“Tên gọi là gì?”

“Yehara Shinnosuke.”

“Quý ông đến từ đâu?”

“Từ Sơn Đông.”

“Sơn Đông ư?”

Nghe nói người này đến từ tiền tuyến, chủ nhà trọ Yarong liền tỏ ra rất kính trọng: “Nghe nói các trận chiến ở đó rất ác liệt phải không?”

“Xin lỗi, tôi không được quyền tiết lộ thông tin đó.”

“À, vâng, vâng, tôi đã nói quá mức rồi. Quý ông là anh hùng của đế quốc, xin cho phép tôi bày tỏ sự kính trọng của mình.”

“Đây là giấy chứng minh người nhập cư của tôi; tôi sẽ bảo lãnh cho ông Yehara.”

Minae Matsubara đưa ra giấy chứng minh người nhập cư của mình, cùng với một tờ giấy khác.

Vừa nhìn thấy tờ giấy đó, biểu hiện trên khuôn mặt chủ nhà trọ liền thay đổi.

Đó là “Giấy phép đặc biệt” do Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải cấp.

Sau khi Nhật Bản chiếm đóng Thượng Hải, loại giấy phép này bắt đầu được cấp. Chỉ có rất ít người mới có thể nhận được giấy phép này.

Ngoài việc có thể dùng như giấy thông hành đặc biệt để đi lại tự do trong các khu vực do Nhật Bản kiểm soát, giấy phép này còn giúp người sở hữu mua được nhiều hàng hóa khan hiếm trong thời chiến. Trong những tình huống khẩn cấp, họ cũng có thể yêu cầu sự giúp đỡ từ Lãnh sự quán Nhật Bản, cơ quan cảnh sát Nhật Bản hoặc các công ty thương mại Nhật Bản địa phương.

Minae Matsubara đã biết về sự tồn tại của loại “Giấy phép đặc biệt” này từ lâu và luôn muốn có một cái, nhưng cô e rằng việc làm giả nó sẽ không hề đơn giản.

Quả nhiên, sau khi nhận được giấy phép, chủ nhà trọ lập tức nói một cách lịch sự: “Xin hãy chờ một chút.”

Anh ta cầm giấy phép một tay, lấy một danh sách ra và kiểm tra kỹ lưỡng. Danh sách này cũng được Lãnh sự quán giao cho các đơn vị lớn của Nhật Bản tại Thượng Hải; trên đó ghi rõ tên, số hiệu của những người được cấp giấy phép, cùng với ảnh của họ. Việc này nhằm ngăn chặn những kẻ giả mạo.

Sau khi kiểm tra xong, chủ nhà trọ chắc chắn rằng Minae Matsubara và Yehara Shinnosuke chắc chắn có những người thân quan quan trọng; nếu không làm sao họ có thể sở hữu giấy phép này?

Anh ta cung cấp giấy phép một cách lễ phép: “Nếu cô Matsubara sẵn lòng bảo lãnh cho ông Yehara, thì không còn vấn đề gì nữa.”

À, và Yehara Shinnosuke đến từ tiền tuyến, lại còn có người sở hữu giấy phép đặc biệt bảo lãnh cho mình… Chắc chắn người này cũng có địa vị không hề tầm thường.

Mạnh Thiệu Nguyên Trong lòng thì thật sự rất ghen tị; ước gì mình cũng có được một “giấy phép đặc biệt” như vậy.

  Nhưng nghĩ kỹ lại, điều đó hoàn toàn là không thể xảy ra.

  “Lần này tôi đến Thượng Hải là có nhiệm vụ đặc biệt.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi chưa bao giờ đến Thượng Hải, và càng không hề đến khách sạn của anh.”

  “Đúng vậy, tôi hiểu.”

  Chủ khách sạn hoàn toàn có thể hiểu được tính đặc biệt của những người sở hữu “giấy phép đặc biệt” như vậy. Là một công dân của Đại Nhật Bản Đế quốc, ông ta cũng hiểu rõ điều này: “Khách sạn của tôi chưa bao giờ tiếp đón ông Nogawa Shinnosuke… À, đây là chìa khóa phòng của anh. Nếu muốn ăn uống, tầng hai chúng tôi có một nhà hàng.”

  “Cảm ơn…”

  ……

  “Shao Yuan-kun, tại sao anh lại dùng tên Nogawa Shinnosuke? Theo tôi thấy, tên Rukawa Kaede thực sự rất hay đấy.”

  Ngay khi bước vào phòng, Shinaneko đã đặt ra câu hỏi này.

  Tại sao vậy?

  Tên Rukawa Kaede đã được sử dụng quá nhiều lần rồi; cần phải thay đổi một cái mới được. Còn việc tại sao lại chọn tên Nogawa Shinnosuke… thì tôi có thể nói với bạn rằng tôi rất thích nhân vật Shin-chan đấy!

  “À… tôi chỉ chọn một cái tên tùy ý thôi.”

  “Oh, hiểu rồi.”

  Shinaneko nhìn đồng hồ: “Vậy thì… tôi đi trước nhé…”

  “Đừng đi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nắm lấy tay Shinaneko: “Chúng ta đã lâu lắm không gặp nhau rồi; trong lòng tôi thực sự rất nhớ Shinaneko…”

  Mặt Shinaneko bỗng nhiên đỏ bừng lên.

  Mạnh Thiệu Nguyên vốn dĩ luôn dám làm những điều táo bạo; anh ta ôm lấy Shinaneko từ ngay gối chân cô. Dù sao thì Chúc Yến Ni và Thái Tuyết Phi đều đã gửi về tin tốt, nên việc thêm một người lai Trung-Nhật nữa cũng không thành vấn đề gì cả. Chết tiệt… liệu Matsubono Jinji có trở thành cha vợ của mình không nhỉ?

  ……

  “Xin chúc mừng Tổng chỉ huy; đây là những thứ chúng tôi chuẩn bị để mang theo đến Thượng Hải cho ngài.” Khổng Xuyên Bác và Guo Yongbiao nói với vẻ nhiệt tình.

Vừa rồi tôi nhận được điện báo, thông báo rằng Chúc Yến Ni bị miễn trách nhiệm mọi chức vụ, các công việc hiện tại sẽ do Khổng Xuyên Bác đảm nhận thay, còn Chúc Yến Ni sẽ quay trở về Thượng Hải để báo cáo công việc.

Hơn nữa, họ còn cử người đến Giu Rong để đón cô ấy nữa.

Tính toán theo thời gian, từ Thượng Hải đến Giu Rong không xa lắm; có lẽ là hôm nay hoặc ngày mai cô ấy sẽ đến nơi.

Mọi người đều hiểu rõ ràng: Việc Chúc Yến Ni phải quay về Thượng Hải không phải là để báo cáo công việc, mà là vì họ lo lắng cho đứa bé trong bụng cô ấy, muốn cô ấy trở về Thượng Hải để chăm sóc thai nhi.

Khổng Xuyên Bác và Guo Yongbiao đã dành rất nhiều công sức chuẩn bị đồ đạc cho cô ấy: những con gà mái già được nuôi riêng biệt, những con trăn vàng vừa bắt được trên đồng ruộng, dầu hạt cải mới ép lấy… Tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ.

Nhìn vào số lượng đồ đạc đó, có vẻ như cô ấy không phải đi Thượng Hải để chăm sóc thai nhi, mà giống như đang đi buôn bán vậy.

“Nhiều đồ đạc như vậy, làm sao mang được hết?” Chúc Yến Ni cau mày.

“Chắc chắn có thể mang được mà,” Khổng Xuyên Bác vội vàng nói: “Phía Thượng Hải chắc chắn sẽ không cử ai đến đón cô ấy cả; chúng tôi sẽ điều động thêm một nhóm người để hộ tống cô ấy đến Thượng Hải. Mọi người đều mang theo vũ khí nhỏ.”

“Thế thì được…” Chúc Yến Ni vẫn còn do dự.

“Xin hãy nhận này, đây là món quà chúng tôi dâng lên cho Giám đốc Meng; xin cô hãy mang về cho ông ấy.” Khổng Xuyên Bác nói.

“Đừng vậy, các bạn đừng cố tình nịnh hót tôi; tôi hiểu ý của các bạn mà.” Chúc Yến Ni cười nói: “Các bạn chỉ lo lắng rằng khi tôi đi rồi, nguồn cung tiếp tế cho các bạn sẽ bị thiếu hụt thôi phải không? Yên tâm đi, nơi này giống như ngôi nhà thứ hai của tôi vậy; Đội quân Yến Tử cũng là do tôi dày công xây dựng nên; sau này, khi có nguồn cung tiếp tế, chúng tôi sẽ ưu tiên cho các bạn trước tiên.”

“Chúc Tổng chỉ huy luôn sáng suốt và quyết đoán.” Khổng Xuyên Bác do dự một chút rồi nói: “Có một điều tôi không biết liệu có nên nói ra hay không…”

“Nói đi, cứ ngập ngừng mãi thế làm gì?”

Khổng Xuyên Bác cười nói: “Điều này thực ra không nên do tôi nói ra, nhưng vì cô đã coi nơi này như ngôi nhà thứ hai của mình, và tất cả chúng tôi đều là người nhà của cô, nên dù cô có trách tôi đi nữa, tôi cũng phải nói ra.”

Giám đốc Mạnh kia à, tôi nghe nói ông ấy có vợ rồi… Đừng giận nhé, hãy nghe tôi nói hết đã… Bạn cũng là phụ nữ mà, địa vị của bạn không hề thấp kém gì so với vợ ông ấy đâu; tôi dám chắc điều này bằng cái đầu mình.

  Nhưng dù cả hai đều là phụ nữ, thì vẫn phải xét đến vấn đề ai quan trọng hơn ai. Ngài ấy là người lớn, không quan tâm đến những chuyện này, nhưng chúng tôi, những người phụ nữ trong gia đình, thì lại rất quan tâm đấy. Vị trí của bạn tại Mạnh Gia chính là mặt mũi của chúng tôi mà.

  Đúng vậy, tôi đã bàn với Lão Khổng về chuyện này rồi. May mắn thay, bạn đã sinh con cho Giám đốc Mạnh; khi nói chuyện, bạn sẽ có sức mạnh hơn để đứng ra bảo vệ quyền lợi của mình… Vấn đề ai quan trọng hơn ai thì…

  Được rồi. Chúc Yến Ni ngắt lời họ: “Tôi thấy các bạn không phải là người trong gia đình, mà chỉ là những kẻ luôn muốn can thiệp vào chuyện riêng của người khác mà thôi. Nếu là thời bình, tôi chắc chắn sẽ tranh đấu để quyết định ai mới là người có quyền lực trong nhà… Nhưng bây giờ, chúng ta đang ở trong thời kỳ chiến tranh.

  Giám đốc Mạnh đang phải đối đầu với người Nhật, với những kẻ phản bội… Hàng ngày ông ấy đều đối mặt với nguy hiểm. Làm sao có thể để ông ấy phải lo lắng về việc ai quan trọng hơn ai giữa hai người phụ nữ trong nhà? Tôi sẽ không tham gia vào cuộc tranh này đâu.”

  “Hãy nhìn này, hãy nhìn này…” Khổng Xuyên Bác vỗ tay khen ngợi: “Nếu không thế, làm sao ngài có thể trở thành chỉ huy được chứ? Thông suốt và sáng suốt thật đấy.”

  “Làm sao Giám đốc Mạnh lại tin tưởng Chỉ huy Chu đến vậy?” Guo Yongbiao thốt lên.

  “Lão Khổng, Chỉ huy Guo…” Chúc Yến Ni nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ nhờ Giám đốc Mạnh điều các bạn đến Bắc Kinh, thế nào?”

  “Tại sao vậy?”

  “Tôi có một người họ hàng ở đó, biết khá nhiều người; họ có thể mở một gian hàng ở Thiên Kiều để các bạn biểu diễn tiếng cười đấy.”

  ……

  Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy rất hài lòng.

  Thật là ngây thơ và e thẹn quá…

  Chàng Shaoyuan thì tốt mọi mặt, nhưng có điều… anh ấy hơi quá ham muốn quá mức.

  “Đi thôi, ăn cơm thôi.”

  “Nhưng tôi… vẫn chưa thức dậy được, muốn ngủ thêm chút nữa.”

  “Dậy đi, kẻ lười biếng! Giờ đã mấy giờ rồi đấy!”

  ……

  Trong nhà hàng tầng hai, đã có khá nhiều khách đến ăn uống rồi.

  Xung quanh, tiế

“Nghe nói rồi đấy, lại phát hiện thêm tiền Yên giả nữa.”

“Đúng vậy, lũ người Trung Quốc chết tiệt ấy…”

Cuộc trò chuyện của hai cảnh sát tuần tra vang rõ vào tai Mạnh Thiệu Nguyên.

“Hơn nữa, tiền Yên giả bây giờ làm ra càng ngày càng giống thật, người dân bình thường gần như không thể phân biệt được.”

“Bây giờ mọi người đều hoang mang; nghe nói rằng cả tiền lương quân sự được cấp ở tiền tuyến cũng có rất nhiều tờ giấy bạc và phiếu quân lương giả.”

“Chính kẻ Kỳ Vân Kình đó làm ra chúng… Lòng dạ hắn thật xấu xa.”

Mạnh Thiệu Nguyên gọi một bình rượu trong và thưởng thức một ly một cách ngon lành.

Tiền giả à? Kẻ làm tiền giả đang ngồi ngay đây này…

“Tin tức mới nhất từ tiền tuyến…”

Một người Nhật Bản xuất hiện trong nhà hàng và tuyên bố: “Hơn 200.000 binh sĩ dũng cảm của Đế quốc chúng ta đã bắt đầu cuộc tấn công toàn diện vào Từ Châu… Cờ của Đế quốc sắp được treo cao trên đất Từ Châu!”

“Vạn tuế! Vạn tuế!”

Tiếng reo hò vang dội khắp nhà hàng.

“Nhưng nghe nói quân Tứ Xuyên cũng đã được điều động đến Từ Châu rồi!”

“Quân Tứ Xuyên ư?” Người Nhật Bản coi thường nói: “Tôi đã từng ở Tứ Xuyên… Đó chỉ là một đội quân không hề có sức chiến đấu gì cả. Người dân địa phương gọi họ là ‘đội quân chỉ biết đánh nhau’, bởi vì họ thường xuyên hút thuốc phiện; tất nhiên, họ không thể làm những công việc nặng nhọc được… Chiến đấu ư? Thật là nực cười! Những khu vực có người dân thiểu số sinh sống ở biên giới còn tệ hơn nữa… Người dân ở đó bắt đầu hút thuốc phiện từ khi còn nhỏ… Ngay cả khi trẻ sơ sinh bị bệnh, các bà mẹ cũng thổi thuốc phiện vào mũi của chúng… Hơn một phần ba nam giới ở những khu vực này đến tuổi ba, bốn mươi đã không thể làm những công việc nặng nhọc nữa; họ chỉ có thể ở nhà chăm sóc con cái, quét dọn nhà cửa… Mọi công việc nông nghiệp đều phải do phụ nữ đảm nhận… Một đội quân như vậy, làm sao có thể chiến đấu được chứ?”

Tiếng cười nhạo vang lên.

“Nonsense!” Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng chửi thầm.

Đó là quân Tứ Xuyên của quá khứ… Không phải quân Tứ Xuyên bây giờ đâu! Giống như quân Sichuan tham gia cuộc kháng chiến ở miền Tây Trung Quốc vậy… Trước đây, trong những cuộc chiến tranh giữa các phe quân phiệt, quân Tứ Xuyên luôn chiến đấu vì lợi ích của các tướng lĩnh như Tướng Zhang hay Tướng Wang… Họ hy sinh mà không nhận được bất kỳ danh dự nào; ngay cả khi thắng trận, họ cũng chỉ được thêm vài đồng bạc mà thôi… Các sĩ quan và binh sĩ đều chỉ muốn sống qua ngày mà thôi…