Tàu “Bạch Quang Lấp Lánh” đã phát huy tốc độ cao nhất để nhanh chóng tiến về phía Vũ Hán trên sông Dương Tử.

Trên con tàu này có rất nhiều nhân vật quan trọng: các phi công Liên Xô viện Trung Quốc, người sắp được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc Cục Tình báo Quân sự – Đài Lệ; cùng với Giám đốc Văn phòng Đặc biệt Thượng Hải – Mạnh Thiệu Nguyên.

Nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, thiệt hại gây ra sẽ không thể lường trước được.

Quyền kiểm soát dòng sông Dương Tử hiện đang nằm trong tay người Nhật.

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hề lo lắng.

Thái Tuyết Phi cũng từng hỏi anh ta làm thế nào mà có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống nguy cấp như vậy.

“Giữ bình tĩnh ư? Thực ra tôi sợ đến mức muốn đi tiểu luôn.”

Lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên khiến Thái Tuyết Phi đỏ mặt, nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói: “Làm sao có người nào lại có thể bình tĩnh trước một thảm họa lớn như vậy chứ? Tôi sợ lắm… Nếu người Nhật thực sự liều lĩnh xâm nhập vào tàu, thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói. Tôi sẽ bị bắt, ông Đài sẽ bị bắt, các phi công Liên Xô cũng vậy… Tất cả mọi người đều sẽ bị bắt. Nhưng sợ thì có ích gì chứ? Sợ mà người Nhật lại thay đổi ý định à? Tôi chỉ đang cố gắng giữ bình tĩnh mà thôi…”

Trên đời này, liệu có bao nhiêu người có thể bình tĩnh trước một thảm họa lớn như vậy chứ?

Ít nhất thì, ông Mạnh, chồng cô ấy, chắc chắn không phải là người như vậy.

Các phi công Liên Xô đang trên tàu, ông Đài đang trên tàu, gia đình anh ta cũng đang trên tàu… Mọi hành động của anh ta đều có thể ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người trên tàu.

Vì vậy, dù sợ đến đâu, anh ta cũng phải kìm nén cảm xúc của mình. Anh ta phải chịu trách nhiệm cho tất cả mọi người trên con tàu này.

Nghe những lời đó, Thái Tuyết Phi càng thêm ngưỡng mộ chồng mình hơn. Ai cũng sợ hãi, nhưng rất ít người dám thẳng thắn nói ra nỗi sợ của mình.

“Cô hãy nghỉ ngơi thoải mái trên tàu đi… Tôi sẽ đi gặp khách.” Mạnh Thiệu Nguyên nói.

Khách mà anh ta đang nói đến, tất nhiên là Đài Lệ rồi.

Cho đến lúc này, gia đình Đài Lệ vẫn không hề biết rằng người cấp trên trực tiếp của chồng họ đang ở trên con tàu này.

“Ông Đài.”

“Mời vào.”

Mạnh Thiệu Nguyên bước vào và ngay lập tức đóng cửa lại: “Ông Đài, sáng mai chúng ta sẽ đến Vũ Hán.”

“Ừm, có vẻ như tôi đã bắt đầu nghe thấy tiếng oanh tạc rồi.” Đài Lệ đóng cuốn hồ sơ lại và nói: “Pháo đài Mã Đường đã bị mất, mục tiêu tiếp theo của quân Nhật là Cửu Giang; họ sẽ dần dần bao vây Wuhan. Wuhan… đang gặp nguy cấp lớn.”

“Thưa ông Đài, tôi từng nghĩ rằng Chủ tịch Ủy ban và Chính quyền Quốc dân đang dẫn dắt quân Nhật đi theo con đường họ muốn…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nói ra điều này.

“Ồ, vậy sao?” Đài Lệ giữ thái độ bình tĩnh và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

“Dòng sông Hoàng Hà đã vỡ đê.” Mạnh Thiệu Nguyên không chút do dự trả lời: “Vào ngày 9 tháng 6, đê sông Hoàng Hà tại Huāyuánkǒu, Trùng Khánh đã bị vỡ; hơn bốn mươi huyện ở miền trung tỉnh Hà Nam và phía bắc tỉnh An Huy đã bị cô lập, ba triệu người mất nhà cửa. Chúng ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Shaoyuan đã dũng cảm nói rằng đây là một vết nhơ mà Chủ tịch Ủy ban và chính phủ sẽ không bao giờ có thể xóa bỏ được; sự kiện này cũng sẽ mãi mãi được ghi chép trong các sách sử sau này.”

“Đáng ngược mạn!” Đài Lệ lầm bầm tức giận, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh lại và nói: “Tiếp tục nói đi.”

“Vâng.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục: “Nhưng chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề, và quân Nhật cũng vậy. Dòng nước Hoàng Hà đã khiến cho 100.000 binh sĩ Nhật Bản bị cô lập, buộc họ phải dừng việc truy đuổi quân đội Trung Quốc để chống chịu lũ lụt; thêm vào đó, lũ lụt còn chặn đứng việc tiếp tế lương thực, vũ khí và đạn dược cho quân đội Nhật Bản. Những binh sĩ Nhật Bản ở khu vực bị lũ lụt đang phải sống trong tình trạng đầy rẫy muỗi, dịch bệnh, đói khát và hoảng loạn… Hãy nhớ rằng, mùa hè đã đến rồi.”

Quan trọng hơn nữa là ý nghĩa về mặt quân sự. Quân Nhật bị cô lập ở bờ đông của con sông Hoàng Hà mới, buộc họ phải thay đổi chiến lược xâm lược Wuhan, chuyển sang hướng Tây dọc theo sông Dương Tử, trong khi đó sẽ sử dụng khu vực phía nam dãy núi Đại Biệt làm tuyến hỗ trợ cho cuộc tấn công. Và vào thời điểm này, quân đội Trung Quốc đã có thể bố trí 120 sư đoàn mạnh mẽ dọc theo bờ sông Dương Tử và trên dãy núi Đại Biệt, sẵn sàng đối đầu với kẻ thù.

Nói đến đây, anh ta lén nhìn Đài Lệ và thấy rằng ông ta vẫn giữ vẻ mặt bình thường:

“Thưa ông Đài, tôi nghĩ rằng, mặc dù quân đội chúng ta đã gặp nhiều thất bại trên các mặt trận chính

Vào cuối thời Minh cũng vậy; sau khi quân Thanh tiến vào và tiêu diệt xong các lực lượng ở Shaanxi, họ đã chuyển hướng về phía đông nam, trực tiếp tiến đến Yangzhou. Lịch sử ghi nhận rằng Shikefa đã chiến đấu mãnh liệt nhưng không thể chống đỡ nổi, và cuối cùng Yangzhou đã bị chiếm đóng. Chính quyền Nam Minh buộc phải chạy trốn về vùng duyên hải phía nam, nơi họ bị bắt hoặc giết chóc. Vì vậy, sự sụp đổ của triều đại Song và Minh đều là do kẻ thù đã cắt đứt tuyến hậu cần phía tây, khiến họ phải chiến đấu trong tình thế bị bao vây từ biển; đó là những sai lầm chiến lược nghiêm trọng!

Chúng ta tuyệt đối không được đi theo con đường đó. Vì vậy, người đứng đầu đã đưa ra những chỉ đạo chiến lược toàn diện: một mặt, phải kiên trì chống lại quân Nhật Bản ở miền Bắc Trung Quốc; mặt khác, phải dụ quân Nhật Bản tiến hành chiến tranh ở phía đông, để quân đội Trung Quốc có thể dần dần rút lui về vùng hậu cần phía tây nam. Đặc biệt là trận chiến ở Từ Châu – trận chiến này đã một lần nữa khiến quân Nhật Bản chuyển sự chú ý sang phía bắc, giúp Trung Quốc có thêm vài tháng để chuẩn bị cho các biện pháp phòng thủ dọc theo sông Dương Tử. Nếu không có trận chiến ở Từ Châu, thì sẽ không có trận chiến ở Vũ Hán như hiện nay.

Nói xong, anh ta đứng đó không dám nói thêm gì nữa.

“Anh thật sự có tầm nhìn chiến lược tuyệt vời, Shaoyuan.” Giọng nói của Đài Lệ trầm đề: “Có lẽ việc để anh chỉ huy quân đội cũng sẽ rất hiệu quả… Chỉ là nếu anh có thể ít can đảm một chút thì sẽ càng tốt. Nhưng thôi, muốn khiến thiếu gia Mãng trở nên ít can đảm hơn thì không hề đơn giản đâu.”

Ai trong quân đội mà không biết câu nói “Thiếu gia Mãng thật là liều lĩnh”?

“Trước khi tôi đến đây, ngài đứng đầu đã riêng biệt gặp tôi.” Đài Lệ bỗng nhiên thay đổi đề tài: “Vũ Hán nhất định phải được bảo vệ, nhưng không phải bằng cách chiến đấu đến cùng. Sau khi đạt được mục tiêu chiến lược, Vũ Hán cũng có thể bị từ bỏ, giống như Từ Châu. Ngài đứng đầu đã rõ ràng nói với tôi rằng, ngay cả khi quân đội Quốc dân rút khỏi Vũ Hán, việc kháng cự ở đây không được dừng lại một giây phút nào.”

Vũ Hán – một thành phố quan trọng của đất nước. Tôi sẽ lấy nó làm trung tâm, kết hợp với các khu vực xung quanh, để tổ chức một lực lượng kháng cự mạnh mẽ. Đồng thời, tôi cũng sẽ cài đặt một số lượng lớn người đang ẩn náu để thực hiện công tác gián điệp, phá hoại và tuyển mộ người đồng minh. Trước đó, tôi đã tổ

“Đây là một trong những điều đó.” Đài Lệ tiếp tục nói: “Thứ hai, tôi đã thành lập thêm một nhóm người hoạt động ẩn danh sâu rộng, gồm ba mươi người được tuyển chọn cẩn thận. Tôi cần bạn giúp tôi xác định xem ai phù hợp để hoạt động ẩn danh, và ai cần bị loại bỏ.”

Trách nhiệm này thật sự rất lớn đấy…

Điều này có nghĩa là, ngoài Đài Lệ, bản thân tôi cũng nắm giữ toàn bộ danh sách của nhóm người hoạt động ẩn danh cấp cao này ở Vũ Hán. Nếu sau này xảy ra vấn đề gì đó, trách nhiệm sẽ thuộc về ai đây?

Đài Lệ lập tức nhận ra những lo lắng của đội viên mình: “Shao Yuan, tôi biết công việc này không hề dễ dàng. Những người bị bạn loại bỏ chắc chắn sẽ oán giận bạn; những người được bạn giữ lại cũng không chắc đã khen ngợi bạn. Nếu sau này họ bị phát hiện, người bị nghi ngờ sẽ không phải là tôi, mà là bạn. Nhưng công việc này vẫn cần phải được thực hiện, vậy nên hãy gánh vác trách nhiệm này đi.”

“Thưa ông Đài, Shao Yuan không sợ đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Shao Yuan chỉ tuân theo sự chỉ huy trực tiếp của ông Đài, chứ không phải của bất kỳ ai khác. Nếu họ nghi ngờ tôi, tôi cũng hoàn toàn yên tâm và sẵn lòng đối mặt. Chỉ cần ông Đài không nghi ngờ tôi là được.”

“Ngoại trừ việc bạn hành động đôi khi hơi quá đà một chút, thì không có gì đáng để nghi ngờ cả.” Đài Lệ cười nói: “Hãy trung thành và giúp đỡ tôi trong công việc này; đừng quan tâm đến những lời đồn đại bên ngoài, chúng sẽ không ảnh hưởng đến bạn đâu. Bạn chiến đấu ở tiền tuyến, còn tôi sẽ là người hỗ trợ bạn ở hậu phương.”

“Shao Yuan không dám từ chối.”

“Không có gì là không dám cả.” Đài Lệ thở dài nhẹ nhàng: “Chúng ta ở hậu phương, so với các bạn ở tiền tuyến, thì an toàn hơn nhiều. Các bạn phải đối mặt với nguy hiểm rất lớn; nếu không kịp lo cho bản thân mình, làm sao có thể tập trung phục vụ đảng và đất nước được? Vì vậy, đừng lo lắng, hãy cứ làm việc hết sức mình đi; nếu trời sập xuống, tôi sẽ ở đó để nâng đỡ bạn.”

Khi lời nói đã đến mức này, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không thể nói thêm gì nữa.

“Còn một việc nữa…” Đài Lệ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tôi biết rằng, ba người lớn ở Thượng Hải có vẻ như rất quyền lực, nhưng giữa họ vẫn còn một số mâu thuẫn, phải không?”

“Đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên thẳng thắn trả lời: “Không chỉ có mâu thuẫn, mà những mâu thuẫn đó còn rất sâu sắc. Nếu không phải vì sự

Đài Lệ im lặng một hồi lâu.

Mãi sau đó, ông mới nói tiếp: “Khi một tổ chức phát triển lớn, những mâu thuẫn sẽ tự nhiên xuất hiện; không ai có thể tránh khỏi điều đó. Châu Vĩ Long là người có kinh nghiệm lâu năm, đã giúp tôi rất nhiều, thậm chí còn giúp đỡ cả Chủ tịch ủy ban nữa. Trình Nghĩa Minh có người hậu thuẫn, và đã gặt hái được nhiều thành tích trong giai đoạn đầu. Còn bạn… bạn chính là người mà tôi tin tưởng nhất.”

“Thưa ông Đài,” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đáp: “Những mâu thuẫn chắc chắn là có, nhưng bây giờ những vấn đề khác đều chỉ là những chuyện nhỏ; những ân oán cá nhân hoàn toàn có thể được bỏ qua. Về điểm này, Shao Yuan cũng hiểu rõ.”

“Tốt, nếu bạn hiểu rõ thì tốt rồi. Những người làm việc chăm chỉ, tôi luôn sẽ không phụ lòng họ. Tôi cũng đang nghĩ đến việc sắp xếp lại tình hình ở Thượng Hải, nhưng thời điểm chưa đến… Thời điểm chưa đến.” Đài Lệ vẫy tay và nói tiếp: “Được rồi, điều quan trọng nhất bây giờ là vấn đề ở Vũ Hán. Cách thức cụ thể để thực hiện sẽ được sắp xếp khi chúng ta đến Vũ Hán. Tôi hơi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát; bạn hãy ra ngoài đi.”

“Vâng, thưa ông Đài.”

Mạnh Thiệu Nguyên rời khỏi phòng.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng khi đến Vũ Hán thì sẽ có thể trở về Thượng Hải ngay, nhưng không ngờ mình lại phải vừa làm giáo viên vừa làm công tác kiểm tra; có vẻ như mình sẽ phải ở lại Vũ Hán một thời gian dài.

Trong khi người đang trên con tàu, nhưng tâm trí của anh ta vẫn ở Thượng Hải.

Cơ quan Tokuiwa sắp được thành lập; thời gian còn lại chỉ tính bằng từng ngày. Khi một đối thủ mạnh mẽ như vậy xuất hiện, nếu mình không ở Thượng Hải để giám sát tình hình, thật sự rất lo lắng.

Nghe theo những gì Đài Lệ vừa nói, Thượng Hải sẽ sớm trải qua một cuộc sắp xếp lại… Làm thế nào để tận dụng tốt cơ hội này?

Ba người lớn nói rằng điều đó nghe có vẻ tốt, nhưng khi thực sự bước vào chiến tranh, mỗi người đều chỉ lo cho bản thân mình; điều này vô hình trung làm suy yếu sức mạnh của chúng ta, thậm chí còn tạo cơ hội cho người Nhật!