“Bà Cai kia là ai vậy?”

Khi bước ra khỏi thang máy, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Cô ấy mà anh không biết à?” Gao Heqin ngạc nhiên: “Đó chính là ‘Bà Hoa Hồng’ của Nổi tiếng khắp nơi đấy.”

Bà Hoa Hồng?

Người trồng hoa hồng ư?

Nếu Gao Heqin biết Mạnh Thiệu Nguyên đang nghĩ như vậy, chắc chắn sẽ tức giận đến mức phun máu tại chỗ: “Tên cô ấy là Thái Tuyết Phi. Khi ông cố tôi còn sống, cả gia đình đã sang Singapore sinh sống và sau hàng chục năm vất vả, cuối cùng họ đã trở thành những người giàu có ở đó. Cô ấy được gửi đi Mỹ để học từ khi còn rất nhỏ, và sau đó gia đình đã sắp xếp cho cô ấy kết hôn với cháu trai của Shen Lieyuan – người từng giữ chức vụ Phó Bộ Trưởng Ngoại Giao trong chính quyền Bắc Dương.

Thái Tuyết Phi lớn lên trong môi trường tiếp nhận tư tưởng phương Tây, ban đầu cô ấy rất từ chối, nhưng sau đó cha mẹ cô ấy đã ép buộc cô ấy; mẹ cô ấy thậm chí còn đe dọa sẽ tự tử nếu cô ấy không đồng ý. Đành rằng cuối cùng cô ấy cũng phải chấp thuận… Lúc đó cô ấy mới chỉ 23 tuổi thôi. Ở nước ngoài, độ tuổi đó được coi là đang ở đỉnh cao của tuổi trẻ đẹp; nhưng ở trong nước, việc này lại được coi là cô đơn khi đã qua tuổi kết hôn.

Gia đình Shen sống ở Thượng Hải. Vào lúc Thái Tuyết Phi còn trên con tàu từ New York đến Thượng Hải, cháu trai của Shen Lieyuan đã không may thiệt mạng trong một vụ đấu súng giữa các băng đảng trên đường phố.

Vì thế mà mọi chuyện trở nên rất buồn cười… Trước đó, gia đình Shen đã nhận được sự đồng ý của gia đình Cai và đã thu xếp xong giấy tờ kết hôn; người làm chứng, người mai mối, người chủ trì lễ cưới… tất cả đều đã được sắp xếp đầy đủ. Ngay cả địa điểm tổ chức lễ cưới cũng đã được đặt trước.

Vì vậy, khi Thái Tuyết Phi vừa bước xuống tàu, cô ấy chưa kịp gặp chồng tương lai của mình thì đã trở thành góa phụ.

Mạnh Thiệu Nguyên không hiểu lắm về những chuyện này… Giấy tờ kết hôn thời kỳ Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thì có hình thức như thế nào nhỉ?

“Thật đáng tiếc… Thái Tuyết Phi là một người phụ nữ tuyệt vời, nhưng chưa kịp vào phòng tân hôn thì đã trở thành góa phụ rồi.” Gao Heqin lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối sâu sắc.

Mạnh Thiệu Nguyên không nhịn được nữa: “Lão Gao ơi, tôi chưa bao giờ kết hôn cả… Trên giấy tờ kết hôn thì có ghi những gì vậy?”

Gao Heqin không hề ngạc nhiên, ông nhắm mắt lại và nhẹ nhàng đọc:

“Hai họ kết duyên, cùng nhau ký kết lời thề, mong rằng tình yêu mãi mãi bền vững…”

Nhìn những bông hoa đào rực rỡ ngày hôm nay, thật là lý tưởng để xây dựng gia đình; mong rằng trong những năm tới, con cháu của chúng ta sẽ phát triển mạnh mẽ và thịnh vượng. Với lời hứa mãi mãi này, tôi xin ghi lại trên tờ giấy trắng, và cũng hy vọng rằng lời thề này sẽ được ghi chép rõ ràng trong cuốn sổ kết hôn này. Đây là bằng chứng cho lời hứa ấy.

Trời ơi!

Mạnh Thiệu Nguyên Nghe mà thật là say lòng.

Thời đại của mình, những lời chúc phúc mà người dẫn chương trình nói trong đám cưới so với những gì được viết trên giấy tờ kết hôn thời Dân Quốc thì quả thật yếu ớt biết bao.

Thời Dân Quốc này, có quá nhiều người tài giỏi và phụ nữ xinh đẹp; thật là lãng mạn biết bao.

Mặc dù chưa kết hôn chính thức, Thái Tuyết Phi cũng coi như là thành viên của gia đình Shen rồi.

Gia đình Shen đã rất tốt với cô ấy, tặng cho cô một căn biệt thự có vườn ở đường Yarbei, vốn dĩ được dành cho đám cưới của họ, để cô có chỗ ở ổn định.

Từ đó, Thái Tuyết Phi đã định cư ở Thượng Hải.

Vì cô ấy trồng đầy hoa hồng trong vườn, và vào mùa hoa nở, cảnh tượng đó thật là tuyệt đẹp, nên mọi người đều gọi cô là “Phu nhân Hoa Hồng”, và nơi cô sống được gọi là “Cung điện Hoa Hồng”.

Thái Tuyết Phi ở Thượng Hải suốt ba năm. Gia đình cô ấy vốn dĩ đã rất giàu có, cuộc sống xa hoa; cô thích các buổi tiệc và giao tiếp xã hội, nên nhanh chóng trở thành một trong những phụ nữ nổi tiếng ở Thượng Hải. Những người ngưỡng mộ cô hàng ngày đều xuất hiện bên ngoài Cung điện Hoa Hồng.

Đáng tiếc là, Thái Tuyết Phi hoàn toàn không quan tâm đến những người theo đuổi mình.

Dần dần, những người theo đuổi ấy cũng bắt đầu mất hứng thú, nhưng mỗi khi Phu nhân Hoa Hồng xuất hiện, luôn tạo nên một làn sóng xôn xao không nhỏ.

Phụ nữ nổi tiếng ư?

Chẳng lẽ còn có cái tên khác là “gái giao tiếp” sao?

Mạnh Thiệu Nguyên Đang nghĩ lung tung đấy.

Quả nhiên, khi anh ta và Gao Heqin bước vào sảnh khiêu vũ, họ thấy Phu nhân Hoa Hồng Thái Tuyết Phi đã bị vây quanh bởi một đám người lớn.

Người ta ở đủ mọi lứa tuổi, mặc đủ mọi loại trang phục.

Mỗi người đều đang cố gắng làm hài lòng cô ấy, chỉ mong rằng cô ấy sẽ vui vẻ và sẵn lòng dùng bữa tối cùng họ.

“Kia, ông Lü Baiming, chủ tịch công ty Baohua, là bạn thân của Kỳ Vân Kình và có quan hệ thường xuyên với người Nhật,” Gao Heqin chỉ vào những người đang vây quanh Thái Tuyết Phi và giới thiệu từng người một: “Còn người mặc áo khoác ấy, là giám đốc công ty Changlong, tên là He Qin

Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên lại đặt vào góc cửa bên hông phía trước.

Anh ta nhìn thấy Ito Ayako!

Hôm nay, Ito Ayako mặc một bộ váy trắng, đang thì thầm với một người đàn ông; ánh mắt cô liên tục quan sát xung quanh.

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh.

Ito Ayako rất thích các buổi dạ hội; buổi dạ hội quốc tế như thế này, chắc chắn cô sẽ không bỏ lỡ.

Cô đang nói điều gì đó với người đàn ông kia; anh ta liên tục gật đầu, sau đó cúi chào và vội vàng rời khỏi cửa bên hông.

Rồi, Ito Ayako trở lại như không có chuyện gì xảy ra.

“Vua khiêu vũ của Mỹ – Henry đã đến… Vua khiêu vũ của Anh – Bissley đã đến… Vua khiêu vũ của Ý – Manini đã đến…”

Tiếng thông báo du dương vang lên, những “vua khiêu vũ” được giới thiệu một cách kiêu ngạo.

Sau đó, người thông báo kéo dài giọng nói: “Người nổi tiếng địa phương, cựu trưởng ban kiểm soát cấm thuốc lá của hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang, ông Kỳ Vân Kình đã đến!”

Kỳ Vân Kình!

Trong tiếng vỗ tay, ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên hướng về phía đó.

Kỳ Vân Kình năm sáu mươi tám tuổi, gầy gò, da trắng mịn, mặc chiếc áo choàng màu xám; hai vệ sĩ mặc vest đi theo ông. Khi bước vào, ông cúi chào và nói với nụ cười:

“Các bạn đã chờ đợi lâu rồi, thật là xin lỗi.”

Dù ông luôn nở nụ cười với mọi người, nhưng thực tế ông là kẻ tàn nhẫn, từng tham gia vào các hoạt động bắt cóc, tống tiền, giết người.

Tuy nhiên, gần đây ông đang gặp nhiều rắc rối.

Học trò cưng của ông tại Wuxi – Yang Xinli – đã bị giết, khiến ông mất đi một đồng minh quan trọng. Tiếp theo, “Shengyi Tang” ở Nanjing lại gây rắc rối với tổ chức Lixing She… Những chuyện này liên tiếp xảy ra.

Hơn nữa, danh tiếng của ông không tốt lắm; vị trí của ông trên thị trường Shanghai đã bị Đỗ Nguyệt Thanh chiếm lĩnh hoàn toàn. Vì vậy, trong buổi dạ hội quốc tế này, ông hy vọng sẽ tạo ra một số ảnh hưởng để củng cố uy tín của mình.

Khi Kỳ Vân Kình đến, tất cả các nhân vật chính cũng đã có mặt.

Kỳ Vân Kình rất thích khoe khoang; ngay từ đầu, ông đã nói một cách giả tạo:

“Sự thịnh vượng và hòa bình của Shanghai đều nhờ vào nỗ lực không ngừng của Chính quyền Quốc dân.”

Tuy nhiên, Trung Quốc rộng lớn như vậy mà vẫn còn rất nhiều vùng đất cằn cỗi. Kỳ nghe nói ở vùng Sichuan đang xảy ra nạn đói khát nghiêm trọng, thậm chí có những trường hợp kinh hoàng như người ta ăn thịt lẫn nhau. Không thể chứng kiến điều đó, Kỳ đã đề xuất tổ chức buổi bán hàng từ thiện để giúp đỡ các nạn nhân trong thời gian trước khi bữa tiệc khiêu vũ quốc tế bắt đầu; toàn bộ số tiền thu được sẽ được gửi đến Sichuan để hỗ trợ người dân nơi đây. Kỳ là người đầu tiên đem chiếc đồng hồ vàng ra đấu giá.

Lục Bạch Minh và Hà Thận Hàm, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này để nịnh hót? Họ lập tức vỗ tay mạnh mẽ để ủng hộ ý tưởng của Kỳ.

Chiếc đồng hồ vàng đó cuối cùng đã được bán với giá 1.000 đô la Mỹ, coi như là một mức giá cao.

Vào thời điểm đó, tiền tệ pháp định của quốc gia là “pháp bì”, và pháp bì được liên kết với đô la Mỹ theo tỷ lệ 100 pháp bì đổi lấy 30 đô la Mỹ; giá trị của đồng tiền rất ổn định.

Tuy nhiên, trên thực tế, mọi người vẫn thích sử dụng đô la Mỹ làm đơn vị thanh toán. Khi gửi tiền vào ngân hàng nước ngoài, họ thà phải trải qua một số thủ tục phức tạp hơn, nhưng vẫn sẽ đổi số tiền đó thành đô la Mỹ hay bảng Anh tương đương theo tỷ giá hiện tại.

Khi Kỳ Vân Kình bắt đầu hành động, không khí trong buổi tiệc lập tức trở nên sôi động hơn. Ai cũng muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện lòng trắc ẩn và tình thương của mình.

Đúng lúc mọi người đang náo nhiệt, Khâu Gia Quản bước đến bên cạnh Kỳ Vân Kình và thì thầm vài câu với anh ta. Ngay lập tức, Kỳ Vân Kình trở nên hào hứng: “Xin mọi người yên lặng một chút, bà Phù Đạo Nhân đã sẵn lòng quyên góp cho chúng ta một chuỗi vòng cổ ngọc trai được đính đá quý!”

Đồ của bà Phù Đạo Nhân!

Hầu hết các nam giới đều trở nên háo hức không thể tả xiết.

Nhờ vậy, không khí tại hiện trường lập tức đạt đến đỉnh điểm!