“Chính tôi là người đã phản bội anh đấy.”

“Ngô Tĩnh Di, anh… anh!”

Mạnh Thiệu Nguyên bối rối, mất một lúc mới hỏi được: “Tôi không hiểu sao anh lại biết được rằng những ngày gần đây tôi và Thượng Thiện Dĩ luôn ở khách sạn Quốc tế?”

“Đó là quy tắc của chúng ta.”

Ngô Tĩnh Di nói một cách bình thường: “Ngoại trừ khi thực hiện nhiệm vụ, những người theo dõi anh đều phải báo cáo hàng ngày về nơi anh đi để đảm bảo an toàn cho anh. Cam Ninh và Hứa Trư đã báo cáo chi tiết về di chuyển của anh.”

“Trời ạ!”

Mạnh Thiệu Nguyên tức giận đến mức không biết nói gì: “Cam Ninh và Hứa Trư, sao các người lại cần phải báo cáo mọi thứ như vậy!”

Hứa Trư ngồi ở ghế phụ không nói gì, còn Cam Ninh lái xe liền trả lời ngay: “Từ ngày đầu tiên anh vào Văn phòng Đặc biệt, anh đã yêu cầu chúng tôi phải tuân thủ kỷ luật tổ chức.”

Trời ạ, sao miệng tôi lại nói ra những lời như vậy được…

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng tự mắng mình không biết bao nhiêu lần: “Trợ lý Ngô ơi, anh không cần phải nói cả chuyện này với vợ tôi đâu… Anh đang phản bội chủ nhân của mình như vậy à?”

Ngô Tĩnh Di nói một cách bình thản: “Hôm đó tôi đến nhà anh mang đồ, vợ anh hỏi tôi, tôi liền nói ra thôi. Một người đàn ông đàng hoàng, phải dám nhận lỗi, có việc gì mà không thể thừa nhận được chứ? Hơn nữa, chuyện của Thượng Thiện Dĩ thì sớm muộn gì các bạn cũng sẽ biết thôi.”

Kẻ địch đáng sợ thật…

Mạnh Thiệu Nguyên lang thang khắp thành phố Thượng Hải, nhưng lại gặp phải Ngô Tĩnh Di – kẻ địch đáng sợ này.

Có lẽ cô ấy đang nắm giữ rất nhiều thông tin về mình.

Thật là số phận…

Với vẻ mặt buồn bã, họ đến khách sạn Quốc tế.

Cam Ninh và Hứa Trư lập tức xuống xe, giúp mở cửa xe phía sau.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên bước ra ngoài, anh ta lập tức nói thầm với Cam Ninh một cách hung dữ: “Nhóc con, chuẩn bị đón hậu quả đi.”

“À?”

Cam Ninh tỏ vẻ bực bội; mình đã làm gì phải chịu đựng những điều này nhỉ…

……

“Thưa ông Mạnh, chúng tôi sắp phát điên rồi đây.” Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, Đại tá Anatolinsky như thể thấy được người cứu tinh vậy: “Trời ơi, hàng ngày chúng tôi chỉ ăn uống và ngủ nghỉ; nếu tiếp tục như this, chúng tôi sẽ trở thành những người béo phì mất!”

“Đại tá, tôi hoàn toàn hiểu suy nghĩ của các bạn,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách cười nhẹ: “Các bạn muốn nhanh chóng đến Vũ Hán để tham gia vào cuộc chiến bảo vệ thành phố đó.”

“Vâng, đúng vậy,” Anatolinsky liên tục nói: “Chúng tôi đều không thể chờ đợi được nữa.”

“Chỉ trong vài ngày nữa thôi, tôi sẽ đưa các bạn rời khỏi Thượng Hải,” Mạnh Thiệu Nguyên hứa một cách nghiêm túc: “Vì vậy, xin đại tá hãy kiên nhẫn thêm vài ngày nữa.”

“Được thôi, tôi sẽ thông báo cho mọi người biết,” Anatolinsky lắc đầu.

Mạnh Thiệu Nguyên gọi Ngô Tĩnh Di lại: “Thưa đại tá, trong vài ngày tới, trợ lý của tôi, bà Ngô, sẽ là người liên lạc với các bạn.”

“Ah, bà Ngô… Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt nhé.”

Anatolinsky lại mở thêm một chai rượu.

Khi thấy rượu, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức cảm thấy lo lắng. Chết tiệt, lũ Nga lại muốn uống rượu à? Thật là điên rồ…

Anatolisky lấy ba ly và rót rượu vào: “Thưa ông Mạnh, tôi rất cảm ơn sự tiếp đãi của các bạn trong những ngày qua. Rất nhiều người trong số chúng tôi lần đầu tiên đặt chân đến đất nước Trung Quốc – một quốc gia cổ kính và đẹp đẽ này; họ đều rất háo hức và tò mò về mọi thứ. Thật đáng tiếc là vì những lý do đặc biệt, họ không thể ra ngoài để thưởng thức toàn bộ vẻ đẹp của thành phố này.”

“Khi chiến tranh kết thúc, tôi chắc chắn sẽ mời các bạn đến thăm tất cả các địa danh ở Trung Quốc,” Mạnh Thiệu Nguyên nói, dù biết rằng đó chỉ là một ước mơ đẹp đẽ mà thôi, một điều mãi mãi không thể trở thành hiện thực.

Bước chân của Thế chiến thứ hai đang ngày càng tiến gần hơn; khi lãnh thổ Liên Xô cũng bị đe dọa bởi chiến tranh, những phi công này sẽ lập tức trở về nước.

Từ đó trở đi, chúng tôi không bao giờ còn gặp lại họ nữa.

  Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng lấy lại tinh thần và nói: “Thưa Đại tá, lần này tôi đến đây cũng có một việc muốn báo cáo với ngài.”

  “Nói đi, bạn của tôi.”

  “Đại tá Kuturiko, chắc ngài cũng biết ông ấy phải không?”

  “À, tất nhiên rồi.”

  Ngay khi nghe đến tên này, Đại tá Anatolsky lập tức trở nên hào hứng: “Ông ấy là một người rất xuất sắc, một người bạn thân thiết của tôi. Cũng giống như Đại úy Polunin, ông ấy cũng thuộc nhóm người đầu tiên đến Trung Quốc.”

  “Ông ấy là cấp trên của Đại úy Polunin,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi rất tiếc phải thông báo với ngài rằng, Đại tá Kuturiko đã hy sinh.”

  “Gì cơ?” Đại tá Anatolsky sững sờ: “Ông ấy… đã hy sinh sao?”

  “Vâng, ông ấy được lệnh bay từ Tứ Xuyên để oanh kích quân Nhật ở Vũ Hán…”

  Kuturiko đã đến Trung Quốc trong nhóm người đầu tiên vào năm 1937. Đội bay do ông chỉ huy là đội bay bom hạng nặng.

  Bom hạng nặng có khả năng mang theo nhiều đạn dược, thường được sử dụng cho các nhiệm vụ oanh kích chiến lược.

  Tuy nhiên, khi Nhật Bản xâm lược Trung Quốc một cách hung hãn, loại máy bay này hầu như không thể phát huy hiệu quả. Hơn nữa, khi không kiểm soát được không phận, những chiếc máy bay hạng nặng chậm chạp này phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn.

  Trong một thời gian dài, bom hạng nặng thường được sử dụng như máy bay vận tải; chúng bay qua lại giữa Liên Xô và Trung Quốc, vận chuyển hàng loạt vũ khí, đạn dược, thậm chí cả những chiếc máy bay chiến đấu đã được tháo rời thành từng bộ phận đến Lạc Dương.

  Kuturiko cũng đã dành nhiều thời gian để huấn luyện phi công, đào tạo ra một số lượng lớn phi công lái bom cho Trung Quốc.

  Vào ngày 29 tháng 6, Kuturiko dẫn đầu đội bay bom hạng nặng, được lệnh đến hỗ trợ Vũ Hán và oanh kích quân Nhật đang tấn công thành phố này.

  Họ đã ném hàng loạt bom hạng nặng xuống các vị trí của quân Nhật, biến chúng thành biển lửa. Khi chuẩn bị trở về, họ bất ngờ gặp phải đội bay của Nhật Bản.

  Máy bay của Kuturiko bị trúng đạn vào động cơ; nhưng nhờ vào kỹ năng xuất sắc của mình, ông đã dùng chiếc động cơ còn sót lại để bay trở về bầu trời Tứ Xuyên.

  Chiếc máy bay bị hư hỏng nặng nề, buộc phải hạ cánh khẩn cấp trên sông Dương Tử. Tất cả các thành viên trong đoàn đều được cứu thoát, chỉ duy nhất đội trưởng Kuturiko là người cuối cùng rời khỏi

Anatolsky im lặng trong một thời gian dài trước khi chậm rãi nói ra: “Ông ấy có ba người con, tất cả đều trở thành những chiến binh anh hùng. Người con thứ ba của ông ấy, trước khi tôi lên đường, còn đặc biệt đến gặp tôi và nhờ tôi truyền đạt lời này cho cha mình: Rằng sớm muộn gì thì một ngày nào đó, cậu ấy cũng sẽ đến Trung Quốc, và cậu ấy hy vọng được cùng cha mình chiến đấu bên nhau, bay cao trên bầu trời xanh…”

  “Thật đáng tiếc, ông đại tá ơi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nặng nề: “Tôi đại diện cho Chính quyền Quốc dân và bản thân mình để thông báo tin buồn này với ông. Chúng tôi biết rằng ông và Kuturiko đã có mối bạn bè kéo dài hơn ba mươi năm; khi ông ấy đang huấn luyện các phi công cho chúng tôi, ông ấy luôn nhắc đến ông, nói rằng ông là phi công giỏi nhất mà ông ấy từng biết.”

  Anatolsky mỉm cười – đó là nụ cười đầy nỗi buồn và ký ức.

  “Một người nước ngoài đã hiến dâng sinh mạng mình vì hòa bình của Trung Quốc… Chúng tôi sẽ mãi ghi nhớ tình bạn này.” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên không to lắm, nhưng rất kiên định: “Khi cuộc kháng chiến chống Nhật Bản kết thúc thắng lợi, chúng tôi sẽ dựng một đài tưởng niệm lớn cho những người anh hùng đã hy sinh, để thế hệ sau này mãi mãi ghi nhớ những điều đã xảy ra trên mảnh đất này!”

  “Mãi mãi ghi nhớ.” Anatolsky nắm chặt ly rượu trong tay một bên, còn tay kia thì nắm chặt thành nắm đấm: “Đừng bao giờ quên những kẻ man rợ người Nhật Bản ấy… Tôi sẽ tấn công chúng trên bầu trời xanh, và sẽ dạy cho chúng một bài học đích đáng!”

  Anh ta đã không thể chờ đợi thêm nữa để đến chiến trường và trả thù cho người bạn thân yêu của mình. Có lẽ chính cuộc trò chuyện hôm nay đã khiến Anatolsky trở thành một người chống Nhật Bản kiên định; trong suốt một thời gian dài sau đó, ông luôn ủng hộ mạnh mẽ cuộc kháng chiến chống Nhật của Trung Quốc.

  Nhưng không chỉ có Kuturiko là người đã hy sinh… Vô số người nước ngoài dũng cảm đã tử vong trên mảnh đất xa lạ này, trong khi thi thể của nhiều người trong số họ mãi mãi không bao giờ được tìm thấy. Thế nhưng, vẫn còn rất nhiều người nước ngoài khác, vì lý tưởng chính nghĩa, đã đến Trung Quốc để hỗ trợ đất nước này trong cuộc chiến chống lại sự xâm lược!

  “Ông Meng, xin hãy nhanh chóng thực hiện đi.” Anatolsky uống hết rượu trong ly, hôm nay ông không uống quá nhiều: “Nói thật lòng, sau khi nghe tin Kuturiko đã hy sinh, tôi không thể chờ đợi thêm được nữa.”

  “Tôi s

Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di đứng dậy: “Đây là lời hứa tôi dành cho các bạn. Hãy chuẩn bị sẵn sàng để rời khỏi Thượng Hải bất cứ lúc nào.”

  ……

  “Bất cứ lúc nào cũng có thể rời Thượng Hải…” Trên đường trở về, tâm trạng của Mạnh Thiệu Nguyên không mấy tốt: “Tôi sẽ đi cùng họ đến Vũ Hán; Thượng Hải thì giao lại cho bạn.”

   Ngô Tĩnh Di gật đầu: “Ừm… Nhà bạn đã chuẩn bị xong chưa?”

  “Tất cả những thứ có thể mang theo đều đã được chuẩn bị sẵn rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cau có: “Đồ đạc quá nhiều… Nghe nói những cây cối trong biệt thự Hoa Hồng, những bức tượng tiểu cảnh… tất cả đều tốn rất nhiều tiền; những thứ đó không thể mang theo được, chỉ có thể để lại ở Thượng Hải thôi. Tôi đang nhờ Hứa Thành Ba giúp tìm cách bán biệt thự Hoa Hồng đi… Thái Tuyết Phi cũng đồng ý rồi.”

   Ngô Tĩnh Di ngạc nhiên: “Bán đi à? Bạn muốn từ bỏ ngôi nhà của mình sao?”

  Ngôi nhà ư… Cần nó để làm gì nữa chứ?

  Khi Nhật Bản chiếm đóng Khu thuê ngoại công cộng, liệu đó còn là ngôi nhà của mình nữa không?

  Có thể lấy lại được không?

  Không biết đâu…

  Ngay cả khi cuộc kháng chiến thành công, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không chắc tương lai của mình sẽ ra sao.

  Khi thuyết phục Thái Tuyết Phi bán biệt thự Hoa Hồng, anh ta đã phải nói rất nhiều lời mới thành công.

  “Trợ lý Wu ơi, nhà bạn cũng nên bán đi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên gợi ý: “Dù sao bạn cũng sống một mình mà; sau này ở văn phòng cũng tiện hơn, lại an toàn hơn nữa.”

  Bây giờ, người Nhật đã biết quá nhiều thông tin về Ngô Tĩnh Di rồi; việc bảo vệ an ninh cho anh ta càng trở nên cần thiết hơn.

  Vừa xuống xe, Ngô Tĩnh Di lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Ngoài kia có vài chiếc xe hơi, cùng với một số khuôn mặt lạ.

  “Chuyện gì vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng nhận ra vấn đề và khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

  Chưa kịp suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo, họ đã thấy Viên Trung Hòa vội vàng bước ra ngoài và nói: “Giám đốc Mạnh, hãy ngay lập tức vào văn phòng của ông, một mình đi.”

   Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di nhìn nhau một cái.

  Khi Viên Trung Hòa quay lưng đi, Ngô Tĩnh Di thì thầm: “Tôi sẽ sai người xông vào đó.”

  “Không cần đâu,” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu: “Tôi đoán được là ai đến rồi.”

  Anh ta nhanh chóng bước vào bên trong.

  Bên trong phòng, cũng có rất nhiều khuôn mặt lạ. Nhưng khi Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, tất cả họ đều làm ngơ như không thấy gì cả.

  Vừa bước vào văn phòng, anh ta đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc, có chút trầm ấm:

  “Shanghai Wang, Mạnh Thiệu Nguyên!”