“Ông Mạnh.”

“Ông Liêu.”

“Xin mời ngồi, tôi đã đặt cà phê cho ông rồi.”

“Cảm ơn.”

Hai người đều tỏ ra rất lịch sự. Thái độ khi gặp nhau giống hệt như những đối tác kinh doanh vậy.

“Ông Liêu biết tôi sẽ đến à?”

“Tất nhiên rồi. Đây là cách gặp mặt mà tôi đã thỏa thuận trước với Bình Bách Lan. Nếu ông biết được thông tin này, thì cuộc ám sát của cô ấy chắc chắn sẽ thất bại, và cô ấy sẽ không thể thoát khỏi tay ông đâu. Vì vậy, nếu có ai mời tôi đến, thì chắc chắn là ông.”

“Ông không sợ tôi sẽ lợi dụng cơ hội này để bắt giữ ông sao?”

“Ông Mạnh không phải là người thiển cận đâu.” Liêu Dục Đình cười nói: “Chắc ông cũng biết rằng, nếu tôi dám đến đây, thì chắc chắn tôi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Dù sao đây cũng là khu vực của Khu thuê ngoại công cộng, chứ không phải là vùng kiểm soát của chính quyền Trung Quốc. Mặc dù ông Mạnh có thể có ảnh hưởng lớn ở Thượng Hải, nhưng vẫn phải tuân theo một số quy tắc nhất định; nếu không, người nước ngoài cũng sẽ không cho phép ông hành xử tự do như vậy đâu.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu đồng ý.

“Bình Bách Lan chắc hẳn đã phải chịu không ít khổ sở dưới tay ông phải không?” Liêu Dục Đình bỗng thở dài: “Nếu không, cô ấy sẽ không tiết lộ cách gặp mặt bí mật này đâu.”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên chỉ cười nhẹ: “Ông đang đánh giá thấp người phụ nữ của mình quá rồi… Cô ấy chưa bao giờ phản bội ông đâu.”

“Vậy làm thế nào mà ông biết được cách gặp mặt này?”

“Tôi đã đặt một cái bẫy… Nhưng tôi không thể nói cho ông biết chi tiết đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thường: “Bình Bách Lan cuối cùng cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Cô ấy đã sa vào bẫy của tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ tâm lý của nhiều người đàn ông. Họ luôn muốn người phụ nữ của mình sẵn lòng mạo hiểm, thậm chí hy sinh mạng sống vì mình, nhưng lại mong đợi họ mãi mãi trung thành và không bao giờ phản bội mình.

Dù Liêu Dục Đình rất mạnh mẽ, nhưng anh ta vẫn có tâm lý như vậy. Tất nhiên, anh ta không thể hoàn toàn tin lời Mạnh Thiệu Nguyên, nhưng ít nhất điều này cũng giúp anh ta cảm thấy yên tâm hơn một chút… và có thể tự an ủi bản thân mình một chút.

Anh ấy cũng không muốn dính líu quá nhiều vào vấn đề này: “Thưa ông Mạnh, ông vội vàng mời tôi ra đây, chắc hẳn có điều gì rất quan trọng muốn nói với tôi phải không?”

“Những bất đồng giữa chúng ta có thể tạm thời được gác lại một bên.”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra vài tấm ảnh: “Hãy xem những thứ này trước đã.”

Đây là những bức ảnh về cái chết của Tiểu Thanh Vũ.

Liêu Dục Đình nhìn kỹ từng tấm ảnh.

Càng nhìn, khuôn mặt anh ta càng trở nên xúc động:

“Là ai có thể man rợ đến mức sát hại một cô bé nhỏ như vậy?”

“Hải Bắc Hòa Phủ!”

“Ai vậy?”

“Hải Bắc Hòa Phủ của Tập đoàn Công nghiệp Nặng Mitsubishi!”

Liêu Dục Đình đặt xuống những tấm ảnh: “Vậy nên hôm nay ông mời tôi đến đây, là để tôi giúp ông trả thù cho cô bé này phải không?”

“Đúng vậy, tôi muốn trả thù cho cô bé ấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành thật: “Tôi biết ông quen biết với hắn, vì vậy tôi muốn ông giúp tôi lừa hắn ra ngoài.”

“Ông điên rồi, thực sự điên rồ.” Liêu Dục Đình nói một cách không thể tin được: “Ông biết tôi là ai, biết tôi làm công việc gì, vậy mà lại bảo tôi lừa hắn ra ngoài? Kẻ hỗ trợ của một kẻ phản quốc là ai? Là người Nhật! Ông muốn tôi giúp ông tiêu diệt người hỗ trợ của mình sao?”

“Người hỗ trợ của ông là người Nhật, nhưng không phải là Hải Bắc Hòa Phủ.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Những gì chúng ta đang bàn luận không liên quan đến lợi ích quốc gia, mà chỉ là về cái chết của một cô bé bình thường. Dù ông là kẻ phản quốc, nhưng ông vẫn còn chút lòng nhân tính chứ? Làm sao ông có thể nhìn thấy một cô bé nhỏ như vậy chết một cách thảm khốc như vậy mà không cảm thấy gì cả? Hãy làm một việc tốt, liệu ban đêm ông có ngủ yên được không?”

“Ban đêm tôi luôn ngủ yên.” Giọng nói của Liêu Dục Đình cũng rất bình tĩnh: “Tôi luôn nghĩ rằng ông là một người rất… Lãnh đạm, nhưng bây giờ ông lại muốn tôi giúp ông làm những việc như vậy? Tôi có thể chắc chắn rằng ông thực sự là một kẻ điên rồ.”

“Tôi không nghĩ vậy.” Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên lại hướng về những tấm ảnh kia: “Dựa vào biểu hiện của ông lúc nãy, tôi có thể đoán rằng sự sống hay cái chết của Hải Bắc Hòa Phủ hoàn toàn không liên quan gì đến ông, ông chẳng hề quan tâm đến số phận của người đó. Vậy thì, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác với nhau. Bất kỳ điều kiện nào ô

“Tôi có thể nói một cách thành thật với bạn rằng, việc Hai Bei Hefu sống hay chết thực sự không liên quan gì đến tôi cả.” Liêu Dục Đình cười nói: “Hãy nói xem bạn dự định đưa ra những điều kiện gì để dụ dỗ tôi?”

“Tôi sẽ thả Bình Bách Lan.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức đưa ra điều kiện này.

Đối với Liêu Dục Đình, đây là một điều kiện rất hấp dẫn. Anh ta im lặng một lúc rồi nói: “Điều kiện này thực sự khiến tôi rất hứng thú, nhưng có một vấn đề… Khi tôi đã cử cô ấy đi ám sát bạn, tôi đã không chuẩn bị tâm lý cho việc bạn sẽ thả cô ấy trở lại. Nếu tôi đã có kế hoạch từ trước, tại sao lại phải đồng ý với bạn chứ?”

“Bởi vì tôi nhận thấy bạn rất không nỡ buông tay cô ấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Với một người phụ nữ như vậy, chỉ cần có một chút cơ hội cứu cô ấy, bạn chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ.”

“Tôi đã thừa nhận rằng điều kiện này khiến tôi hứng thú, nhưng vẫn chưa đủ để tôi làm những việc nguy hiểm như vậy cùng bạn.”

“Vì vậy, bây giờ tôi đưa ra điều kiện thứ hai: hai trăm nghìn yên Nhật.”

“Bạn dựa vào cái gì để tin rằng tiền có thể mua được tôi?”

“Trước đây có thể không, nhưng bây giờ thì khác rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên lại cười: “Bạn đến Thượng Hải chắc chắn là vì một nhiệm vụ đặc biệt nào đó, nhưng không thể phủ nhận rằng năm triệu yên Nhật cũng là một sự cám dỗ đối với bạn. Để ám sát tôi, bạn đã thiết lập quá nhiều kế hoạch, sử dụng quá nhiều người và chi tiêu quá nhiều tiền. Bạn chắc chắn có nguồn tài chính hỗ trợ, nhưng tôi hiểu người Nhật – khoản tiền họ cung cấp cho bạn cũng có hạn, không thể tiếp tục vô hạn được. Tôi còn rất nhiều thuộc hạ cần nuôi dưỡng; chắc chắn ngân sách của bạn đang rất eo hẹp phải không? Hai trăm nghìn yên Nhật là một con số khá lớn, đủ để bạn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình trong một thời gian dài. Trong thời gian đó, bạn chắc chắn sẽ nghĩ ra những kế hoạch mới để ám sát tôi và kiếm được năm triệu yên đó. Điều kiện này có làm bạn hài lòng không?”

“Rất hài lòng.” Liêu Dục Đình suy nghĩ một lúc: “Tôi gần như đã đồng ý với yêu cầu của bạn rồi… Nhưng tôi cảm thấy vẫn còn thiếu một điều gì đó… Chỉ là một điều nhỏ thôi.”

“Điều kiện cuối cùng.” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh đặc biệt từ “cuối cùng”: “Tôi sẽ cung cấp cho bạn một điểm liên lạc của Quân đội Đồng minh gần căn cứ ở Hồng Khẩu. Tất nhiên, bạn sẽ không bắt được tôi,

“Đây quả là những điều kiện rất tốt.” Liêu Dục Đình trông có vẻ rất hài lòng: “Khi còn ở Mãn Châu, tôi đã quen biết Hải Bắc Hòa Phu; cơ quan tình báo do ông ta điều hành được sự hậu thuẫn của các thương nhân cánh hữu Nhật Bản, và dù có liên kết với chính phủ hay Bộ Ngoại giao, nhưng xét cho cùng, ông ta chỉ là một thương nhân mà thôi. Lần này khi đến Thượng Hải, ông ta đã ngay lập tức gặp tôi.”

Tôi biết ông ta muốn kéo tôi vào phe mình, nhưng tôi lại thuộc về Bộ phận tình báo của Quân đội Nhật Bản; việc hợp tác với ông ta không mang lại nhiều lợi ích cho tôi. Tất nhiên, tôi cũng không hề làm gì sai trái với ông ta, chỉ là hứa với ông ta rằng nếu có cơ hội hợp tác, tôi chắc chắn sẽ nghĩ đến ông ta trước tiên. Đó chỉ là những lời nói suông thôi… Ai ngờ giờ đây, chúng lại có thể hữu ích.

Trước đây, tôi cũng từng nghe nói đến một số tin đồn về ông ta; nói chung là ông ta không thích những người phụ nữ trưởng thành, v.v. Tôi không bao giờ nghĩ rằng người đàn ông này lại đến mức độ biến thái như vậy. Giết hắn cũng không sao cả… Tôi có thể lên kế hoạch để loại bỏ hắn mà vẫn đảm bảo an toàn cho bản thân mình… Nhưng mà…”

Ông ta nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Tôi còn có một yêu cầu khác mà bạn cần phải đồng ý.”

“Thưa ông Liao, những điều kiện hợp tác mà tôi đề xuất đã rất ưu đãi rồi; con người không nên đòi hỏi quá đáng.”

“Nhưng điều kiện này của tôi, bạn nhất định phải đồng ý.”

“Hãy nói xem.”

“Hãy tha thứ cho tôi một lần.”

“Cái gì?”

Liêu Dục Đình từ từ nói: “Một ngày nào đó nếu tôi rơi vào tay bạn, bạn phải tha thứ cho tôi một lần.”

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không ngờ ông ta lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Nhưng Liêu Dục Đình hoàn toàn không coi đó là vấn đề gì: “Bạn có rất nhiều quyền lực ở Thượng Hải; tôi đã nhiều lần cố gắng ám sát bạn nhưng đều không thành công, điều này khiến tôi rất lo lắng cho tương lai của mình. Không ai có thể đảm bảo rằng mình luôn gặp may mắn; nếu một ngày nào đó tôi rơi vào tay bạn thì sao? Tôi cần phải chuẩn bị cho tương lai, tôi cần phải giữ cho mình một lối thoát.”

“Đây quả là một đề xuất thú vị.” Mạnh Thiệu Nguyên uống một ngụm cà phê, nhưng rõ ràng hương vị của nó không làm ông ta hài lòng: “Bạn là một người nguy hiểm… Rất nguy hiểm. Dù là tôi bắt được bạn hay bạn bắt được tôi, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu chúng ta đều là giết chết đối phương… Vậy mà bạn lại muốn tôi tha thứ cho bạn sau

“Điều này còn khó tin hơn cả những gì tôi yêu cầu trước đây.”

Tuy nhiên, vẻ mặt của Liêu Dục Đình dường như cho thấy rằng Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ đồng ý với anh ta: “Bây giờ, là lúc bạn cần sự giúp đỡ của tôi; tôi không sẽ lợi dụng cơ hội này để ép buộc bạn đâu. Sau này, sẽ không còn cơ hội tốt như thế này nữa đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ rất lâu, trông có vẻ bất đắc dĩ: “Được thôi, tôi sẽ đồng ý với bạn. Nếu tôi có cơ hội bắt được bạn, tôi sẽ thả bạn một lần… chỉ một lần thôi!”

“Bạn phải thề!”

Còn phải thề nữa sao?

Mạnh Thiệu Nguyên nghiêm túc giơ tay phải lên: “Tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, nếu sau này bắt được Liêu Dục Đình mà không thả anh ta, để anh ta có một cơ hội sống, thì tôi sẽ vi phạm lời thề này… và khiến bản thân tôi phải chết một cái chết thảm hại nhất.”

Lời thề này quả thực rất nặng nề.

Liêu Dục Đình thở phào nhẹ nhõm: “Không ngờ rằng, tôi và bạn lại phải hợp tác với nhau… Thế giới này thật sự rất kỳ lạ.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nhịn được mà hỏi: “Bạn dự định sẽ lừa Hải Bắc Hòa Phu ra sao?”

“Đó là chuyện của tôi.” Liêu Dục Đình uống hết ly cà phê: “Những gì tôi đã hứa với bạn, tôi chắc chắn sẽ thực hiện. Hãy chờ tin tức từ tôi đi… Chỉ trong vài ngày nữa thôi, tôi sẽ cử người đến thông báo cho bạn.”

Nói xong, anh ta đứng dậy: “Lần gặp lại nhau sau này, hy vọng chúng ta sẽ không phải đối đầu bằng vũ lực.”

“Tạm biệt.”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy Liêu Dục Đình ra khỏi phòng, một người khác ngồi ở gần cửa sổ cũng nhanh chóng đứng dậy và theo sát phía sau Liêu Dục Đình.

Phí Diệu Khiêm…

Anh ta nhớ lại những gì Bình Bách Lan đã nói với mình: Phí Diệu Khiêm rất trung thành với Liêu Dục Đình; dù Liêu Dục Đình đi đâu, Phí Diệu Khiêm cũng luôn mang theo thuốc nổ, sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì Liêu Dục Đình bất cứ lúc nào.

Liệu mình có một người đệ tử trung thành như vậy không?

Liệu Liêu Dục Đình có thể thực hiện lời hứa của mình và lừa được Hải Bắc Hòa Phu ra không?

Mạnh Thiệu Nguyên không có câu trả lời… Anh ta cũng không ngờ rằng mình sẽ có ngày phải hợp tác với Liêu Dục Đình!