Mạnh Thiệu Nguyên đã chú ý đến hành động của Khổng Kiến Thiện.

Anh ta lấy ra một chiếc khăn tay trắng từ túi mình, trải nó ra trên bàn, sau đó lấy ra một chiếc khăn quàng cổ được gấp gọn gàng bên trong.

Anh ta cẩn thận lau chùi các dụng cụ ăn uống trước mặt mình, làm việc rất tỉ mỉ, như thể đang vệ sinh một vật cổ có giá trị vô cùng lớn vậy.

Còn bên cạnh anh ta, Yūko Ito cùng hai vệ sĩ kia thì không hề ngạc nhiên, và cũng không hề có ý định giúp đỡ anh ta.

Sau khi lau chùi xong mọi thứ một cách cẩn thận, công việc vẫn chưa kết thúc.

Khổng Kiến Thiện lại lấy ra một chai và một đôi kéo nhỏ từ túi bên phải. Bên trong chai đó chứa đầy bông gòn y tế.

Anh ta dùng đôi kéo để nhẹ nhàng lấy từng viên bông gòn ra, tiếp tục lau chùi các dụng cụ ăn uống một lần nữa. Sau đó, anh ta vứt chiếc khăn quàng cổ và những viên bông gòn đã sử dụng sang một bên.

Anh ta mắc chứng ám ảnh với vệ sinh. Và đó là một chứng ám ảnh rất nghiêm trọng.

Một trong những vệ sĩ bên cạnh đã nhặt lấy chiếc khăn quàng cổ và những viên bông gòn đó, ném chúng vào thùng rác ở phía xa. Tuy nhiên, một viên bông gòn vẫn rơi ra ngoài thùng rác.

Khổng Kiến Thiện ho một tiếng; người vệ sĩ liền vội vàng nhặt viên bông gòn đó lên và ném lại vào thùng rác.

Hóa ra anh ta cũng khá coi trọng vệ sinh đấy…

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên rất nhanh chóng nhận ra mình đã sai lầm.

Khổng Kiến Thiện xếp các dụng cụ ăn uống đã được lau chùi một cách gọn gàng. Anh ta nhìn lại một lần nữa, sau đó điều chỉnh vị trí của một cái nĩa sao cho nó thẳng hàng với con dao ăn, rồi mới ngồi thẳng dậy một cách hài lòng.

Chứng ám ảnh cưỡng chế!

Khổng Kiến Thiện không chỉ mắc chứng ám ảnh với vệ sinh mà còn mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nữa!

Cả hai căn bệnh này đều thuộc nhóm các rối loạn thần kinh tâm thần, và đều là những “bệnh nan y” mà hiện chưa có phương pháp điều trị hiệu quả.

Về điểm này, Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rất rõ.

Càng chịu nhiều áp lực, các triệu chứng của bệnh càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, Khổng Kiến Thiện– người đang phải sống trong tình trạng bị truy nã – hàng ngày đều phải chịu đựng áp lực lớn lao.

“Đi thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy.

   Điền Thất ngạc nhiên: “Đi luôn rồi sao?”

   Chưa kịp làm gì cả mà.

   Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh bước ra khỏi nhà hàng; bên ngoài, hai người lái xe vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi.

  “Ông chủ, ông đã xong việc chưa ạ?”

  “Rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên vừa định lên xe thì thấy một người bán báo đang vẫy tờ báo: “Bán báo đây! Tin tức hôm nay: Đội tuyển Trung Quốc tham gia Thế vận hội Berlin… Ngôi sao bóng đá Lý Huệ Đường dẫn dắt đội giành chiến thắng trước đội tuyển Hồng Kông…”

  Thế vận hội? Đội tuyển bóng đá?

   Mạnh Thiệu Nguyên vốn là một fan hâm mộ bóng đá, liền gọi người bán báo lại và mua một tờ.

  Muốn xem đội tuyển Olympic và đội tuyển bóng đá Trung Quốc thời Dân quốc ra sao.

  “Ông chủ, đi đâu vậy?” Hai người lái xe hỏi một cách nhiệt tình.

  “Quanh co một chút.”

  “Quanh co ư?”

  “Ừm.” Mạnh Thiệu Nguyên lên xe: “Hãy đưa tôi đi thăm hết các con hẻm gần đây.”

  “Tốt thật, ông chủ! Ngồi yên nhé.” Hai người lái xe rất hào hứng; đây chắc chắn sẽ là một công việc thuận lợi, làm được hôm nay thì vài ngày nữa không lo thiếu việc đâu.

  Người lái xe lập tức nhận ra rằng Mạnh Thiệu Nguyên đến từ nơi khác; những người từ nơi khác đến Thượng Hải thường muốn tham quan phong cách sống địa phương.

  Vì vậy, họ thường đảm nhận vai trò hướng dẫn du lịch cho khách hàng; nếu khách hàng hài lòng, chắc chắn sẽ có tiền tip.

  Khi qua một con hẻm, người lái xe ngay lập tức bắt đầu giới thiệu: “Con hẻm này có nguồn gốc và câu chuyện thú vị gì, những người sống ở đây là ai…” Họ biết hết mọi thứ về những con hẻm này.

  Chẳng hạn, có một con hẻm được gọi là “Phân Trường Lý”, nhưng tên thực sự của nó phải là “Phân Trường Lý”.

  Tại sao vậy? Bởi vì những người sống ở đây đều là những người làm công việc vận chuyển phân và gia đình họ. Sau này, vì cho rằng cái tên “Phân Trường Lý” không hay lắm, nên họ đổi thành “Phân Trường Lý”.

  Ở Thượng Hải, hầu như mỗi gia đình đều có bồn cầu; mỗi buổi sáng từ 4 giờ đến 8 giờ, có người chuyên đi thu gom phân từ các ngõ hẻm. Những người lao động này sau khi chất đầy xe phân sẽ đưa chúng đến bến phân để bán cho những người chuyên buôn bán phân; những người này chính là những “đại gia phân” thời bấy giờ, tức là những người có quyền kiểm soát việc vận chuyển phân ở

“Khoan đã.” Mạnh Thiệu Nguyên nghe mà tò mò: “Ngành này cũng có những kẻ bắt nạt à?”

“Có chứ, làm sao không có được? Thưa ông, ông nói nhỏ lại đi, nếu họ nghe thấy thì không tốt đâu.” Người lái xe vừa kéo xe vừa nói: “Ông đừng xem thường những kẻ buôn phân này đấy; họ kiếm được rất nhiều tiền đấy. Họ được thuê độc quyền dịch vụ này từ khu thuộc địa, sở hữu hàng nghìn chiếc xe chở phân. Hàng tháng, họ trả cho công nhân 8 đồng tiền công, sau khi trừ đi tiền thuê và tiền hối lộ cho cảnh sát, họ vẫn còn lợi nhuận ròng hơn 10.000 đồng đấy, thưa ông. Thật là kiếm được nhiều tiền phải không?”

Trời ơi…

Mạnh Thiệu Nguyên không ngờ rằng ngành này lại kiếm được nhiều tiền đến thế.

“Từ lâu rồi, những kẻ buôn phân ở khu thuộc địa đó là người phụ nữ của Hoàng Kim Vinh, tên là A Quý Chị. Sau khi A Quý Chị qua đời, con trai thứ ba của bà ấy, tên là Mã Hồng Căn, biệt danh là ‘Mã Lão Tam’, đã tiếp quản việc kinh doanh này. Ông biết không, anh ta giàu có đến mức nào không? Chỉ riêng ở con đường Bình Kích Lợi thôi, anh ta đã sở hữu hơn mười căn nhà rồi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mà phải thán phục.

Bằng cách bóc lột công nhân chở phân để kiếm tiền, sau đó mua nhà và cho thuê lại, tiền cứ thế sinh lời mãi… Thật là kiếm được nhiều tiền!

“Thưa ông, Shanghai là một thành phố đầy rủi ro và phức tạp. Nếu ông chỉ đến đây để ngắm phong cảnh thì còn đỡ, nhưng nếu muốn kinh doanh ở đây, thì nhất định phải tìm cách giao tiếp với những người có quyền lực đó.” Người lái xe nói càng lúc càng hào hứng:

“Chúng ta hãy nói nhỏ thôi, đừng để ai nghe thấy nhé. Các sòng bạc có những kẻ bắt nạt, các quán thuốc có những kẻ thống trị thị trường, ngay cả chợ rau cũng vậy. Bạn phải trả tiền mới được vào đó.”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Vậy nếu tôi muốn bán hàng ở chợ rau thì sao?”

“Nếu vậy, quán hàng của bạn sẽ bị đập phá ngay lập tức, và nếu may mắn không bị đánh thương thì cũng coi như may mắn lắm rồi đấy.” Người lái xe cười nói: “Tệ nhất là bạn sẽ gặp phải những kẻ buôn người. Có loại chuyên bán trẻ em trai, gọi là ‘Nhặt Đá’, và có loại chuyên bán trẻ em gái, gọi là ‘Nhặt Dâu Tía’. Những đứa trẻ nam sẽ bị bán đi làm lao động khổ cực, còn những đứa trẻ gái thì thật là không may mắn, chúng sẽ bị bán vào nhà thổ. Nhìn kìa, thưa ông, phía trước đó là khu Tong Qing Li, một nơi nổi tiếng ở Shanghai đấy. Ông có muốn thử đến chơi không?”

“Không.” Mạnh Thiệu Nguyên thẳng thắ

Những nhà thổ cấp trung bình nằm ở phía sau khách sạn Ngôi Nhà Vàng trên đường Phúc Châu, được gọi là “Mò Nhị Đường Tử”.

Còn những nhà thổ cấp thấp nhất thì tập trung ở khu vực từ đường Aidoa, đường Chu Bảo Tam đến cây cầu Trịnh Gia Mộc Kiều và đường Nam Phúc Kiến, gần với khu vực thuộc quyền kiểm soát của Pháp trước đây; chúng chuyên phục vụ các binh sĩ hải quân nước ngoài và được gọi là “gái biển”.

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mà lông mày nhíu lại thành một đường dày.

Nhưng điều đó còn chưa tính là gì cả; điều đáng ghét nhất vẫn là những kẻ buôn bán hộ chiếu quốc tế.

Bởi vì những nạn nhân bị buôn bán thường bị nhồi chật trong các khoang tàu, giống như những con cá vàng bị bắt, nên hành vi này được gọi là “buôn bán cá vàng”. Chúng dùng những thủ đoạn này để lừa gạt phụ nữ đưa sang Bồ Đào Nha rồi tiếp tục chuyển sang Pháp; những cô gái này sau đó bị đưa đến Pháp để tham gia các hoạt động khiêu vũ có tính chất áp bức.

Người ta phải sống trong cảnh ngược đãi ở xứ người… Thật đáng thương.

Đáng tiếc thay, những điều này ở Thượng Hải đã trở nên quá quen thuộc, đặc biệt là ở khu vực Khu thuê ngoại công cộng; những kẻ ác ôn này càng lúc càng ngày càng không tuân theo luật pháp.

Luật pháp của Trung Quốc không thể can thiệp được, còn luật pháp của nước ngoài cũng không có hiệu lực.

Người lái xe dẫn Mạnh Thiệu Nguyên đi khắp nơi trong suốt một ngày, từ khách sạn Lý Trác đến khách sạn Quốc Tế, gần như đã đi hết tất cả các con đường lớn nhỏ trong khu vực đó. Khi xuống xe, Mạnh Thiệu Nguyên đã trả cho người lái xe gấp đôi tiền công.

Điều này khiến hai người lái xe vô cùng vui mừng, liên tục nói rằng lần sau họ sẽ sẵn lòng phục vụ ông ấy nữa.

“Nếu một quốc gia tụt hậu, thì tình hình trong nước sẽ suy đồi và người dân sẽ không thể sinh sống được.”

Khi bước vào khách sạn Quốc Tế, Mạnh Thiệu Nguyên tự nhủ như vậy.