Mạnh Thiệu Nguyên trở thành người được yêu mến nhất bên cạnh Đài Lệ.

Nhưng anh ta cũng rất hiểu rằng, dù hiện tại đã giành được sự tin tưởng của Đài Lệ, nhưng để thực sự đứng vững, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Một trung đội trưởng có chút quyền lực cũng có thể bị loại bỏ bất kỳ lúc nào.

Về phía Nhật Bản, họ chưa bao giờ từ bỏ ý định giải cứu Matsubara Jiro. Họ thậm chí còn thành lập một nhóm đặc biệt để thực hiện nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên không hề lo lắng; nếu xảy ra tình huống xấu, anh ta biết mình phải xử lý như thế nào.

Và không lâu sau đó, một nhiệm vụ mới được giao cho anh ta.

Mạnh Thiệu Nguyên không thể quên ngày mà mình được Đài Lệ triệu tập vào văn phòng – khuôn mặt u ám của ông ấy lúc đó:

“Khổng Kiến Thiện đã bỏ trốn.”

“Ai vậy?”

“Phó trưởng đài Wuhan của tổ chức Lixing.” Giọng nói của Đài Lệ rất nghiêm túc: “Anh ta là một nhân vật cấp cao trong tổ chức Lixing; với kinh nghiệm của mình, lẽ ra anh ta không nên còn ở một chi nhánh nhỏ như vậy. Nhưng anh ta có những thói xấu, tham tiền và ham muốn tình dục, điều này đã khiến chúng ta gặp phải nhiều rủi ro… Vì vậy, anh ta chưa bao giờ được thăng chức…”

Năm ngoái, khi đài Wuhan cần bổ nhiệm một trưởng đài mới, theo lý thuyết thì Khổng Kiến Thiện là người phù hợp nhất.

Nhưng tại Wuhan, anh ta lại có quan hệ với một phụ nữ người Nhật tên Ito Ayako; với tư cách là phó trưởng đài, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến địa vị của cô ấy.

Chính vì vậy, người được bổ nhiệm làm trưởng đài lại là người khác. Đồng thời, tổ chức Lixing bắt đầu điều tra bí mật về Khổng Kiến Thiện và Ito Ayako.

Cảm nhận được nguy hiểm đang đe dọa mình, Khổng Kiến Thiện quyết định hành động một cách liều lĩnh: khi trưởng đài đi họp ở Nam Kinh, anh ta đã giả chữ ký và con dấu của trưởng đài để lấy một số tiền lớn dưới danh nghĩa kinh phí hoạt động, sau đó đưa Ito Ayako trốn đến Thượng Hải.

“Không chỉ vậy, sau này điều tra cho thấy, trong những năm qua, số tiền mà anh ta tham nhũng đã lên đến một con số khổng lồ. Chỉ riêng trong năm 1935, anh ta đã sử dụng các cái cớ như thay thế trang thiết bị, nhu cầu của các điệp viên tuyến đầu, mua chuộc gián điệp… để chiếm đoạt hàng trăm nghìn đồng bảng Anh.”

“Đài Lệ lạnh lùng nói: ‘Lần này hắn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi trốn thoát. Theo thông tin mà chúng ta nắm được, hắn đã đến vùng Khu thuê nhượng công cộng Hải; vì có mối quan hệ tốt với Kỳ Vân Kình, nên Kỳ Vân Kình đã cử vài đệ tử đi bảo vệ hắn ngay từ đầu. Chúng ta hoàn toàn có thể tin chắc rằng Khổng Kiến Thiện rất có khả năng sẽ đầu hàng cho người Nhật!’”

Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày:

“Một phó giám đốc, lại có uy tín lâu năm như vậy… Nếu hắn đầu hàng cho người Nhật, thiệt hại sẽ rất lớn.”

“Vì vậy, chúng ta phải loại bỏ hắn trước khi hắn hoàn toàn quay sang phe người Nhật!” Giọng nói của Đài Lệ trở nên nghiêm túc: “Mạnh Thiệu Nguyên, sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định giao nhiệm vụ này cho bạn. Bạn là người làm việc tỉ mỉ, dũng cảm và bình tĩnh.”

“Ám sát Khổng Kiến Thiện ư?”

Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút: “Trưởng Đài Đái, tại sao không để đồng nghiệp ở Thượng Hải xử lý? Dù sao đó cũng là lãnh địa của họ, họ hiểu rõ tình hình hơn, việc thực hiện nhiệm vụ cũng sẽ thuận tiện hơn.”

“Đây là ý định của Kỳ Vân Kình.” Đài Lệ tỏ ra không hài lòng: “Hắn đã liên lạc với Sĩ Đại Lý – người đứng đầu ủy ban an ninh của Cục Công binh ở vùng Khu thuê nhượng công cộng Hải; Sĩ Đại Lý đã yêu cầu trưởng cơ quan cảnh sát và người phụ trách chi nhánh Thượng Hải của chúng ta thảo luận, và kết luận là không được phép xảy ra bất kỳ vụ đụng độ đẫm máu nào trong khu vực Khu thuê ngoại công cộng.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu ngay.

Nếu xảy ra xung đột với Cục Công binh, các hoạt động của Lực lượng Hành động ở Thượng Hải sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Còn nếu cử sát thủ từ nơi khác đến, lúc đó đồng nghiệp ở Thượng Hải sẽ dễ dàng tránh né trách nhiệm.

Việc Đài Lệ giao nhiệm vụ này cho mình, một mặt là vì tính chất khẩn cấp của nhiệm vụ, mặt khác cũng là biểu hiện của sự tin tưởng vào mình.

Trở thành sát thủ? Giết kẻ phản bội?

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình không thể từ chối: “Trưởng Đài, yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ khiến Khổng Kiến Thiện phải rời bỏ khu địa chiếm đóng của họ. À, nếu có thể, liệu có nên mang anh ta trở về sống hay không ạ?”

  Anh ta rất thận trọng, lo lắng rằng có thể trên người Khổng Kiến Thiện vẫn còn những bí mật mà mình chưa biết đến.

  “Phải giết hắn, đừng để hắn sống.” Đài Lệ nói một cách lạnh lùng: “Nếu có thể, hãy mang Khổng Kiến Thiện trở về sống; có thể thông qua cô ấy mà phá vỡ được tổ chức gián điệp của Nhật Bản tại Vũ Hán. Nếu thực sự khó khăn, thì cứ tiêu diệt hết tất cả!”

  “Vâng, Trưởng Đài!”

  “Vũ khí đã được đồng nghiệp ở Thượng Hải chuẩn bị sẵn cho các bạn rồi.” Đài Lệ chỉ đạo thêm: “Các bạn hãy đi tàu hỏa; khi đến Thượng Hải, sẽ có người đến đón các bạn.”

  Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Vâng, Trưởng Đài, tôi sẽ mua vé tàu hỏa nhanh nhất để lên đường ngay.”

  “Nhớ nhé, đừng nói với bất kỳ ai ngoài nhóm hành động này; phải giữ bí mật tuyệt đối. Tôi sẽ nói với mọi người rằng các bạn được đi tham gia buổi giao lưu thanh niên tại Thượng Hải.”

  “Được rồi.”

  ……

  Mạnh Thiệu Nguyên vẫn mang theo nhóm đồng nghiệp quen thuộc:

  Mục Đức Khải, Viên Trung Hòa, Hàng Thủ Nông và Chúc Yến Ni.

  Chỉ có điều, Lưu Hoàn Văn đã được thay thế bằng Điền Thất.

  Họ mua vé ngồi khoang hai.

  Suốt chặng đường, Chúc Yến Ni cảm thấy vô cùng hào hứng.

  Buổi giao lưu thanh niên này không phải ai cũng có thể tham gia đâu. Nghe nói ở những buổi như vậy, sẽ có ban nhạc Mỹ, có nước ngọt nhập khẩu… những thứ mà bình thường họ không thể có cơ hội thưởng thức, đều có thể tìm thấy ở đó.

  Mạnh Thiệu Nguyên im lặng không nói gì.

  Khi đến Thượng Hải và được thông báo nhiệm vụ, họ mới phát hiện ra rằng điều đang chờ đợi họ không phải là âm nhạc và vũ điệu, mà là tiếng súng và máu đổ.

  Điền Thất và Mạnh Thiệu Nguyên ngồi cùng nhau trên tàu; khi tàu bắt đầu chạy, anh ta bỗng nhiên hỏi bằng giọng thấp: “Chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ gì vậy?”

“Tham gia buổi giao lưu đó.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng.

Điền Thất không biểu hiện cảm xúc gì: “Đội trưởng Mạnh ơi, buổi giao lưu thanh niên này… Con của Lão Mục đã kết hôn rồi, ông ấy cũng tham gia à?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái, rồi nói vào tai Điền Thất: “Phải vào Khu thuê ngoại công cộng để giết người… Hãy nghĩ xem có cách nào có thể hoàn thành nhiệm vụ mà không ai phát hiện ra, và lại thoát ra khỏi đó an toàn không?”

“Tôi không biết.”

Không ngờ Điền Thất lại nói như vậy: “Tôi chỉ chịu trách nhiệm thực hiện nhiệm vụ thôi; việc suy nghĩ cách làm không phải trong phạm vi công việc của tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ một tiếng.

Trong một thời đại khác, mình đã từng đến Thượng Hải hai lần: một lần do đơn vị cử đi, một lần là đi du lịch.

Vấn đề là… mình chưa bao giờ giết người cả.

Hay là phải làm việc trong Khu thuê ngoại công cộng?

Trước đây, mình đã đọc sách và biết rằng ở Khu thuê nhượng công cộng Hải, có đủ loại người; người nước ngoài và cảnh sát có quyền lực rất lớn.

Kẻ được mệnh danh là một trong ba ông trùm lớn của Thượng Hải – Hoàng Kim Vinh–, chẳng phải đã từng giữ chức vụ tổng cảnh sát người Hoa sao?

Còn có Kỳ Vân Kình nữa…

Mình đã giết học trò của ông ta là Yang Xinli, sau đó cũng đối phó với trưởng phái của ông ta ở Nam Kinh – Gao Shenxing.

Có lẽ, lần này mình sẽ phải đối mặt trực tiếp với ông ta.

Đầu đau quá…

Mình chẳng quen biết gì ở đây cả; mặc dù có đồng nghiệp ở Thượng Hải giúp đỡ, nhưng khi bắt đầu nhiệm vụ, e rằng mình sẽ phải tự mình lo liệu mọi thứ.

Đúng rồi, mình cũng nên luyện tập kỹ năng sử dụng súng nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên là một chuyên gia về biểu cảm khuôn mặt, nhưng trong thời đại của mình, ông ta chưa bao giờ cầm súng.

Trước đây, khi rảnh rỗi, ông ta cũng lén lút luyện tập, sợ rằng sẽ bị người khác phát hiện.

Nếu không, người ta sẽ nghĩ rằng một sinh viên Học viện Quân sự Hoàng Phố mà không biết cách sử dụng súng thì thật là đáng ngờ.

Việc luyện tập kỹ năng sử dụng súng không phải là chuyện có thể làm được trong vài ngày.

Liệu có nên xin Điền Thất làm thầy không?

Hay thôi, cứ tự mình luyện tập từ từ thôi.

Chỉ một năm nữa thôi, số cơ hội phải sử dụng súng chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều!