Động tác cúi chào này thực sự khiến Mạnh Thiệu Nguyên không ngờ tới.

Anh ta vội vàng đứng dậy: “Cô gái nhỏ, không cần phải như vậy đâu, đây vốn dĩ là công việc của tôi mà.”

“Một công việc mà bạn đã hoàn thành rất xuất sắc. Hãy ngồi xuống đi.” Khổng Lệnh Nghi ngồi lại và nói: “Cha tôi cũng không biết phải cảm ơn bạn như thế nào. Hiện nay, trận chiến ở Thượng Hải đang diễn ra ác liệt; bạn dẫn đầu đội quân chiến đấu ở tiền tuyến, tổn thất khá lớn, chi phí cũng rất cao. Vì vậy, cha tôi quyết định tăng thêm quỹ đặc biệt cho bạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng gật đầu.

Khổng Tường Hy cuối cùng cũng đã báo đáp lại anh ta.

Và việc báo đáp bằng tiền, chắc chắn là cách nhanh chóng và hiệu quả nhất. Trong thời đại này, không có gì hữu ích hơn tiền.

“Ngoài ra…” Khổng Lệnh Nghi tiếp tục nói: “Cha tôi còn nói rằng, mặc dù ông không say mê quân đội như chú tôi và không thành lập Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ, nhưng nếu ông thực sự muốn chuẩn bị trang thiết bị cho một đội quân, thì vẫn có cách. Vì vậy, ông đã đứng ra giúp bạn chuẩn bị một số vũ khí, đạn dược và thuốc men; chúng sẽ được gửi đến trong thời gian ngắn nữa đây. Đó cũng coi như là những việc nhỏ bé mà ông có thể làm để hỗ trợ cuộc kháng chiến.”

Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng.

Vũ khí, đạn dược, thuốc men… Những thứ này đều là những thứ cực kỳ cần thiết trên chiến trường hiện nay.

Trước khi trận Chiến Sông Hoàng Phố bắt đầu, Mạnh Thiệu Nguyên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, cố gắng tích trữ đủ các loại vật tư, và nghĩ rằng chúng sẽ đủ dùng cho suốt thời gian chiến tranh.

Nhưng khi thực sự đặt chân lên chiến trường, anh mới nhận ra sự khủng khiếp của chiến tranh.

Tất cả các loại vật tư đều được tiêu hao một cách nhanh chóng mỗi ngày, và trong tình huống không thể được bổ sung kịp thời, những vật tư đã được tích trữ sẽ nhanh chóng cạn kiệt.

Nhưng làm thế nào để bổ sung chúng?

Không chỉ các tổ chức gián điệp, ngay cả quân đội chính quy cũng không thể nhận được viện trợ kịp thời.

Mọi người đều biết rằng, trong số các gián điệp ở Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên là người giàu có nhất; anh ta có đầy đủ súng máy hạng nặng, hạng nhẹ, thậm chí còn có một khẩu pháo bắn đạn pháo nữa.

Nhưng dù có giàu đến đâu, ai cũng không thể tiêu xài phung phí một cách vô độ được, phải không?

Một kẻ tiêu xài hoang phí, rồi sẽ dần dần làm cạn kiệt gia sản của tổ tiên mình mà thôi.

Thật là khó khăn…

Nhưng bây giờ, Khổng Tường Hy giống như một cơn

“Một lô.”

Chắc chắn rằng, “một lô” mà cô gái kia nói đến là một số lượng không hề nhỏ chút nào.

“Cô gái ơi, lần này tôi thực sự phải cảm ơn các bạn rồi.” Anh ta nói với giọng chân thành hiếm có: “Vừa cho tiền, vừa cung cấp vũ khí, đạn dược và thuốc men, thật sự đã giúp tôi giải quyết được những vấn đề cấp bách.”

Cô ấy mỉm cười nhẹ: “Tất cả những thứ này đều do cha tôi gửi cho anh, anh không cần phải cảm ơn tôi đâu. Thay vào đó, tôi đã nhờ người mang về cho anh một món quà từ Mỹ.”

À, còn có quà nữa à?

Quà từ Mỹ ư? Anh ta trở nên háo hức.

Ngay sau đó, cô ấy lấy ra một cái túi.

Mở túi ra, bên trong là một bộ áo vest.

Chất liệu là lụa, nhưng kiểu dáng không mấy đẹp lắm.

Đây là cái gì vậy?

“Tôi có một người bạn, người ấy có một số quyền lực tại Bộ Quân khí của Mỹ,” cô ấy nói nhẹ nhàng: “Dù bộ áo này trông không đẹp lắm, nhưng trên chiến trường nó rất hữu ích; nghe nói nó có thể chặn đạn được đấy.”

Chặn đạn? Áo giáp chống đạn à?

Trời ạ, thật không ngờ lại có áo giáp chống đạn!

Sau vụ ám sát Tổng thống William McKinley vào năm 1901, áo giáp chống đạn đã thu hút sự chú ý của Quốc hội Mỹ. Lúc bấy giờ, những chiếc áo giáp đầu tiên chỉ có thể chặn đạn súng ngắn có tốc độ thấp, nhưng không thể chống đạn súng trường.

Vì vậy, trong Thế chiến thứ nhất, người ta bắt đầu sử dụng những loại áo giáp được lót bằng vải tự nhiên và phủ thép bên trong. Những bộ áo vest làm từ lụa dày cũng từng là thành phần chính của những chiếc áo giáp này.

Tuy nhiên, lụa dễ bị hỏng trong điều kiện chiến trường; thiếu sót này, cùng với khả năng chống đạn hạn chế và giá thành cao của lụa, khiến cho áo giáp lụa không được Bộ Quân khí Mỹ ưa chuộng và không được phổ biến rộng rãi.

Thế nhưng, nhiều chiếc áo giáp lụa vẫn lọt vào thị trường đen của Mỹ thông qua các con đường khác nhau, và nhanh chóng được các băng đảng và những doanh nhân giàu có ưa chuộng; họ sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn để mua chúng.

Kết quả là, loại áo giáp lụa này, dù ban đầu không được Bộ Quân khí Mỹ coi trọng, lại trở nên rất đắt đỏ.

Mặc dù phải mất vài năm sau, những chiếc áo giáp chống đạn thực thụ được làm từ thép đặc biệt mới bắt đầu phát huy tác dụng trên chiến trường, nhưng ngay lúc này, việc sở hữu một chiếc áo giáp lụa cũng đã là điều đáng để tự hào rồi.

“Nghe nói anh thường xuyên đi tới tiền tuyến.” Khổng Lệnh Nghi trông có vẻ như không quan tâm lắm: “Mặc bộ đồ này vào, biết đâu một ngày nào đó nó sẽ cứu mạng anh đấy.”

Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rất biết ơn.

Nói thật ra, bộ đồ này trên chiến trường không có tác dụng lớn lắm; nó giống hệt những bộ áo chống đạn thế hệ đầu tiên – chỉ có khả năng bảo vệ tốt trước đạn súng ngắn, còn đối với đạn súng trường thì chỉ có thể giảm bớt phần nào tổn thương mà thôi.

Hơn nữa, ai đã từng thấy ai mặc một bộ suit lịch sự lên chiến trường chưa?

Chỉ là một bộ suit lụa thôi sao?

Nhưng ít nhất, lòng tốt của cô ấy cũng đã được thể hiện rõ ràng rồi.

“Cô ơi, món quà quý giá như vậy… Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không xứng đáng nhận.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không muốn nói quá nhiều lời khách sáo: “Nhưng vì cô ấy đã mua cho tôi rồi, tôi cũng chỉ có thể nhận lấy mà thôi.”

Ban đầu, Khổng Lệnh Nghi tưởng anh ta sẽ nói vài lời hoa mỹ, ai ngờ anh ta lại đồng ý nhận món quà một cách thoải mái như vậy. Khổng Lệnh Nghi cười khẽ: “Tôi cứ nghĩ khi gặp anh ở Nam Kinh, anh sẽ thay đổi chút ít… Ai ngờ vẫn là kẻ bất lương như xưa.”

Đây là lời khen hay lời mắng vậy nhỉ?

“Thôi đi.” Khổng Lệnh Nghi nhìn đồng hồ: “Tôi định mời anh ăn uống, nhưng tôi cũng biết tình hình chiến sự rất căng thẳng, anh còn rất nhiều việc phải lo… Thôi thì hôm nay thế thôi; tôi sẽ bảo Cao Phàn Nghĩa lái xe đưa anh về.”

“Được.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy, đi đến cửa rồi bỗng dừng lại, quay đầu nói thêm: “Cô ơi, vũ khí mà Bộ trưởng Khổng đã hứa với tôi, càng sớm được giao đến thì càng tốt… Đừng quên nhé!”

“Biến đi!” Khổng Lệnh Nghi cười nhạo, không hiểu sao mình lại gặp phải một kẻ bất lương như vậy…

……

Khi xuống xe của Cao Phàn Nghĩa, Mạnh Thiệu Nguyên đói lả luôn; vừa vào văn phòng, anh ta lập tức yêu cầu Ngô Tĩnh Di mang cho mình một tô mì thịt nóng hổi.

Không lâu sau, quán mì “Vượng Thịnh Ký” ở gần đó đã gửi đến cho anh ta một tô mì thịt nóng hổi.

Mì là món ai cũng biết nấu, nhưng điều quyết định sự ngon miệng của nó chính là chất lượng của nước dùng mì. Mặc dù bột ngọt đã được phát minh từ lâu, nhưng yếu tố then chốt trong nước dùng mì vẫn là loại nước tương đặc biệt. Ở các thành phố như Thượng Hải, Nam Kinh, Vũ Hán… người ta thích ăn mì nước đỏ, vì vậy nước tương trở thành yếu tố quan trọng. Đó không phải là loại nước tương thông thường mà là loại được chế biến theo công thức bí mật truyền lại từ thế hệ trước. Mỗi khi chế biến loại nước tương này, chủ quán đều đóng cửa và không cho ai vào; sau đó họ thêm vài nguyên liệu quan trọng vào nước tương để tạo hương vị đặc biệt. So với nước tương thông thường, loại nước tương này có vị ngon tươi mới và độc đáo hơn nhiều. Điều này cũng chính là yếu tố quyết định sự thành công của một quán mì. Một tô lớn, thêm một muỗng canh nước tương đặc biệt, một ít mỡ heo, rồi đổ nước dùng xương thịt đã ninh lâu, cuối cùng rắc thêm một ít lá tỏi lên trên – trông thế thì hương vị thật sự rất hấp dẫn. Mọi người đều nói rằng các công cụ tìm kiếm trên mạng rất hiệu quả, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên đã cố gắng tìm kiếm khắp nơi trên mạng mà vẫn không tìm thấy công thức chế biến loại nước tương đặc biệt này. Quán mì “Vượng Thuận Ký” đã mở cửa từ thời đại Tống Thành Tự, và nước dùng mì ở đây là kỹ thuật được truyền từ đời này sang đời khác; doanh số kinh doanh của quán rất tốt. Một tô mì lớn, thêm một miếng thịt mỡ ngon lành, ăn cả ngày cũng không thấy đói. Mỗi buổi trưa, những khách hàng muốn ăn mì thịt đều phải xếp hàng chờ đợi. Mạnh Thiệu Nguyên chính là người yêu thích món này. Ngô Tĩnh Di vừa ăn xong, nhưng nhìn thấy ông Meng ăn ngon đến thế, anh ta lại cảm thấy đói bụng: “Ông Meng, theo lệnh của ông, chúng tôi đã tiếp tục cử người đến các thành phố như Tô Châu, Thái Châu… và đã chọn ra một nhóm người từ 20 đến 30 tuổi, tổng cộng 287 người, hiện đang được huấn luyện ngắn hạn.” Đây cũng chính là giải pháp mà Mạnh Thiệu Nguyên đã nghĩ ra. Nhân viên của ông không chỉ cần được bổ sung mà còn cần được bổ sung số lượng lớn. Tuy nhiên, việc bắt cóc người khác một cách tùy tiện không thể là giải pháp lâu dài được. Một mặt, những người bị bắt cóc vẫn không thể bù đắp được thiệt hại; mặt khác, nếu cứ tiếp tục như vậy, các bộ phận khác chắc chắn sẽ phản ứng mạnh mẽ. Phải làm sao đây? Hãy chọn người từ các đội cảnh sát, lực lượng bảo vệ an ninh. Vào thời điểm đó, các đội cảnh sát, lực lượng bả

Phần lớn trong số họ được bổ sung vào các đội quân vũ trang của Tình báo Quân sự, chẳng hạn như đội biệt nhiệm vũ trang hiện tại, hoặc vào Quân đội Lương thiện Cứu quốc mà sẽ sớm được thành lập sau này. Những người xuất sắc sau khi được đào tạo lại thì được bổ sung vào các cơ quan tình báo.

Độ tuổi của họ phải tuân thủ nghiêm ngặt theo yêu cầu: từ 20 tuổi trở lên, và không được quá 30 tuổi.

Đặc biệt là giới hạn về độ tuổi – đó là một mệnh lệnh bắt buộc phải thực hiện.

Nếu không, những người đã làm việc trong cảnh sát hay lực lượng an ninh trong vài năm sẽ trở nên lười biếng, e ngại khi thực hiện nhiệm vụ, nhưng lại tranh đua nhau để có được lợi ích cá nhân.

Thực ra, đây cũng là biện pháp mà Đài Lệ đã áp dụng vào giữa cuộc kháng chiến, khi số lượng nhân viên tình báo bị tổn thất nặng nề và không thể bổ sung kịp thời. Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên đã áp dụng biện pháp này sớm hơn.

Việc lựa chọn những người này có phạm vi rất rộng; chỉ trong thời gian ngắn, gần ba trăm người đã được chọn.

“Hãy điều đội ngũ này đến Hồ Thái Hồ,” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vương Tinh Trung sẽ phụ trách việc tiếp đón và cung cấp địa điểm đào tạo. Nơi đó khá an toàn, và cũng gần Shanghai.”

“Được thôi, tôi sẽ liên lạc với Vương Tinh Trung. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta đang thiếu những giáo viên giỏi.”

“Giáo viên… Giáo viên…” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm. Làm sao tìm được những giáo viên giỏi đây?

Tình hình ở Shanghai đang rất căng thẳng; làm sao có thể điều động ai đó ra khỏi đó? Hơn nữa, những điệp viên đó khi thực hiện nhiệm vụ thì không sao, nhưng khi trở thành giáo viên thì lại là chuyện khác hẳn. Họ cần có nhiều kinh nghiệm, và trình độ học vấn cũng phải cao.

“Hay là…” Ngô Tĩnh Di do dự một chút: “Anh hãy thử liên hệ với thầy của mình xem?”

“He Ruoyi?” Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày lại: “Thầy tôi chắc chắn rất giỏi, nhưng bảo ông ấy đến Hồ Thái Hồ để giúp đào tạo nhân viên ư? Với ông Đài thì có thể nói được, nhưng vấn đề là liệu thầy tôi có đồng ý không… Điều đó có phải là làm giảm địa vị của ông ấy không?”

“Vậy thì cũng không còn cách nào khác rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cắn răng quyết định: “Không sao cả, tôi sẽ thử xem sao. Dù sao thì tôi cũng có da dày; dù bị thầy tôi mắng mỏ thì cũng không sao cả.”

“Ông nói đúng đấy.” Ngô Tĩnh Di gật đầu đồng ý.