Lầu Đỉnh Xuyên.

“Hôm nay, công ty Chương Cự đã đặt trọn gói không gian tiệc tùng.”

Tại cửa ra vào, có một tấm biển được đặt đứng đó.

“Chương Cự” là công ty của Khâu Gia; ai ở Sichuan cũng biết đến cái tên này.

Chiếc xe hơi dừng lại.

Khâu Hưng Xương mở cửa xe:

“Thống đốc Mạnh, chúng ta đã đến rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên bước vào Lầu Đỉnh Xuyên.

Bên trong đã chuẩn bị sẵn mười bàn tiệc.

Khi thấy Khâu Hưng Xương đi cùng Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, tất cả mọi người đều đứng dậy.

Mạnh Thiệu Nguyên nhận thấy Lục Nghĩa Hiên cũng có mặt ở đây.

Lục Nghĩa Hiên tiến lên và giới thiệu từng người một.

Ông nội của Khâu Hưng Xương, người thực sự nắm quyền điều hành công ty Khâu Gia – ông Qiu Desong; cha của Khâu Hưng Xương, Chủ tịch Hội đồng Quản trị của “Chương Cự” – Khâu Thịnh Hòa; Tổng giám đốc của “Chương Cự”, ông Hàn Bác Dung…

Trước đây đã nghe nói rằng Khâu Gia không bổ nhiệm người trong gia đình mình làm tổng giám đốc, mà thay vào đó thuê người ngoài; điều này đã cho thấy họ rất thông minh và tiên tiến.

Người đứng đầu Hội Gia Lão ở Trùng Khánh – Thạch Hiếu Tiên – cũng có mặt ở đây.

Không chỉ ông ấy, mà còn rất nhiều người khác thuộc các nhóm pháp luật hay các vị có uy tín trong giới Pháo Cô ở Trùng Khánh cũng đều đến.

Thạch Hiếu Tiên có vẻ ngoài thấp bé, yếu đuối, nhưng sức ảnh hưởng của ông ấy thì vô cùng lớn.

Những người còn lại đều là nhân viên của hai công ty “Chương Cự” và “Hằng Long”, thành viên gia đình của Khâu Gia, cùng với những người phụ trách công việc quản lý trong giới Pháo Cô ở Trùng Khánh.

Lần này, buổi tiệc được tổ chức rất hoành tráng; ngay cả ông Qiu Desong, người hiếm khi xuất hiện trước công chúng, cũng đã đến. Điều này cho thấy Khâu Gia đã rất chu đáo trong việc chào đón Mạnh Thiệu Nguyên.

Rõ ràng, họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để đón tiếp ông ấy.

Việc Mạnh Thiệu Nguyên được mời đến tham dự buổi tiệc này thực sự làm mọi người rất vui mừng.

Nếu như Mạnh Thiệu Nguyên không đến, cũng có thể coi đó là dịp để hai công ty Changju và Henglong cùng nhau dùng bữa, từ đó tăng cường mối quan hệ giữa họ.

“Thưa ông Meng, xin mời ông ngồi xuống.”

Khâu Thịnh Hòa nhiệt tình mời Mạnh Thiệu Nguyên ngồi vào chỗ ngồi chính.

Bàn tiệc chính được đặt ở tầng hai, và chỉ có duy nhất một bàn như vậy trên tầng này.

Chỗ ngồi chính thuộc về ông già Qiu Desong của Khâu Gia, còn hai bên ông ấy lần lượt là Mạnh Thiệu Nguyên và Thạch Hiếu Tiên.

Bên phải Mạnh Thiệu Nguyên là Lục Nghĩa Hiên, bên trái Thạch Hiếu Tiên là Khâu Thịnh Hòa, và ngồi kế bên họ là Han Boyong.

Khâu Hưng Xương cũng được sắp xếp ngồi tại bàn tiệc chính.

Rõ ràng, đây cũng là sự sắp xếp cẩn thận của Khâu Thịnh Hòa.

Tổng cộng có bảy người ngồi quanh bàn.

Lời khai mạc tự nhiên phải do ông Qiu Desong đứng ra nói.

“Các vị, rất vui mừng được các vị đến dự, xin mời thưởng thức bữa ăn.” Chỉ có vậy thôi, ông Qiu Desong đã nói.

Khâu Thịnh Hòa đi đến lan can tầng hai và hô lớn xuống dưới: “Ông già đã nói rồi, xin mời mọi người thưởng thức bữa ăn!”

Ngay lập tức, dưới lầu, tiếng cốc chén va chạm, mọi người bắt đầu nâng ly chúc mừng.

Khâu Thịnh Hòa quay trở lại bàn và nói: “Cha ơi, mọi người đã bắt đầu ăn rồi.”

“Tốt, tốt,” ông Qiu Desong ngay lập tức đáp: “Ông Meng giữ chức vụ quan trọng, vị trí đặc biệt, cha không dám quảng bá quá mức, để tránh việc kẻ xấu lợi dụng cơ hội này. Vì vậy, hôm nay cha chỉ nói rằng đây là buổi gặp mặt giữa Changju và Henglon. Ông Meng là vị khách quý mà chúng ta mời đến; ngoài bàn này ra, không ai biết danh tính thực sự của ông ấy.”

Khâu Gia thật sự xứng đáng với vị thế của mình ở Sichuan; ngay cả những chi tiết nhỏ như thế này cũng được ông ấy suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau đó, ông Qiu Desong mới bắt đầu phần lời khai mạc thực sự: “Mặc dù ông Meng sống xa xôi ở Thượng Hải, Nam Kinh, nhưng danh tiếng của ông ấy vẫn đã lan đến Sichuan. Khi quân xâm lược Nhật Bản xâm nhập, ông Meng đã dũng cảm chiến đấu, khiến cho kẻ thù phải khiếp sợ, góp phần nâng cao tinh thần dân tộc Trung Hoa. Cha rất ngưỡng mộ ông ấy, và người dân Sichuan cũng vậy. Việc ông Meng có thể đến Chongqing thực sự là niềm may mắn cho Chongqing và cho cả vùng Sichuan.”

Hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rượu mỏng để tiếp đón ông Meng – vị lãnh đạo xuất sắc này. Mọi người, xin hãy uống cạn ly của mình nhé!

Tất cả mọi người đều nâng ly và uống sạch rượu.

Khâu Hưng Xương lập tức đứng dậy và rót rượu cho mọi người.

Trước đó đã có chỉ thị rõ ràng: ngay cả khi món ăn được mang lên, việc phục vụ chúng sẽ do Khâu Hưng Xương đảm nhận. Không ai được phép lên tầng hai mà không có sự cho phép.

Khâu Gia thực sự là người rất tỉ mỉ, đã suy nghĩ đến mọi khía cạnh.

“Ông Meng không chỉ là một anh hùng vĩ đại mà còn là một thiên tài trong giới kinh doanh,” Khâu Thịnh Hòa nói thêm: “Kể từ khi ông gửi ông Lu đến Trùng Khánh, hai công ty Changju Henglong đã phát triển mạnh mẽ. Tôi và quản lý Han thường nói rằng, nếu không có sự hiện diện của Henglong, công ty Changju của chúng tôi có lẽ chỉ mãi ở lại Sichuan mà thôi. Nhưng giờ đây, với sự tham gia của Henglong, chúng tôi đã có cơ hội phát triển ra ngoài.”

Một thiên tài trong giới kinh doanh ư?

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên có người gọi mình như vậy.

“Xin đừng quá khen ngợi,” Mạnh Thiệu Nguyên khiêm tốn nói: “Chuyện gì là anh hùng, chuyện gì là thiên tài… Tôi thật sự không xứng đáng với những lời đó. Tôi chỉ làm tròn bổn phận của một người lính, chiến đấu hết mình cho tổ quốc mà thôi. Lần này, khi chính phủ và người tị nạn đổ xô vào Sichuan, điều đó đã gây ra nhiều áp lực cho người dân nơi đây. Chúng tôi thực sự rất lo lắng và cảm thấy mình đã gây phiền toái cho Sichuan.”

“Ông Meng đừng nói như vậy,” Qiu Desong nói một cách nghiêm túc: “Trong thời gian đất nước gặp khó khăn, mọi người đều phải đoàn kết lại với nhau để cùng vượt qua thử thách. Dù Sichuan nằm ở vùng biên giới, nhưng tinh thần yêu nước của chúng tôi cũng không hề khác biệt so với mọi người. Khi chính phủ đến, chúng tôi hoan nghênh họ hết lòng; khi người tị nạn đến, chúng tôi cũng sẵn sàng hỗ trợ họ một cách tận tâm. Đó chỉ là những việc bình thường mà thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy,” Khâu Thịnh Hòa đồng tình: “Năm ngoái, Sichuan liên tục gặp các thảm họa; mọi người đều nhiệt tình giúp đỡ. Bây giờ, đến lượt Sichuan đền đáp lại sự giúp đỡ của các bạn rồi. Hơn nữa, lấy Trùng Khánh làm ví dụ, việc có quá nhiều người đột nhiên đổ về đây có thể gây ra một số khó khăn và sự hỗn loạn, nhưng cũng mang lại nhiều lợi ích khác. Tôi dự đoán rằng tình hình hỗn loạn này sẽ chỉ kéo dài khoảng hai ba thá

Các vị hãy suy nghĩ xem: trước hết, những nhà máy và thiết bị lớn từ các thành phố như Nam Kinh đã chuyển đến Sichuan, giúp ngành công thương của tỉnh chúng tôi phát triển vượt bậc. Những nhân tài đó cũng góp phần rất lớn vào sự phát triển của Sichuan.

Thứ hai, số lượng người tị nạn rất đông, và rất ít người trong số họ mang theo đầy đủ đồ đạc cá nhân khi đến Chongqing. Khi họ đã ổn định cuộc sống ở đây, họ cần thức ăn, nước uống, quần áo, chỗ ở và đồ dùng sinh hoạt… Những thứ này không thể tự nhiên xuất hiện từ trên trời, vì vậy các doanh nghiệp lớn nhỏ ở Chongqing đều có cơ hội kinh doanh khổng lồ, điều này thực sự là một cơ hội hiếm có.

Dù sao thì họ vẫn là những người kinh doanh; những người khác chỉ thấy tình hình hỗn loạn ở Chongqing, nhưng họ lại nhìn thấy những cơ hội kinh doanh lớn lao.

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thán sâu sắc trong lòng.

“Đúng vậy,” Hàn Bá Vũ gật đầu nói: “Không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng một đôi giày da nhập khẩu từ nơi khác đã được bán với giá hơn 400 nhân dân tệ. Mặc dù tiền Pháp đã mất giá, nhưng lợi nhuận vẫn gấp đôi so với trước đây. Nếu nói giày da không phải là hàng thiết yếu, thì gạo, dầu, muối, tương, giấm… chính là những thứ không thể thiếu được, và giá của chúng cũng đang tăng lên liên tục.”

Mạnh Thiệu Nguyên hơi nhíu mày.

Điều này tốt cho các doanh nghiệp, nhưng lại không phải là tin tốt đối với những người tị nạn; ví tiền của họ sẽ nhanh chóng cạn kiệt. Điều này buộc họ phải nhanh chóng tìm việc làm.

Với số lượng người đông nhưng công việc lại hạn chế, sự cạnh tranh sẽ trở nên càng gay gắt hơn, và các nhà đầu tư có thể áp đặt mức lương thấp hơn nhiều.

Nhưng cũng chẳng có cách nào khác; đây không phải là vấn đề mà bản thân họ có thể giải quyết được.

Hãy cứ tiến từng bước một thôi.

“Ông chủ Mạnh, đây là ông Thạch Hiếu Tiên Thạch.” Lục Nghĩa Hiên lo lắng rằng Thạch Hiếu Tiên có thể cảm thấy bị bỏ qua: “Khi Henglong mới đến Chongqing, mặc dù có sự hỗ trợ tích cực của Khâu Gia, nhưng ông Thạch cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để giúp đỡ chúng tôi ở mọi khía cạnh.”

“Ông Lục quá lịch sự rồi,” Thạch Hiếu Tiên nói bằng giọng địa phương Chongqing đặc trưng: “Khi ông Mạnh chưa đến Chongqing, những kẻ xấu xa của Nhật Bản đã gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng ông Mạnh vẫn kiên quyết đối mặt với chúng…”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ có thể hiểu được khoảng một câu trong mười câu nói của ông Thạch; may mắn thay, có Khâu Hưng Xương

Ý chính là nói rằng Mạnh Thiệu Nguyên thật sự rất xuất sắc; khi những kẻ Nhật Bản đến Trung Quốc gây rối, Mạnh Thiệu Nguyên đã dũng cảm đối đầu với họ một cách không ngần ngại. Sau này, tại Chongqing, bất cứ việc gì xảy ra, chỉ cần Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh, các anh em trong tổ chức “Bào Gia” chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ.

“Ngài Thạch quả thực là một anh hùng.” Ngay trên đất của họ, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không ngần ngại khen ngợi: “Trong cuộc vận động bảo vệ đường sắt ở Sichuan ngày xưa, các tổ chức đồng bào bảo vệ đường sắt được thành lập khắp nơi trong tỉnh, và sau đó phát triển thành lực lượng vũ trang chống lại triều đình Mãn Thanh – lực lượng này chủ yếu được tạo thành từ các thành viên của tổ chức ‘Bào Gia’. Về sau, với số lượng lên đến mười vạn người, các thành viên ‘Bào Gia’ đã bao vây Thành Đô, buộc chính quyền Mãn Thanh phải sụp đổ; tôi thực sự rất ngưỡng mộ điều đó.”

Khi nghe thấy ông Meng không chỉ hiểu biết rất nhiều về tổ chức ‘Bào Gia’, mà còn đánh giá cao họ đến thế, Thạch Hiếu Tiên cảm thấy vô cùng vui mừng.

Trước đó, Qiu Desong đã từng nói riêng với ông ấy rằng việc Chính quyền Quốc dân chọn Chongqing làm thủ đô và chuyển đến đây sẽ khiến tình hình ở Sichuan thay đổi hoàn toàn. Có lẽ, chỉ cần đi trên đường phố Chongqing, bạn có thể bắt gặp bất kỳ ai cũng có thể là quan chức chính phủ. Vì vậy, việc xây dựng mối quan hệ tốt với chính phủ là công việc cấp bách hiện nay.

Người nắm quyền lực tại Chongqing là Thạch Hiếu Tiên, còn tại Thành Đô là Chen Junshan; cùng với một người nắm quyền lực lớn khác là Lãnh Khai Thái, ba người này tạo thành lực lượng chính của tổ chức ‘Bào Gia’ ở Sichuan.

Chen Junshan tuổi tác đã cao, ít khi can thiệp vào các công việc hàng ngày, vì vậy cuộc cạnh tranh chính giữa Thạch Hiếu Tiên và Lãnh Khai Thái mới là điểm then chốt. Dù bề ngoài họ luôn tỏ ra lịch sự với nhau, nhưng thực tâm thì cả hai đều muốn tiêu diệt đối thủ của mình.

Khi Lưu Tương cai trị Sichuan, Lãnh Khai Thái đã giúp đỡ ông ta rất nhiều. Có một lần, khi Lưu Tương vận chuyển một lượng lớn súng đạn từ Thượng Hải vào Sichuan, trên đường qua Vạn Xian, số vũ khí đó đã bị binh lính của Yang Sen giả danh là băng cướp cướp đi, điều này khiến Lưu Tương rất tức giận.

Đồng thời, người đứng đầu ủy ban cũng kiểm soát chặt chẽ các tuyến đường thủy ở Nam Kinh và Vũ Hán, lo sợ rằng quân đội Sichuan có thể lén vận chuyển vũ khí qua đường thủy. May mắn thay, cố vấn quân sự của Lưu Tương là Liu Congyun biết rõ khả năng mạnh mẽ của Lãnh Khai Thái, vì

Lãnh Khai Thái nghe nói là đã mua vũ khí từ Thượng Hải đưa vào Sichuan, liền nói: “Chuyện nhỏ như thế này sao không nói sớm hơn?”

   Lãnh Khai Thái này quả thật rất giỏi lắm; ông ta tự mình đến Thượng Hải nhờ sự trợ giúp của băng đảng Thanh Bang để mua một số lượng lớn súng đạn, và suốt quá trình vận chuyển, các con tàu chiến của Pháp đã được cử đến bảo vệ. Nhờ sự thông đường của Yang Qingshan thuộc băng đảng Hồng Môn ở Hán Khẩu, số súng đạn đó đã an toàn về đến Trùng Khánh.

   Lưu Tương không ngờ rằng một thủ lĩnh băng đảng lại có quan hệ rộng lớn đến thế; vì vậy, ông ta đã giữ Lãnh Khai Thái bên mình, ban đầu bổ nhiệm ông ta làm phó trưởng văn phòng tại Yichang, sau đó thăng chức thành trưởng phòng kiểm tra hàng không Sichuan và trưởng phòng tình báo của văn phòng giám sát hậu quả tại Sichuan.

   Nhờ vậy, Lãnh Khai Thái đã trở thành một người có quyền lực trong chính quyền.

   So sánh với Thạch Hiếu Tiên, mặc dù ông ta cũng đang ngồi ở Trùng Khánh và quản lý hàng chục nghìn thành viên của băng đảng, nhưng trong cuộc cạnh tranh này, ông ta đã bị lép vế.

   Tuy nhiên, điều mà Thạch Hiếu Tiên không ngờ đến chút nào là việc Chính quyền Quốc dân chuyển thủ đô về Trùng Khánh thực sự đã mang lại cho ông ta một cơ hội hiếm có.

   Qiu Desong đã giới thiệu với ông ta rằng Mạnh Thiệu Nguyên là một người có ảnh hưởng lớn trong quân đội, và nếu có thể xây dựng mối quan hệ tốt với ông ta, thì chỉ trong chốc lát, tình hình cạnh tranh với Lãnh Khai Thái sẽ được thay đổi hoàn toàn.

   Vì vậy, lần này Thạch Hiếu Tiên đến dự bữa tiệc, chính là với ý định muốn làm hài lòng Mạnh Thiệu Nguyên.