Mạnh Thiệu Nguyên Sau khi sắp xếp lại quần áo, anh cùng với Diệp Vinh bước ra khỏi chiếc xe hơi.

Cho đến tận bây giờ, Diệp Vinh vẫn không hiểu tại sao trợ lý Wu của mình luôn khuyên anh không nên thực hiện nhiệm vụ một mình cùng với Giám đốc Meng.

Phải chăng từ Giám đốc Meng, người ta có thể học được rất nhiều điều?

Chẳng hạn như lần này…

Giám đốc Meng quyết định đến thăm ông trùm kinh doanh lớn Cheng Lán Hứng.

Tất cả mọi người trong khu vực hoạt động bí mật của Quân đội Đồng minh tại Thượng Hải đều biết rằng, nếu bị Giám đốc Meng ghé thăm, chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt lành xảy ra đâu.

Có lẽ lần này, Cheng Lán Hứng lại sẽ gặp rủi ro rồi…

Diệp Vinh nhấn chuông cửa…

…

“Ông chủ Meng, ông chủ Meng!”

Cheng Lán Hứng ngoài năm mươi tuổi, có vẻ ngoài tròn trịa, mái tóc được chải phẳng và bóng loáng. Khi bước vào phòng khách, ông liên tục cúi chào: “Hôm nay sáng sớm, tôi thấy chim én kêu lạ thật; hóa ra là ông chủ Meng đã đến thăm.”

Thật thú vị…

Điều này thực sự rất thú vị.

Khi bước vào, Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức tiết lộ danh tính thật của mình.

Những kẻ phản bội thông thường, hay những kẻ lưỡng lự ở ranh giới giữa phe Trung Quốc và phe Đức Nhật, chỉ cần nghe thấy hai từ “Quân đội Đồng minh” là đã sợ đến mức run rẩy.

Nhưng nhìn vào Cheng Lán Hứng thì sao?

Mạnh Thiệu Nguyên – người đại diện trực tiếp của khu vực hoạt động bí mật tại Thượng Hải – đã đến đây, nhưng dù ông ta tỏ ra rất lễ phép, vẫn không hề có vẻ sợ hãi chút nào.

“Ông chủ Meng, xin mời ngồi.” Cheng Lán Hứng lập tức ra lệnh: “Mang trà đến, tất cả mọi người hãy ra ngoài; không được phép vào trừ khi tôi cho phép.”

Người này thật là ngoan ngoãn…

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên cảm thấy rất hứng thú với người đàn ông này.

“Ông chủ Meng, xin thưởng thức trà.” Sau khi đuổi người quản gia và các tôi tớ ra ngoài, Cheng Lán Hứng tiếp tục nói: “Ông chủ Meng đã có công lao lớn trong việc loại bỏ những kẻ phản bội và gián điệp Nhật Bản tại Thượng Hải; hôm nay ông lại sẵn lòng đến đây, thật sự làm cho nơi này trở nên đặc biệt hơn.”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy thuốc lá ra; Cheng Lán Hứng vội vàng lấy diêm để châm giúp anh.

Trên hộp diêm đó có ghi dòng chữ “Tiên nữ”; đó cũng là sản phẩm được sản xuất tại nhà máy của ông Trình Lan Hưng.

“Ông chủ Trình thật sự có một doanh nghiệp lớn đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thuốc và nói: “Từ kem đánh răng, thuốc diệt muỗi cho đến diêm, cái gì cũng có cả… Tôi thực sự rất muốn trở nên giàu có.”

“Ông Mạnh quá khen rồi.” Trình Lan Hưng ngồi lại và nói: “Những năm qua, tôi cũng thực sự kiếm được một số tiền. Khi Nhật Bản chiếm đóng Thượng Hải, tôi cũng buộc phải hiến tặng một số vật tư cho họ, chủ yếu là các nhu yếu phẩm thiết yếu như kem đánh răng.”

Mạnh Thiệu Nguyên đã từng giao dịch với rất nhiều kẻ phản bội; không ai trong số họ không cố tình biện hộ cho hành động của mình. Nhưng lần đầu tiên, ông ta gặp một người như Trình Lan Hưng – người tự nguyện thừa nhận mình có liên lạc với người Nhật.

Trình Lan Hưng tiếp tục nói: “Ông Mạnh là người của Quân đội Độc lập Trung Quốc; việc ông đích thân đến đây hôm nay, chắc hẳn là đã nghe về những việc tôi đã làm. Chỉ là tôi không biết ông đến đây để trừng phạt kẻ phản bội, hay có ý định khác gì?”

Trông vẻ mặt của ông ta, dường như ông hoàn toàn không hề sợ hãi.

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách thú vị: “Ông đoán sao?”

“Tôi không nghĩ là để trừng phạt kẻ phản bội đâu.” Trình Lan Hưng trả lời một cách tự nhiên: “Người như tôi cũng không phải là kẻ ác độc lớn lao; có lẽ tôi còn không đủ điều kiện để nằm trong danh sách những kẻ cần bị trừng phạt theo lệnh của Quân đội Độc lập Trung Quốc nữa. Hơn nữa, nếu thực sự muốn trừng phạt tôi, tại sao họ lại cần đích thân ông Mạnh đến đây? Vì vậy, tôi đoán rằng có lẽ ông Mạnh có việc gì khác cần nói với tôi.”

“Ông Trình thật là một người thông minh.” Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra mình bắt đầu ngưỡng mộ người này: “Tôi cũng thích giao dịch với những người thông minh. Vậy thì, đừng lãng phí thời gian nữa. Gần đây, chúng tôi cần một khoản tiền lớn; gia đình ông Trình có sự nghiệp lớn, và vì đã sẵn lòng hiến tặng cho người Nhật, chắc hẳn ông cũng sẽ không keo kiệt đối với đồng bào của mình.”

“Cần bao nhiêu?”

“Hai trăm nghìn!”

“Bằng tiền Pháp?”

“Bằng đô la Mỹ!”

“Không có!”

Hả?

Không có à?

Mạnh Thiệu Nguyên dường như không hề tức giận: “Ông Trình, tôi Mạnh Thiệu Nguyên đã đích thân đến đây; liệu mặt mũi của tôi có không đáng hai trăm nghìn đô la Mỹ không?”

“Mặt mũi của ông Mạnh, tất nhiên là

“Trình Lan Hưng cười nói: ‘Mà là ba triệu đấy!’”

“Ba triệu?”

“Ba triệu, nhưng không phải bằng đô la Mỹ, mà là yên Nhật!”

“Ba triệu yên Nhật?”

“Đúng vậy, trong đó hai triệu là tiền mặt, một triệu là giấy tờ tiền do Nhật Bản phát hành.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

Trình Lan Hưng cười nhẹ và nói: “Khi người Nhật chiếm đóng Thượng Hải, ông chủ Kỳ ấy rất muốn quay sang phục tùng người Nhật, nhưng ông ta lại lo lắng, không dám công khai đầu hàng. Vậy làm thế nào? Ông ta đã tìm mọi cách để thể hiện sự trung thành của mình với người Nhật. Ông ta bảo các đệ tử và học trò của mình bí mật tập hợp các quý tộc và thương nhân từ Thượng Hải, Tô Châu, Vũ Hán… để quyên góp tiền cho Nhật Bản.”

“Ông ta vốn dĩ là một kẻ cầm đầu băng đảng xấu xa; sau khi ông Hoàng và ông Đỗ rời khỏi Thượng Hải, phe Quỷ Bang do ông ta lãnh đạo trở nên mạnh mẽ nhất. Những quý tộc ấy đều không dám chống lại ông ta. Theo chỉ thị của ông ta, trong thời gian ngắn, họ đã quyên được hai triệu yên tiền mặt. Hehe, ông chủ Kỳ này thực sự rất tận tâm khi phục vụ người Nhật, không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn có thể.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi: “Còn một triệu giấy tờ tiền kia thì sao?”

“Đó chính là một thủ đoạn tinh vi của ông chủ Kỳ,” Trình Lan Hưng cười lạnh: “Khi người Nhật áp dụng giấy tờ tiền ở các khu vực bị chiếm đóng, ông chủ Kỳ đã tự nguyện nhận lấy một triệu. Sau đó, ông ta lén lút đồng ý với người Nhật: dùng tám trăm nghìn yên tiền mặt để mua một triệu giấy tờ tiền. Rồi ông ta lại bán chúng lại với giá gốc cho các quý tộc và thương nhân, qua đó kiếm được hai trăm nghìn đồng.”

“Những tờ giấy tờ tiền này là do người Nhật sử dụng để bóc lột tài sản của Trung Hoa. Hầu hết người dân đều không chấp nhận chúng; mặc dù không dám từ chối một cách công khai, nhưng họ cũng tìm mọi cách để không nhận. Các quý tộc và thương nhân cũng rất khó trong việc sử dụng chúng. Vì vậy, ông chủ Kỳ lại nghĩ ra một cách khác: trong số tiền quyên góp của mỗi gia đình, những ai có giấy tờ tiền có thể dùng chúng để trừ đi, mỗi trăm tờ giấy tờ tiền tương đương với tám mươi đồng tiền mặt. Phần còn lại, chỉ cần trả thêm mười đồng tiền mặt là đủ. Nhưng cái mười đồng tiền mặt đó… lại vào túi của ông ta! Tại sao ư? Bởi vì số tiền mà ông ta quyên góp cho người Nhật vẫn là một triệu giấy tờ tiền mà thôi. Như vậy, ông ta lại kiếm được thêm mười vạn đồng nữa. Qua cách này, chỉ riêng số một triệu giấy tờ tiền đó, ông ta đã kiếm được tổng cộng ba mươi vạn đồng!”

“Tốt lắm,

“Ba triệu đồng bây giờ đang ở đâu? Về mặt lực lượng phòng thủ thì sao?”

“Đang được cất giữ tại kho Ford trên đường Thành Đô; sau năm ngày sẽ được vận chuyển đến Sơn Đông. Tại tiền tuyến Sơn Đông không có ngân hàng của Nhật Bản. Theo ý kiến của họ, nếu gửi số tiền này vào ngân hàng trước rồi mới lấy ra ở Thanh Đảo và tiếp tục vận chuyển đến tiền tuyến thì quá phiền phức. Vì vậy, Kỳ Vân Kình đã sai người trực tiếp vận chuyển số tiền này ra khỏi Thượng Hải. Hiện tại, tại kho Ford, có tổng cộng mười lăm tay chân của Kỳ Vân Kình đang trông coi số tiền đó.”

“Vũ khí thì sao?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi về điều mà anh ta quan tâm nhất.

“Có mười hai khẩu súng ngắn, hai khẩu súng máy loại hoa, một khẩu súng máy; đồng thời còn có một số lượng không rõ ràng bom tay.”

“Tốt!” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng trong đầu: “Câu hỏi cuối cùng là, tại sao bạn lại biết rõ mọi việc liên quan đến Kỳ Vân Kình – kể cả việc anh ta cất giấu tiền ở đâu, khi nào sẽ vận chuyển…?”

Cheng Lán Hưng thở dài nhẹ: “Bởi vì con trai út của tôi, Cheng, đã kết hôn với một người cháu xa của Kỳ Vân Kình.”

Khi nghe điều này, Diệp Vinh là người đầu tiên cảm thấy không thể tin nổi!

Trong lúc nói ra điều này, Cheng Lán Hưng vẫn giữ vẻ bình thản: “Vì vậy, nếu một ngày nào đó Kỳ Vân Kình phản bội và đầu hàng kẻ thù, thì tôi cũng sẽ bị coi là kẻ phản quốc.”

Diệp Vinh, người vẫn chưa lên tiếng, không nhịn được mà hỏi: “Nếu bạn biết rõ như vậy, tại sao vẫn tiếp tục làm như vậy?”

“Khi chúng tôi trở thành người thân với nhau, người Nhật vẫn chưa xâm lược đến đây,” Cheng Lán Hưng cười nói: “Lúc đó, Kỳ Vân Kình cũng là một nhân vật quan trọng trên bờ biển Thượng Hải. Chúng tôi, những người làm ăn buôn bán, nếu có thể kết nối được với người thân này, thì ai dám bắt nạt chúng tôi nữa chứ? Rất nhiều người mong muốn được như vậy; chúng tôi cũng phải sống sót mà thôi.

Giống như hôm nay, ông Mãng đến yêu cầu tôi cho anh ta hai trăm nghìn đồng… Tôi có tiền, nhưng không thể đưa ra được. Bởi vì nếu đưa ra, dòng tiền lưu động của tôi sẽ bị cạn kiệt, nhà máy của tôi sẽ tan nát, và tất cả công sức bao năm nay của tôi sẽ đổ xuống sông xuống biển. Vì vậy, nếu không thể đưa tiền ra được, tôi chỉ có thể tìm cách thuyết phục Kỳ Vân Kình thôi.”

“Chúng ta vẫn phải sống tiếp.”

Một câu nói rất đơn giản.

Người như Trình Lan Hưng… bạn nghĩ họ yêu nước đến mức nào? Có lẽ cũng chưa chắc.

Nhưng nếu gọi họ là kẻ phản quốc, thì cũng không hẳn đúng.

Phải sống tiếp…

Bản thân mình phải sống, và nhà máy do mình thành lập cũng phải tồn tại.

Rất nhiều người giống như họ, sống trong tình trạng bị kìm kẹp giữa quân đội, người Nhật Bản và những kẻ phản quốc; chỉ cần sơ suất một chút, họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Tâm lý của họ luôn là sống trong lo lắng và e dè mỗi ngày.

“Lấy giấy bút lại đây.” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nói.

Giấy bút được mang đến.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát, rồi viết vài dòng lên giấy: “Cầm đi.”

Trình Lan Hưng nhận lấy và cảm thấy ngạc nhiên. Trên giấy viết:

“Trình Lan Hưng này, trong cuộc kháng chiến đã có những đóng góp quan trọng. Mạnh Thiệu Nguyên, Tháng 3 năm 27 của nền Dân Quốc.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Khi cuộc kháng chiến thắng lợi, nếu Kỳ Vân Kình quay sang phục vụ kẻ thù, bạn chắc chắn sẽ bị liên lụy. Hãy coi tờ giấy này như một bùa hộ mệnh cho mình.”

Đây là lời khen ngợi dành cho việc anh ta đã cung cấp thông tin quan trọng đó.

“Thưa ông Mạnh, cảm ơn rất nhiều.” Trình Lan Hưng cẩn thận cất tờ giấy vào túi, cúi đầu chào: “Ân huệ lớn lao này, tôi sẽ không bao giờ quên!”

“Những kẻ làm điều xấu, chúng tôi chắc chắn sẽ truy cứu đến cùng; nhưng những người làm điều tốt, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ quên.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Ông Trình, hãy chăm sóc bản thân thật tốt. Nếu thông tin bạn cung cấp là chính xác, việc bạn đã hiến tặng cho người Nhật Bản sẽ được xóa bỏ. Nếu như vậy Nếu không có chuyện đó, tôi vẫn sẽ tìm đến ông.”

“Xin ông yên tâm.” Trình Lan Hưng mỉm cười: “Tôi vẫn muốn sống tiếp.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Nếu sau này có thêm thông tin nào về Kỳ Vân Kình, hãy đến tìm tôi. Mỗi việc tốt bạn làm ra, cũng giống như việc bạn có thêm một bùa hộ mệnh. Hãy ghi nhớ lời tôi nói này.”

“Thưa ông Mạnh, tôi hiểu. Bất kỳ ai còn lương tâm, đều không muốn trở thành kẻ phản quốc thực sự.”

“Việc bạn hiểu điều này đã là tốt rồi. Tôi xin phép cáo từ!”