“Thưa ông Guafan, con trai ông đang phục vụ trong quân đội Nhật Bản phải không?”

Khi nghe câu hỏi này, Guafan Nguyên Đạo cười một cách buồn bã: “Đúng vậy, cậu ấy đang phục vụ cho quân đội Nhật Bản. Trong trận chiến Từ Châu, cậu ấy đã cống hiến hết mình cho Đại Nhật Bản Đế quốc.”

“Xin chia buồn cùng ông.” Mạnh Thiệu Nguyên bất giác lặng đi một lát.

“Chia buồn ư? Thực sự tôi rất đau khổ.” Guafan Nguyên Đạo lấy ra hộp thuốc, tay run nhẹ: “Tôi có ba người con trai. Con trai cả của tôi qua đời khi mới được một tháng tuổi. Còn Liêu Dục Đình kìa? Mặc dù không phải là con ruột của tôi, nhưng tôi luôn coi cậu ấy như con đẻ ruột. Và bây giờ, cậu ấy lại rơi vào tay người Nhật…”

Giờ chỉ còn lại một người con trai út duy nhất, tên là Guafan Yihao. Ngay từ khi mới sinh, cậu bé đã được mẹ và ông bà yêu thương hết mực. Lúc đó, tôi bận rộn với sự nghiệp, việc thu thập thông tin và huấn luyện Liêu Dục Đình, nên hoàn toàn bỏ bê việc nuôi dạy con trai mình. Từ nhỏ, Yihao đã được dạy rằng phải trung thành với Hoàng đế và với Đại Nhật Bản Đế quốc.

Khi tôi nhận ra điều này, mọi chuyện đã quá muộn. Yihao đã lớn lên, không còn là đứa trẻ nữa. Cậu ấy say mê quân đội và thề sẽ theo đuổi Hoàng đế để giành chiến thắng trong mọi cuộc chiến. Tôi thực sự không biết phải làm gì… và cũng không thể nào nói với Yihao rằng cha cậu ấy thực ra là người Trung Quốc.”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn hiểu nỗi đau của ông. Cha đang phục vụ cho Trung Quốc, trong khi con trai lại gia nhập quân đội của kẻ thù, cam kết chiếm đóng đất nước này…

Nhưng Guafan Nguyên Đạo chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được.

Thật bất công… Thật sự là bất công quá.

Nhưng ai cũng không thể làm gì được cả.

“Khi tôi nhận được thư từ Yihao, nói rằng cậu ấy sắp đến Trung Quốc chiến đấu, lúc đó tôi suýt nữa phát điên.” Guafan Nguyên Đạo nói chậm rãi: “Tôi muốn lao đến bên cậu ấy và nói rằng: ‘Con trai yêu, trong máu cậu có một nửa là dòng máu Trung Quốc; cậu nên trung thành với đất nước này, chứ không phải với Nhật Bản.’ Nhưng tôi thực sự không thể làm được…”

Khi cuối cùng tôi nhận được tin Yihao đã hy sinh ở Từ Châu, có lẽ các bạn sẽ không ngờ rằng, lúc đó tâm trạng tôi lại cực kỳ bình tĩnh. Năm xưa, chính tôi là người đã khiến Guafan Junfu uống quá nhiều rượu và bị đột quỵ… và tôi cũng đã đứng nhìn cậu ấy gục xuống trước mắt mình… Có lẽ, bây giờ đã đến lúc cậu ấy phải trả giá cho những gì mình đã làm…

“Trong số những điều xảy ra, chắc hẳn có ý định của trời cao; các bạn nghĩ sao?”

“Không giống nhau.” Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng duy trì bình tĩnh: “Tại saoCốc Phồn Tuấn Phủ lại có quyền đòi mạng người khác? Cái chết củaThích Hào chỉ là do môi trường nuôi dưỡng khác biệt thôi. Nếu từ nhỏ anh ta được giáo dục như Đại Phương Tín Văn và Giang Khẩu Thái Lang, tôi cam đoan rằngThích Hào cũng sẽ trở thành người xuất sắc như các bạn!”

Thực ra, những lời này không cần Mạnh Thiệu Nguyên phải nói ra,Cốc Phồn Nguyên Đạo cũng hiểu rõ.

Chỉ là một trong những người con trai của ông đã chết khi chưa đầy tháng tuổi, một người được coi là con trai của ông lại bị bắt, và tin xấu về người con trai cuối cùng cũng đã đến. Những đòn giáng liên tiếp như vậy, bất kỳ ai cũng khó có thể chịu đựng nổi. ViệcCốc Phồn Nguyên Đạo vẫn chưa sụp đổ cho đến bây giờ, đã là một phép màu rồi.

“Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi.” Gu Fán Nguyên Đạo cố gắng lấy lại tinh thần: “Những kẻ đáng ghét đã chết; những người còn sống, hãy tận dụng lúc này để làm điều gì đó có ích. Mạnh Thiệu Nguyên, tôi và bạn thuộc hai hệ thống khác nhau; trong tất cả các danh sách của Chính quyền Quốc dân, tên tôi không hề tồn tại. Mọi việc tôi làm chỉ có thể đại diện cho bản thân mình mà thôi.”

“Không, bạn đại diện cho cả đất nước này.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách kiên định: “Thưa ông Gu Fán, trong mắt tôi, ông chính là Lưu Bính Dân… dù đó không phải là tên thật của ông. Tôi là người thuộc tổ chức Quân Đội Đặc Công; ở Thượng Hải, tôi vẫn còn một số phương tiện có thể sử dụng. Vì vậy, bất kể gặp phải tình huống nào, nếu cần sự giúp đỡ, ông hoàn toàn có thể tìm đến tôi.”

“Có lẽ vậy…” Gu Fán Nguyên Đạo cuối cùng cũng đưa cây thuốc mà mình đã cầm trong tay từ lâu vào miệng: “Tình hình không mấy lạc quan; trước khi Kim Điền Chỉ đến Thượng Hải, tôi phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình. Vì vậy, tôi không thể tiếp tục tiết lộ thêm thông tin tình báo của Hải quân nữa. Và tôi hy vọng rằng trong thời gian tới, bạn sẽ gây ra một số sóng gió ở Thượng Hải.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức hiểu ý ông. Những thông tin đó, nếu rơi vào tay người Nhật, chắc chắn sẽ được họ coi trọng như báu vật. Người Nhật sẽ sử dụng mọi biện pháp, không ngần ngại gì để buộc anh ta phải nói ra sự thật. Liệu Liêu Dục Đình có thể vượt qua được tất cả những thứ đó hay không, không ai dám chắc cả. Một khi anh ta phải nói ra sự thật, thì mọi chuyện thực sự sẽ kết thúc.

Chúng ta nhất định phải làm gì đó lớn lao để thu hút sự chú ý của người Nhật về phía Liêu Dục Đình.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Thưa ông Gu Fan, thực ra tôi đã chuẩn bị thực hiện cuộc ám sát đối với Cung Đạo Hoàng Sử – người vừa mới đến Thượng Hải!”

“Ừm, đó là một biện pháp,” Gu Fan gật đầu: “Cung Đạo Hoàng Sử có biệt danh ‘Tinh Nhuệ Cung Đạo’. Nếu anh ta bị ám sát, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn ở Thượng Hải; tầm ảnh hưởng của việc này không kém gì khiCát Xuyên Ngũ Môn bị giết. Phía Nhật Bản chắc chắn sẽ huy động toàn bộ lực lượng để trả thù… Nhưng điều đó cũng sẽ làm tăng áp lực lên bạn.”

“Không sao đâu, tôi đã quen rồi,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Từ ngày đầu tiên đặt chân đến Thượng Hải, hoặc là chúng tôi giết người Nhật, hoặc là họ giết người của chúng tôi… Những cuộc chiến máu me này sẽ không bao giờ dừng lại. Nếu tôi dám giết Cung Đạo Hoàng Sử, thì tôi đã sẵn sàng cho điều đó rồi.”

“Được thôi, thông tin về tung tích của Cung Đạo Hoàng Sử tôi cũng sẽ cung cấp cho bạn,” Gu Fan nói một cách lạnh lùng: “Cung Đạo Hoàng Sử là lá bài tẩy của cơ quan tình báo quân đội Nhật Bản. Giết họ sẽ giúp làm suy yếu uy tín của quân đội và nâng cao vị thế của hải quân… Điều này cũng có lợi cho tôi. Trong khi thu hút sự chú ý của người Nhật, khi Kimura Shiba đến đây, tôi cũng có thể tận dụng cơ hội đó.”

Cho đến bây giờ, Gu Fan vẫn chưa hiểu rõ rằng sự xuất hiện của Kimura Shiba thực sự không phải là điều may mắn đối với mình.

Nhưng điều đó cũng không thể trách ông được.

Mạnh Thiệu Nguyên biết trước những gì sẽ xảy ra, nhưng những người như Gu Fan thì không thể nào biết được.

“Có khả năng nào sau khi thành công trong việc ám sát Cung Đạo Hoàng Sử, chúng ta có thể tận dụng lúc người Nhật đang rối loạn để giải cứu Liêu Dục Đình không?” Mạnh Thiệu Nguyên đặt ra câu hỏi này.

Ánh mắt của Gu Fan lập tức lóe lên hy vọng.

Dù sao thì, đó cũng là đứa con trai út duy nhất của ông mà.

Miêu Thành Phương – người từ đầu đến cuối chẳng hề lên tiếng – lắc đầu: “Về cơ bản, không có khả năng đó đâu.”

Giám đốc Mạnh, có lẽ bạn không thích nghe những gì tôi nói, nhưng tôi vẫn muốn nói ra. Yuwahara Kōichi chịu trách nhiệm về Liêu Dục Đình. Dù còn trẻ, anh ta lại là người Nhật giỏi nhất mà tôi từng tiếp xúc. Các bạn có biết tại sao tôi lại nói như vậy không?

Anh ta không cần ai trả lời, tự mình tiếp tục nói: “Trên người anh ta chẳng hề có chút kiêu ngạo nào cả; anh ta khiêm tốn, ham học hỏi, không ngại hỏi người dưới cấp, coi kẻ thù như thầy của mình… Chẳng hạn như bạn, Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta luôn học hỏi từ bạn. Hơn nữa, anh ta rất chăm chỉ; anh ta thường nói rằng nếu thiên phú không bằng người khác, thì chỉ có thể bù đắp bằng sự cần mẫn… Nhưng vấn đề là thiên phú của anh ta thực sự rất cao.”

Nếu một người có thể dành hàng vạn tài liệu để tìm ra manh mối, dù đó là kẻ thù hay bạn bè, người đó chắc chắn xứng đáng được tôn trọng. Vào ngày Phí Diệu Khiêm qua đời, thuộc cấp của Liêu Dục Đình đã thể hiện sự tôn trọng đủ lớn đối với ông ấy; họ thậm chí còn thu dọn thi thể của ông ấy và xây dựng một ngôi mộ riêng cho ông, với sự tham gia trực tiếp của Yuwahara Kōichi trong buổi lễ tưởng niệm.

“Thật phi thường…” Mạnh Thiệu Nguyên lặp đi lặp lại hai lần: “Sự tàn bạo có thể khiến người ta sợ hãi, nhưng không thể chinh phục hoàn toàn kẻ thù được. Người như Yuwahara Kōichi – những việc anh ta làm đã chiếm được lòng tin của rất nhiều người… Anh ta thực sự mạnh mẽ hơn tôi ở rất nhiều phương diện… Nếu bắt tôi phải xem hơn mười ngàn tài liệu như vậy, tôi chắc chắn sẽ phát điên mất.”

“Vì vậy, chúng ta không thể giải cứu Liêu Dục Đình được.” Miêu Thành Phương có vẻ bất lực: “Liêu Dục Đình được Yuwahara Kōichi bảo vệ trực tiếp; không ai được phép tiếp cận nếu không có lệnh của anh ta. Từ trong ra ngoài, anh ta đã thiết lập tổng cộng năm điểm kiểm soát, và mỗi ngày đều kiểm tra định kỳ… Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng thực sự không tìm ra cách nào cả… Mạnh Thiệu Nguyên, người Nhật gọi bạn là điệp viên mạnh nhất thế giới, người có thể làm mọi thứ… Bạn có bất kỳ kế hoạch nào để giải cứu Liêu Dục Đình một cách kỳ diệu không?”

“Lão Miao, bạn thực sự nghĩ tôi có thể làm mọi thứ à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Đừng nói đến việc giải cứu người khác… Ngay cả khi tôi xuất hiện, tôi cũng sẽ bị bắt giống như Liêu Dục Đình thôi.”

“Trao đổi à? Có cách nào để trao đổi con tin không?”

“Không có.” Miêu Thành Phương vội vàng trả lời mà không suy nghĩ kỹ: “Uehara Kōichi cũng đã nghĩ đến điều này; ông ấy lo sợ sẽ bị áp lực, nên đã hỏi ý kiến của Itaguchi Yasuhide. Câu trả lời của Itaguchi Yasuhide là: dù chính ông ấy bị quân đội Nhật bắt, cũng không được phép trao đổi con tin!”

Itaguchi Yasuhide… quả là người rất cứng rắn đấy nhỉ?

“Thôi, mỗi người đều có số phận riêng,” Gu Fan Yuan thở dài: “Người Nhật tạm thời vẫn chưa muốn giết Liêu Dục Đình; họ chỉ muốn khiến anh ta phải chịu khổ một chút mà thôi. Hy vọng anh ta có thể vượt qua được…”

“Còn một việc nữa, ông Gu Fan Yuan,” Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút rồi tiếp tục: “Gần đây, tôi sẽ hộ tống một nhóm người rời khỏi Thượng Hải; hiện tại, mối đe dọa lớn nhất đối với chúng tôi chính là Hải quân Nhật Bản.”

“Là những người như thế nào?”

“Tôi vẫn chưa thể nói ra được.”

Gu Fan Yuan nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và thấy rằng anh ta không hề tức giận, thậm chí còn có vẻ đồng cảm: “Không thể nói ra được… Có lẽ đó cũng là quy tắc bí mật của tổ chức quân đội bạn phải không? Được thôi, một khi thời gian di tản được xác định rõ, hãy thông báo cho tôi; tôi sẽ cung cấp thông tin về hoạt động của Hải quân Nhật trong khoảng thời gian đó. Về cách liên lạc, chúng ta sẽ thảo luận sau.”

“Cảm ơn…” Mạnh Thiệu Nguyên cảm ơn: “Ông Gu Fan Yuan, đây là lần đầu tiên chúng ta trò chuyện một cách thành thật. Nói thật lòng, bây giờ ông không còn danh tính gì cả; ngay cả khi ông qua đời, cũng sẽ không ai biết ông đã làm gì cho đất nước này. Nhưng tôi biết, và tôi cam kết rằng, miễn là tôi còn sống đến khi cuộc chiến tranh kết thúc, tôi sẽ khiến mọi người biết điều đó.”

“Không cần thiết đâu,” Gu Fan Yuan lắc đầu nhẹ: “Nếu tôi cũng sống đến ngày đó, tôi chỉ muốn rời đi một cách yên bình… Tôi không muốn ai biết rằng tôi, Từng, đã làm gì. Bởi vì một khi nhiệm vụ kết thúc, tôi cũng chẳng khác gì một xác sống mà thôi…”

“Như những xác sống đi lang thang…”

“Đúng vậy… như những xác sống đi lang thang.”

Bây giờ, Gu Fan Yuan vẫn còn sống và tiếp tục công việc của mình, nhưng tâm hồn ông đã trở nên tê dại. Khi ngày nhiệm vụ kết thúc đến, có lẽ đó cũng chính là lúc ông sẽ sụp đổ…