“Ba điểm liên lạc bị tấn công đồng thời, thiệt hại nặng nề.”

  Xuân Bản Tiểu Thái Lang báo cáo: “Đường Ngốc Viên Lộ, Công ty Thương mại Dã Xuyên và Công ty Thương mại Kỳ Chính đều bị tấn công cùng lúc; mười sáu người không ai sống sót. Và ở mỗi địa điểm, đều xuất hiện cùng ba chữ này: ‘Liêu Dục Đình’!”

  “Liêu Dục Đình!” Mặt Tống Bản Nhân Kế, người đang giám sát cơ quan tình báo Nhật Bản tại Thượng Hải, trở nên nghiêm nghị: “Người này trước đây rất quan trọng đối với chúng ta, nhưng bây giờ lại xảy ra vấn đề với anh ta.”

  “Chiến tranh đã bắt đầu,” Xuân Bản Tiểu Thái Lang nói ngay lập tức: “Việc Liêu Dục Đình tiến hành hàng loạt vụ ám sát và bắt cóc các đặc vụ quân sự chắc chắn là nguyên nhân khiến phe đối phương tức giận và triển khai các hành động trả đũa toàn diện.”

  “Trung úy Ngụy Nguyên, ông nghĩ sao?” Ánh mắt Tống Bản Nhân Kế hướng về phía Ngụy Nguyên Quang Nhất: “Chính bạn là người đề xuất kế hoạch ám sát này; khoản thưởng năm triệu yên quả thực đã kích thích nhiều người, nhưng cho đến nay, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn sống ngon lành, trong khi chúng ta đã phải chịu quá nhiều tổn thất.”

  Ngụy Nguyên Quang Nhất dường như vẫn rất bình tĩnh: “Nhưng kế hoạch này thực sự đã đạt được hiệu quả lớn. Mạnh Thiệu Nguyên phải đối mặt với rất nhiều phiền toái, và anh ta buộc phải dành phần lớn sức lực để đối phó với những cuộc ám sát này. Nhiều người của anh ta đã chết, vì vậy hành động trả đũa hiện nay của anh ta chứng tỏ anh ta đang rất tức giận. Chúng ta đã mất nhiều người, và đối phương cũng vậy… Giờ đây, điều chúng ta cần làm là xem ai sẽ kiên nhẫn hơn.”

  Bên cạnh, Miêu Thành Phương luôn lắng nghe một cách yên lặng.

  Ngụy Nguyên Quang Nhất…

  Anh ta thậm chí còn bắt đầu ngưỡng mộ người này.

  Chính anh ta là người đề xuất thành lập cơ quan chuyên nghiên cứu về Mạnh Thiệu Nguyên.

  Cũng chính do sự đề nghị mạnh mẽ của anh ta mà khoản thưởng năm triệu yên mới được đưa ra.

  Đúng vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã rơi vào rắc rối…

  Đặc biệt là kẻ Liêu Dục Đình kia… thật sự rất đáng ghét.

  Nó giống như con ruồi vậy, cả ngày “vo ve” quanh Mạnh Thiệu Nguyên.

Sự trả thù của Mạnh Thiệu Nguyên thật sự rất mãnh liệt và quyết đoán; việc chỉ đơn thuần giết người như vậy không phải là hành động mà một quan chức tình báo cấp cao nên làm.

Ba người đứng đầu tổ chức tình báo quân sự tại Thượng Hải:

Châu Vĩ Long, Trình Nghĩa Minh và Mạnh Thiệu Nguyên.

Nhật Bản đã cố tình chọn Mạnh Thiệu Nguyên để thực hiện nhiệm vụ này, rõ ràng họ muốn áp dụng chiến lược “đánh từng cá nhân”.

“Báo cáo!” Một điệp viên Nhật Bản vội vàng bước vào: “Ngân hàng Chōkin đã bị cướp.”

“Gì cơ?”

Matsubara Jinjiho kinh ngạc: “Thua thiệt bao nhiêu?”

“Một triệuNgũ Trăm nghìn yên Nhật, tất cả đều bị cướp đi.”

Khuôn mặt Matsubara Jinjiho trở nên vô cùng tức giận. Đây chính là số tiền mà ông ta quan tâm nhất.

Mặc dù Thượng Hải nằm dưới sự kiểm soát của Nhật Bản, nhưng Khu thuê ngoại công cộng vẫn hoạt động độc lập. Và để có thể tồn tại và phát triển tại nơi này, nguồn tài chính là điều thiết yếu.

Một triệuNgũ Trăm nghìn yên Nhật này thực sự rất quan trọng đối với các cơ quan tình báo Nhật Bản. Tiền lương cho các điệp viên, ngân sách cho các bộ phận trong kỳ tới… tất cả đều phụ thuộc vào số tiền này.

Có thể nói rằng, dù có mất bao nhiêu người đi nữa, Matsubara Jinjiho vẫn có thể chịu đựng được; nhưng việc mất một khoản tiền lớn như vậy có thể khiến hoạt động của các cơ quan tình báo gặp trở ngại nghiêm trọng, điều này đã vượt qua giới hạn chịu đựng của ông ta.

“Những kẻ cướp có khoảng mười mấy người, tất cả đều đeo mặt nạ, và những chiếc mặt nạ đó giống hệt với những chiếc mặt nạ được sử dụng trong vụ cướp ngân hàng Chōkin lần đầu tiên. Hơn nữa, theo mô tả của nhân viên ngân hàng tại hiện trường, tất cả những kẻ cướp này đều là nữ.”

“Tất cả đều là nữ ư?”

Mọi người đều cảm thấy điều này thật khó tin. Khi nào mà trên đường phố Thượng Hải lại xuất hiện nhiều kẻ cướp nữ như vậy?

“Những kẻ cướp còn để lại một thông điệp tại hiện trường: ‘Hãy nộp ra Liêu Dục Đình, nếu không sẽ còn lần tiếp theo!’”

“Liêu Dục Đình… Lại là Liêu Dục Đình!” Khuôn mặt Matsubara Jinjiho biến dạng thành một nét căng thẳng: “Chết tiệt! Không chỉ giết người mà còn cướp tiền nữa… Mạnh Thiệu Nguyên đã điên rồ rồi sao?”

Miêu Thành Phương cười lên.

   Matsubara Jinjiyuki bắt đầu lo lắng; lần này thì anh ta thực sự rất lo.

   Ban đầu, anh ta còn lo rằng Mạnh Thiệu Nguyên quá liều lĩnh, không suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng giờ thì hóa ra mọi lo ngại của anh ta đều vô ích – Mạnh Thiệu Nguyên đã đánh trúng điểm yếu chính của người Nhật:

  Tiền!

  Trên đảo Thượng Hải, nếu không có tiền thì bạn chẳng là gì cả!

  “Nếu vụ cướp này do Mạnh Thiệu Nguyên thực hiện, vậy thì có nghĩa là vụ cướp ngân hàng Chōkin trước đó cũng là do hắn ta làm sao?” Kawamoto Kojirō cau mày.

  “Không giống lắm.” Matsubara Jinjiyuki cũng cau mày: “Tôi đã kiểm tra kỹ các tài liệu. Vào lần đầu tiên xảy ra vụ cướp ngân hàng Chōkin, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn đang ở Nam Kinh; lực lượng của hắn ta hoàn toàn chưa vào được Thượng Hải. Hơn nữa, vụ cướp đó còn liên quan đến một người phụ nữ nữa.”

  “Bây giờ không phải lúc để đi tìm ra thủ phạm.” Yuwahara Kōichi lên tiếng: “Ngay cả khi cả hai vụ cướp đều do Mạnh Thiệu Nguyên thực hiện, chúng ta cũng không thể làm gì được. Hắn ta hoàn toàn có thể phủ nhận mọi việc. Điều thú vị ở vụ cướp này là, dù chúng ta biết chắc rằng nó có liên quan đến Mạnh Thiệu Nguyên, nhưng lại không có bất kỳ bằng chứng nào để buộc tội hắn ta. Cục Công nghiệp và Giao thông cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu. Hắn ta thậm chí còn sử dụng những người phụ nữ để thực hiện vụ cướp ư? Thật thú vị…”

  “Trung úy Yuwahara, ông thực sự thấy điều này thú vị à?” Matsubara Jinjiyuki tỏ ra rất không hài lòng: “Các điệp viên của Đế quốc đang bị sát hại, vốn của chúng ta cũng bị cướp… Ông thực sự nghĩ những chuyện này thú vị sao?”

  Yuwahara Kōichi không trả lời.

  Nhưng thực sự, anh ta cảm thấy điều này rất thú vị.

  Mạnh Thiệu Nguyên có bao nhiêu nguồn lực để sử dụng nhỉ? Đây chính là điều mà văn phòng nghiên cứu cần tập trung tìm hiểu tiếp theo. Hắn ta thậm chí còn sử dụng những người phụ nữ nữa ư?

  Ừm, điều này thực sự đáng để mình học hỏi.

  Mọi nguồn lực xung quanh đều có thể được sử dụng một cách hữu ích.

  Mạnh Thiệu Nguyên đã dạy cho mình một bài học quý báu.

  “Thầy Miao.” Matsubara Jinjiyuki quay sang Miêu Thành Phương: “Hiện tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng. Theo ông, cách ứng phó phù hợp nhất của chúng ta là gì?”

“Rất đơn giản.” Miêu Thành Phương nói một cách bình thản: “Thứ nhất, chúng ta phải phản công mạnh mẽ nhất, không được nhượng bộ; tuy nhiên, điều này sẽ khiến cả hai bên rơi vào tình trạng giao tranh trực diện. Cuối cùng, ai không thể chịu đựng được những tổn thất, người đó sẽ là kẻ thua cuộc.”

Sōmoto Jinji từ từ lắc đầu.

Mặc dù ông được mệnh danh là “Ba hổ của Đế quốc” và đang giữ chức vụ quyền trưởng cơ quan đặc vụ Thượng Hải, nhưng ông hiểu rõ ý nghĩa của từ “quyền”. Rất sớm sau này, sẽ có những người có quyền lực khác đến thay thế ông. Là một người đang giữ chức vụ tạm thời, điều quan trọng nhất là phải duy trì sự ổn định; trong thời gian ông đảm nhiệm chức vụ này, không được phép mắc phải bất kỳ sai lầm nghiêm trọng nào. Có thể không đạt được thành tích gì, nhưng tuyệt đối không được phép gây ra rắc rối.

Đó chính là bí quyết để tồn tại trong giới chính trị.

Dù có phải là đặc vụ hay không, thực chất tất cả mọi người đều đang sống trong môi trường làm việc. Và để thành công trong môi trường đó, cũng không khác gì cách làm việc trong một công ty thông thường.

Ông muốn giao lại toàn bộ cơ quan đặc vụ Thượng Hải cho người kế nhiệm của mình.

“Vậy thì, đó chính là biện pháp thứ hai.” Miêu Thành Phương nói từ từ: “Lệnh truy nã trị giá năm triệu không nên bị hủy bỏ; nếu không, điều đó sẽ làm suy yếu uy tín của Đế quốc. Hãy tiếp tục treo lệnh đó lên; khi những kẻ sát thủ đã qua giai đoạn hăng hái ban đầu và nhận ra rằng nhiệm vụ này không hề dễ dàng hoàn thành, thì sự hứng thú của họ sẽ dần tan biến, và uy tín của Đế quốc cũng sẽ được bảo vệ.”

Hiện tại, vấn đề lớn nhất đến từ Liêu Dục Đình. Cho đến nay, chúng ta vẫn không hiểu tại sao anh ta lại điên cuồng đến vậy; thậm chí chúng ta còn không thể kiểm soát anh ta trực tiếp. Tôi muốn hỏi, có bao nhiêu người ở đây đã từng gặp Liêu Dục Đình? Tôi đề xuất rằng chúng ta nên từ bỏ Liêu Dục Đình; thậm chí chúng ta có thể thông báo quyết định này một cách kín đáo cho Mạnh Thiệu Nguyên. Mạnh Thiệu Nguyên là một người thông minh; ông ấy biết phải làm gì.

“Không được, tuyệt đối không được!” Yuhaara Kōichi lập tức phản đối mà không chút do dự: “Thưa ông Miao, thưa ngài trưởng cơ quan, cho đến nay, Liêu Dục Đình vẫn là con bài hữu ích nhất mà chúng ta có để đối phó với Mạnh Thiệu Nguyên. Sự tồn tại của anh ta có thể khiến Mạnh Thiệu Nguyên phân tâm, khiến ông ta mệt mỏi vì phải loay hoay đối phó với nhiều vấn đề. Nếu từ bỏ anh ta, đồng nghĩa với việc chúng ta đang giúp đỡ Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Vậy thì, tình hình mà chúng ta đang đối mặt hiện nay là gì?” Miêu Thành Phương hỏi lại.

“Những khó khăn này chỉ là tạm thời mà thôi,” Yuwahara Kōichi nói một cách lạnh lùng: “Điều này giống như hai võ sĩ đấu với nhau, xem ai có thể kiên trì đến cuối cùng. Mạnh Thiệu Nguyên có thể gây ra tổn thương cho chúng ta, nhưng chúng ta cũng hoàn toàn có thể gây ra tổn thương nặng nề cho họ. Thực ra, những khó khăn mà họ đang đối mặt còn lớn hơn nhiều so với chúng ta; dù sao thì, Shanghai vẫn thuộc về chúng ta!”

Miêu Thành Phương cười và nói: “Trung úy Yuwahara, tôi rất tò mò, tại sao anh lại ủng hộ Liêu Dục Đình đến vậy? Anh đã ký kết bất kỳ thỏa thuận nào với ông ấy chứ?”

Yuwahara Kōichi nhìn anh ta và nói: “Đúng vậy, tôi đã có một thỏa thuận.”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Yuwahara Kōichi bình tĩnh tiếp tục: “Nhưng không phải là thỏa thuận giữa tôi và ông ấy, mà là thỏa thuận giữa tôi và Togihara ngài.”

“Gì cơ? Ngài Togihara?”

Lần này, ngay cả Matsubuna Jinji cũng có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đến lúc này, nếu tôi không giải thích rõ tình hình, e rằng điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu hơn nữa đối với tình huống của Liêu Dục Đình.” Yuwahara Kōichi hít một hơi thật sâu:

“Các bạn thực sự nghĩ rằng Liêu Dục Đình đang theo đuổi Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vì năm triệu yên đó sao? Các bạn hãy thử tưởng tượng xem, trong suốt quá trình truy đuổi Mạnh Thiệu Nguyên, ông ấy đã sử dụng bao nhiêu nhân lực và tài nguyên. Một cựu đặc vụ của Quân đội Đặc biệt, sau khi phản bội, liệu ngày nay vẫn còn sức mạnh đó nữa không?

Các bạn ạ, ông ấy được ngài Togihara cử đến đây; ngài Togihara chỉ huy Sư đoàn thứ mười bốn chiến đấu trên chiến trường Trung Quốc, nhưng ngài vẫn rất quan tâm đến công tác tình báo. Tôi đã báo cáo tình hình của Mạnh Thiệu Nguyên ở Shanghai cho ngài, và ngài cho rằng cách tốt nhất để đối phó với Mạnh Thiệu Nguyên chính là sử dụng người Trung Quốc để đối phó với người Trung Quốc. Và Liêu Dục Đình… chính là con dao sắc bén trong tay ngài.”

Matsubuna Jinji có vẻ không hài lòng.

Tên trung úy đáng ghét này, lại bỏ qua mình mà trực tiếp báo cáo tình hình ở Shanghai cho Tướng Togihara. Dĩ nhiên, anh ta biết rằng Yuwahara Kōichi trước đây từng là thuộc cấp của Togihara Kenji, nhưng hành động vượt cấp như vậy vẫn là điều mà anh ta không thể chấp nhận được.

Chỉ là Matsubuna Jinji đã bỏ qua một điều: trong quân đội Nhật Bản, những việc vượt cấp xảy ra quá nhiều rồi.

“Và tôi, th