Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy hơi lo lắng và bất an.

Nơi đây có hàng rào phòng thủ chặt chẽ; những binh sĩ mặc áo giáp của quân đội chính quy đều có vẻ mặt nghiêm túc. Những điệp viên mặc trang phục Trung Sơn đã xếp thành vài hàng.

Ít nhất có ba tiền đồn được thiết lập; tại mỗi tiền đồn, có ít nhất một đại đội binh sĩ được điều động, trang bị súng máy hạng nặng và hạng nhẹ, thậm chí còn có cả pháo bắn tự động.

Ở vùng ngoài cùng, còn có hai xe tăng bọc thép đậu đó.

Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu đoán xem ai là người muốn gặp mình… Không thể tin được. Chưa bao giờ trong giấc mơ, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không nghĩ rằng mình sẽ gặp người này. Điều này thực sự rất quan trọng… Mạnh Thiệu Nguyên bỗng cảm thấy lo lắng, một cảm giác lo lắng chưa từng có trước đây.

“Ai đó gọi Mạnh Thiệu Nguyên đến đây?”

Một người đàn ông trung niên oai nghiêm bước ra.

“Báo cáo, tôi là…”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng bước tới gần hơn.

“Hãy theo tôi.” Người đàn ông trung niên nói xong rồi quay người đi.

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng theo sau.

Ngay khi bước vào trong, Mạnh Thiệu Nguyên bị kiểm tra cẩn thận, không sót lại bất kỳ thứ gì.

“Hãy đợi ở đây.” Sau khi xác minh rằng Mạnh Thiệu Nguyên không mang theo bất kỳ vũ khí nào, người đàn ông trung niên mới dẫn anh ta đến trước cửa một văn phòng. Anh ta mở cửa bước vào bên trong.

Trên chiếc ghế dài bên ngoài, còn có một sĩ quan ngồi đó. Người này đeo cấp bậc Thiếu tướng Lục quân.

Mạnh Thiệu Nguyên chào một cách nghiêm túc: “Chào ngài!”

Thiếu tướng gật đầu: “Tên gì? Chức vụ?”

“Báo cáo ngài, tôi là Giám đốc Văn phòng Đặc biệt Quân đội Tình báo Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên.”

“À, vậy bạn chính là người đã cứu mạng Tướng Tiêu à?” Thiếu tướng này cũng đã nghe nói về việc Mạnh Thiệu Nguyên đã cứu mạng Tạp Ngọc tại Kunshan trước đây.

“Ngồi xuống đi. Tôi là Chi Phong Thành.”

Ồ, anh là…

Ừm, Chí Phong Thành à?

Anh chính là Chí Phong Thành sao?

Người đã dẫn đầu đội quân tình nguyện xông pha vào trận chiến Tây Đài Trang, không bao giờ lùi bước trước kẻ thù ấy?

Tư lệnh Sư đoàn 31 của Quân đội Cách mạng Dân tộc, vị tướng anh hùng trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản:

Chí Phong Thành!

Người mà Phó Tác Nghĩa đã ca ngợi hết lời như một “vị thần”:

“Bản thân tôi, Phó Ý Sinh, tự tin rằng chiến lược phòng thủ của mình là duy nhất ở Trung Quốc hiện nay. Nhưng sau khi xem xét trường hợp của Tây Đài Trang, tôi không còn dám tự nhận như vậy nữa. Cách mà Chí Phong Thành phòng thủ Tây Đài Trang thực sự là điều chưa từng có tiền lệ; ông ấy quả là một vị thần. Khi gặp ông ấy, tôi nên đối xử với ông ấy bằng lòng kính trọng.”

“Chào Tổng chỉ huy Chí!”

Dù chỉ là vài câu nói đơn giản, nhưng để Mạnh Thiệu Nguyên có thể nói ra chúng một cách chân thành và đầy kính trọng thì thực sự không hề dễ dàng.

Chí Phong Thành cũng nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời này của người thanh niên này; ông cảm thấy hơi lạ, bởi vì đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau, nhưng người thanh niên này lại tỏ ra rất tôn trọng mình.

“Ngồi đi.” Chí Phong Thành cảm thấy hài lòng với người thanh niên này và nhường nửa chiếc ghế cho anh ta.

“Vâng, Tổng chỉ huy Cảm ơn.” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống ghế.

“Hiện tại anh đang giữ chức vụ gì?”

“Báo cáo với Tổng chỉ huy, tôi là Đại úy thuộc Lục quân.” Trước mặt Chí Phong Thành, Mạnh Thiệu Nguyên không dám nói rằng mình đang giữ chức vụ Thiếu tá, mà chỉ có thể thành thật nói ra chức vụ chính thức của mình.

Không ngờ, Chí Phong Thành lại nói: “Tôi nghe nói anh được Đài Vũ Nông rất trọng dụng và đã có nhiều công lao, giờ chắc hẳn anh đã được phong làm Thiếu tá rồi phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Đúng vậy, tôi đang giữ chức vụ Thiếu tá.”

“Thật hiếm có.” Chí Phong Thành gật đầu: “Với chức vụ Đại úy, nếu được tuyển vào quân đội, ít nhất cũng mất bốn năm năm mới có thể đạt được chức vụ đó. Anh đã từng học ở Hồng Kông Phu không?”

“Vâng, tôi là học viên khóa 10 của Hồng Kông Phu.”

“Khóa 10 của Hồng Kông Phu… Những khóa đó có rất nhiều người bị tổ chức Lực Hành Xã kéo đi.” Chí Phong Thành biết rõ về những chuyện này: “Tôi từng nghe nói về anh, anh là một người tài năng. Nếu ở lại trong quân đội, chắc chắn anh sẽ đạt được nhiều thành tích hơn nữa… Thật đáng tiếc.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Khi đã chọn tôi vào đây, Shao Yuan cũng không còn lựa chọn nào khác. Danh tiếng của những người làm điệp viên có thể không mấy tốt đẹp, nhưng trong những lúc quốc gia gặp nguy nan, họ vẫn đã làm được nhiều việc quan trọng. Vì trách nhiệm và công việc khác nhau, nếu Shao Yuan đã chọn con đường này, thì anh ấy chỉ có thể cống hiến hết sức mình cho đất nước, làm việc đến khi hơi thở cuối cùng.”

  Chi Fengcheng thở dài: “Anh thật là một người chân thật.”

  Thực ra, mọi người đều biết rằng trong tổ chức quân sự này, Mạnh Thiệu Nguyên là kẻ ranh mãnh và xảo quyệt nhất, nhưng trong mắt vị tướng chiến đấu chống Nhật Bản này, anh ta lại được coi là một người chân thật.

  “Chỉ huy Chi…” Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút: “Quân Nhật đang tiến công mạnh mẽ vào Từ Châu; quân đội chúng ta đang tập trung tại Đài Nhĩ Trang, và đơn vị 31 của chỉ huy đang nằm ở vị trí dễ bị tấn công nhất, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chính của quân địch… Thông tin mà chúng tôi nhận được là…”

  Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị mở ra: “Chỉ huy Chi, ngài Chủ tịch muốn gặp ông.”

  “Sau này hãy nói tiếp.” Chi Fengcheng vội vàng đứng dậy và bước vào bên trong.

  Quả nhiên, Chủ tịch muốn gặp mình. Thật là tuyệt vời… Không bao giờ tưởng tượng mình sẽ có ngày được gặp Chủ tịch.

  Phải chờ thêm khoảng mười phút nữa, cửa văn phòng lại mở ra:

  “Mạnh Thiệu Nguyên, vào đây.”

  Chết tiệt… Người ta là tướng lĩnh mà còn nói chuyện lịch sự, vậy mà đến lượt mình thì giọng điệu lại thay đổi hoàn toàn? Liệu những người làm điệp viên có phải không được coi là con người không?

  Mạnh Thiệu Nguyên không dám lơ là, bước vào văn phòng và báo cáo: “Báo cáo!”

  Giọng nói đặc trưng của người Phụng Hóa, tỉnh Chiết Giang vang lên: “Mạnh Thiệu Nguyên à, lần trước anh đã cứu mạng tôi và vợ tôi, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn anh đâu.”

  Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đứng thẳng người và nói: “Lời khen ngợi của ngài quá lớn lao; đó chỉ là bổn phận của một thuộc hạ mà thôi.”

  “Được rồi, được rồi.” Chủ tịch nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Đài Vũ Nông nói đúng lắm; anh là một người trẻ tuổi nhưng rất có triển vọng. Chỉ sau một ngày ở Từ Châu, anh đã giải quyết được vụ án này. Tôi gọi anh đến đây không phải để khen thưởng anh… Đó là việc của Đài Vũ Nông; hơn nữa, anh đã nhận được đủ lời khen ngợi rồi. Tôi nghe Chỉ huy Chi nói rằng, anh

“Vâng, thưa ngài.”

“Tốt, hãy kể cho tôi nghe đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên không dám chậm trễ một chút nào, lập tức trình bày đầy đủ những thông tin mình có về quân Nhật Bản. Một số trong đó được thu thập từ các điệp viên ngoại viện; một số khác do Miêu Thành Phương gửi đến; còn lại thì là những thông tin mà Điền Thất đã liều mạng đưa về Thượng Hải. Tất cả những thông tin này đều không hoàn chỉnh; một số thậm chí chỉ là những đoạn rời rạc. Nhưng khi những đoạn thông tin này được ghép lại với nhau, một bức tranh tương đối rõ ràng về tình hình quân sự của quân Nhật Bản dần dần hình thành. Thậm chí, còn có những người phải thực hiện những công việc ô uế: kiểm tra phân của quân Nhật Bản. Sau khi quân Nhật rời khỏi khu vực đóng quân, sẽ có người tiến hành kiểm tra cẩn thận lượng phân mà họ để lại, và dựa vào những thông tin đã có trước đó để suy đoán xem lực lượng của đội quân này có tăng hay giảm. Đó là những công việc nghe có vẻ bẩn thỉu nhưng lại cực kỳ cần thiết. Việc thu thập được những thông tin đầy đủ không chỉ cực kỳ khó khăn, mà ngay cả khi quân Nhật tự nguyện đưa chúng cho bạn, chúng vẫn có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Chẳng hạn, đối với các sư đoàn thứ năm và thứ mười của quân Nhật Bản, mặc dù hướng tấn công chính không thay đổi, nhưng mục tiêu tấn công thường xuyên thay đổi theo diễn biến của tình hình chiến trường. Ngay cả việc tăng cường quân lực của quân Nhật cũng mang tính chất tùy ý; lúc thì một đơn vị từ miền Bắc Trung Quốc được điều động đến, lúc thì một liên đoàn từ khu vực Đông Bắc được tăng cường. Trong tình hình phức tạp như vậy, điều quan trọng không phải là ai sở hữu nhiều điệp viên tinh nhuệ hơn, mà là ai thực hiện công tác thu thập thông tin một cách cẩn thận và kiên nhẫn hơn. Tất cả những thông tin này thực sự đều được tổng hợp từ những đoạn rời rạc nhỏ nhặt. Đặc biệt là những điệp viên ngoại viện đó… Họ đã đóng góp những công lao to lớn, nhưng tên tuổi của họ lại ít người biết đến. “Vậy thì bây giờ, có vẻ như các căn cứ phòng thủ của tôi sẽ trở thành mục tiêu tấn công chính của quân Nhật Bản,” Chi Phong Thành nói sau khi nghe xong, rồi tiếp tục: “Thưa ngài, tôi xin được bổ sung thêm một trung đoàn pháo.” “Hãy đi hỏi Sun Lianzhong xem,” Chủ tịch Ủy ban đáp ngay: “Tôi sẽ tự mình gọi điện cho ông ấy.”