũng đến rồi.”

“Vợ anh thì sao?”

“Khi tôi theo ngài, vợ tôi đã nói rằng ngài không chỉ cứu gia đình chúng tôi mà còn khiến chúng tôi không cần lo lắng về miếng ăn cái mặc nữa. Vì vậy, dù ngày nào ngài muốn tôi chết, tôi cũng sẵn lòng đi. Bà ấy suốt đời không tái hôn, nuôi dạy con cái và chăm sóc cha mẹ vợ chồng mình.”

Mạnh Bách Phong im lặng một lát, rồi nói: “Vậy thì anh hãy đi chết đi.”

“Vâng, thưa ngài.” Lão Hoàng nói một cách bình tĩnh.

“Nhậm Đạo Vũ và Qiu Qiancheng… chỉ là hai con chó của Vương Tinh Vệ mà thôi.”

“Mạnh Bách Phong lạnh lùng nói: ‘Đài Lệ chắc cũng muốn tiêu diệt bọn họ. Có lẽ nhiệm vụ này sẽ được giao cho con trai tôi. Tôi sắp rời đi cùng với Vương Tinh Vệ rồi; Shao Yuan đang bận rộn với nhiều công việc ở Trùng Khánh, vậy thì việc giết người như thế này, tôi sẽ giúp cậu ấy làm thay. Tôi phụ trách công tác tình báo, trong khi Nhậm Đạo Vũ và Qiu Qiancheng đảm nhận nhiệm vụ theo dõi, ám sát và bắt cóc. Một khi bọn họ chết đi, hệ thống điệp viên của Vương Tinh Vệ sẽ bị suy yếu một nửa; sau khi tổ chức lại, tôi sẽ có thể nắm quyền lực một cách chắc chắn.’”

“Thưa ngài, ngài muốn tôi tiêu diệt họ ư?”

“Đừng tự mình làm điều đó; hãy dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của hai kẻ đó.” Mạnh Bách Phong không hề biểu hiện cảm xúc nào: “À, con trai cả của anh bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bảy tuổi.”

“Đủ tuổi để tham gia vào công việc này rồi.” Mạnh Bách Phong gật đầu: “Trước khi đi, anh hãy làm hai việc. Thứ nhất, hãy gửi một bức điện, bảo con trai mình đến Hà Nội, Việt Nam, chuẩn bị gặp tôi.”

“Vâng, gia đình Hoàng vẫn còn nợ ngài bảy mạng người; có thể có bảy người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì ngài.”

“Việc thứ hai, hãy đi gặp Mạnh Thiệu Nguyên.” Mạnh Bách Phong hoàn toàn bình tĩnh: “Hãy nói với ông ta rằng vào ngày mười tám, bão sẽ rất lớn; bảo ông ta đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào.”

“Rõ rồi, thưa ngài. Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi thực hiện ngay.”

“Đi đi.” Mạnh Bách Phong châm thuốc lá: “Lão Hoàng, chúng ta hẹn gặp lại nhau ở kiếp sau nhé.”

“Kiếp sau, tôi sẽ trả lại mạng sống cho ngài… Xin ngài hãy chăm sóc bản thân thật tốt!”