Buổi gặp gỡ hữu nghị Trung-Nhật vốn dĩ được dự định sẽ diễn ra trong không khí náo nhiệt, nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã biến thành một nơi giết chóc.

Bao gồm Huang Jingxuan và Điền Trung Jing, tổng cộng bốn người Trung Quốc cùng hai người Nhật Bản đã thiệt mạng tại hiện trường; ba người khác bị thương và được đưa đi bệnh viện.

Theo lời những người có mặt tại hiện trường, không ai biết ai là người ném quả lựu đạn đầu tiên, sau đó liền thấy hai người đàn ông mạnh mẽ lao vào và bắt đầu nổ súng loạn xạ.

Cảnh tượng đó thực sự rất kinh hoàng.

Chuyện này lan truyền nhanh chóng qua miệng người ta, và dần dần, nó bị biến tấu đi.

Trong dân gian, có một câu chuyện được truyền tụng rộng rãi, cho rằng mặc dù quân đội Trung Quốc đã thất bại trên chiến trường, nhưng họ vẫn để lại một đội quân bí ẩn, chuyên loại bỏ những kẻ phản bội.

Những người trong đội quân này đều giỏi leo trèo và bắn súng cực kỳ chuẩn xác.

Đặc biệt là người đứng đầu họ, tên là “Bàn Thiên Hổ”, họ Mạnh; tên thật của anh ta thì không ai biết. Người ta chỉ biết rằng Bàn Thiên Hổ cao một trượng hai, cánh tay trái có sức mạnh 600 cân, cánh tay phải có sức mạnh 800 cân; trên lưng anh ta mang một khẩu súng máy nặng, trước ngực là một khẩu súng máy nhẹ, và hai bên hông đều đeo một khẩu súng ngắn. Ba năm ngàn người cũng không thể tiếp cận được anh ta...

“Chết tiệt, đây có phải là con người không? Điều này đang nói về tôi à? Tại sao tôi lại không hề biết?”

Rất lâu sau đó, khi Mạnh Thiệu Nguyên biết được hình ảnh của mình trong dân gian, anh ta không khỏi thở dài buồn bã…

……

Buổi gặp gỡ hữu nghị Trung-Nhật đã bị quân đội Trung Quốc làm hỏng hoàn toàn; các cuộc biểu tình và điều tra tất nhiên là không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, phía bên kia, “Hội Thúc đẩy Hòa bình Châu Á Mới” lại diễn ra một cách suôn sẻ, không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Điều này khiến cho cơ quan tình báo quân đội Nhật Bản, vốn đang lo lắng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thậm chí, họ còn thuê một khách sạn quốc tế để tổ chức lễ kỷ niệm thành công.

Tất cả những người có uy tín trong khu thuộc địa đều được mời đến.

Người Trung Quốc, người Nhật Bản, người Mỹ…

……

Và vào lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên đã gặp lại Châu Vĩ Long, người từng là trưởng khu vực Thượng Hải của quân đội Trung Quốc, và hiện đang giữ chức vụ trưởng khu vực hoạt động bí mật tại Thượng Hải.

Anh ta đã một thời gian không gặp Mạnh Thiệu Nguyên nữa.

“Tiểu Mạnh ạ, không, không, Giám đốc Mạnh ơi, bây giờ tôi phải cư xử lịch

“Khi mới đến, Châu Vĩ Long đã đùa rằng: ‘Cậu quả là một nhân vật quan trọng ở Thượng Hải phải không?’”

“Thị trưởng Zhou của tôi, ông đang chế giễu tôi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả và nói: “Ông đến đây không phải vì chuyện nhỏ nhặt đâu, cứ nói đi, có chuyện gì cần giúp đỡ?”

“Tôi có một việc riêng muốn nhờ ông giúp đỡ.” Châu Vĩ Long biết rằng công việc của Mạnh Thiệu Nguyên rất bận rộn, nên không vòng vo mà thẳng thắn nói ra:

“Tiểu Mạnh, cậu có quen biết Lỗ Trúc Quân không?”

Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên, lắc đầu và vẫn đùa lại: “Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“À, Tiểu Mạnh, với người này thì không được đùa đâu.” Châu Vĩ Long nói một cách nghiêm túc: “Với bất kỳ ai thì cũng được đùa, chỉ có cô ấy thì không được. Tôi sẽ kể cho cậu nghe chi tiết. Cô ấy là một người phụ nữ đặc biệt, sinh năm 1900, trong một khu ổ chuột ở Thượng Hải. Hoàn cảnh gia đình cực kỳ khó khăn; cha cô ấy lái xe kéo kiếm số tiền nuôi gia đình, còn mẹ cô ấy thì chăm chỉ làm việc linh tinh để kiếm tiền. Dù nghèo khó, gia đình họ vẫn cố gắng cho Lỗ Trúc Quân đi học ở trường tư…”

Chính nhờ vậy, Lỗ Trúc Quân đã được tiếp xúc với những ý tưởng mới mẻ và bắt đầu có những suy nghĩ độc lập.

Tuy nhiên, sau đó cha cô ấy bị bệnh nặng, và cuối cùng cô ấy buộc phải bỏ học giữa chừng. Và trong tình thế bất đắc dĩ, cô ấy bị đẩy vào một nhà thổ địa phương.

Lại là một người phụ nữ trong nhà thổ à?

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong liền cảm thấy đầu óc quay cuồng; sao mình lại liên tục gặp phải những chuyện liên quan đến nhà thổ nhỉ?

Dù đầu đau thế nào, anh vẫn tiếp tục lắng nghe câu chuyện của Châu Vĩ Long.

Sau đó, Lỗ Trúc Quân gặp một người đàn ông đã ảnh hưởng đến cuộc đời cô ấy mãi mãi… Người đàn ông đó chính là Hạ Chí Thạch.

Hạ Chí Thạch là một người trẻ tuổi nhưng đã thành đạt; khi mới 24 tuổi, ông đã được bổ nhiệm làm Tổng đốc Quân sự cuộc Bắc phạt Sichuan.

Lần đầu tiên gặp Lỗ Trúc Quân, Hạ Chí Thạch đã rất thích cô ấy, vì vậy ông đề nghị giúp cô ấy thoát khỏi tình trạng đó, nhưng Lỗ Trúc Quân đã từ chối. Cô ấy nói rằng mình muốn tự mình thoát ra ngoài, bởi vì cô ấy không muốn Hạ Chí Thạch nghĩ rằng mình là người mà ông ta đã mua với tiền.

Sau khi trốn thoát được, việc kết hôn của cô ấy với Xia Zhi Shi diễn ra thuận lợi. Cùng với Xia Zhi Shi, cô ấy sang Nhật Bản và tại đó họ có được đứa con đầu lòng. Trong thời gian mang thai, cô ấy vẫn tiếp tục học tập, và vào mùa thu năm 1917, cô ấy tốt nghiệp từ một trường đại học ở Tokyo. Vì công việc của Xia Zhi Shi bị thay đổi, họ đã cùng nhau trở về nước.

Vào mùa hè năm 1919, do những xung đột phe phái, Xia Zhi Shi cuối cùng bị buộc phải từ chức và sống trong tình trạng chán chường suốt ngày; tính cách của anh ta cũng trở nên tồi tệ hơn từng ngày. Mối quan hệ giữa hai người ngày càng xấu đi, và sau năm năm sống riêng biệt, họ đã ly hôn tại Thượng Hải vào năm 1934.

Sau khi ly hôn, cô ấy phải một mình gánh vác gia đình, nuôi dưỡng bốn cô con gái của mình. Trong những năm đầu tiên sau ly hôn, cô ấy thường xuyên phải đi giao hàng cho các cửa hàng cầm cố để kiếm sống; gần như tất cả những thứ có giá trị mà cô ấy sở hữu đều đã bị đem đi cầm cố.

Cuối mùa xuân năm 1930, nhờ sự hướng dẫn của một người am hiểu, cô ấy đã thành lập một xí nghiệp sản xuất ống tơ quy mô nhỏ. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của chiến tranh, xí nghiệp này buộc phải ngừng hoạt động.

Năm 1935, với một số tiền tiết kiệm được, cô ấy mở một nhà hàng món Sichuan tên là Jinjiang. Không ngờ rằng nhà hàng này lại rất phù hợp với khẩu vị của người dân Thượng Hải, và ngay từ ngày đầu mở cửa, nó đã thành công rực rỡ.

Ngay cả các băng đảng địa phương như băng đảng Thanh Bang hay Hồng Bang ở Thượng Hải cũng thường xuyên đến nhà hàng của cô ấy. Chẳng hạn, Đỗ Nguyệt Thanh chính là một khách quen thường xuyên của cô ấy. Những ai nghe về những trải nghiệm phi thường của cô ấy đều không khỏi ngưỡng mộ cô ấy.

Năm 1936, với nguồn tiền dư dả, cô ấy còn mở thêm một quán trà tên là Jinjiang. Kinh doanh ngày càng phát triển, và vào thời điểm đó, danh tiếng của Jinjiang trở nên ngày càng lớn ở Thượng Hải cổ.

Mạnh Thiệu Nguyên nghe nói về chuyện này... Liệu nó có liên quan gì đến mình không?

Ừm, người phụ nữ này thật độc lập và mạnh mẽ; dù phải sống trong môi trường không mấy tốt đẹp, cô ấy vẫn không oán trách mà tiếp tục nỗ lực phấn đấu. Ngay cả sau khi ly hôn với người đàn ông, cô ấy vẫn đã xây dựng được sự nghiệp lớn lao như vậy. Thật đáng ngưỡng mộ.

Nhưng điều này có liên quan gì đến Châu Vĩ Long chứ?

“Vào thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản ngày 1/28, Lỗ Trúc Quân và Từng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, thậm chí còn che chở cho một số điệp viên của chúng tôi nữa.” Châu Vĩ Long cuối cùng cũng lên tiếng: “Khi tôi đảm nhận chức vụ trưởng khu vực Thượng Hải, tôi cũng đã nhiều lần nhờ cô ấy giúp đỡ, và Lỗ Trúc Quân chưa bao giờ từ chối; cần tiền thì cô ấy sẵn lòng đóng góp, cần sức lực thì cô ấy cũng không ngại.”

Sau khi cuộc kháng chiến bùng nổ tràn lan, Lỗ Trúc Quân – người phụ nữ kiên cường ấy – không hề kém cạnh đàn ông, tích cực quyên góp tiền bạc và vật tư. Có vài điệp viên dưới quyền tôi bị người Nhật truy đuổi đến tận cùng đường cùng, họ đã tìm đến quán trà Jinjiang của cô ấy để trú ẩn, và cô ấy đã không do dự gì mà bảo vệ họ một cách an toàn. Vì vậy, tôi thực sự nợ cô ấy rất nhiều…”

Thôi, không cần nói nữa, Mạnh Thiệu Nguyên chỉ cần dùng ngón tay cái cũng có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra rồi. Chắc chắn là người phụ nữ tên Lỗ Trúc Quân này đang gặp rắc rối lớn.

“Nói đi, Trưởng khu Zhou ơi,” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vỗ mũi và hỏi: “Phải chăng Lỗ Trúc Quân đang gặp khó khăn và cần tôi giúp đỡ?”

“Đúng vậy,” Châu Vĩ Long gật đầu: “Bởi vì cô ấy đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, và luôn kiên định theo đuổi lý tưởng dân tộc trong cuộc kháng chiến, nên người Nhật đã ghét bỏ cô ấy. Lần này, khi người Nhật tổ chức ‘Hội Nghị Thúc đẩy Hòa bình Tân Á’ và muốn mời cô ấy làm phó chủ tịch, nhưng cô ấy đã thẳng thắn từ chối, điều này khiến họ càng tức giận hơn.

Ban đầu, nhóm người Đỗ Nguyệt Thanh này thường xuyên lui tới quán trà của cô ấy, vì vậy ngay cả khi người Nhật muốn làm gì đó với cô ấy, họ cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng bây giờ, Đỗ Nguyệt Thanh đã đi đến Hồng Kông, Hoàng Kim Vinh không tiếp khách, còn Trương Tiểu Lâm và Kỳ Vân Kình lại có mối quan hệ thân thiết với người Nhật, vì vậy quán trà Jinjiang của cô ấy đang gặp rất nhiều khó khăn. Quán ăn chay mì Sichuan của cô ấy cũng bị ảnh hưởng theo.

Kể từ khi cô ấy từ chối lời mời của người Nhật, thỉnh thoảng lại có những kẻ du thủ hay người Nhật lang thang đến quán ăn hoặc quán trà của cô ấy gây rối; đôi khi họ còn tìm cớ để công khai phá hoại. Bạn nghĩ xem, khách hàng làm sao dám đến đó nữa?

Còn nghiêm trọng hơn nữa, ngay cả gia đình và con cái của cô ấy cũng bị đe dọa. Vì vậy, không còn cách nào khác, cô ấy đã nhờ người tìm đến tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Hãy để người của Quân đội Tình báo ra tay đe dọa họ một chút.”

“Đã thử rồi.” Châu Vĩ Long thở dài: “Tôi đã thuê vài điệp viên đến các quán ăn và quán trà, thậm chí còn đánh gục hai kẻ gây rối. Nhưng chúng ta không thể luôn ở đó được. Chúng ta vừa đi, chúng lại quay lại ngay, khiến chúng tôi rất phiền phức.”

“Còn cảnh sát thì sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói: “Chúng ta đã nhờ cảnh sát giúp đỡ; họ là người mà chúng ta có thể tin tưởng.”

“Tiểu Mạnh, anh nghĩ rằng tôi không từng nghĩ đến điều này à?” Châu Vĩ Long nhìn anh ta với vẻ bất lực: “Chúng ta cũng có mối quan hệ với cảnh sát; chúng ta đã bắt vài kẻ đó, nhưng điều đó có ích gì? Chỉ vài ngày sau, họ lại được thả ra thôi. Hơn nữa, những kẻ gây rối đó, vào ban đêm, còn dùng phân bẩn để vẽ lên mặt tiền các cửa hàng. Bạn nghĩ xem, nếu những người kinh doanh quán ăn bị như vậy, họ còn có thể tiếp tục kinh doanh được không?

Hơn nữa, bây giờ người Nhật đang nắm quyền lực; tôi biết bạn có mối quan hệ tốt với cơ quan cảnh sát, nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, những việc như thế này chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nếu bạn liên tục gây rắc rối cho cơ quan cảnh sát vì những chuyện nhỏ như thế này, thì khi có chuyện lớn xảy ra, bạn sẽ làm thế nào? Anh thực sự rất đau đầu… Biết bạn có nhiều cách, nên mới đến nhờ bạn mà.”

Thật sự, việc này không hề đơn giản chút nào.

Đây không phải là một vụ án lớn của người Nhật cần phải huy động nhiều người để giải quyết.

Những băng đảng du thủ này, không thể bắt hết hay đánh hết được; điều khiến người ta đau đầu nhất vẫn là những kẻ lang thang người Nhật đó… Nếu bắt hoặc giết họ, liệu đó có phải là cách giải quyết đúng đắn không?

Nếu làm sai, thì đó sẽ trở thành một vấn đề ngoại giao.

Nếu cấp trên biết được, có thể họ sẽ chỉ trích bạn vì không biết phân biệt trọng tựa, làm việc một cách vô lý…

Nhưng vấn đề là, Lỗ Trúc Quân đã làm rất nhiều việc cho cuộc kháng chiến, luôn kiên định với lý tưởng dân tộc và từ chối mọi sự dụ dỗ của người Nhật.

Bây giờ cô ấy đang gặp khó khăn; nếu không giúp đỡ cô ấy, thì thật sự là không công bằng.

Nhưng vấn đề là phải giải quyết như thế nào đây?

“Trưởng khu Zhou, việc này thực sự không dễ giải quyết.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc r