“Vì vậy, chỉ cần tôi bị bắt, họ sẽ biết được hai tên trộm đó đang ẩn náu ở đâu ở Suzhou!”

“Không thể được, quá nguy hiểm rồi, Giám đốc Mạnh.”

“Không có gì nguy hiểm cả. Hai tên trộm kia chỉ đang lợi dụng danh nghĩa của Quân đội Điều tra để chống lại những kẻ phản quốc mà thôi.”

“Nhưng nếu xảy ra điều gì không may thì sao?”

“Không thể có chuyện gì không may cả.”

“Được thôi, chúng ta hãy chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Đây là điểm liên lạc bí mật của Yue Zhenchuan ở Suzhou. Hãy theo dõi và khi tìm thấy nơi tôi đang ẩn náu, hãy vây bọc ngay lập tức, nhưng nhớ rằng, chỉ khi thực sự cần thiết mới được bắn!”

“Rõ rồi!”

……

Bây giờ, đã đến lượt Mạnh Thiệu Nguyên nắm quyền chủ động.

Nhiều khẩu súng đều đặt thẳng vào hướng anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi: “Tại sao phải như vậy chứ? Những người đến đây không phải là người Nhật, cũng không phải là những kẻ phản quốc; tất cả họ đều là thuộc cánh tay của tôi!”

“Nói đi, ngươi thực sự là ai?”

Qi Defeng đã quên mất đây là lần thứ bao nhiêu mình đặt câu hỏi này.

“Tôi là ai ư?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Các ngươi hãy suy nghĩ xem… Yue Zhenchuan ở ngoài thành, các ngươi ở trong thành, vậy tại sao bây giờ những người đến đây đều là thuộc phe của Yue Zhenchuan mà các ngươi lại không hề hay biết?”

Anh em nhà Qi ngạc nhiên, nhìn nhau mà không biết liệu người này nói thật hay giả.

“Lòng dũng cảm của các ngươi thật là lớn lao…” Mạnh Thiệu Nguyên ngừng cười: “Dám giả mạo là người của Quân đội Điều tra… Các ngươi có biết luật lệ nghiêm khắc của họ không?”

Các anh em nhà Qi tất nhiên không hề biết.

Họ đã giả mạo là người của Quân đội Điều tra trong thời gian dài mà không hề bị ai kiểm tra hay hỏi han gì cả. Làm sao họ có thể biết được luật lệ của họ là gì?

“Ngươi muốn làm gì?”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên nâng tay lên, Qi Defeng vội vàng giơ súng lên.

“Cần gì phải căng thẳng chứ? Tôi đâu có vũ khí gì cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên cởi chiếc đồng hồ trên cổ tay xuống: “Đưa cái này cho những người bên ngoài, bảo họ đừng hành động gì cả, sau đó để một thuộc hạ tên Gan của tôi vào đây.”

Qi Defeng vẫn còn do dự, nhưng Kỳ Tuyết Chân nói: “Ngươi, hãy làm theo lời tôi nói đi.”

“Mạnh Thiệu Nguyên đã đưa chiếc đồng hồ cho tay chân của anh chị em nhà Tề: Các ngươi thật là dám liều lĩnh, còn dám giả mạo là người của Mạnh Thiệu Nguyên ở Thượng Hải nữa chứ? Các ngươi có biết ông ta là ai không? Và còn tự xưng là thiếu tướng nữa à? Các ngươi có hiểu chức vụ thực sự của Mạnh Thiệu Nguyên là gì không?”

Qi Defeng bỗng im bặt không biết phải nói gì.

Nhưng Kỳ Tuyết Chân lại đột nhiên hỏi: “Chẳng lẽ… ngươi chính là Mạnh Thiệu Nguyên sao?”

“Gì cơ? Anh ta là Mạnh Thiệu Nguyên ư?” Qi Defeng trông rất không tin được: “Làm sao có thể như vậy được? Mạnh Thiệu Nguyên làm sao lại đến Tô Châu được?”

Kỳ Tuyết Chân nhìn vào Mạnh Thiệu Nguyên và thì thầm: “Mạnh Thiệu Nguyên còn rất trẻ, mọi người đều nói rằng không có việc gì trên đời này mà ông ta không dám làm. Hơn nữa, người ta còn nói rằng đừng nói dối trước mặt ông ta, vì ông ta có thể thấy được những gì đang nghĩ trong đầu bạn!”

Cô gái này thật sự rất thông minh.

Mạnh Thiệu Nguyên đặc biệt chú ý đến Kỳ Tuyết Chân: “Việc biết được những gì các ngươi đang nghĩ cũng không quan trọng lắm đâu. Như ngươi, Qi Defeng… Bây giờ ngươi không biết tôi thực sự là người như thế nào. Ngươi muốn giết tôi, nhưng lại sợ giết nhầm người và phải gánh chịu hậu quả; ngươi muốn bỏ trốn, nhưng lại không dám làm vậy, bởi vì ngươi không muốn liên lụy đến chủ nhân của nơi này.”

Mồ hôi lạnh từ từ đổ ra trên trán Qi Defeng.

Người thanh niên này dường như có thể kiểm soát suy nghĩ của mình; dù anh ta đang nghĩ điều gì, anh ta cũng có thể nói ra!

Đúng lúc đó, hai người khác dẫn theo Cam Ninh bước vào.

Hai khẩu súng đều được hướng về phía anh ta.

Nhưng Cam Ninh dường như hoàn toàn không quan tâm đến điều đó:

“Giám đốc Mãng ơi, mọi thứ bên ngoài đã được chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta có thể tấn công bất kỳ lúc nào.”

Xong rồi…

Dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng Qi Defeng đã bắt đầu tin rằng người đàn ông này – người mà mình đã bắt cóc đến đây – chính là “Giám đốc Mãng”:

Mạnh Thiệu Nguyên!

“Không được hành động bừa bãi nếu không có lệnh của tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Cậu đã nhiều lần hỏi tôi là ai rồi đấy phải không? Chính em gái cậu vừa mới nói với cậu rằng, tôi chính là Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Tại sao chúng ta lại tin rằng anh ta chính là Mạnh Thiệu Nguyên?”

“Tôi không hy vọng các bạn sẽ tin tôi. Nhưng nếu tôi không phải là Mạnh Thiệu Nguyên, thì còn có thể là ai nữa chứ? Người Nhật à? Kẻ phản bội à? Nếu như vậy, tôi đã không đứng đây nói chuyện với các bạn rồi… Bây giờ, tất cả các bạn đều là tù binh mà!”

Kỳ Tuyết Chân thở dài: “Anh trai ơi, đừng suy đoán nữa… Có lẽ anh ta thực sự chính là Mạnh Thiệu Nguyên. Nếu không, tại sao anh ta lại phải đi vòng vo như vậy với chúng ta?”

Đến lúc này, dù trong lòng Qi Defeng vẫn còn nhiều nghi ngờ, ông cũng buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự đã bắt nhầm người: “Giám đốc Mèng… Chúng tôi đã lợi dụng danh tính của ông, sử dụng biển hiệu của Quân đội Đặc nhiệm… Tôi không biết quy tắc kỷ luật của tổ chức đó ra sao, nhưng mọi trách nhiệm đều do tôi gánh vác; em gái tôi và thuộc hạ của tôi hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này cả!”

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống và nói: “Cam Ninh, hãy bảo mọi người bên ngoài cẩn thận.”

“Vâng!”

“Các ngươi!” Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên hướng về hai anh em: “Nói đi, chuyện gì đã xảy ra? Hãy kể cho tôi nghe từ đầu đến cuối, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào.”

“Tôi sẽ kể.”

Qi Defeng cũng là một người đàn ông gan dạ, nhanh chóng trả lời: “Chúng tôi, hai anh em, ban đầu đều là người Suzhou. Sau đó tôi gia nhập quân đội, được phong làm trung úy chỉ huy đại đội thuộc Lữ đoàn Tiếp viện số 2, và đơn vị của chúng tôi đóng quân tại Suzhou. Khi Trận Chiến Sông Hoàng Phổ bùng nổ, lữ đoàn chúng tôi được điều động khẩn cấp đến Shanghai để hỗ trợ. Trận chiến đó rất ác liệt; quân Nhật dựa vào máy bay, pháo binh và xe tăng để liên tục tấn công vào vị trí của chúng tôi.

Chỉ trong vòng một ngày, toàn bộ lữ đoàn tiếp viện của chúng tôi gần như bị tiêu diệt; anh em chiến sĩ lần lượt hy sinh trước mắt tôi. Lữ đoàn của chúng tôi bị tổn thương nặng nề và được lệnh rút lui về Suzhou để nghỉ ngơi và tái tổ chức. Sau đó, Shanghai bị mất; quân Nhật lại tiếp tục tấn công Suzhou, và những người anh em còn lại cũng đã hy sinh hết trong vòng một giờ.”

Một quả bom nổ gần tôi, tôi bị hất văng và mất ý thức. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra rằng quân Nhật đã vào Suzhou.

Tôi là người dân địa phương, quen thuộc với mọi con đường nên đã thay đổi trang phục thành quân nhân rồi lén lút ẩn náu. Khi quân Nhật giết người trong thành phố Suzhou, tôi đã chứng kiến tất cả bằng chính mắt mình. Tôi muốn đối đầu với họ đến cùng, nhưng một mình tôi không thể đánh bại được nhiều người Nhật như vậy!

Qi Defeng, người đàn ông này, nói đến đây mà mắt cũng đỏ lên: “Tôi đã trốn tránh như một kẻ hèn nhát. Sau đó, tôi tìm gặp được người bạn thân của cha mình, cũng chính là chủ nhân của căn nhà này – ông Sāng. Tại đây, tôi phát hiện ra em gái mình cũng đã đến ở cùng ông ấy. Ông Sāng có uy tín lớn ở Suzhou; quân Nhật muốn lợi dụng ông ấy nên tạm thời không đụng đến ông ấy.

Ông Sāng vừa lừa dối quân Nhật, vừa cho chúng tôi mượn căn nhà này để ẩn náu. Tôi luôn nhớ mãi những người anh em đã hy sinh và muốn trả thù cho họ, vì vậy tôi đã tập hợp một số người đáng tin cậy và chúng tôi quyết định tiêu diệt những kẻ Nhật Bản và những tay sai phản quốc trong thành phố Suzhou… Em gái tôi và tôi đã bàn bạc với nhau…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi Kỳ Tuyết Chân tiếp tục nói thay: “Chúng tôi nghĩ rằng cần phải có một danh tính chính thức để các hành động của mình sau này được coi là chính đáng. Tôi đã nghĩ đến việc sử dụng danh tính của Mạnh Thiệu Nguyên – người được coi là kẻ thù công khai của Nhật Bản. Vì vậy, tôi đã yêu cầu anh trai mình sử dụng danh tính đó.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng hỏi thêm: “Tại sao không liên lạc với Yue Zhenchuan? Anh ấy là một thành viên chính thức của tổ chức Quân Đội Điều Hành Trung ương mà.”

“Chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều đó,” Qi Defeng thở dài: “Nhưng chúng tôi không có danh tính chính thức, sợ rằng nếu liên lạc với họ sẽ bị trách móc. Hơn nữa, chúng tôi chỉ có ba khẩu súng thôi; khi bắt cóc bạn, chúng tôi đã sử dụng hết cả ba khẩu súng đó. Với nguồn lực yếu ớt như vậy, liệu họ có quan tâm đến chúng tôi không? Thà không tự rước họa vào thân còn hơn.”

Trên khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên lại xuất hiện nụ cười: “Yue Zhenchuan là một người lính đắc lực của tôi. Nếu anh ấy biết có người đang lợi dụng danh tính của tôi, chắc chắn anh ấy đã tìm đến chúng ta để truy cứu rồi. Bạn có biết tại sao đến bây giờ chúng ta vẫn an toàn không?”

Anh chị em nhà Qi lắc đầu không hiểu.

“Thứ nhất, vì hoạt động của các bạn rất bí mật, Yue Zhenchuan không thể tìm thấy các bạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Thứ hai, tôi đoán rằng anh

“Kỳ Tuyết Chân Nhanh trí thật đấy: ‘Giám đốc Mạnh, nói như vậy là ông cũng không để bụng chúng tôi nữa à?’”

“Ai nói vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên tỏ vẻ nghiêm túc; ban đầu ông muốn dọa họ vài câu, nhưng khi lời nói đã ra khỏi miệng, lại không thể tiếp tục được. Cuối cùng, ông chỉ biết vung tay mà nói:

“Nếu ngay cả Yue Zhenchuan cũng tha thứ cho các bạn, thì một giám đốc như tôi mà còn bám víu vào các bạn, liệu mọi người sẽ không cười nhạo tôi sao?”

Anh chị em nhà Qi vô cùng vui mừng, Kỳ Tuyết Chân kéo anh trai mình cúi chào sâu: “‘Giám đốc Mạnh!’”

“Được rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay: “Các bạn và kẻ Đàm Kim Hạo kia có chuyện gì với nhau vậy? Chỉ với vài người như các bạn, lại dám đối đầu với Đàm Kim Hạo ư? Phía sau hắn ta còn có sự hậu thuẫn của người Nhật đấy!”

“Chúng tôi biết.” Khi nghe đến tên người đó, Qi Defeng nghiến răng: “Đàm Kim Hạo liên minh với người Nhật, gây hại cho Suzhou, làm đủ mọi điều xấu xa. Chúng tôi cũng biết rằng không thể giết hắn ta được, nhưng lần đó chúng tôi đã có cơ hội, nên đã bắt cóc con trai thứ tư của hắn. Chúng tôi muốn tống tiền để dùng làm kinh phí chiêu mộ binh sĩ, ai ngờ kẻ đó quyết tâm trở thành kẻ phản bội, thậm chí sẵn lòng hy sinh tính mạng con ruột mình. Tôi và em gái đã bàn bạc và quyết định phải làm cho rõ ràng, để dạy Đàm Kim Hạo một bài học!”

“Hành động của các bạn thật là mãnh liệt, nhưng các bạn cũng vừa gây ra rất nhiều rắc rối.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Con trai của chính mình bị giết, Đàm Kim Hạo làm sao có thể không tìm cách trả thù các bạn chứ? Dù Suzhou rất lớn, nhưng hiện nay mọi nơi đều có sức ảnh hưởng của người Nhật; nếu các bạn tiếp tục như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm thấy các bạn, và lúc đó sẽ rất phiền phức đấy.”

“Chết thì cũng coi như là chết một cách đáng giá mà thôi.” Kỳ Tuyết Chân đáp lớn.

“Chết? Anh trai bạn có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống, nhưng bạn thì sao? Bạn muốn chết, nhưng bạn không thể chết được, bởi vì bạn là phụ nữ.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Bạn có biết một người phụ nữ khi rơi vào tay họ sẽ phải đối mặt với những điều gì kinh hoàng không?”

Kỳ Tuyết Chân run rẩy.

Bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Tôi vốn chỉ đi qua Suzhou thôi, nhưng không ngờ lại gặp phải một kẻ như Tan Hổ. Tôi là một trong ‘Bảy Hổ’ của Quân Đội Điều Tra, còn hắn ta là một con hổ… Rõ ràng là hắn ta đang cố tình tìm chuyện với