Trên bàn, những chiếc gạt tàn đầy ắp các điếu thuốc còn dư.

Ba người lớn trong tổ chức Quân Đội Tình Báo tại Thượng Hải – Mạnh Thiệu Nguyên, Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh – liên tục hút thuốc từng điếu một; ngay cả Trình Nghĩa Minh, người vốn không quá nghiện thuốc, cũng đã hút gần hết một gói thuốc.

Đây là điều chưa từng xảy ra trong lịch sử của tổ chức này.

Cả ba người lớn đều bị ám sát cùng một lúc, trong vòng một đêm.

Vào ban ngày, khi người ta đến kiểm tra, tại những địa điểm mà ba “Ông Gong” đã hẹn gặp nhau, đều được để lại đầy chất nổ và lựu đạn chưa kịp dọn đi.

Mồ hôi lạnh tuôn rơi trên người họ… Nếu không phải vì Mạnh Thiệu Nguyên phát hiện kịp thời, có lẽ ba người họ đã bị giết chết từ lâu rồi.

“Chuyện này thật đáng sợ,” Châu Vĩ Long nói, tắt điếu thuốc rồi châm một điếu khác: “Kế hoạch này được chuẩn bị rất tỉ mỉ; chúng ta suýt nữa thì bị tiêu diệt hoàn toàn. Bước tiếp theo, chúng ta phải cẩn thận suy nghĩ về cách hành động.”

Trình Nghĩa Minh đáp: “Thứ nhất, ngay lập tức báo cáo với Trưởng Đài. Thứ hai, triển khai các biện pháp trả đũa trên toàn Thượng Hải.”

“Tôi cũng đồng ý,” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Nhưng làm thế nào để báo cáo với Trưởng Đài đây?”

Trình Nghĩa Minh không do dự: “Rất đơn giản thôi. ‘Ông Gong’ thực chất là một gián điệp của Nhật Bản được đưa vào nội bộ tổ chức Quân Đội Tình Báo; chính hắn là người đã lên kế hoạch cho vụ ám sát này tại Thượng Hải.”

“Ừm, chúng ta nên báo cáo một cách thực tế,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Một gián điệp cấp cao của Nhật Bản, đã lén lút hoạt động trong tổ chức của chúng ta từ lâu… Lần này, hắn được Trưởng Đài trực tiếp chỉ định làm thanh tra viên.”

Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh đều là những người giàu kinh nghiệm trong giới chính trị; họ lập tức hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói đó. Chính vì Trưởng Đài đã trực tiếp chỉ định “Ông Gong” làm thanh tra viên, nên không ai nghi ngờ về danh tính thực sự của hắn… Nhưng hắn đã suýt nữa khiến tổ chức Quân Đội Tình Báo phải chịu tổn thất nặng nề.

Vậy trách nhiệm này, ai sẽ phải gánh vác?

Đài Lệ ư?

  “Vẫn là Mạnh Lão Đệ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.” Châu Vĩ Long gật đầu nhẹ: “Thật đáng sợ… Chúng ta đã làm quan bao nhiêu năm rồi mà vẫn không bằng Mạnh Lão Đệ. Ý anh là chúng ta nên báo cáo như thế nào?”

   Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ kỹ từ trước: “Sau khi ông Gong đến Hồng Kông, ông ta đã bị người Nhật dụ dỗ và phản bội tổ chức của chúng ta. Sau đó, chúng tôi đã tiến hành khám xét nơi ở của ông Gong và tìm thấy rất nhiều thư từ trao đổi giữa ông ta và người Nhật.”

  “Những lá thư này rất nguy hiểm.” Châu Vĩ Long nói ngay: “Nếu có quá nhiều thư từ trao đổi, điều đó chứng tỏ ông ta đã âm mưu với người Nhật từ lâu rồi. Thôi này, về cuốn nhật ký… Chúng tôi đã tìm thấy một cuốn nhật ký mà ông Gong để lại khi trốn thoát; trong đó ghi chi tiết cách ông ta dần dần bị người Nhật mua chuộc. Bí thư Trình, dưới quyền ông có một người tên Lão Đậu, người này rất giỏi việc này, đúng không?”

  “Đúng vậy. Về việc làm giả nhật ký, hãy để Lão Đậu lo liệu; chỉ là chữ viết của ông Gong khá khó bắt chước.”

  “Tôi có đó.” Châu Vĩ Long nói ngay: “Khi thanh tra viên đến, họ sẽ yêu cầu làm thủ tục đăng ký; ông Gong đã ký tên rồi. Tôi sẽ cho người mang nó đến cho anh ngay sau đây.”

  “Nếu có chữ viết thì sẽ dễ dàng hơn; chỉ cần hai ba ngày là xong.” Trình Nghĩa Minh cau mày: “Tên thật của ông ta là Liễu Xuyên… Làm sao bây giờ?”

  “Có gì phải lo về cái tên thật đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ: “Ông ta hoàn toàn muốn trở thành kẻ phản bội, vì vậy ông ta đã tự đặt cho mình một cái tên Nhật Bản.”

  “Còn về việc ám sát Điền Nguyên Hạnh Thái thì sao?” Trình Nghĩa Minh tiếp tục hỏi.

  Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Người đã mua chuộc ông Gong chính là Điền Nguyên Hạnh Thái; sau khi phát hiện ra điều này, chúng tôi lập tức tiến hành ám sát Điền Nguyên Hạnh Thái và đã thành công.”

  Một kế hoạch giả mạo như vậy đã được lập ra. Dù trong đó còn nhiều điểm yếu, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng thì có thể tìm ra vấn đề; nhưng ngay cả khi có người phát hiện ra những điểm sai sót đó, cũng chẳng ai dám lên tiếng. Việc nghi ngờ tính xác thực của báo cáo này, chính là nghi ngờ về cách sử dụng nhân viên của Đài Lệ.

Ai dám nghi ngờ Đài Lệ chứ?

Vì vậy, tất cả những điều này đều là do lý do cá nhân của ông Gong, và không hề liên quan gì đến Đài Lệ cả.

Còn về khu vực hoạt động bí mật của Quân đội Đặc nhiệm tại Thượng Hải thì sao?

Trưởng khu Châu Vĩ Long, Bí thư Trình Nghĩa Minh và Giám đốc Văn phòng Đặc biệt Mạnh Thiệu Nguyên đã phối hợp với nhau, kịp thời phát hiện âm mưu phản bội của ông Gong và thậm chí còn thành công trong việc ám sát được sát thủ giỏi nhất của Nhật Bản – Điền Nguyên Hạnh Thái.

Họ không chỉ không có lỗi mà còn có công lao lớn nữa!

Lãnh đạo thì mãi mãi không thể mắc sai lầm; nếu có sai lầm, đó chỉ là lỗi của những người dưới quyền mà thôi.

Nếu xảy ra sai lầm nghiêm trọng, những người dưới quyền phải tìm mọi cách để bù đắp. Nếu thực sự không thể bù đắp được, họ phải dũng cảm gánh vác trách nhiệm thay cho lãnh đạo.

Có thể lúc đầu họ sẽ phải chịu đựng sự bất công, nhưng rồi lãnh đạo chắc chắn sẽ đền đáp họ sau này.

Nguyên tắc này, ba người lãnh đạo hàng đầu của Quân đội Đặc nhiệm đều hiểu rõ.

Vì vậy, dù trước đây họ từng có nhiều mâu thuẫn, nhưng bây giờ những mâu thuẫn đó đã được tạm thời gác lại một bên. Họ đã trở thành những đồng đội chiến đấu cùng nhau!

“Chuyện này đã được quyết định như vậy rồi; tôi sẽ tự mình gửi điện báo cho Trưởng Đài,” Châu Vĩ Long nói sau khi hút vài hơi thuốc. “Tất nhiên, khu vực hoạt động bí mật của chúng ta tại Thượng Hải cũng phải chịu trách nhiệm vì sự thiếu cẩn thận trong giám sát; với tư cách là Trưởng khu, tôi không thể trốn tránh trách nhiệm này được, tôi sẽ tự nguyện xin chịu hình phạt.”

“Nếu Trưởng khu bạn không thể trốn tránh trách nhiệm, thì tôi, với tư cách là Bí thư, liệu có thể trốn thoát được không?” Trình Nghĩa Minh cười nói. “Tôi cũng sẽ tự nguyện xin chịu hình phạt.”

Đây chẳng phải là việc xin chịu hình phạt đâu; thực ra đây là cách họ đang khoe công trạng của mình mà thôi.

Người như Đài Lệ chắc chắn sẽ ngay lập tức hiểu rằng Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh đã gánh vác toàn bộ trách nhiệm thay cho anh ta, và sau này anh ta chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không tranh giành công lao với họ: “Về việc tiến hành các hành động trả đũa trên toàn diện tại Thượng Hải, tôi nghĩ nên tạm hoãn lại. Trưởng khu Zhou, Bí thư Cheng, hãy để tôi lo liệu việc này.”

Ngay từ đầu, việc Mạnh Thiệu Nguyên không tranh giành công lao với họ đã

Ông Gong quả là một “củ khoai nóng” khó xử; nếu không xử lý đúng cách, chắc chắn sẽ gây ra vô số rắc rối.

“Mạnh Lão Đệ, vậy thì phiền anh phải đảm nhận việc này rồi.” Châu Vĩ Long lúc này tỏ ra rất lịch sự: “Nếu cần bất kỳ sự hỗ trợ nào, cứ thoải mái yêu cầu; tôi và Bí thư Trình chắc chắn sẽ không từ chối.”

Hỗ trợ ư? Thôi, đành bỏ qua đi.

Ba người lớn này trên mặt thì tỏ ra hòa thuận, nhưng thực tế lại có rất nhiều mâu thuẫn riêng tư; nếu không phải vì chuyện của ông Gong, ba người họ chắc chắn sẽ không bao giờ ngồi cùng một bàn.

……

“Rốt cuộc là có vấn đề gì xảy ra vậy?” Liễu Xuyên lẩm bẩm tự hỏi.

Anh ta đã kiểm tra kỹ lưỡng từng bước trong kế hoạch của mình và chắc chắn rằng mọi thứ đều được chuẩn bị hoàn hảo. Nếu thực sự có điều gì bị phát hiện, thì vào buổi trưa hôm qua khi ăn uống, phe Quân đội Điều tra Chính trị đã sẽ bắt giữ mình rồi. Vậy vấn đề nằm ở đâu? Liễu Xuyên không thể hiểu nổi.

Thật đáng tiếc khi để vuột mất cơ hội tốt như vậy… Có lẽ đây là cơ hội duy nhất và tốt nhất mà anh ta có được.

“Liễu Xuyên Ngài, mọi người đã được đưa về rồi.”

Liễu Xuyên tỉnh táo lại: “Có ai bị thương không?”

“Không ai bị thương cả; ngoại trừ khu vực Shiqiao Nong mà chúng tôi phụ trách, hai địa điểm khác – mỗi nơi có một người kích nổ và hai tay súng – tất cả đều trở về an toàn. Cộng thêm những người chúng tôi đã rút lui từ Shiqiao Nong hôm qua, tổng cộng là chín người, tất cả đều ở đây.”

Liễu Xuyên nhìn những người vừa trở về: “Các người đều là thuộc hạ của Điền Nguyên Hạnh Thái phải không?”

“Vâng!”

“Tên các người là gì?”

“Ngài, tôi tên là Gao Cheng Yingchang!”

“Gao Cheng Jun, hãy lặp lại nhiệm vụ của mình.”

“Vâng!” Gao Cheng Yingchang đứng thẳng người: “Chúng tôi theo lệnh của ông Tian Yuan đến Thượng Hải, tuân theo chỉ huy của ngài Liễu Xuyên để kích nổ bom và tiêu diệt những người cấp cao của đối phương.”

“Các người biết rằng mình cũng có thể chết đấy phải không?”

“Biết!

Thưa ông Điền Nguyên, ngài đã rõ ràng giải thích nhiệm vụ cho chúng tôi. Vì đức Hoàng đế, chúng tôi sẵn sàng cống hiến trọn vẹn! Tôi là người tự nguyện đề nghị đảm nhận vai trò kích hoạt thiết bị!”

“Quả là một chiến binh dũng cảm của Đế quốc!” Liễu Xuyên không khỏi ngưỡng mộ: “Bây giờ, tôi có thể tiết lộ cho các bạn những điều mà trước đây các bạn chưa biết. Điền Nguyên Hạnh Thái… tên thật của anh ấy là Asahida Kengawa!”

Mọi người đều ngạc nhiên; họ đã theo sự chỉ huy của “Ông Điền Nguyên Hạnh Thái” suốt nhiều năm, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ biết rằng anh ấy không mang cái tên đó.

“Để hoàn thành nhiệm vụ, anh ấy đã cống hiến hết mình cho đức Hoàng đế.”

“Gì cơ? Ông Điền Nguyên… không, ông Asahida đã cống hiến hết mình?”

“Lãnh đạm…” Giọng của Liễu XuyênKhang Thuần trầm bình: “Kẻ đã giết hại anh ấy chính là ba người được gọi là ‘ba ông lớn’ của tổ chức tình báo Trung Quốc tại Thượng Hải. Hãy nhớ tên họ: Châu Vĩ Long, Trình Nghĩa Minh… và còn một người nữa tên là… Mạnh Thiệu Nguyên! Hãy ghi nhớ kỹ đi, đừng bao giờ quên! Chúng ta nhất định phải trả thù cho Asahida! Bây giờ, tôi sẽ tiết lộ danh tính thực sự của mình!”

Anh ấy nói từng từ một: “Tôi là ông Công.”

Gao Thành Anh Xương và những người khác lập tức sững sờ.

Ông Công?

Hóa ra chính là ông Công sao?

Kẻ thù không đội trời chung của Asahida… ông Công?

Gao Thành Anh Xương cẩn thận hỏi: “Vậy thì danh tính thực sự của ngài là…”

“Tôi là một điệp viên ngầm cấp cao của Đế quốc. Tên thật của tôi là Liễu Xuyên Khang Thuần,” Liễu Xuyên Khang Thuần từ tốn nói: “Tôi được lệnh ẩn náu trong hàng ngũ kẻ thù, suốt gần chín năm trời. Trong thời gian đó, Asahida không chỉ là người bạn thân thiết nhất của tôi, mà còn là đồng đội đắc lực nhất. Việc anh ấy hy sinh vì đất nước khiến tôi đau lòng nhất.”

“Xin hãy an ủi mình, thưa ông Liễu Xuyên Khang Thuần,” Gao Thành Anh Xương an ủi: “Ngài chính là người hùng vô danh thực sự của Đế quốc! Tin rằng linh hồn của ông Asahida ở trên trời cũng chắc chắn sẽ phù hộ cho ngài.”

“Phải, phải phù hộ cho toàn thể Đại Nhật Bản Đế quốc!” Liễu Xuyên Khang Thuần lấy lại bình tĩnh: “Lần này, tôi và Asahida đã cùng nhau lập kế hoạch này, nhằm loại bỏ ba người ‘ba ông lớn’ của tổ chức tình báo Trung Quốc tại Thượng Hải một cách triệt để.”

Lần đầu tiên tôi hẹn gặp Mạnh Thiệu Nguyên, tôi nhận ra người này cực kỳ cảnh giác; anh ta đã sai người kiểm tra kỹ lưỡng từng thứ, khiến tôi khó có cơ hội hành động. Hơn nữa, mục tiêu của tôi là loại bỏ cả ba ông trùm đó cùng một lúc, vì vậy tôi bắt đầu thực hiện kế hoạch từng bước một.

Thật đáng tiếc, cuối cùng mọi việc lại thất bại. Nhưng điều đó không sao cả; điều này chứng tỏ rằng cái gọi là “đặc vụ mạnh nhất Trung Quốc” – Mạnh Thiệu Nguyên – cũng không phải là bất khả xâm phạm; anh ta cũng có thể bị lừa đảo được.

Với sự thất bại này, danh tính của tôi đã bị phanh phui, vì vậy tôi quyết định ở lại Thượng Hải và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ ám sát Mạnh Thiệu Nguyên cùng các lãnh đạo cấp cao của tổ chức Quân Đội Tình Báo. Đây cũng là cách để tôi an ủi linh hồn của Chōda-kun! Và tôi cần sự giúp đỡ của các bạn!

“Tất cả chúng tôi đều đến Thượng Hải với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống; chúng tôi sẵn lòng theo đuổi ngài Liễu Xuyên đến cùng!” Gao Cheng Yingchang liền hỏi: “Ngài Liễu Xuyên, tại sao ngài không yêu cầu sự hỗ trợ từ các cơ sở của chúng tôi ở Thượng Hải?”

Liễu Xuyên Kang Chun cười lạnh và nói: “Khi tôi ở Hồng Kông, tôi đã biết rằng có kẻ phản bội trong các cơ sở của chúng tại Thượng Hải; tôi không tin tưởng họ! Người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng, chỉ có các bạn mà thôi!”

Gao Cheng Yingchang nói một cách quyết tâm: “Từ hôm nay trở đi, Gao Cheng Yingchang đã chết!”

“Từ hôm nay trở đi, chúng tôi cũng coi như đã chết… Chúng tôi thề sẽ giết chết Mạnh Thiệu Nguyên, tiêu diệt tổ chức Quân Đội Tình Báo, và cùng nhau chết đi… Không bao giờ quay đầu lại!”

Mạnh Thiệu Nguyên đang gặp phải rất nhiều rắc rối… Rất nhiều rắc rối lớn đấy!