Fan Huairen ngồi đó, cơ thể run rẩy không ngừng; nỗi thất vọng trong lòng anh ta thực sự không thể diễn tả bằng lời nào được.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng một khi trở thành “người của Nhật Bản”, mình sẽ có thể sống thoải mái ở Vũ Hán. Ai ngờ khi chiến tranh giữa Trung Quốc và Nhật Bản bùng nổ, anh ta lại trở thành mục tiêu bị mọi người truy đuổi và áp bức.

Thực sự là mọi người đều muốn đánh đập anh ta.

Đặc biệt là những kẻ thuộc tổ chức quân sự đó; chúng coi anh ta như một con gà đẻ trứng vàng, không chỉ tịch thu tài sản của anh ta mà còn thường xuyên đến đe dọa, bắt nạt anh ta.

Tình cảnh này khiến Fan Huairen phải chịu đựng quá sức.

Gần đây, có lẽ do tình hình ở Vũ Hán trở nên căng thẳng, những kẻ đặc vụ đó không còn quan tâm đến anh ta nữa; hoặc có lẽ chúng cũng nhận ra rằng anh ta không còn gì đáng để lấy nữa, nên chúng ít xuất hiện hơn.

Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Vương Nam Tinh lại xuất hiện.

Và lần này, họ còn mang theo một người trẻ tuổi nữa.

“Trưởng Wang, xin mời ngồi.”

Fan Huairen tỏ ra rất khiêm tốn.

“Phó trưởng.”

Vương Nam Tinh đặc biệt chỉnh sửa lại: “Ông Fan, gần đây ông có khỏe không?”

“Thật sự là không thể sống nổi nữa.” Fan Huairen lập tức bắt đầu kể lể về hoàn cảnh khó khăn của mình: “Công ty đã bị tịch thu hết, hai căn nhà cũng mất hết rồi… Phó trưởng Wang, thật sự là tôi không còn tiền nữa, cả gia đình sắp chết đói rồi.”

“Ông Fan,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng tôi ở đây còn chưa gặp phải vấn đề gì lớn, mà ông đã bắt đầu than khóc rồi à?”

Fan Huairen cũng không rõ danh tính của người trẻ tuổi này: “Không phải vậy đâu, thực sự là cuộc sống quá khó khăn mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn kỹ Fan Huairen: “Tôi đến từ Thượng Hải; tôi đã thấy rất nhiều người tị nạn, nhưng hiếm khi thấy người nghèo nhưng vẫn trông tươi tỉnh như ông đâu.”

“Ôi trời ạ…” Fan Huairen lập tức la lên: “Tôi đâu có tươi tỉnh đâu… Chỉ là tôi hơi mập mạp hơn một chút, trông có vẻ khỏe mạnh hơn một chút thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và hỏi: “Gia đình ông Fan có bao nhiêu người?”

“Vợ và bốn đứa con.” Fan Huairen lại tiếp tục kể lể về nỗi khó khăn của mình: “Trước đây, nhà tôi còn có rất nhiều người giúp việc, nhưng bây giờ không còn một đồng nào cả; tất cả đều đã bị sa thải hết rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Ông Fan thật sự phải chịu khó nhiều quá… Được rồi, hãy gọi vợ và

“Không cần thiết đâu.”

Vừa nói xong, khuôn mặt của Vương Nam Tinh đã trở nên nghiêm nghị: “Bảo gọi thì gọi đi, sao lại nhiều lời vô ích thế?”

“Đúng, đúng rồi.”

Fan Huai Ren thực sự sợ làm phiền những người này và không dám chậm trễ, liền vội vàng gọi vợ con ra ngoài.

Tất cả họ đều mặc quần áo cũ kỹ, không còn giữ được vẻ đẹp như trước nữa.

Đứa nhỏ nhất mới chỉ bảy tuổi thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay gọi đứa bé đến bên mình: “Tên em là gì?”

“Fan Tư Hiền.”

“Tư Hiền à? Tên hay đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một viên kẹo từ túi và đưa cho nó: “Mẹ cho con kẹo ăn nhé.”

Đứa bé bảy tuổi đâu hiểu gì cả, vui vẻ nhận lấy kẹo và không hỏi ý kiến của cha mẹ, lập tức bóc giấy ra và nhét vào miệng.

Nhưng sau vài miếng, nó nhíu mày: “Không ngon đâu.”

“Kẹo mà không ngon à?”

“Không ngon bằng loại kẹo Nhật Bản mà bố cho con ăn hôm qua đâu.”

“Nói bậy!” Fan Huai Ren vội vàng nói: “Thưa ngài, tôi nhận tội, tôi nhận tội… Tôi đã giấu lại một ít kẹo Nhật Bản, đó là để cho con ăn thôi… Tôi sẽ nộp hết tất cả.”

“Không cần phải như vậy đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng: “Trẻ con thích ăn kẹo thì cứ cho chúng ăn đi… Chúng ta cũng không phải là người vô lý đâu… Fan Tư Hiền, hôm qua con có no không?”

“Rất no, no lắm đấy.” Fan Tư Hiền ngẩng đầu lên: “Chú của con còn mang đến thịt, cá và một chai rượu nữa đấy.”

Mặt của vợ chồng Fan Huai Ren lập tức biến sắc.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại tỏ ra rất quan tâm: “Chú của con thường xuyên đến thăm các bạn à?”

Fan Tư Hiền muốn nói nhưng lại ngập ngừng, lén nhìn về phía cha mẹ mình.

“Đừng nhìn họ.”

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn giữ thái độ ân cần: “Tôi đoán đấy… Có lẽ con đang nói dối thôi… Làm sao con có chú được, lại còn mang thịt, cá và rượu đến cho các bạn nữa chứ?”

“Thật đấy! Con thực sự có chú đấy!” Fan Tư Hiền vội vàng nói: “Hôm đó, ba mẹ con còn để một chiếc thùng lớn cho chú mang về nữa… Nói rằng bên trong đó chứa ‘sinh mạng’ của họ đấy…”

“À, vậy à.” Người đó thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Ông Phạm, vợ con ông có thể vào trước được rồi.”

Phạm Hoài Nhân đang đổ mồ hôi lạnh từ đầu đến chân.

“Trẻ con mà, ông cũng đừng quá để tâm. Hầu hết trẻ em đều thích nói sự thật; những lời dối trá của người lớn thường bị chúng phanh phui ra.” Người đó nói một cách bình thản: “Ngay khi nhìn thấy con trai ông, tôi đã biết cậu ta quen sống trong điều kiện thoải mái từ nhỏ, coi thường mọi người… À, nói những điều này cũng chẳng ích gì cho ông đâu.”

Bỗng nhiên, người đó cười lạnh và nói: “Ông Phạm, ông biết rõ mình là người như thế nào mà. Là một kẻ buôn bán phi pháp, tất cả tài sản của ông đều phải được khai báo trung thực để chờ chính phủ xử lý. Nhưng ông lại lén lút chuyển nhượng tài sản, đó là tội ác rất nặng nề. Ông Phạm, số tiền đó đã được chuyển vào tay ai? Ông định dùng nó để làm gì? Phó trưởng Wang, hãy mang ông ta về và thẩm vấn kỹ lưỡng.”

“Vâng.”

“Thưa ngài, xin tha cho tôi!”

Mặt Phạm Hoài Nhân tái nhợt, anh ta quỵ gục xuống đất. Anh ta đã từng bị bắt vào cơ quan quân sự này trước đây, và những người tốt cũng không thoát khỏi việc bị tra tấn nghiêm trọng.

“Phó trưởng Wang…” Người đó không hề nhìn Phạm Hoài Nhân mà nói: “Tôi không rõ ở Vũ Hán họ làm gì, nhưng ở Thượng Hải này, khi bắt được người như ông Phạm, sau khi vào đó, họ cũng không cần nói gì nhiều, chỉ cần đánh ông ta năm cái roi là đủ. Cơ thể ông Phạm có lẽ không chịu nổi được ba cái roi thôi… Tôi nghĩ rằng điều đó cũng đã đủ khắc nghiệt rồi.”

Phạm Hoài Nhân run rẩy toàn thân.

Người đó tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tôi thấy con trai cả của ông Phạm khoảng mười lăm, mười sáu tuổi rồi. Hiện tại tình hình chiến sự ở Vũ Hán rất căng thẳng, nguồn nhân lực quân sự cũng khan hiếm; con trai ông Phạm rất thích hợp để được gửi đi phục vụ trong quân đội. Con trai thứ hai, con trai thứ ba của ông cũng có thể góp sức vào việc bảo vệ Vũ Hán, như sửa chữa các tuyến phòng thủ hay vận chuyển vật tư cho tiền tuyến. Mặc dù ông Phạm là một kẻ buôn bán phi pháp và có liên hệ với người Nhật, nhưng ông vẫn xứng đáng được đưa ra cơ hội để suy ngẫm và chuộc lỗi bằng công lao. Vì vậy, chúng ta sẽ xử lý vụ này một cách đặc biệt… Hôm nay chúng ta sẽ thực hiện ngay.”

“Vâng!”

Trong lòng, người đó thầm cười. Vị trưởng này thật sự giỏi trong việc dọa nạt người khác… Nếu những lời

Tôi đã làm việc như vậy suốt nhiều năm, và dần dần tích góp được một số tiền riêng. Tôi đã thu gom tất cả những thứ đó lại và giao cho em trai của vợ mình, để phòng trường hợp cần thiết trong tương lai.”

“Có lý do riêng của anh ta đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ rất thông cảm: “Nhưng dù có lý do gì đi nữa, luật pháp vẫn là luật pháp. Thế này đi, ông Phan, tôi cũng không muốn phiền ông quá. Theo quy định của pháp luật, tất cả tài sản đều phải được khai báo. Vui lòng mang chiếc hòm đó về đây ngay bây giờ, để chúng tôi kiểm kê. Nếu phát hiện ra rằng số tiền đó không phải là do âm mưu với người Nhật mà có được, chúng tôi sẽ hoàn trả đầy đủ.”

Hoàn trả đầy đủ?

Phan Hoài Nhân không biết nên khóc hay nên cười.

Số tiền mà mình đã dành dụm được, bây giờ lại bị yêu cầu hoàn trả đầy đủ sao?

Thôi đi, thôi đi… Ai bắt mình phải đối mặt với những người này chứ?

Tiền… rốt cuộc cũng không quan trọng bằng mạng sống.

“Thưa ngài,” Phan Hoài Nhân lớn tiếng nói: “Tôi chắc chắn sẽ mang chiếc hòm đó về, nhưng xin ngài tha thứ cho cả gia đình tôi.”

“Ông Phan…”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành thật: “Nếu ông hợp tác với chúng tôi, chúng tôi sẽ xem xét một cách khoan dung. Luật pháp cũng chỉ là biểu hiện của nhân đạo mà thôi, ông Phan yên tâm.”

Ý nghĩa thực sự của câu nói đó là: ông Phan, hãy dùng tiền để bảo vệ mạng sống của mình đi.

Sau khi nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ và nói: “Vương Phó Trưởng phòng, bạn hãy đi cùng ông Phan lấy chiếc hòm đó về. Nhớ phải tỏ thái độ tốt, đừng làm khó ông Phan.”

“Vâng.”

Lúc này, Vương Nam Tinh thực sự rất ngưỡng mộ Mạnh Thiệu Nguyên.

Mình mới đến Wuhan, mọi việc diễn ra một cách nhẹ nhàng, nhưng chỉ với vài câu nói, đã khiến cho một kẻ bị coi là phản quốc – người mà ai cũng nghĩ rằng không có gì đáng lấy được từ hắn – lại có thêm cơ hội kiếm thật nhiều tiền.

Nếu sau này được theo sự dẫn dắt của ông Mạnh, chắc chắn mình sẽ có những ngày tháng tốt đẹp thực sự…

……

Để chuẩn bị đón Mạnh Thiệu Nguyên đến, Vương Nam Tinh đã phải tốn rất nhiều công sức.

Ngôi nhà Tàng Vận Viên được coi là một trong những nơi ở sang trọng nhất ở Wuhan. Ngay khi bước vào, bạn sẽ thấy được cuộc sống xa hoa của chủ nhân trước đây; ngay cả so với Biệt thự Hồng Diệp ở Shanghai, nó cũng không hề kém cạnh.

Mọi người đều đã được sắp xếp ổn thỏa.

Đây chỉ là nơi ở tạm thời thôi; một khi mọi chuyện ở Wuhan được giải quyết xong, họ sẽ ngay lập

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy các bà vợ của mình, họ đang ngồi nghỉ ngơi và trò chuyện. Sau quãng đường vất vả, tất cả đều cảm thấy mệt mỏi; nếu không phải vì đang chờ đợi Mạnh Thiệu Nguyên, có lẽ họ đã đi ngủ từ lâu rồi.

“Shao Yuan, con trở về rồi à.”

“Ừ, mọi thứ đã được sắp xếp ổn cả chưa?”

“Cũng chẳng có gì cần phải sắp xếp đặc biệt cả.” Thái Tuyết Phi cười nói: “Dù sao chúng ta cũng sẽ ở đây vài ngày thôi, sau đó lại phải đi tiếp, vì vậy chúng tôi chỉ mang theo những bộ quần áo cần thay thôi.”

“Hoa Nhi thì sao rồi?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi thêm.

Đứa bé trong bụng cô ấy là con của Điền Thất; người đàn ông ấy đang chiến đấu ở tiền tuyến vì tổ quốc, vì vậy việc bảo vệ sức khỏe của người phụ nữ và đứa trẻ là điều cực kỳ quan trọng.

“Sau khi ra khỏi bệnh viện lần đó, dù vết thương đã lành, nhưng sức khỏe của Hoa Nhi vẫn rất yếu.” Thái Tuyết Phi thở dài nhẹ: “Lần này khi xuống từ con tàu, thấy cô ấy có vẻ mệt mỏi, tôi liền để cô ấy vào phòng nghỉ ngơi trước. À, lát nữa con hãy mời một bác sĩ đến cho cô ấy, tôi lo lắng cho đứa bé trong bụng cô ấy… Nếu có chuyện gì xảy ra thì thật là không may mắn lắm.”

“May mà con nhắc nhở, lát nữa tôi sẽ bảo Phó Trưởng ban Wang đi lo liệu ngay.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đáp lại.

“Nói ra thì, thực sự cần phải Cảm ơn Phó Trưởng ban Wang một chút…” Thái Tuyết Phi nói nhẹ nhàng: “Chúng ta phụ nữ, cũng không tiện ra mặt trực tiếp, con hãy giúp chúng ta Cảm ơn anh ấy đi.”

“Được thôi, được thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Tôi nịnh ông Đại, Phó Trưởng ban Wang cũng nịnh tôi… Thực ra cũng chỉ là một chuyện bình thường mà thôi. Tối nay anh ấy cùng các đồng nghiệp muốn mời tôi ăn uống, tôi cũng đã đáp lại họ một cách xứng đáng rồi.”

Lúc này, có lẽ Vương Nam Tinh đã lấy được cái vali đó rồi.

Liệu anh ta có báo cáo đúng sự thật về số tiền mà Fan Huai Ren đã cất giấu không? Mạnh Thiệu Nguyên cũng không quan tâm lắm.

Dù sao thì, tất cả những thứ đó cũng chỉ là quà tặng dành cho đồng nghiệp ở Wuhan mà thôi!