Ngôi nhà này hoàn toàn phù hợp với môi trường sống của một người độc thân.

Bẩn thỉu và lộn xộn.

Sàn nhà đầy tàn thuốc và chai rượu.

Có vẻ như, người được gọi là “nhân viên phục vụ” này – Bela – hàng ngày đều dành thời gian rảnh rỗi của mình bên những thứ này.

Còn những điều khác thì sao?

Ngô Khang và Nguyên Binh đã tìm kiếm mãi nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Trong khi đó, Cam Ninh dường như chẳng hề vội vàng chút nào.

Anh ta cầm lên chiếc chai rượu còn lại một nửa trên bàn, mở nắp và ngửi thử. Thậm chí anh ta còn đổ một ít ra lòng bàn tay để nếm thử.

Ngô Khang và Nguyên Bình có vẻ bối rối và tò mò nhìn về phía Cam Ninh.

“Các bạn có biết đây là loại rượu gì không?” Cam Ninh bỗng nhiên hỏi.

Hai người đều lắc đầu.

“Đây gọi là Rượu Torpedo.” Cam Ninh giải thích.

Hai người đều sững sờ: “Rượu Torpedo? Loại rượu nào vậy?”

“Các bạn đừng nghe nhầm đâu, đúng là Rượu Torpedo đấy.” Cam Ninh cười nói. “Loại rượu này được phát minh bởi chính các binh sĩ Mỹ đấy.”

Nếu Mạnh Thiệu Nguyên ở đây, anh ta cũng có thể kể cho họ biết rằng đây chính là loại “cocktail” đầu tiên trên thế giới.

Vào đầu thế kỷ XX, Mỹ đã ban hành lệnh cấm rượu rất nghiêm ngặt, tiêu hủy hết mọi loại rượu, khiến việc sở hữu rượu trở nên khó khăn như việc tìm ma túy vậy.

Điều này đã gây ra rất nhiều khó khăn cho người dân bình thường, và đối với các binh sĩ Mỹ đang chiến đấu ác liệt trên chiến trường Thế chiến II thì càng thêm khổ sở.

Đối với những binh sĩ Mỹ yêu thích rượu, đây quả thực là một sự tra tấn.

Đặc biệt trong thời kỳ Thế chiến II, khi các tàu chiến Mỹ được lệnh tấn công bí mật các tàu chiến Nhật Bản ở vùng Thái Bình Dương, các binh sĩ phải ở trên tàu trong thời gian dài mà không thể lên bờ, điều này đồng nghĩa với việc họ không thể uống rượu trong một thời gian dài, điều này thực sự rất khó chịu đối với họ.

Nhưng mệnh lệnh quân đội là không thể phá vỡ; dù các binh sĩ có bất mãn đến đâu, cũng không ai dám vi phạm lệnh và mang rượu lên tàu. Vậy họ phải làm thế nào đây?

Chỉ còn cách tự mình sản xuất rượu mà thôi.

Đây là bí mật mà một binh sĩ trên tàu chiến vô tình phát hiện ra. Bình thường anh ta có nhiệm vụ bảo trì các ngư lôi, nhưng một lần nọ, anh ta bất ngờ nhận ra rằng loại nhiên liệu dùng để kích hoạt việc phóng ngư lôi trên tàu chiến thực ra lại có thể ăn được.

Lúc đó, Hải quân Mỹ sử dụng hai loại ngư lôi là MK14 và MK10, và cả hai loại này đều có điểm chung là cần sử dụng ethanol – chất được sản xuất từ ngũ cốc – làm nhiên liệu.

Nói một cách giản đơn, ethanol chính là rượu; ngoài việc nồng độ cao hơn mức bình thường một chút thì không có vấn đề gì cả. Vậy thì chỉ cần pha thêm nước hoặc nước ép, soda… là có thể biến nó thành những loại cocktail ngon miệng rồi.

Thế là các thủy thủ ngầm Mỹ cũng không ngần ngại, họ thẳng tiếp mở ngư lôi lấy ra ethanol, sau đó trộn nó với nước ép để tạo ra những ly cocktail thơm ngon. Và từ đó, cái tên “cocktail ngư lôi” đã ra đời.

Sau đó, họ bắt đầu những ngày vui vẻ uống rượu dưới nước. Ngoài việc thưởng thức cocktail, các thủy thủ ngầm Mỹ còn khoe khoang với đồng đội trên các tàu chiến mặt nước về cách họ tạo ra những loại cocktail ngon miệng dưới nước.

Khi tin này lan ra, các sĩ quan trên các tàu chiến mặt nước của Hải quân Mỹ tự nhiên không thể ngồi yên được, họ cũng bắt đầu làm theo cách của các thủy thủ ngầm và nhanh chóng thưởng thức “cocktail ngư lôi”.

Tuy nhiên, do các sĩ quan trên tàu chiến mặt nước không xử lý cẩn thận bằng chứng liên quan đến hành vi này, họ đã bị cảnh sát quân đội bắt quả tang và việc này cũng đến tai các cấp trên trong Hải quân Mỹ.

Các cấp trên Hải quân Mỹ lập tức ra lệnh trừng phạt nghiêm khắc những sĩ quan vi phạm quy định. Nhưng trên thực tế, mệnh lệnh này không được tuân thủ triệt để; hơn nữa, các quan chức cấp cao trên các tàu chiến cũng đều phớt lờ những chuyện này.

Sau khi suy nghĩ kỹ, các cấp trên Hải quân Mỹ quyết định thêm vào ethanol những chất khác. Họ bắt đầu pha trộn các chất nhuộm màu vào ethanol theo tỷ lệ nhất định; khi các binh sĩ uống phải, họ bị nôn mửa, tiêu chảy, và có người thậm chí bị nhiễm độc nặng.

Sau đó, vì hiệu quả của các chất nhuộm màu không đạt yêu cầu, Hải quân Mỹ chuyển sang sử dụng methanol – một chất độc hại. Lần này, các thủy thủ ngầm Mỹ gặp phải tình trạng tồi tệ hơn nữa; nhiều người vẫn tiếp tục uống methanol mà không hề hay biết, và số người bị nhiễm độc lên đến hàng nghìn người; thậm chí có người còn thiệt mạng vì uống phải methanol.

Cuối cùng, hơn hàng nghìn binh sĩ đã thiệt mạng hoặc

Dầu ba đậu dù không gây chết người như methanol, nhưng vẫn có thể gây ra đau bụng và tiêu chảy, khiến người uống cảm thấy khó chịu hơn nhiều so với methanol.

Tuy nhiên, điều này vẫn không làm khó được những binh sĩ nghiện rượu như cuộc sống của mình; họ nhanh chóng phát minh ra một loại thiết bị chưng cất có tên “rượu torpille”, giúp tách riêng cồn và dầu ba đậu, từ đó họ lại có thể tiếp tục uống rượu.

Phải nói rằng những người lính này thực sự đã phát huy hết trí tuệ của mình chỉ để có thể tiếp tục uống rượu.

Một số thương nhân chợ đen cũng nhận thấy giá trị thương mại của loại rượu này và bắt đầu bán nó trên thị trường chợ đen.

Vì việc sản xuất loại rượu torpille này gần như không tốn kém gì đối với các binh sĩ Mỹ, họ vừa thỏa mãn được mong muốn của bản thân, vừa bắt đầu bán nó cho các thương nhân chợ đen một cách lặng lẽ.

Sau khi giải thích xong, Cam Ninh tiếp tục nói: “Bây giờ, ở nhiều nơi ở Philippines, bạn đều có thể tìm thấy rượu torpille. Nhưng do nhu cầu sử dụng của chính các binh sĩ Mỹ quá lớn, nên chỉ có một phần nhỏ rượu được cung cấp cho thị trường chợ đen mà thôi… Và chai rượu này chính là loại rượu torpille đó!”

Ngô Khang lập tức hiểu ra: “Số lượng ít như vậy, giá cả chắc chắn cũng không hề rẻ. Với số lượng chai rỗng nhiều như thế này, Bela chắc hẳn đã kiếm được khá nhiều tiền… Có lẽ, Ngụ Đạo đã để lại cho anh ta vài thanh vàng.”

“Chắc chắn là vậy,” Cam Ninh nói một cách chắc chắn: “Hơn nữa, tôi nghĩ trên toàn khu vực Quezon, không có nhiều thương nhân chợ đen nào có thể cung cấp loại rượu này… Vậy thì, chúng ta đã có manh mối rồi.”

Nguyên Bân nhíu mày và hỏi: “Ý anh là Bela vẫn sẵn sàng mạo hiểm để mua rượu? Và nếu chúng ta tìm ra được thương nhân chợ đen bán rượu này, chúng ta sẽ có thể tìm ra Bela và Ngụ Đạo?”

Ngô Khang cũng bổ sung: “Vấn đề là, với mức độ nguy hiểm như vậy, liệu Bela có sẵn lòng làm điều đó không?”

Cam Ninh mỉm cười nhẹ nhàng: “Các bạn không biết đâu… Một kẻ nghiện rượu, khao khát rượu của họ sâu đậm đến mức nào… Ngay cả khi Hải quân Mỹ đã thêm chất độc vào rượu, khiến hàng nghìn binh sĩ Mỹ thiệt mạng, những người lính đó vẫn không ngại mạo hiểm để sản xuất rượu…

Còn Bela ư? Nhìn vào số lượng chai rỗng nhiều như thế này, rõ ràng anh ta cũng là một kẻ nghiện rượu nặng nề… Khi cơn nghiện bùng phát, cảm giác thật sự rất khó chịu… Vì vậy