Mạnh Thiệu Nguyên và Kawamoto Kogoro đã đặt một “cuộc cá cược nhỏ”.

Đó là việc thả những điệp viên bị bắt giữ bí mật của cả hai bên ra ngoài.

Lý do Vạn Điền Nghĩa Nam và Kawamoto Kogoro đồng ý với cuộc cá cược này là bởi vì hầu hết những điệp viên bị bắt đều là các điệp viên hoạt động ở nước ngoài, không mang lại nhiều giá trị thông tin quan trọng. Những người chỉ huy cấp thấp duy nhất có thể cung cấp được cũng không có nhiều thông tin có giá trị lắm.

Quan trọng hơn nữa, Kawamoto Kogoro phải thắng Mạnh Thiệu Nguyên, phải tiếp tục sự nỗ lực của Giáo phái Alegri để thay đổi tình hình một cách triệt để.

Phương thức “thảo luận học thuật” mà Giáo phái Alegri đề xuất hoàn toàn giống với cách họ từng làm khi cùng Watson ở New York. Cả hai bên đều viết ra những điều gì đó trên giấy, sau đó bên kia sẽ đặt câu hỏi; mỗi bên được quyền đặt câu hỏi trong một giờ, và người được hỏi phải trả lời một cách chân thực. Sau đó, bên đặt câu hỏi sẽ dựa vào thông tin mình có để đoán xem điều gì đã được viết trên giấy.

Đây là một “trò chơi” giữa những nhà tâm lý học hàng đầu thời đại đó; họ thực sự không quá quan tâm đến kết quả thắng thua, mà chỉ coi đó là cách để giải trí và cải thiện kiến thức chuyên môn của mình.

Nhưng đối với những người đứng xem, điều này thật sự rất kỳ diệu. Mạnh Thiệu Nguyên và Giáo phái Alegri mới gặp nhau lần đầu tiên, hoàn toàn không biết gì về nhau, vậy làm thế nào họ có thể đoán ra những điều mà bên kia đã viết? Làm sao họ có thể làm được điều đó?

“Có thể bắt đầu được chưa, ông Meng?” Giáo phái Alegri vẫy vẹy ngón tay.

“Vâng, thầy.”

Mạnh Thiệu Nguyên lục lọi túi quần nhưng không tìm thấy bút. Anh ta đưa tay xin mượn một cây từ người bên cạnh.

Hai người không nhìn nhau, mà cứ chăm chú viết ra những điều họ nghĩ trên giấy.

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn thành viết trước và đặt bút xuống. Tiếp theo, Giáo phái Alegri cũng hoàn thành viết của mình.

Hai tờ giấy được gấp lại và dùng cốc đè lên trên.

“Chúng ta sẽ bắt đầu ai trước nhỉ, thưa ông Mạnh?”

“Đây là Thượng Hải, ông là khách mời, vì vậy xin để giáo sư bắt đầu trước.”

Không khí tại hiện trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Cảnh tượng như thế này có lẽ chỉ xuất hiện một lần trong đời người ta.

Giáo sư Giáo phái Alegri hít một hơi thật sâu rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ bắt đầu… Thưa ông Mạnh, ông hài lòng với công việc của mình chứ?”

“Hài lòng.”

“Ông có vợ hay bạn tình không?”

Câu hỏi này quá bất ngờ.

Nếu ai biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên có vợ hoặc bạn tình, điều đó có thể bị coi là một lý do để tấn công ông.

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc, sau đó anh ta dùng tay xoa mũi và sau một hồi mới khó khăn trả lời: “Có.”

Người phụ nữ kia… có thể coi là vợ ông ấy chăng?

Anh ta hoàn toàn có thể nói dối, nhưng lúc này, cuộc đối đầu giữa hai người không liên quan đến hoạt động gián điệp hay lợi ích quốc gia nào cả; đây chỉ là một cuộc thi đấu về mặt học thuật, và cuộc thi đấu này phải được tiến hành một cách công bằng!

Trước câu trả lời của Mạnh Thiệu Nguyên, giáo sư Giáo phái Alegri dường như rất hài lòng; ông ta dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và hỏi: “Hãy kể cho tôi biết những sở thích cá nhân của ông.”

“Thực ra tôi không có nhiều sở thích…”

Cuộc trò chuyện diễn ra rất nhanh.

Giáo sư Giáo phái Alegri đã đặt ra ít nhất năm mươi sáu câu hỏi, và Mạnh Thiệu Nguyên đều trả lời một cách thành thật, không có trường hợp nào ngoại lệ.

May mắn thay, giáo sư không hỏi bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến các điệp viên hay tổ chức tình báo.

Những câu hỏi đó là những điều mà Mạnh Thiệu Nguyên không thể trả lời được.

Dù muốn nói dối, anh ta cũng không thể nói ra bất kỳ sự thật nào.

“Tôi đã hỏi xong tất cả các câu hỏi của mình.”

Sau khi đặt ra câu hỏi cuối cùng, giáo sư Giáo phái Alegri không nói gì thêm, mà chỉ nhíu mày suy nghĩ.

Anh ta đặt tay lên miệng, ngón trỏ phải của mình đập nhẹ lên má theo nhịp điệu.

Anh ta bị cuốn vào suy tư sâu sắc.

“Thời gian kết thúc rồi.”

Giọng nói của tổng giám đốc Moers – người đảm bảo tính công bằng – đã phá vỡ sự yên lặng.

“Được thôi, tôi nghĩ mình đã tìm ra đáp án rồi, tôi có thể thử xem.” Alegrigi nói: “Thưa ông Meng, người ta nói rằng hút thuốc có thể giúp chữa bệnh hen suyễn, nhưng sức khỏe của ông rất tốt, không hề gặp vấn đề gì về phía đó… Nếu tôi đoán không sai, thì điều ông viết chính là ‘thuốc lá’.”

Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên bỗng thay đổi.

Moers lấy tờ giấy của Mạnh Thiệu Nguyên ra từ dưới chiếc cốc và mở nó ra.

Thuốc lá!

Trên đó thực sự có chữ “thuốc lá”!

Mọi người trong phòng đều bất ngờ.

Làm sao anh ấy có thể đoán ra được?

Shobun Kawamoto cười.

Đây mới thực sự là một bậc thầy tâm lý học đích thực.

Dù bản thân anh ấy cũng không hiểu làm thế nào mà Giáo phái Alegri lại đoán ra được.

Từ đây có thể thấy, tâm lý học thật sự rất sâu sắc; có vẻ như bản thân mình chỉ mới nắm được một ít kiến thức cơ bản mà thôi.

Giáo phái Alegri yêu cầu mọi người im lặng lại: “Bây giờ đến lượt ông Meng rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng mình đã gặp phải một đối thủ đáng gờm trong đời này.

Tay ông ta liên tục buông ra rồi lại nắm chặt thành nắm đấm.

Tất cả những hành động đó đều được Shobun Kawamoto quan sát thấy.

Xét từ góc độ tâm lý học, đó chính là biểu hiện của sự lo lắng.

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng bắt đầu cảm thấy căng thẳng!

……

“Khi con gái ông còn nhỏ, ông thường đưa cô bé đi chơi ở đâu?”

“Ở một công viên nhỏ không xa nhà tôi.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên cũng liên tục đặt ra những câu hỏi gay gắt cho Giáo phái Alegri.

Giáo sư trả lời một cách bình tĩnh…

……

“Thời gian kết thúc!”

Khi Moers một lần nữa thông báo, một tiếng đồng hồ của Mạnh Thiệu Nguyên đã trôi qua.

“Thưa giáo sư, con gái ông chắc hẳn rất xinh đẹp.” Góc miệng Mạnh Thiệu Nguyên nở nụ cười: “Trước khi rời khỏi Mỹ lần này, cô ấy chắc chắn đã chuẩn bị cho ông một chiếc khăn quàng cổ – đó chắc chắn là vật phẩm quý giá nhất mà ông sở hữu…”

Kawamoto Kojirō nhận thấy cơ thể mình – do Giáo phái Alegri ban tặng – đã có chút động đậy.

  Chết tiệt rồi, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đoán trúng rồi.

  Quả nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên từ tốn nói: “Thầy giáo, điều thầy viết trên giấy là ‘khăn quàng cổ’.”

  “Không cần xem nữa.” Giáo phái Alegri thở dài nhẹ: “Đúng vậy, tôi đã viết ‘khăn quàng cổ’.”

  Những tiếng kinh ngạc lại vang lên.

  Làm sao những người nghiên cứu tâm lý học này có thể làm được những điều này chứ?

  “Anh là một thiên tài, ông Meng.” Giáo phái Alegri nói từ tốn: “Trong số tất cả những người tôi biết, những người có thành tựu trong lĩnh vực tâm lý học, anh là người trẻ tuổi nhất và cũng là người tài năng nhất.”

  “Cảm ơn lời khen ngợi của Cảm ơn.” Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh đáp: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp một chuyên gia xuất sắc như anh. Thầy giáo, chúng ta hòa nhau rồi; vậy thì, bây giờ tôi có một đề xuất.”

  “Hãy nói đi.”

  “Anh hãy viết ra sáu con số bất kỳ, và tôi chỉ cần hỏi sáu câu hỏi thôi là có thể biết được những con số đó là gì cũng như thứ tự của chúng.”

  “Điều này không thể nào xảy ra!” Giọng nói của Giáo phái Alegri – người luôn bình tĩnh suốt buổi – bỗng nhiên nâng cao: “Không ai có thể làm được điều này cả.”

  Chỉ cần hỏi sáu câu hỏi thôi là biết được sáu con số và thứ tự của chúng?

  Điều này hoàn toàn vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của Giáo phái Alegri, thậm chí còn vượt qua cả ranh giới của khoa học.

  “Tôi có thể làm được.” Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh đáp: “Nếu tôi có thể làm được điều này, liệu điều đó có có thể chứng minh rằng tôi đã đạt được những tiến triển đáng kể trong cuộc hội thảo học thuật này không?”

  “Đúng vậy, đúng vậy!” Alegrigi không chút do dự nói: “Nếu anh có thể làm được, thì đó quả thực là điều kỳ diệu. Tôi sẽ công nhận anh là nhà tâm lý học vĩ đại nhất mọi thời đại.”

  “Vậy còn anh, ông Kawamoto?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn về phía Kawamoto Kojirō.

  Kawamoto Kojirō không hề do dự mà gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Đúng vậy, điều này hoàn toàn không thể thực hiện được.

Khoa học chính là khoa học; khoa học không phải là phép thuật.

Trên thế giới này, không hề tồn tại phép thuật.

Xawanobu Kotsurō tin chắc vào điều đó.

“Vậy thì, bắt đầu thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười.

……

Khi Giáo phái Alegri viết ra những con số đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã quay lưng lại.

Sau khi viết xong, Mạnh Thiệu Nguyên quay người lại và nói: “Vậy thì tôi sẽ bắt đầu. Câu hỏi đầu tiên, thầy giáo ơi, thầy thích loại hoa nào nhất…”

……

Mạnh Thiệu Nguyên đặt tổng cộng sáu câu hỏi, và Giáo phái Alegri trả lời tất cả một cách thành thật.

Đó chỉ là những câu hỏi rất bình thường thôi.

Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên vươn vai và nói:

“Thầy giáo ơi, những con số đó, từ trái sang phải là: 9, 6, 2, 5, 8, 3!”

Giáo phái Alegri bỗng dừng lại, không thể nhúc nhích được.

Mọi người đều đang chờ đợi xem liệu Mạnh Thiệu Nguyên có đúng không…

Lâu sau, Alegrigi run rẩy mở tờ giấy ra và nhìn thấy:

9, 6, 2, 5, 8, 3!

……

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Những con số đó được sắp xếp đúng thứ tự, không hề sai sót chút nào.

Đó là một phép màu khó tin.

Một kỳ tích không thể diễn tả bằng lời!

Xawanobu Kotsurō hoàn toàn bị choáng váng.

Đây là khoa học… hay là phép thuật?

Làm sao mà Mạnh Thiệu Nguyên có thể làm được điều này?

Không thể tin được… Không ai có thể làm được cả.

Khoa học…

Khoa học không thể giải thích được điều này!

Nhưng sự thật đã nằm trước mắt chúng ta rồi!

“Tôi đã thắng, phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và đứng dậy: “Trong tâm lý học, có rất nhiều bí ẩn chưa được giải thích, hoặc vẫn còn là điều bí ẩn mà chúng ta chưa nắm bắt được… Những điều đó đang chờ đợi chúng ta khám phá.”

Tôi mệt rồi… Chơi trò này thật sự quá tốn công sức và suy nghĩ… Hy vọng lần sau chúng ta vẫn có cơ hội gặp lại nhau. À đúng rồi, ông Kawamoto, ông Watanada, tôi hy vọng các bạn sẽ giữ lời hứa của mình. Moers Ngài Tổng Giám đốc, ngài là người làm chứng pháp lý; tôi cũng mong ngài sẽ giám sát việc này… Tôi sẽ rất biết ơn ngài.”

Moers vẫn còn đang trong trạng thái sốc: “Tôi sẽ làm thế, chắc chắn rồi.”

Kawamoto Shogoro trông như đã mất hết sinh khí…

Anh thực sự không thể hiểu nổi tất cả những điều này đã xảy ra như thế nào…

……

Mạnh Thiệu Nguyên đang ở tại Khách Sạn Quốc Tế.

Kawamoto Shogoro sẽ giữ lời hứa của mình. Thứ nhất, có sự can thiệp của Bộ Công Nghiệp; thứ hai, Giáo phái Alegri là người rất coi trọng lời hứa, và ông ấy sẽ tự mình giám sát việc này. Thứ ba, những điệp viên đó thực sự không còn giá trị gì đối với người Nhật nữa… Họ không cần phải vì chuyện này mà khiến bản thân bị người khác khinh thường.

Bây giờ, Akagi Shinji đã chết; họ cần phải hành xử thật kín đáo trong thời gian ngắn này, để tránh bị cảnh sát tìm đến phiền phức.

Mạnh Thiệu Nguyên mở một chai rượu, rót cho mình một ly, nhấp một ngụm… Tâm trạng anh khá tốt.

Việc mà Mạnh Thiệu Nguyên nhờ vả cũng được giải quyết rất nhanh chóng… Thành thật mà nói, Mạnh Thiệu Nguyên rất hài lòng với hiệu quả của mình.

Có ai đó đang gõ cửa nhẹ nhàng, không vội vàng.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy mở cửa, nhìn người đến và mỉm cười nói:

“Cảm ơn à, là ông Giáo phái Alegri đấy!”