“Chúc mừng bạn, Mạnh Trưởng Phòng Khu.”

“Tôi cũng chúc mừng bạn, Phó giám đốc Điền.”

Mạnh Thiệu Nguyên ném cho Điền Thất một hộp thuốc lá: “Thuốc lá vừa mới đến Ai Cập, cầm đi hút đi.”

“Nói đi, nhiệm vụ là gì?” Điền Thất rút một điếu thuốc và châm lên.

“Phải truy tìm một người tên là ‘Ông Từ’.”

“Người này có lai lịch gì vậy?”

“Vương Tinh Vệ đã được cử đến Thượng Hải để gặp bí mật với Tojo Hideki.”

“Có vẻ như Vương Tinh Vệ thực sự quyết tâm trở thành kẻ phản bội rồi.” Điền Thất cười khinh thường: “Đã ở bên người Nhật lâu như vậy, ngoài kế hoạch Nam Đường Bắc Ngô, người Nhật coi trọng nhất chính là Vương Tinh Vệ. Người này có uy tín, có nhiều người tin tưởng, một khi họ chiếm được ông ta, chắc chắn người Nhật sẽ xem đó như báu vật quý giá và tuyên truyền rộng rãi về điều đó.”

“Một người đã quyết tâm trở thành kẻ phản bội như vậy, không ai có thể thuyết phục được họ đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Dù chúng ta có bắt được Ông Từ và tìm ra bằng chứng chống lại Vương Tinh Vệ, thì cũng chẳng làm được gì cả. Thôi, đây là nhiệm vụ được giao từ Trùng Khánh, chỉ cần cố gắng hết sức thôi.”

Điền Thất gật đầu: “Hiểu rồi. À, lần trước việc cử người tấn công trụ sở tình báo, là do Lâm Xuân chỉ huy phải không? Quá liều lĩnh rồi.”

“Tôi đã trách mắng cô ấy một cách nghiêm khắc rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười buồn: “Tôi nói với Lão Thất, hồi ở Nanjing, cô gái đó rất có cảm tình với anh đấy, tôi thấy rõ điều đó… Nhưng bây giờ cô ấy lại trở thành kẻ thù của anh rồi. Ôi, sau khi cuộc kháng chiến thắng lợi, khi danh tính thật của anh được tiết lộ, anh sẽ chọn Hoa Nhi hay Lâm Xuân? Hay cả hai đều muốn?”

Điền Thất im lặng.

Cuộc kháng chiến thắng lợi?

Không biết liệu mình có sống đến lúc đó không nữa.

Hơn nữa, mình đã gây rối cho Hoa Nhi rồi… Làm sao có thể gây rối cho cả Lâm Xuân nữa chứ?

Thôi đi.

Người như mình chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.

“Có một người, cứ nhìn chằm chằm vào Lâm Xuân như con ruồi vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói.

Điền Thất hỏi một cách thờ ơ: “Ai vậy?”

“Tên anh ta là Thạch Tử Như.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Đó là viên chức kiểm tra đạo đức được Chongqing cử đến để đánh giá tôi; một kẻ đào hoa. Mỗi khi nhìn thấy Lâm Xuân, anh ta cứ đứng trân trọng không dám di chuyển, suốt ngày quanh quẩn bên cạnh cô ấy.”

Điền Thất cười lạnh: “Anh định làm gì với hắn?”

“Tôi sẽ để hắn ở lại Thượng Hải.” Mạnh Thiệu Nguyên nói ra kế hoạch của mình: “Anh mới được bổ nhiệm làm phó trưởng tổng cục thông tin này không lâu; làm sao có thể không tạo ra một chiến công lớn được? Giết chết một viên chức của Chongqing, người Nhật sẽ càng tin tưởng vào anh hơn.”

Điền Thất hiểu ý của anh ta.

“Bây giờ, tôi đã cho Sheng Enyi đi cùng Thạch Tử Như đi chơi đây đó; đây là lộ trình của họ.” Mạnh Thiệu Nguyên đưa cho Điền Thất một tờ giấy: “Ý tôi là, hãy đợi đến khi cha của Thạch Tử Như – ông Shi Xiaowu – trở về từ Hồng Kông rồi hành động. Tôi thấy không cần thiết phải làm vậy đâu; nếu Thạch Tử Như chết trong tay người Nhật, ông Shi Xiaowu sẽ nghĩ thế nào chứ?”

Điền Thất cười một tiếng.

Có lẽ ông Shi Xiaowu chỉ dám giận mà không dám lên tiếng, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn sẽ nuôi dựng sự oán giận đối với người Nhật. Khi những oán giận đó tích tụ dần, rồi một ngày nào đó chúng sẽ bùng nổ dưới tác động của các yếu tố bên ngoài.

Anh ta xem kỹ lộ trình của Thạch Tử Như rồi đốt tờ giấy đó bằng bật lửa: “Chúng ta cần phải thay đổi phương thức liên lạc; Yu Yuan Guangyi đã bắt đầu nghi ngờ rằng đây là phương thức liên lạc của Quân đội Độc lập Trung Quốc.”

“Ừm, tôi cũng đã nghĩ đến điều đó.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu và nói: “Từ bây giờ trở đi, khi tôi cần liên lạc với anh, tôi sẽ sử dụng nhân vật trong cuốn tiểu thuyết ‘Truyền thuyết anh hùng sa mạc’ đang được đăng trên tạp chí ‘Shenbao’. Tác giả của cuốn sách đó đã bị tôi mua chuộc rồi.”

Mỗi lần trong tiểu thuyết có một nhân vật phụ tên là Mạnh Thiên Long xuất hiện…

Anh ấy đã giải thích rõ cách liên lạc mới.

“Mạnh Thiên Long? Chẳng lẽ đó chính là bản thân anh sao?” Điền Thất ném đi tàn thuốc: “Vậy thì quyết định như vậy đi. Ngay cả tác giả viết sách cũng có thể bị mua chuộc à? Tôi cứ tưởng các tác giả cao quý lắm cơ…”

…

Trong vài ngày theo sát Sheng Enyi, Tiểu Trung cuối cùng cũng hiểu được thế nào là sự xa hoa, thế nào là tiêu tiền như nước chảy.

Những món ăn chỉ vài chục đồng một khẩu phần, Sheng Enyi chỉ thử một miếng rồi thôi, không ăn nữa.

“Món ăn là để ngắm, không phải để ăn.” Đó là câu nói thường xuyên của Sheng Enyi.

Khi mua sắm, anh ta chẳng bao giờ hỏi giá; thấy thích thì mua luôn.

Vì một người phụ nữ, anh ta sẵn lòng chi ra hàng triệu.

Trong sòng bạc, dù thua bao nhiêu tiền, anh ta cũng không hề tỏ vẻ buồn.

Ban đầu, Tiểu Trung còn nghĩ rằng Sheng Enyi thì không đau lòng khi tiêu tiền của người khác, nhưng sau khi theo anh ta một thời gian, Tiểu Trung mới nhận ra đó chính là bản chất tự nhiên của vị công tử thứ tư này.

Còn Tiểu Trung, cũng bắt đầu dần hiểu ý định của Mạnh Đại anh trai mình.

Những nơi mà Sheng Enyi đến, Tiểu Trung không chỉ chưa từng đặt chân đến, mà thậm chí chưa từng nghe nói đến.

Ở đây, có đủ loại người khác nhau.

Tiểu Trung nhớ rất rõ, một ngày nọ khi họ đến một câu lạc bộ khiêu vũ, có một nhóm khách ngồi bên cạnh đang khoe khoang rằng họ vừa ký được một hợp đồng lớn với người Nhật Bản, và hàng sẽ được giao vào ngày mai.

Mạnh Thiệu Nguyên đã yêu cầu Tiểu Trung ghi chép lại tất cả những gì anh ta nghe thấy và nhìn thấy. Sau khi trở về, Tiểu Trung đã báo cáo thông tin đó cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Kết quả là, vào ngày hàng được giao, nó đã bị một nhóm “cướp bóc” cướp đi.

“Đó là tôi làm đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề giấu giếm trước mặt Tiểu Trung: “Nhìn bề ngoài thì đó là những hàng tiêu dùng thông thường, nhưng thực ra chúng là linh kiện quân sự mà người Nhật Bản đang rất cần. Tiểu Trung, em đã hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng. Tôi cho em theo Sheng Enyi là để em quen thuộc với Thượng Hải. Làm công tác tình báo, không chỉ đơn thuần là đánh nhau thôi đâu.

Sau này, em sẽ nhận được những nhiệm vụ mới; đôi khi em sẽ phải giả danh là một công tử giàu có, đôi khi lại phải giả là một ông chủ lớn. Việc giả danh nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện thì lại rất khó. Một công tử giàu có thì phải có phong cách như thế nào đây?”

Thích đi những nơi nào? Thường ngày nói những gì, ăn những thứ gì, hút loại thuốc nào? Tất cả những điều này đều phải được biết rõ ràng, minh bạch thì người khác mới tin tưởng bạn được.”

Tiểu Trung đã hiểu ra.

Một đặc vụ chỉ biết đánh đấu mà không có khả năng thu thập thông tin thì chắc chắn không phải là một đặc vụ giỏi.

Vì vậy, từ đó trở đi, anh ta bắt đầu chú ý đến mọi hành động của Sheng Enyi, cách anh ta nói chuyện, cách anh ta tỏ thái độ… Thậm chí khi trở về nhà, anh ta còn cố tình bắt chước theo.

Những kho bạc ấy nằm ở đâu, có những người nào quản lý việc tiêu xài… Tất cả những điều này, anh ta đều ghi nhớ kỹ trong lòng.

Và đây chính là điều mà Mạnh Thiệu Nguyên mong muốn thấy.

Cam Ninh và Hứa Trư đã được cử đi để dẫn đầu các nhóm riêng biệt; bây giờ, bên cạnh mình, Mạnh Thiệu Nguyên cần một người đồng hành đắc lực, và sự xuất hiện của Tiểu Trung đã giúp anh ta tìm được người này.

Tiểu Trung chưa từng qua bất kỳ khóa đào tạo chuyên nghiệp nào cho đặc vụ, nhưng điều đó không quan trọng; anh ta hoàn toàn có thể học hỏi.

Điều mà Mạnh Thiệu Nguyên coi trọng nhất chính là lòng trung thành của anh ta.

Chất phẩm này quý giá hơn bất cứ thứ gì khác!

……

“Thế tử thứ tư, hôm nay thật sự rất mệt rồi.”

Khi bình minh vừa ló dạng, Thạch Tử Như ngáp ngủ liên hồi sau khi rời khỏi sòng bạc và nói: “Không được rồi, tôi phải về ngủ một lát, chiều nay gặp lại nhau nhé.”

Sheng Enyi cũng mệt lắm: “Chiều nay gặp lại, chiều nay gặp lại. Anh Đá, tôi không thể đi cùng được đâu.”

Anh ta gọi một chiếc xe ô tô đạp, cúi chào rồi bỏ đi.

Thạch Tử Như nhìn Tiểu Trung và nói: “Tiểu Trung, em cũng về nghỉ đi.”

“Không được.”

Tiểu Trung lắc đầu: “Em chỉ được phép về sau khi đưa anh trở về.”

Thật là cứng đầu…

Thạch Tử Như cảm thấy hơi bối rối.

Kể từ khi Tiểu Trung được phái đến bên cạnh mình, anh ta dường như luôn theo sát anh ta mọi nơi.

Thậm chí, anh ta còn thuê một căn phòng ngay gần khách sạn nơi Thạch Tử Như ở.

Thạch Tử Như cảm thấy như mình đang bị theo dõi vậy.

Nhưng Tiểu Trung không quan tâm đến những điều đó; anh ta gọi một chiếc xe ô tô đạp, mời Thạch Tử Như lên xe, sau đó chạy theo xe đó.

Khi vào phòng khách sạn, Tiểu Trung nói một cách lễ phép: “Chuyên viên Thạch, ngài hãy nghỉ ngơi sớm đi. Tôi ở phòng bên cạnh; nếu có gì cần, chỉ cần gọi tôi là được.”

“Được rồi, được rồi.” Thạch Tử Như lại buông vài tiếng ngáp dài.

Chết tiệt, kẻ đào hoa này…

Nhìn thấy Thạch Tử Như bước vào phòng, Tiểu Trung nhổ nước bọt xuống đất rồi cũng vào phòng của mình.

Vừa bước vào, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn và lập tức rút súng ra:

“Ai vậy?”

“Tôi đây!”

Nghe thấy giọng nói đó, Tiểu Trung vội vàng cất súng xuống: “Anh Mạnh Đại ơi, sao anh lại đến đây?”

Mạnh Thiệu Nguyên kéo rèm cửa ra; ánh nắng ban mai chiếu vào phòng: “Sợ anh làm chuyện gì xấu.”

“Chuyện gì xấu?” Tiểu Trung ngạc nhiên.

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái, chỉ vào giường: “Cả ngày mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi cho thoải mái.”

“Anh Mạnh Đại…” Tiểu Trung không chịu nghỉ: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Lát nữa, dù có chuyện gì xảy ra ở phòng bên cạnh, cũng đừng ra ngoài.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Người Nhật đã phát hiện ra danh tính của Thạch Tử Như và đang chuẩn bị giết hắn.”

“À?” Tiểu Trung thực sự sốc: “Vậy chúng ta…”

“Tôi cũng không thích kẻ đào hoa này chút nào.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách như không có gì: “Thật tốt khi để người Nhật loại bỏ cái phiền toái này!”

Tiểu Trung không nói thêm gì nữa.

Nếu anh Mạnh Đại đã quyết định như vậy, chắc chắn có lý do của anh ấy…

……

Thạch Tử Như vừa bước vào phòng đã bị đánh cho ngất đi.

Khi tỉnh dậy, anh ta thấy hai tay mình bị trói chặt, miệng bị nhét một túi vải rách.

Còn cô gái vũ công kia cũng bị trói, quần áo lộn xộn, khuôn mặt đầy sợ hãi.

“Tên tôi là Điền Thất.” Điền Thất đặt một chiếc ghế xuống trước mặt anh ta và nói: “Anh có từng nghe tên tôi chưa?”

“   Thạch Tử Như ban đầu lắc đầu, sau đó lại vội vàng gật đầu liên hồi.

  ‘Có những người có thể chạm vào, còn có những người thì không được.’ Điền Thất lấy một chiếc cốc, đứng dậy và đập mạnh vào đầu Thạch Tử Như.

  Thạch Tử Như phát ra tiếng rên khổ, máu bắt đầu chảy xuống từ đầu anh ta.

  Cú đánh này là dành cho Lâm Xuân.

  Điền Thất không dừng lại; anh ta để cái cốc xuống đất và liên tục tát Thạch Tử Như. Anh ta đang giải tỏa cơn giận dữ – sau bao nhiêu ngày ẩn náu, tất cả cảm xúc của mình đều đang được giải tỏa qua những cú tát này.

  Sau hàng chục cú tát, miếng vải che miệng Thạch Tử Như bị tuột ra, và anh ta ho khan: ‘Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa… Chúng ta là phe mình mà.’

  Điền Thất ngập ngừng, dừng lại: ‘Cậu nói gì vậy?’

  ‘Tôi… tôi đã nghe nói đến tên anh. Trước đây anh làm việc cho quân đội Trung Quốc, sau đó đi theo người Nhật… Tôi cũng đến đây để tìm người Nhật.’ Thạch Tử Như thực sự đã sợ hãi đến mức không còn quan tâm đến đau đớn nữa: ‘Chúng ta thực sự là phe mình mà!’

  ‘Cậu có bằng chứng gì chứ?’

  ‘Tôi là ông Hứa, được cử đến để gặp Tojo Hideki!’

  Điền Thất nhìn chằm chằm vào anh ta: ‘Cậu là ông Hứa à?’

  ‘Vâng, đúng vậy… Tôi có bằng chứng.’

  Thạch Tử Như nói to lên: ‘Bằng chứng của tôi ở trong hành lí của tôi đấy!’