“Rafael, Michelangelo, Da Vinci – ba bậc thầy vĩ đại.”

Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu nói về Bá tước Monte Cristo, sau đó chuyển sang thời kỳ Trung cổ Châu Âu, và từ đó tiếp tục đến thời kỳ Phục Hưng.

Có vẻ như không có điều gì mà anh ta không biết.

Kiều Bố Lý Na lắng nghe với sự hứng thú; có thể nói là hoàn toàn bị cuốn hút.

Trò chuyện là một phần tất yếu của các mối quan hệ con người, và không thể tránh khỏi.

Có người chỉ biết nói những chủ đề lặp đi lặp lại một cách cứng nhắc, nhưng cũng có người biết biến việc trò chuyện thành một nghệ thuật – dù trò chuyện kéo dài bao lâu, cũng không bao giờ lặp lại những điều đã nói.

Và Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn thuộc về nhóm người này.

Kiều Bố Lý Na thậm chí cảm thấy rằng, nếu anh ta muốn, anh ta có thể dành vài ngày để kể cho mình nghe toàn bộ lịch sử tiến hóa loài người.

Cô ấy là một phụ nữ nổi tiếng tại Ý, quen biết rất nhiều người; nhưng khi đối diện với cô ấy, đàn ông thường chỉ khen ngợi vẻ đẹp của cô, hoặc khoe khoang về sự giàu có và quyền lực của mình.

Còn phụ nữ thì sao? Họ chỉ nói về những mẫu mới ra mắt trong năm, hoặc về việc này hay người kia đang có quan hệ với ai đó…

Nhưng ở đây, cảm giác hoàn toàn khác.

Người Trung Quốc tuyệt vời này… (Chú thích ①)

……

Hai chiếc xe hơi đỗ ở bên kia đường.

“Cửa hàng gạo Henrenmi.”

Chủ nhân của cửa hàng gạo Henrenmi là Hu Chongfa, 38 tuổi.

Tên thật của anh ta là Đại Giang Điền Xương – một điệp viên Nhật Bản kinh nghiệm lâu năm.

Năm 1933, anh ta mở cửa hàng gạo Henrenmi tại Thượng Hải; dưới vỏ bọc của một cửa hàng gạo, cửa hàng này thực chất thuộc về tổ chức “Hoa Anh Đào”, sau đó được cơ quan tình báo quân đội Nhật Bản sáp nhập.

Năm 1938, danh tính của anh ta bị phát hiện.

Quân đội Trung Quốc nhiều lần muốn loại bỏ điểm đặt này, nhưng do Đại Giang Điền Xương rất thận trọng, cửa hàng gạo được trang bị đầy đủ vũ khí, và lại nằm gần đồn cảnh sát Granlu, nên họ không thể hành động được.

Và bây giờ, cơ hội đã đến.

Vài phút trước, hầu hết các điệp viên của cửa hàng gạo Henrenmi đã rời đi; chỉ còn lại hai người canh gác bên trong.

Cửa hàng gạo đóng chặt, và một tấm biển “Tạm thời đóng cửa” được treo ở đó.

Lâm Xuân bước ra khỏi chiếc xe hơi. Cô nhìn vào cửa hàng gạo…

“Đập tung nó đi!”

……

Một chai Romani Conti đã cạn sạch; chai thứ hai lại được mở ra.

Kiều Bố Lý Na chẳng hề có ý định rời bỏ Mạnh Thiệu Nguyên, ngược lại, cuộc trò chuyện càng lúc càng sôi nổi hơn.

Chuyện trò chính là như vậy – dưới tác động của rượu, người ta có thể nói chuyện hàng giờ mà không hề cảm thấy mệt mỏi.

Còn có thể làm gì được nữa chứ?

Khi trò chuyện với một người phụ nữ quyến rũ và gợi cảm như Kiều Bố Lý Na, ai cũng mong muốn thời gian trôi qua càng lâu càng tốt.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng vậy.

Tuy nhiên, anh nhận thấy rằng, theo thời gian trò chuyện kéo dài, Kiều Bố Lý Na– người đã uống khá nhiều rượu và bắt đầu say– dường như đang nhìn anh theo một cách khác biệt. Trong ánh mắt cô ấy, có vẻ như có sự ngưỡng mộ, thậm chí là tình yêu.

Những người Ý lãng mạn này… những người phụ nữ Ý lãng mạn này…

……

Hai xác chết nằm trong vũng máu. Tất cả đều bị sát hại bằng dao đâm.

Lâm Xuân bước qua những xác chết đó và ra lệnh: “Kiểm tra kỹ lưỡng, trong vòng mười lăm phút!”

Đối với những xác chết, cô ấy đã quen với cảnh tượng đó từ lâu rồi. Máu me cũng đã khiến cô ấy trở nên lạnh lùng. Trong mắt cô ấy, chỉ có duy nhất một từ: Nhiệm vụ! Còn những thứ khác ư? Cô ấy chẳng quan tâm đến chúng nữa…

……

Siêu thị Xinxin. Đây là một trong bốn siêu thị lớn nhất ở Thượng Hải. Nếu không vì những tranh đấu nội bộ, nó hoàn toàn có thể chiếm lĩnh thị trường bán lẻ ở Thượng Hải.

Hôm nay, siêu thị Xinxin đột nhiên xuất hiện rất nhiều người có hành vi kỳ lạ. Đầu tiên là một người phụ nữ nước ngoài đeo mặt nạ, cao ráo, cùng với khoảng mười người Trung Quốc vào siêu thị mua sắm. Không lâu sau đó, nhiều người khác cũng lần lượt bước vào siêu thị Xinxin, cố gắng che giấu danh tính của mình.

Cung Đạo Hoàng Sử là người đầu tiên đến nơi.

“Họ đã xem xét xong tầng một, bây giờ đang ở tầng hai.”

Ngay khi nhìn thấy Cung Đạo Hoàng Sử đến, một điệp viên đang theo dõi gần đó tiến lên và nói thì thầm: “Theo ước lượng ban đầu, xung quanh mục tiêu có ít nhất mười hai người canh gác sát sao.”

“Gần đây, vẫn còn không ít hơn mười người nữa.”

“Người của chúng ta sắp đủ số rồi.” Cung Đạo Hoàng Sử nhíu mày: “Trước khi chắc chắn, đừng vội vàng hành động. Hãy theo dõi kỹ lưỡng, đợi đến khi tất cả mọi người đều có mặt, rồi mới thực hiện kế hoạch.”

“Vâng.”

“Người đi cùng mục tiêu, có thể xác định được là Mạnh Thiệu Nguyên không?”

“Họ đang đeo mũ và kính, nên không thể xác định được.”

……

“Tổng chỉ huy Lin, tất cả các tài liệu đều ở đây rồi.”

Lâm Xuân nhìn qua rồi nói: “Rút lui!”

Một số người mang vào vài thùng dầu hỏa, đổ xung quanh cửa hàng gạo.

Lâm Xuân rút ra một điếu thuốc và châm lên.

Khi nào anh ta bắt đầu hút thuốc vậy?

Lâm Xuân nhớ rất rõ.

Ngày hôm đó, sau khi biết chắc rằng Điền Thất đã phản bội, anh ta hoàn toàn không thể ngủ được.

Cô ấy nhìn thấy một gói thuốc, và không hiểu sao lại bắt đầu hút.

Thật không ngờ, khi hít ngụm đầu tiên, cảm xúc của cô ấy dường như trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Điếu thuốc được châm lên.

Que diêm cháy đến nửa chừng…

Lâm Xuân ném nó xuống đống dầu hỏa.

Lửa bùng cháy lên nhanh chóng…

……

“Thưa phu nhân, xin hãy uống ít lại một chút.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận thấy Kiều Bố Lý Na thực sự đã uống quá nhiều; người này thậm chí đã ngồi xuống bên cạnh mình.

Nhưng Kiều Bố Lý Na hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Một tay cầm ly rượu vang, tay kia lại đặt lên cằm của Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Sĩ Đại Lý, em biết không, em thực sự rất quyến rũ đấy…”

Chết tiệt… Đùa giỡn với thiếu gia Meng à? Hành động này chỉ có đàn ông mới làm với phụ nữ mà!

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Thưa phu nhân, tướng quân đang ở ngay bên cạnh đây.”

“Ông ấy đã già rồi…”

“Trong miệng cô ấy toát ra mùi rượu thơm ngon: ‘Anh ấy luôn kể cho tôi nghe về những chiến công anh hùng của mình trong đội quân dũng cảm, khiến tôi cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, những chiến công ấy trước mặt cô ấy chẳng đáng kể gì cả.’”

“Ừm.”

“Và cả sự giàu có của ngài Tướng lĩnh cũng chẳng là gì so với ông Mạnh.”

“Đối với một người phụ nữ đã quen sống xa hoa, điều quan trọng nhất chính là việc thỏa mãn khao khát về hàng hiệu và cuộc sống tinh tế của cô ấy.”

“Nhưng đáng tiếc, tất cả những thứ này đều có thể đáp ứng được mong muốn của cô ấy.”

“Những chiến công của tôi cũng chẳng đáng kể gì.” Người đàn ông cười nói: “Tôi nghĩ, điều mà bà quan tâm hơn có lẽ là cuốn séc của tôi.”

“Nói đúng vào điểm then chốt.”

“Nhưng xét theo cách suy nghĩ của cô ấy, khao khát tiền bạc chẳng hề là điều đáng xấu hổ chút nào: ‘Tôi nghĩ, rồi thì tôi cũng sẽ trở về Ý thôi… Ở Đông Dương, có lẽ sẽ có những điều lãng mạn xảy ra… Và tôi cũng sẽ có một tấm séc đủ để duy trì cuộc sống hiện tại của mình sau khi trở về Ý.’”

“Tôi rất hào phóng.” Người đàn ông đó đẩy tay cô ấy ra: “Nhưng sự hào phóng của tôi không phải là để phung phí một cách vô ích. Tôi đã nói rồi, tôi là Bá tước Monte Cristo của Trung Quốc… Tôi khao khát trả thù. Nếu tôi là một bá tước, thì tôi cần tìm lại người phụ nữ của mình.”

“Ngài Bá tước, tôi chính là người phụ nữ ấy.” Cô ấy cười rất quyến rũ: “Ở Ý, tôi quen biết rất nhiều người… Những doanh nhân, chính trị gia, quân nhân… Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài. Nhưng… tôi có thể giúp gì được cho ngài đây?”

“Vũ khí, thuốc men, vật tư…” Người đàn ông đó trả lời một cách không chút do dự: “Tất nhiên, còn có cả các yếu tố chính trị nữa. Nếu bà thực sự có thể giúp đỡ tôi và đất nước của tôi, tôi sẽ không keo kiệt trong việc sử dụng cuốn séc của mình. Bà có thể tổ chức tiệc tùng mỗi ngày, cố gắng thuyết phục những người có quyền lực mà bà quen biết… Thậm chí có thể làm xói mòn mối quan hệ giữa Ý và Nhật Bản… Tất nhiên, tôi biết rằng việc đó rất khó khăn. Nhưng nếu bà thực sự nghiêm túc thực hiện điều đó, mỗi tháng bà đều có thể đến ngân hàng để nhận một tấm séc.”

Đây chính là những gì Kiều Bố Lý Na cần.

Mối quan hệ giữa Trung Quốc và Ý, hay giữa Ý và Nhật Bản… cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến chút nào.

Khi cô ấy đồng ý tham gia, cô ấy đã trở thành một điệp viên… một điệp viên bị người Trung Quốc mua chuộc.

Dù cho lúc này, chính cô ấy cũng chưa nhận ra điều đó.

“Và còn nữa…”

Sau khi nói xong những việc quan trọng, Mạnh Thiệu Nguyên nhấp một ngụm rượu vang đỏ: “Vẻ đẹp của bà thực sự khiến tôi ngạc nhiên; tôi chưa bao giờ che giấu mong muốn được sống trong vẻ đẹp.”

“Anh thật là một kẻ nghịch ngợm…”

Kiều Bố Lý Na hôn mạnh vào má Mạnh Thiệu Nguyên: “Người yêu dấu của em, hãy đợi em ở đây nhé… Em có một bộ váy dạ hội rất đẹp để cho em xem đấy.”

……

Tất cả mọi người đều đã có mặt.

“Mục tiêu đã lên tầng ba; ít nhất một nửa số vệ sĩ đã rời khỏi mục tiêu.”

“Hãy tạo ra sự hỗn loạn,” Cung Đạo Hoàng Sử quyết định: “Chúng ta sẽ phục kích từ hai phía, nhanh chóng kiểm soát mục tiêu… Chỉ trong trường hợp bắt buộc mới được bắn!”

“Rõ!”

Tầng ba của siêu thị Xinxin.

Bỗng nhiên, những tiếng cãi vã dữ dội vang lên, thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người. Hai người đàn ông bắt đầu đánh nhau.

Cuộc ẩu đả diễn ra rất gay gắt. Tầng ba lập tức trở nên hỗn loạn. Một số người cố gắng can ngăn, nhưng không những không hiệu quả mà còn khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Người phụ nữ đeo mặt nạ cùng với vệ sĩ của cô ấy bị cuốn vào đám đông hỗn loạn.

“Hành động!”

Theo mệnh lệnh, vài điệp viên Nhật Bản nhanh chóng lao về phía mục tiêu.

“Đừng động! Nếu động, chúng tôi sẽ bắn các người!” Súng ngắn được đặt sát lưng họ; họ không được phép chống cự, và lập tức bị đưa ra khỏi hiện trường…

……

“Dừng lại! Các người đang làm gì vậy?”

Khi đang chuẩn bị rời khỏi siêu thị Xinxin, ba cảnh sát tuần tra đột nhiên chặn họ lại.

Cung Đạo Hoàng Sử biết rằng không thể tiếp tục ẩn danh nữa, chỉ còn cách mạnh dạn nói với người phụ nữ đeo mặt nạ: “Thưa bà, chúng tôi đến đây để cứu bà.”

Ngay lập tức, cô ta nói với ba người cảnh sát đó: “Đây là bà La Lý Gia Ni bị bắt cóc!”

“Cô đang nói gì vậy!” Người phụ nữ đó vội vàng tháo chiếc mặt nạ xuống: “Tôi là vợ của ông Luthor, thành viên hội đồng quản trị Cục Công nghiệp… Trời ơi, những kẻ này dám bắt cóc tôi!”

Người phụ nữ bên cạnh cô ta, cũng bị kiểm soát và có vẻ là Mạnh Thiệu Nguyên, cũng vùng vẫy mạnh mẽ: “Chết tiệt! Tôi là Li Thám Trưởng– người có nhiệm vụ bảo vệ sự an toàn cho bà Luthor… Những tên khốn nạn này từ đâu ra vậy? Hãy đưa chúng về và kiểm tra ngay!”

Vào khoảnh khắc đó, Cung Đạo Hoàng Sử mới nhận ra mình đã bị lừa…

……

“Em yêu Sĩ Đại Lý– em xem bộ váy dạ hội của em này, đẹp không?”

Kiều Bố Lý Na bước ra từ phòng ngủ.

Bộ váy dạ hội?

Đúng rồi, bộ váy dạ hội!

Nhưng trên người Kiều Bố Lý Na không hề mặc gì cả… Chỉ có chiếc vòng cổ đắt tiền đeo trên cổ mà thôi.

Cô ấy đứng tựa vào khung cửa phòng ngủ.

Mũi của Mạnh Thiệu Nguyên đang chảy máu… Anh ta uống hết cả ly rượu trong tay, sau đó đứng dậy và đi về phía phòng ngủ!

(Chú thích ①: Đoạn văn này xin dành tặng ông Jing Guan Jing Gonggong. Năm ngoái, khi ông Jing đến Wuxi, chúng tôi đã cùng nhau uống rượu suốt ba ngày liền… Thật là tuyệt vời – chúng tôi đã nói về mọi thứ, từ nguồn gốc loài người đến nền văn minh hai sông, từ triều đại Đại Đường, Phù Song cho đến cuộc độc lập của Mỹ… Và ông Jing không hề lặp lại bất kỳ thông tin nào cả. Khi nói về năm nào đó, ví dụ như năm Thiên Bảo X, ông ấy chỉ cần tra cứu trên Baidu là biết ngay thông tin chính xác… Vợ tôi cũng tham gia uống rượu cùng chúng tôi trong ba ngày đó; sau khi trở về, cô ấy hỏi tôi: ‘Chồng ơi, em biết rất nhiều người, anh thực sự giỏi kể chuyện… Nhưng ông Jing này quả là một “bách khoa toàn thư di động” đấy!’)