“Tôi Mạnh Thiệu Nguyên suốt đời này luôn thích kết bạn; tôi quyết định sẽ coi ông Xue là một người bạn đáng tin cậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không vòng vo nữa: “Lần này ông Xue đến, chắc hẳn vẫn là vì vấn đề những vật tư này. Tôi đã nói rõ rồi đấy: việc cho tất cả hoặc phần lớn số vật tư đó cho các bạn là điều hoàn toàn bất khả thi. Đúng là có lệnh của Tướng Li, nhưng lệnh đó không được ban hành công khai đâu. Ngay cả khi thực sự có văn bản từ Tướng Li, Hàn Đức Cần cũng chắc chắn không dám làm như vậy.”

Tạp Tư Hứa gật đầu.

Ai dám đưa phần lớn vật tư cho Quân đội Lục đạo thứ Tư thì thực sự không thể tiếp tục công việc này nữa đâu.

“Tôi Mạnh Thiệu Nguyên cũng chắc chắn không đủ can đảm để làm như vậy; tôi vẫn muốn giữ cái đầu này của mình mà.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành thật: “Nhưng nếu không đưa gì cho Quân đội Lục đạo thứ Tư thì cũng thật là không thể chấp nhận được. Vấn đề là… làm thế nào để đưa? Sau khi đưa rồi, làm sao để trên cao không truy cứu trách nhiệm? Ông Xue ơi, Chủ tịch Hàn chắc chắn sẽ không giúp tôi đâu. Các bạn đã đặt tôi vào vị trí Ủy viên đặc biệt này; tôi đang phải đối mặt với rất nhiều áp lực, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị trừng phạt.”

Trên khuôn mặt Tạp Tư Hứa hiện lên một nụ cười. Anh ta cũng biết rõ việc giữ vị trí này của Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rất khó khăn.

“Nhưng đã đến nỗi này rồi, tôi còn có thể làm gì được nữa?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Ông Xue ơi, tôi sẽ tìm cách để họ phân bổ một phần vật tư cho Quân đội Lục đạo thứ Tư. Không nhiều, nhưng đó là điều tôi có thể làm trong phạm vi khả năng của mình. Thậm chí tôi còn dự đoán rằng, ngay cả khi Chủ tịch Hàn đồng ý, ông ấy cũng sẽ đưa những vũ khí đã được loại bỏ ra để cung cấp cho các bạn.”

“Dù là như vậy, Quân đội Lục đạo thứ Tư cũng sẽ rất biết ơn bạn đấy.” Suốt quá trình trò chuyện, Tạp Tư Hứa không hề tiết lộ danh tính thật của mình: “Tôi nghe nói rằng tình hình ở đó khá khó khăn, đặc biệt là thiếu hụt vũ khí đạn dược. Những vũ khí đã được loại bỏ ra cũng tốt hơn là không có gì cả. Tuy nhiên, dù vậy bạn vẫn sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro… Để bạn bè mình phải chịu rủi ro như vậy thì thật là không thể chấp nhận được.”

“Người làm công việc này, hàng ngày đều phải đối mặt với rủi ro mà.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Trong lòng tôi, thực sự có một ý tưởng… chỉ là

“Cậu nói xem, có việc gì cần giúp đỡ thì tôi sẽ làm hết sức mình.”

“Nếu Giám đốc Hạc tình cờ biết được về các khu vực phòng thủ chính, phạm vi hoạt động và sự bố trí lực lượng của Quân đoàn Bốn, thậm chí chi tiết đến cấp độ tiểu đoàn hay trung đoàn, thì tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Đây quả là những thông tin mật thiết của một đội quân.

Nếu bị lộ ra ngoài và rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu, thì đội quân này sẽ ngay lập tức gặp nguy hiểm.

Nhưng Tạp Tư Hứa không hề do dự: “Tôi cũng không biết nhiều về Quân đoàn Bốn, nhưng theo những thông tin tôi có, hiện nay họ chủ yếu hoạt động ở khu vực phía nam tỉnh Giang Tô. Lần này họ đã điều động một số cán bộ đến đó để tăng cường lực lượng. Còn ở khu vực Trung Giang và Tây Bắc Sơn Đông, lực lượng quân sự của họ khá yếu, hầu hết chỉ gồm các đại đội và tiểu đội, cùng với một số lực lượng vũ trang địa phương. Trừ khi họ có thể vượt sông Dương Tử… Nhưng nếu làm vậy thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với Chủ tịch Hàn.”

Rồi cũng sẽ đến lúc các bạn phải vượt sông Dương Tử thôi.

Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ được.

Mạnh Thiệu Nguyên giả vờ như không biết gì: “Như vậy cũng được, tôi cần biết rõ lực lượng của các đơn vị quân sự đó, họ có thể tiến hành những cuộc chiến nào.”

“Được thôi, tôi sẽ đi tìm hiểu giúp cậu.”

“Vậy thì xin nhờ Giám đốc Hạc rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh thêm: “Càng nhanh càng tốt.”

“Có vẻ như Ủy viên Mạnh đang chuẩn bị làm gì đó ở khu vực Tây Bắc Sơn Đông đấy…” Tạp Tư Hứa cười nói: “Được thôi, trong tình bạn, điều quan trọng nhất là sự thành thật. Tôi sẽ ngay lập tức đi thu thập thông tin cho Ủy viên Mạnh!”

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng anh ta sẽ báo cáo lại với tổ chức sau khi trở về, nên cũng không nài nỉ thêm: “Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt từ Giám đốc Hạc!”

Sau khi tiễn Tạp Tư Hứa ra ngoài, thấy vẫn còn sớm cho buổi tối: “Hãy chuẩn bị xe, đưa tôi đến nhà của Hầu Vĩnh Thịnh!”

……

Trước sự xuất hiện đột ngột của Mạnh Thiệu Nguyên, Hầu Vĩnh Thịnh hơi bất ngờ: “Ôi trời, Ủy viên Mạnh, lát nữa mới gặp nhau mà, sao cậu không nghỉ ngơi tại nơi ở mà lại vội vàng như vậy?”

“Giám đốc Hầu, tôi đến đây là để thăm cậu đấy.”

“Mạnh Thiệu Nguyên ơi, chúng ta bây giờ đều cùng nhau làm việc trong một tập thể này; có gì tôi cũng không ngần ngại nói ra. Cậu hẳn cũng biết rõ về mâu thuẫn giữa tôi và ông Chu, Trưởng phòng Từ Ân Tăng, phải không?”

Hou Yongsheng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Mạnh Thiệu Nguyên nói thẳng quá rồi… Mâu thuẫn giữa anh ta và ông Chu đã được mọi người trong khoa biết rõ; ông Chu chắc chắn sẽ tìm cách loại bỏ anh ta trong thời gian tới.

Hou Yongsheng lấy lại bình tĩnh: “Tôi cũng nghe qua một số điều… Nhưng bây giờ là thời kỳ khẩn cấp, chúng ta cần phải đoàn kết để chống lại kẻ xâm lược. Những mâu thuẫn cá nhân thì không nên được coi trọng.”

“Ông Chu quả thật có quan điểm sâu sắc,” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Trước tình hình chiến tranh này, những bất đồng cá nhân hoàn toàn có thể được gác lại một bên. Hơn nữa, dù mâu thuẫn giữa tôi và ông Chu không thể giải quyết được, nhưng giữa tôi và ông Chu thì không hề có gì cả.”

Hou Yongsheng không hiểu rõ mục đích thực sự của Mạnh Thiệu Nguyên khi đến đây.

“Tôi hoạt động ở Thượng Hải và luôn cố gắng không gây rối cho ông Chu,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thẳng thắn: “Dù tôi có thành tích hay gặp rủi ro, điều đó cũng không liên quan gì đến ông cả. Ngay cả khi ông ở Tây Bắc Sơn Đông đã khiến tôi gặp họa, ngoài việc khen ngợi ông Chu bằng lời nói, liệu ông có nhận được bất kỳ phần thưởng nào không? Hơn nữa, việc đó còn khiến chúng ta bị ông Đai, Trưởng phòng, phiền lòng nữa.”

Những lời nói đó rất đơn giản, nhưng tất cả đều là sự thật.

“Vậy mục đích thực sự của ông đến đây hôm nay là gì, ông Meng?”

“Chỉ là một sự trùng hợp thôi… Chúng ta cùng nhau đến Tây Bắc Sơn Đông; theo tôi nghĩ, chúng ta nên gác lại những mâu thuẫn cá nhân và hợp tác với nhau để tạo nên những thành tựu lớn lao!”

“Thành tựu gì?”

“Giành lại Salt City và Funing!”

“Ông nói gì vậy?” Hou Yongsheng bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên, không thể tin được: “Ông hãy nói lại lần nữa…”

“Giành lại Salt City và Funing!”

“Anh điên rồi, thật sự là điên rồ.”

Hou Yongsheng ngồi xuống lại và nói: “Salong và Funing vừa mới bị chiếm đóng, mà anh lại muốn tái chiếm chúng ngay lập tức sao?”

“Không phải tôi muốn, mà là Chủ tịch Han muốn,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Kể từ khi Nhật Bản xâm nhập vào Tây Bắc Sơn Đông, các thành phố như Salong liên tục bị chiếm đóng. Chủ tịch Han đã chuẩn bị kỹ lưỡng, điều động quân đội, quyết tâm giành lại những nơi này. Nhưng ông ấy cũng có những lo ngại nên vẫn chưa quyết định được. Điều chúng ta cần làm chỉ là thúc đẩy ông ấy mạnh mẽ hơn mà thôi.

Bạn thấy đấy, sau khi Tây Xuyên bị chiếm đóng, để củng cố khu vực Lianghuai và đảm bảo an ninh cho trụ sở của chính quyền tỉnh JS, Chủ tịch Han đã ra lệnh cho Trung đoàn trưởng Qu Si Jiu của Sư đoàn 117, Quân đoàn 89, dẫn hai tiểu đoàn 701 và 702 đến đóng quân tại huyện Suining; Tiểu đoàn 198 của Sư đoàn 33 do Liu Zhenhuang chỉ huy thì đóng quân tại Thượng Kiến. Ngoài ra, Ủy viên kiểm tra hành chính khu vực thứ chín, Lý Minh Dương, cũng đồng thời là Tổng chỉ huy lực lượng du kích khu vực biên giới Giang Tô – Sơn Đông – An Huy thuộc Khu vực chiến tranh thứ năm, cũng đặt trụ sở tại Suining.

Đây là một chiến lược phòng thủ như thế nào? Đó là sự chuẩn bị sẵn sàng để tấn công Salong, Funing và các khu vực khác! Phải chăng người Nhật không biết điều này? Họ biết chắc. Vào đầu tháng 5, quân Nhật đã tấn công Suining, nhưng đã bị Chủ tịch Han đánh bại. Chính chiến thắng này đã làm tăng thêm niềm tin của Chủ tịch Han; tôi đoán rằng trong vòng hai tháng tới, ông ấy chắc chắn sẽ tiến hành hành động quân sự!”

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Hou Yongsheng và tiếp tục: “Đến lúc đó, cả chúng ta đều không còn ở Tây Bắc Sơn Đông nữa rồi… Danh tiếng và công lao này sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa đâu.”

“Tiếp tục nói đi,” Hou Yongsheng dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Rất đơn giản thôi. Chủ tịch Han đang nắm giữ những lực lượng tinh nhuệ, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào; thêm vào đó, việc lượng lớn vật tư quân sự vừa được cung cấp càng làm tăng thêm khả năng chiến thắng của ông ấy. Bây giờ, chúng ta chỉ cần thúc đẩy ông ấy mạnh mẽ hơn mà thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Những nhân viên tình báo của quân đội chúng ta đang đóng quân tại Salong, Funing và các nơi khác sẽ sớm cung cấp thông tin về sức mạnh quân đội Nhật Bản tại những nơi đó. Khi đó, chúng

“Quân địch tại Chafuning không đầy ba nghìn người, nhưng đã tiến quân hàng nghìn dặm mà không gặp phải sự chống cự nào, và bây giờ họ đang có ý đồ chiếm giữ vùng biển Đông để chặn đứng con đường Longhai. Lực lượng của vị phó tổng chỉ huy này vượt trội hơn địch gấp năm lần, nhưng lại thất bại và mất đi các căn cứ quan trọng, ảnh hưởng đến an ninh cho lực lượng chính. Làm sao họ có thể giải quyết được tình huống này?”

Ý của chủ tịch ủy ban là không nên chỉ đơn thuần phòng thủ một cách thụ động, mà phải chủ động tấn công để kéo chậm lực lượng quân Nhật!

Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Hàn Đức Cần muốn tấn công các khu vực như Yancheng, Funing…

“Nhưng nếu đã quyết định chiến đấu, thì phải tìm cách thắng!” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Làm thế nào để thắng? Chúng ta cần sử dụng mọi lực lượng có thể, bao gồm cả Quân đội Tứ lộ.”

“Quân đội Tứ lộ ư? Có lẽ họ sẽ không nghe theo chúng ta đâu.”

“Hiện tại thì chắc chắn là không,” Mạnh Thiệu Nguyên tự tin nói: “Nhưng đừng quên những vật tư mà chúng ta đang nắm giữ. Quân đội Tứ lộ luôn than phiền rằng chúng ta không cung cấp vũ khí, đạn dược hay lương thực cho họ. Bây giờ nếu chúng ta đưa vũ khí cho họ, họ sẽ không có lý do gì để từ chối chiến đấu… Dù chỉ là gây ra một số trở ngại nhỏ, thì cũng có thể kéo chậm được một phần lực lượng quân Nhật!”

“Anh em Shaoyuan…” Hou Yongsheng thở dài: “Việc cung cấp vũ khí cho Quân đội Tứ lộ cũng không phải là không thể, nhưng nếu sau này cấp trên điều tra thì trách nhiệm sẽ rất lớn đấy.”

“Tôi có một kế hoạch.” Mạnh Thiệu Nguyên nói ra ý tưởng của mình: “Như vậy, mọi người đều sẽ hài lòng: Chủ tịch Hàn sẽ nhận được phần lớn vật tư, các đơn vị khác cũng sẽ được hỗ trợ, và ai cũng sẽ cảm thấy hài lòng. Ngoại trừ Quân đội Tứ lộ, tất cả mọi người đều sẽ biết ơn Chủ tịch Hàn; ngược lại, Chủ tịch Hàn còn sẽ đánh giá cao chúng ta nữa.”

“Chìa khóa của kế hoạch này là chúng ta phải thắng trận. Nếu thắng được, việc cung cấp vũ khí cho Quân đội Tứ lộ sẽ trở thành chuyện nhỏ nhặt, và cấp trên còn sẽ coi chúng ta là những người biết làm việc, thậm chí có thể điều động được cả Quân đội Tứ lộ nữa. Sau đó, chúng ta cùng nhau soạn thảo một bản báo cáo, ghi nhận công lao của tất cả các quan chức lớn nhỏ, và tôi sẽ trực tiếp nộp báo cáo đó cho văn phòng của chủ tịch ủy ban… Mọi thứ sẽ trở nên rất hài hòa.”

“Anh em Shaoyuan, óc của anh thật là nhanh nhẹn…” Hou Yongsheng thở dài