Ngôi nhà của Mạnh Thiệu Nguyên ở Nanjing đều được gia đình Mục Đức Khải giúp đỡ sắp xếp mọi thứ. Đặc biệt là con gái ông, Mu Gui Xiang, và con rể Triệu Xương Lạc, họ đã giúp đỡ rất nhiều. Khi Mạnh Thiệu Nguyên đi công tác cùng các đồng đội bên ngoài, vợ chồng Triệu Xương Lạc đã lo liệu tất cả những việc cần thay thế hay mua sắm trong ngôi nhà này, bao gồm cả quạt trần, tủ lạnh, radio… mà Mạnh Thiệu Nguyên đã đề xuất. Mu Gui Xiang là một phụ nữ nội trợ, còn Triệu Xương Lạc năm nay 27 tuổi, làm công nhân kỹ thuật tại một nhà máy của người nước ngoài, chuyên về lĩnh vực gia công. Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng có được một ngôi nhà chính thức ở Nanjing. Họ đã giúp đỡ ông nhiều đến thế, ông thấy rất áy náy; lại thêm việc ông sắp đi Huế để tham gia khóa đào tạo, nên ông đã đặc biệt mời họ cùng các đồng đội của mình dùng bữa. Địa điểm vẫn được chọn là nhà hàng Ma Xiang Xing. Mu Gui Xiang không muốn đi chút nào, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên cũng không thể làm gì khác, đành để cô ấy đi theo. Lần này, ông cũng mời Cret và Lục Nghĩa Hiên đến cùng. Theo ý định của Mạnh Thiệu Nguyên, Cret đã trở thành chủ tịch của công ty tài sản, được che chở bởi danh nghĩa người nước ngoài, vì vậy việc làm ăn sau này sẽ thuận lợi hơn nhiều. Người này, khi mới đến Nanjing đã bị lừa đảo, trở nên trắng tay, nghèo khó; may mắn thay, anh ta đã gặp được Mạnh Thiệu Nguyên và không chỉ không còn lo về miếng ăn cái mặc mà còn trở thành chủ tịch nữa. Tất nhiên, với vai trò chủ tịch này, anh ta hầu như không quản lý gì cả; thay vào đó, anh ta còn nhờ Mạnh Thiệu Nguyên chuẩn bị cho mình một phòng thí nghiệm và dành cả ngày ở đó mà không biết làm gì cả. Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ rằng, nếu để Cret tham gia vào hoạt động buôn lậu, thì thật là lãng phí tài năng của anh ta; anh tadù sao đi nữa là học trò của “cha đẻ của Dự án Manhattan” và cũng là người có tiềm năng lớn trong lĩnh vực máy tính. Vì vậy, ông đã yêu cầu Lục Nghĩa Hiên rằng dù Cret đưa ra yêu cầu gì hay cần bao nhiêu vốn đều phải được cung cấp cho anh ta.

Việc này khiến Lục Nghĩa Hiên rất băn khoăn: Người nước ngoài được sếp gọi thân mật là “Tiểu Kỷ” này, rốt cuộc là người như thế nào vậy?

  Khi mọi người đều tới đủ, Mạnh Thiệu Nguyên đã cúi chào mọi người bằng một ly rượu, sau đó giải thích rằng anh ta sẽ phải rời đi trong ba tháng để tham gia khóa đào tạo.

  Mọi người đều cảm thấy tiếc nuối. Dù sao thì kể từ khi Mạnh Thiệu Nguyên trở thành trưởng đội, không chỉ anh ta dẫn dắt họ giành được nhiều chiến công, mà mọi người cũng đều kiếm được nhiều tiền.

  Bây giờ, việc phải xa cách nhau trong ba tháng quả thực sẽ gây ra không ít khó khăn.

  Nhưng may mắn thay, ba tháng cũng sẽ trôi qua nhanh thôi.

  “Trong thời gian tôi vắng mặt, Lão Mục sẽ quản lý Đội Hai tạm thời.” Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này trước đó; Mục Đức Khải là người có kinh nghiệm nhất, nên việc anh ta tạm thời đảm nhận vai trò trưởng đội là rất phù hợp: “Lão Mục, ngoại trừ đội của chúng ta, tôi thực sự không quá quen biết với các thành viên của hai đội khác. Bạn hãy chú ý xem liệu có những người tài năng đặc biệt nào không, và hãy cố gắng thu hút họ vào đội. Khi tôi trở lại, Đội Hai cần phải phát triển mạnh mẽ.”

  “Cứ yên tâm đi, Trưởng đội Mạnh, để tôi lo liệu nhé.” Mục Đức Khải đã đảm nhận trách nhiệm này một cách tự tin.

  Sau đó, anh ta thông báo về việc phân chia số vàng mà họ mang về lần này.

  Đài Lệ nhận được hai trăm lượng vàng, còn lại bốn trăm sáu mươi lượng; phần lớn số vàng, tức là ba trăm sáu mươi lượng, đã được Mạnh Thiệu Nguyên gửi vào tài khoản ngân hàng của mình.

  Phần còn lại, một trăm lượng, đã được chia đều cho các thành viên tham gia chiến dịch, và năm mươi lượng khác được Mạnh Thiệu Nguyên gửi đến tất cả mọi người trong Đội Hai.

  Ngay cả Kret và Lục Nghĩa Hiên, hai người không tham gia chiến dịch, cũng mỗi người nhận được ba lượng vàng.

  Mạnh Thiệu Nguyên không quan tâm lắm đến việc phân chia này, nhưng anh ta bỗng nhận ra rằng xung quanh mình, đã hình thành một nhóm nhỏ người. Không chỉ có thành viên của Đội Sáu, mà bây giờ còn thêm Kret và Lục Nghĩa Hiên nữa.

Và hơn nữa, bây giờ mình đã trở thành một người giàu có rồi đấy.

Dù tất cả những người này đều được thu hút bằng tiền bạc và lợi ích, nhưng cũng không thể làm gì khác được trong thời đại này… Làm sao có thể nói với họ những lý lẽ cao siêu được chứ? Hay là phải tỏ ra uy quyền, buộc họ phải khuất phục?

Nói đùa thôi mà.

Con rể của Mục Đức Khải, Triệu Xương Lạc, đang lắng nghe với vẻ ghen tị và đã tìm cơ hội để nói: “Bố ơi, sao bố không cho con thử làm công việc này xem? Con đang làm việc trong nhà máy của người nước ngoài, cảm thấy bị áp bức lắm.”

“Đừng nói linh tinh.”

Mục Đức Khải nhìn con trai mình một cách nghiêm túc: “Con nghĩ công việc này dễ dàng à? Không chỉ luôn có nguy cơ mất mạng, mà danh tiếng cũng rất xấu xa. Con hãy đi hỏi những người trong Nam Kinh Thành xem… Khi nhắc đến chúng ta – những người điệp viên này – ai lại không cười nói bên ngoài nhưng trong lòng thì chửi bới chúng ta chứ? Có ai coi trọng chúng ta đâu? Con là người có tay nghề, mỗi tháng được trả 65 đồng, còn được cung cấp hai bữa ăn hàng ngày… Mức lương như vậy thì ngay cả hiệu trưởng cũng không sánh kịp đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên rất quan tâm và đã hỏi thêm chi tiết.

Triệu Xương Lạc đang làm việc trong một nhà máy do người Mỹ thành lập; anh ấy có kiến thức chuyên môn vững vàng nên đã được bổ nhiệm làm trưởng bộ phận kỹ thuật.

Ngoài mức lương trên, mỗi năm anh ấy còn được nghỉ phép có lương đến 36 ngày; nếu không nghỉ, số tiền lương đó sẽ được tính thêm vào cuối năm.

Không chỉ vậy, vào cuối năm, những người trưởng bộ phận kỹ thuật này còn được nhận phần lợi từ tiền lương của mình; thông thường, mỗi 1 đồng tiền lương sẽ được chia thành 0,4 đến 0,5 đồng làm tiền thưởng.

Nhà máy còn thiết lập một quỹ tài chính, yêu cầu nhân viên đóng góp 4 tháng lương hàng tháng; khi nghỉ hưu, họ sẽ nhận lại toàn bộ số tiền gốc cùng lãi suất.

Nghe những điều này, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự phải thừa nhận rằng công việc này thật sự rất hấp dẫn. Chỉ riêng việc được nghỉ phép có lương thôi, trong thời đại của mình, đã là điều đáng ghen tị lắm rồi. Còn quỹ tài chính đó thì có thể coi là một hình thức bảo đảm lương hưu sớm ở Trung Quốc phải không?

Trong những năm 20–30 của thế kỷ XX, các ngành nghề như giáo viên, công nhân, nhân viên y tế đều được bảo đảm về mặt lương thưởng một cách đầy đủ. Đồng thời, dù là trong các nhà máy do người nước ngoài đầu tư, liên doanh hay do người Trung Quốc tự mình thành lập, mối quan hệ lao động đều khá hòa thuận.

Nhưng Triệu Xương Lạc vẫn cảm thấy không hài lòng lắm.

  Mức lương quả thực rất tốt, nhưng ông sếp người nước ngoài của anh ta tính khí nóng vội, mỗi khi gặp chuyện không vừa ý là lập tức la mắng ầm ĩ, đặc biệt là đối với những người công nhân kỹ thuật Trung Quốc như Triệu Xương Lạc.

  Còn bên này, chỉ cần không tốn nhiều công sức là đã có được một khoản tiền lớn. Hơn nữa, cuộc sống hàng ngày cũng rất thoải mái.

  Làm sao anh ta có thể biết được rằng Mục Đức Khải và Mạnh Thiệu Nguyên đã phải trải qua biết bao hiểm nguy, từ Nam Kinh đến Thượng Hải…

  “Cậu hãy làm việc cho tốt đi. Vợ cậu vừa sinh cho cậu một đứa con trai khỏe mạnh, đừng suy nghĩ lung tung nữa.” Mục Đức Khải hoàn toàn không muốn con rể mình theo bước chân mình vào ngành này.

  “Thấy đấy, gần đây tôi cũng có chút dư dả rồi, nên cũng đã thuê người giúp việc cho các bạn. Cậu còn muốn nghĩ gì nữa chứ?”

  Triệu Xương Lạc vẫn cảm thấy sợ hãi trước cha vợ mình – một người làm công tác tình báo – nên nghe vậy liền không dám nói thêm gì nữa.

  “Đội trưởng Mạnh ơi, tôi mới ra từ trường huấn luyện ở Hàng Châu đây.” Chúc Yến Ni có vẻ không hài lòng lắm: “Khi tuyển sinh, họ nói đó là ‘trường huấn luyện kỹ thuật viên của Tổng bộ’, chúng tôi mới đi theo. Ai ngờ lại là trường huấn luyện tình báo… Đến khi chúng tôi muốn hối tiếc thì đã quá muộn rồi; ở đó toàn là nữ tình báo cả đấy.”