Mạnh Thiệu Nguyên bị cách chức, từ trưởng phòng Hành động của Quân đội Tình báo và giám đốc Văn phòng Đặc biệt Thượng Hải trở thành một người gác cổng… Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong quân đội tình báo.

Điều này thật sự khiến mọi người sốc.

Làm sao có thể như vậy?

Tôn Lương Quần! Người này thực sự đã làm cho Mạnh Thiệu Nguyên – kẻ từng kiêu ngạo đến thế – phải sụp đổ sao?

Anh ta thực sự đã làm được điều không thể tin được ấy à?

Mạnh Thiệu Nguyên, sau khi cùng vợ đi dạo một vòng ở Vũ Hán và vừa trở về căn hộ Tạng Vận Viên, cũng bàng hoàng khi nhận được tin này.

Không thể nào được…

Đài Lệ thực sự quá tàn nhẫn đến thế sao?

“Shao Yuan!” Chúc Yến Ni thực sự rất lo lắng: “Tại sao ông Trưởng Đài lại không hề để ý đến chúng ta chút nào? Anh hãy đi xin ông ấy đi. Điều này thật sự không công bằng.”

“Nếu đã như vậy, thì thôi cũng được.” Thái Tuyết Phi lại tỏ ra thoải mái hơn: “Dù sao chúng ta cũng không thiếu thứ gì cả; thôi thì từ bỏ việc này đi, và sống những ngày yên bình, thoải mái thôi.”

“Cần gấp cái gì chứ?” Sau một lúc suy nghĩ, Mạnh Thiệu Nguyên dường như đang tự nhủ với mình: “Nếu họ thực sự muốn truy cứu lỗi lầm của tôi, thì hai trăm nghìn đồng đó tôi sẽ phải trả lại. Còn căn hộ Tạng Vận Viên này, chúng ta cũng sẽ bị đuổi ra ngoài… À, có tài liệu chính thức nào không?”

“Không có.” Cam Ninh trả lời một cách bình tĩnh: “Là Bí thư Mao gọi điện thông báo cho chúng ta.”

“Vậy à…” Mạnh Thiệu Nguyên thốt lên: “Ồ… Xue Fei, hãy chuẩn bị cho tôi đi. Tôi sẽ đi báo cáo ngay bây giờ.”

“Báo cáo ở đâu vậy?”

“Đi gác cổng đấy.”

“Anh thực sự sẽ đi à?”

“Đi thôi… Tại sao không đi chứ? Tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, đã làm qua tất cả mọi thứ rồi… Chỉ có việc gác cổng thì chưa bao giờ làm thôi!”

……

“Trưởng phòng Sun, chúc mừng nhé!”

Tại nhà của Tôn Lương Quần, không khí tràn ngập niềm vui; hầu hết mọi người thuộc Phòng Thứ ba đều đã đến.

Một người nói một cách nịnh hót: “Kia kìa, Mạnh Thiệu Nguyên trước đây luôn kiêu ngạo đến thế… Làm sao có thể như vậy được?”

Nhưng ngay cả những người như vậy, cuối cùng cũng bị Trưởng phòng Sun đánh bại. Trong toàn bộ tổ chức Quân đội Điều tra, ai dám coi thường Bộ phận Ba của chúng ta nữa? Danh tiếng của Trưởng phòng Sun, từ đây trở đi, không ai là không biết!

“Quá lời rồi.”

Tôn Lương Quần cũng không thể kìm nén được niềm tự hào trong lòng: “Tôi và Mạnh Thiệu Nguyên đó, không hề có thù cá nhân gì cả; tất cả chỉ vì công việc mà thôi. Tôi Tôn Lương Quần luôn mong muốn phục vụ Đảng và quốc gia, chưa bao giờ sợ hãi trước quyền lực…”

Ngay lập tức, lại một tràng lời khen ngợi nổ ra.

“Thầy ơi.”

Một người đột nhiên lên tiếng gọi.

“Đại Nghĩa à, có chuyện gì vậy?”

Tôn Lương Quần hỏi một cách lo lắng.

Trước đây, ông từng là một giáo viên; sau đó mới được Yu Duo tuyển mộ vào Lực Hành Xã. Người đang nói này tên là La Đan Chí, tự xưng là Đại Nghĩa; đó là học trò yêu quý nhất của Tôn Lương Quần, và khi Tôn Lương Quần gia nhập Lực Hành Xã, ông cũng đã đưa La Đan Chí theo mình.

La Đan Chí do dự một chút: “Thầy ơi, kể từ khi con gia nhập tổ chức, suốt những năm qua con chẳng làm được gì cả; thật sự xứng đáng không với khoản lương này.”

“Đại Nghĩa.” Tôn Lương Quần mỉm cười: “Trước đây, thầy cũng từng bị áp bức, ước mơ của mình không thể thực hiện được; bây giờ chính là lúc chúng ta, thầy trò, có thể phát huy hết khả năng của mình!”

“Thầy ơi, con không muốn tiếp tục nữa.”

“Con nói gì vậy?”

“Con không muốn tiếp tục nữa.” La Đan Chí dường như đã quyết tâm: “Con thiếu năng khiếu, thực sự không phù hợp để làm việc ở Bộ phận Ba. Tất nhiên, con cũng biết rằng không được phép rời khỏi tổ chức. Con muốn xin chuyển sang Bộ phận Tổng vụ để tìm một công việc khác; xin thầy cho phép.”

“Con!” Tôn Lương Quần bỗng nhiên hiểu ra: “Con sợ rằng sau này Mạnh Thiệu Nguyên sẽ trả thù phải không? Con hãy yên tâm đi; hắn ta đã bị hạ chức xuống tận cấp thấp nhất, không còn oai phong như trước nữa.”

“Vâng, con thực sự sợ.” La Đan Chí thành thật nói ra tất cả: “Bị miễn chức ư? Giấy tờ miễn chức đó đâu rồi?”

“Hiện tại vẫn chưa đến, nhưng chắc cũng sớm thôi.”

“Thầy ơi, xin hãy lắng nghe vài lời chân thành của con.” La Đan Chí nói một cách nghiêm túc: “Mạnh Thiệu Nguyên là người như thế nào? Một trong ba người quyền lực nhất của Quân đội Điều tra tại Thượng Hải; dưới trướng hắn ta, có hơn một triệu người đấy!”

Họ đã bị cách chức rồi; vậy ai sẽ chỉ huy những người này đây? Thầy ơi, thầy có biết Mạnh Thiệu Nguyên được người Nhật gọi là cái gì không? Là kẻ thù của Nhật Bản, là điệp viên mạnh nhất trên thế giới… Thầy nghĩ rằng một người như vậy có thể bị cách chức đơn giản như vậy sao?

Anh ta hoành hành tại Thượng Hải, nắm quyền lực trong khu vực đó; những chiến công mà anh ta đã đạt được, chúng ta sẽ không bao giờ có thể sánh kịp. Thượng Hải không thể thiếu anh ta, và Quân đội Đặc nhiệm cũng không thể thiếu anh ta. Ngay cả Chủ tịch Ủy ban cũng rất đánh giá cao anh ta. Khi Chủ tịch Ủy ban đi kiểm tra tại Tứ Xuyên, ông còn đặc biệt điều anh ta đến bảo vệ… Một người như vậy, lại bị bắt phải làm công việc như người canh cửa ư? Thầy nghĩ điều đó có thể xảy ra không?

“Thai Y, tôi thấy con ngày càng nhát gan rồi đấy!”

Tôn Lương Quần cảm thấy không hài lòng: “Từ xưa đến nay, có bao nhiêu quan lại quyền lực không hành xử ngang ngược như vậy chứ? Nhưng hãy nhìn xem, có bao nhiêu người trong số họ có kết cục tốt đẹp đâu?”

“Thầy ơi, mỗi thời đại đều khác nhau. Giờ đây là thời đại Cộng hòa Trung Hoa rồi, không còn hoàng đế nữa; những cách làm cũ kia đã không còn phù hợp nữa.” Lỗ Đan Chí thở dài: “Khi mới theo thầy, tôi cũng đầy nhiệt huyết, muốn có được những thành tựu lớn lao… Nhưng bây giờ tôi đã nhìn thấu mọi thứ, và cũng hiểu rõ nhiều điều… Thầy ơi, thầy không thể đối đầu được với Mạnh Thiệu Nguyên đâu.”

“Con!”

Tôn Lương Quần tức giận: “Sao con lại thiếu ý chí đến thế nhỉ? Được thôi, nếu con muốn đi, muốn đến bộ phận Tổng hợp à? Con muốn đi thì cứ đi đi… Tôi sẽ không giữ con lại đâu!”

“Cảm ơn thầy Cảm ơn đã dạy dỗ con.”

Lỗ Đan Chí cúi đầu sâu trước mặt Tôn Lương Quần: “Thầy ơi, hãy nhanh chóng hàn gắn lại với Mạnh Thiệu Nguyên trước khi còn kịp thời đi!”

“Cút đi! Cút ngay!”

……

Mạnh Thiệu Nguyên đã được bổ nhiệm vào vị trí mới.

Người phụ trách cửa Đông là một trung úy thuộc Quân đội Quốc dân, họ Đinh, tên là Đinh Kim Căn; anh ta đã tham gia trận chiến Tứ Xuyên và là một người có kinh nghiệm lâu năm.

“Trung úy Đinh, Mạnh Thiệu Nguyên từ Quân đội Đặc nhiệm đến báo cáo công việc, xin trung úy sắp xếp công việc cho tôi.”

“À, nghe nói anh bạn này khá nổi tiếng đấy… Sao lại bị điều đến đây vậy?”

“Do không may mắn, tôi bị cách chức hoàn toàn rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói xong, rút ra hai điếu thuốc: “Trung úy Đinh, tôi đến đây vội vàng

“Aiyo, đây là thuốc lá Ai Cập à? Thuốc lá ngon thật.” Đinh Kim Căn mỉm cười vui vẻ khi nhận lấy điếu thuốc: “Mạnh… Mạnh Lão Đệ, anh mới đến thì thật là xin lỗi quá. Ghế đâu rồi, ghế đâu rồi?”

Người ta mang đến hai chiếc ghế, và mời Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống: “Vài ngày trước, có hai tay gián điệp Nhật Bản lọt vào đây, suýt nữa thì gây ra rắc rối lớn. Sau đó, cấp trên đã bàn bạc với quân đội để xem liệu có thể điều người đến giúp đỡ không, vì dĩ nhiên, việc này các anh là chuyên gia mà. Nhưng không ngờ lại điều anh Mạnh Lão Đệ đến đây… Làm sao bảo được chứ?”

“Đại úy Đinh ơi, tôi cũng đã phạm phải sai lầm nhỏ.”

“Những kẻ làm sai lầm thực sự rất đáng ghét.” Đinh Kim Căn lập tức cảm thấy thân thiết với anh ta: “Chúng ta đang phòng thủ Từ Châu, đại đội trưởng bảo chúng ta phải đóng vai trò tiên phong, nhưng họ tự mình tìm đường đi mà không thông báo cho chúng ta. Anh đoán xem sao? Chúng ta tình cờ đã xông ra ngoài, nhưng đại đội trưởng lại bị quân Nhật Bản tấn công và hy sinh.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mỉm cười: “Đại úy Đinh ơi, chúng ta là bạn tri kỷ mà. Anh em chúng ta đã chiến đấu mãnh liệt với bọn xâm lược Nhật Bản, sống sót trong cảnh nguy hiểm… Lương của chúng ta có được trả đúng hạn không?”

“Đừng nói đến nữa, đã hai tháng nay chưa nhận được lương rồi.” Đinh Kim Căn thở dài: “Nếu không phải hôm nay anh đến đây, thì thuốc lá của chúng tôi đã không còn để hút từ vài ngày rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, biết rằng anh ta rất tiếc nuối khi phải từ bỏ những điếu thuốc lá Ai Cập quý giá đó; có lẽ sau này anh ta sẽ bán chúng đi để lấy tiền tiêu vặt.

Lúc đó, anh ta lấy ra những điếu thuốc của mình và phát cho mọi người xung quanh: “Tổng cộng có bao nhiêu anh em ở đây?”

“Mỗi ca có năm người, cộng thêm một sĩ quan chỉ huy, tổng cộng là sáu người.”

“Thế này nhé, đại úy Đinh ơi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh em chúng ta thực sự đã vất vả rất nhiều, và tất cả đều đã từng đối đầu trực diện với bọn xâm lược Nhật Bản. Từ bây giờ trở đi, những người đang trực ca mỗi ngày sẽ được trả một đồng lớn, sĩ quan được hai đồng, còn đại úy Đinh thì ba đồng, tôi sẽ lo!”

Đinh Kim Căn và các đồng đội của mình cứ tưởng mình đang nghe nhầm… Thật là may mắn quá!

“Tôi cũng không mang theo tiền đâu, lát nữa khi người của tôi đến, họ sẽ trả thay.” Mạnh Thiệu Nguyên châm thuốc và hút vài hơi: “Sẽ thanh toán hàng ngày, không bao giờ trễ hạn đâu.”

“Ôi trời

“Cảm ơn gì chứ? Anh là quân nhân của quốc gia, tôi thì thuộc lực lượng quân tình báo; tất cả chúng ta đều đang phục vụ cho đất nước mà thôi. Trưởng đại đội Đinh ơi, nếu anh cảm thấy xa lạ ở đây, thì đừng coi tôi như anh em nhé.”

“À, à…” Đinh Kim Căn liên tục gật đầu: “Mời người đi rót trà cho anh Mạnh… Anh Mạnh ơi, ở đây chúng tôi cũng không có loại trà ngon lắm đâu, anh cứ uống thoải mái đi… Tôi cũng không biết anh được điều đến đây vì lý do gì, cũng không dám hỏi nhiều, nhưng tôi đoán rằng người như anh sẽ không ở lại đây được bao lâu đâu. Thế này đi, trời nóng lắm, mỗi lần anh đến, hãy ngồi ở chỗ mát mẻ kia; khi thấy ai đó bị nghi ngờ, hãy giúp chỉ điểm họ một chút; còn những lúc rảnh rỗi, anh muốn làm gì thì cứ làm đi.”

“Vậy thì xin cảm ơn Trưởng đại đội Đinh rồi.”

Người tài ba như vậy rơi xuống từ trên trời, sao không để Đinh Kim Căn và các anh em mình được phục vụ chu đáo một chút chứ?

Đến trưa, bữa trưa cũng được mang đến; mỗi người được phát một cái bánh bao, một cây ngô, một phần củ cải ngâm và một bát canh trong. Trong thời gian cuộc chiến ở Vũ Hán, nguyên liệu khá khan hiếm, nên được ưu tiên cung cấp cho các đơn vị trên tiền tuyến. Những người như Đinh Kim Căn chỉ có thể ăn no để duy trì sức sống mà thôi. Ngày hôm nay được ăn bánh bao làm từ bột mì trắng đã là may mắn lắm rồi; trước đây thường chỉ có bánh bao làm từ bột ngô mà thôi.

“Khổ như vậy à?” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày.

“Ôi, chỉ cần có thể ăn no là tốt lắm rồi.”

Đinh Kim Căn cười đau khổ, rồi bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó: “Ôi, sao lại quên chuẩn bị bữa trưa cho anh Mạnh nhỉ? Bánh bao này tôi để anh ăn, tôi ăn ngô là được rồi.”

“Đừng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Trưởng đại đội Đinh ơi, để các anh em khác ăn đi, lát nữa sẽ có người mang đồ ăn đến đây mà.”

Có người mang đồ ăn đến à?

Chưa kịp hỏi, Đinh Kim Căn đã thấy một người da đen, một người phụ nữ rất xinh đẹp, cùng với hai người bạn đến.

Họ chính là A Lão và Thượng Thiện Dĩ.

“Chủ nhân.”

A Lão dẫn nhóm người đến và nói: “Bữa trưa của ngài đã đến rồi.”

Anh ấy nói bằng tiếng Anh, Đinh Kim Căn không hiểu, nhưng ngay sau đó Thượng Thiện Dĩ đã nói bằng tiếng Trung chuẩn xác: “Shao Yuan, tôi đã tìm một nhà hàng tên ‘Xī Yuán Xiāng’, nghe nói món ăn ở đó rất ngon; tôi đã nhờ đầu bếp nấu tám món và để họ mang đến đây. Anh thử xem sao; nếu không