Ngụ Đạo từ khi bước chân vào đây đã luôn cẩn thận và e dè.

Dù mọi người trong nhà hàng có chế giễu hay lăng mạ anh ta thế nào, anh ta vẫn cúi đầu không dám nói một lời nào.

Những ngày như vậy đã trở thành điều quen thuộc đối với anh ta.

Chỉ là sau khi chủ nhà hàng can thiệp, những sự sỉ nhục mà Ngụ Đạo phải chịu mới tạm thời ngừng lại.

Ngay sau đó, một nhân viên phục vụ khác gọi Ngụ Đạo lại gần.

Anh ta nhanh chóng tiến đến bên họ.

Nhân viên phục vụ lấy ra một túi và đưa cho anh ta; rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ngụ Đạo cúi đầu vái lạy liên tục và nói lời cảm ơn. Sau đó, anh ta cầm túi đó và vội vàng rời khỏi nhà hàng, trong sự chế giễu của mọi người.

Tất cả những điều này đều được Lý Chí Phong chứng kiến. Anh ta tò mò và hỏi nhân viên phục vụ bên cạnh xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhân viên phục vụ cười khinh thường và kể cho Lý Chí Phong nghe về quá khứ của người đàn ông đó.

Tên anh ta là Vũ Điền Duyệt Nam, ban đầu là một quan chức Nhật Bản làm việc tại chính quyền thành phố Manila, chuyên phụ trách các công trình thủy lực ở đây.

Trong thời kỳ Nhật Bản thực dân hóa Philippines, hầu như không có bất kỳ công trình xây dựng nào cả; tất cả chỉ là những công việc sửa chữa phục vụ cho quân đội Nhật Bản mà thôi.

Sau khi Manila được giải phóng, rất nhiều quan chức Nhật Bản bị bắt giữ, bao gồm cả Vũ Điền Duyệt Nam.

Về sau, trong quá trình tái thiết Manila, Vũ Điền Duyệt Nam – người vốn bị giam giữ – không hiểu sao lại được thả ra và được giao một công việc. Đó là công việc tại một công trường xây dựng gần đó.

Vì hầu hết công nhân tại công trường đều là người Philippines, và do sự ghét bỏ đối với người Nhật Bản, họ từ chối ăn uống hoặc nghỉ ngơi cùng Vũ Điền Duyệt Nam.

Người quản lý công trường không biết phải làm thế nào, nên đã tìm đến nhà hàng này để yêu cầu họ lo liệu việc ăn uống cho Vũ Điền Duyệt Nam.

Ban đầu, chủ nhà hàng cũng không đồng ý, nhưng vì anh ta có quan hệ họ hàng với người quản lý công trường, nên cuối cùng cũng đành đồng ý.

Chỉ là không cho phép Vũ Điền Duyệt Nam ăn uống trong nhà hàng; mỗi lần đều chuẩn bị sẵn thức ăn để anh ta mang về.

Cũng chẳng phải là những thứ gì ngon lắm, chỉ toàn là thức ăn thừa thãi mà thôi.

Lý Chí Phong nghe xong cũng hiểu ra rồi. Có vẻ như, Vũ Điền Duyệt Nam này chắc hẳn có những khả năng hoặc tài năng đặc biệt nào đó, nên mới được coi trọng như vậy.

Còn về việc anh ta có thể trốn đi không? Thì hoàn toàn không cần lo lắng đâu. Anh ta chẳng có chỗ nào để đi cả. Những người Nhật Bản này đã may mắn sống sót được rồi, làm sao có thể trốn đi đâu được nữa chứ? Hơn nữa, Vũ Điền Duyệt Nam chỉ biết tiếng Nhật; dù bạn thả anh ta trốn đi, khi anh ta đi trên đường phố Manila, một người Nhật Bản chỉ biết tiếng Nhật thì e là không thể sống sót quá nửa ngày đâu.

“Cảm ơn…”

Lý Chí Phong đứng dậy và từ từ rời khỏi nhà hàng. Vừa ra ngoài, anh ta liền thấy Vũ Điền Duyệt Nam đang ở góc nhà hàng, lấy thức ăn ra khỏi túi và thưởng thức một cách ngon lành. Tất cả đều là thức ăn thừa của khách, nhưng đối với một số người thì đó chính là những món ngon tuyệt vời.

Lý Chí Phong lặng lẽ quan sát một lúc. Sau khi sống cùng Mạnh Thiệu Nguyên lâu như vậy, dù không thích học hành, nhưng nhờ quan sát người khác, Lý Chí Phong cũng học được một số kiến thức cơ bản về tâm lý học. Anh ta nhận thấy rằng, khi Vũ Điền Duyệt Nam ăn những thức ăn đó, không hề tỏ ra chán ghét, ngược lại còn có vẻ thích thú. Thậm chí, trông còn rất hạnh phúc nữa.

Hmm… Khi một người đang sắp chết đói mà đột nhiên nhận được thức ăn, liệu họ có biểu hiện như vậy không? Không đâu. Người sắp chết đói khi nhận được thức ăn chỉ cảm thấy mừng vì mình đã sống sót được thôi. Chắc chắn không bao giờ có biểu hiện hạnh phúc đâu. Hơn nữa, dù Vũ Điền Duyệt Nam ăn không ngon lắm, nhưng ít nhất mỗi ngày anh ta cũng không phải lo đói bụng. Vậy tại sao anh ta lại có biểu hiện như vậy nhỉ?

Trừ khi… anh ta đã chấp nhận số phận của mình rồi.

Anh ta từ bỏ việc đấu tranh, từ bỏ cuộc chiến chống lại số phận.

Vũ Điền Duyệt Nam Ăn xong, vẫn không quên dọn gói túi đồ lại cẩn thận.

Đúng lúc này, một điếu thuốc được đưa đến trước mặt anh ta.

Lý Chí Phong!

Lý Chí Phong nhận thấy ngón tay trỏ và ngón giữa bàn tay phải của Vũ Điền Duyệt Nam có màu vàng – đây là đặc điểm của những người hút thuốc lâu năm.

Vũ Điền Duyệt Nam ngạc nhiên, nhưng khi nhìn rõ người đang đưa thuốc cho mình, anh ta vội vàng đứng dậy và cúi chào sâu:

“Thưa ngài, xin hỏi ngài có gì cần chỉ thị?”

Anh ta không biết Lý Chí Phong là ai, nhưng đó đã trở thành thói quen của anh ta.

“Hút thuốc đi.”

Lý Chí Phong nói bằng tiếng Nhật.

Mặc dù phát âm không hoàn hảo lắm, nhưng ít ra cũng không gây khó khăn trong giao tiếp.

“Vâng, thưa ngài…”

Vũ Điền Duyệt Nam nhận lấy điếu thuốc.

Lý Chí Phong lại lấy ra bật lửa, châm thuốc rồi đưa cho anh ta.

Vũ Điền Duyệt Nam cảm thấy vô cùng vinh dự, vội vàng cầm lấy thuốc và lại cúi chào một lần nữa:

“Thưa ngài, tôi là Vũ Điền Duyệt Nam, xin hỏi ngài có gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Không có gì cả, chỉ muốn trò chuyện thoải mái một chút thôi; ngồi xuống đi.”

Lý Chí Phong nói rồi ngồi xuống đất.

Vũ Điền Duyệt Nam do dự một chút, sau đó cũng ngồi xuống, nhưng vẫn giữ khoảng cách khá xa so với Lý Chí Phong.

Lý Chí Phong tự mình châm một điếu thuốc: “Nghe nói trước đây anh làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật thủy lực phải không?”

“Vâng, thưa ngài.” Vũ Điền Duyệt Nam vội vàng trả lời: “Khi ở Tokyo, Nhật Bản, tôi phụ trách các công trình kỹ thuật; sau đó chiến tranh bùng nổ, tôi được điều động đến Singapore, rồi sau đó chuyển đến Manila.”

Nói xong, dường như ông ta muốn giải thích điều gì đó: “Ở Manila, thực ra tôi không phụ trách việc xây dựng các công trình dân sự; chủ yếu tôi làm việc cho quân đội. Thưa ngài, tôi chỉ là một người bình thường mà thôi. Tôi không thể phản bác lệnh của bộ quân đội, nhưng tôi có thể khẳng định rằng tôi chưa bao giờ làm hại đến bất kỳ người vô tội nào.”

“Thật sao?” Lý Chí Phong nói một cách lạnh lùng: “Có lẽ bạn thực sự chưa từng giết ai trực tiếp, nhưng những cơ sở quân sự mà bạn phụ trách đã gián tiếp khiến bao nhiêu người thiệt mạng? Ở Manila, có bao nhiêu dân thường đã chết trong quá trình xây dựng những cơ sở quân sự đó? Khi chúng tôi tấn công Manila, có bao nhiêu binh sĩ đã hy sinh trước những pháo đài mà bạn phụ trách xây dựng?”

Vũ Điền Duyệt Nam hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và lại cúi đầu: “Thưa ngài, tôi đã sai, tôi có tội.”

“Ngồi xuống đi.” Lý Chí Phong bảo ông ta ngồi lại: “Những gì bạn đã làm chắc chắn sẽ được người khác xét xử. Điều khiến tôi tò mò là, lẽ ra bạn phải bị giam giữ, vậy làm thế nào mà bạn lại được thả ra?”

Vũ Điền Duyệt Nam không dám giấu giếm: “Thưa ngài, ban đầu tôi thực sự bị giam giữ. Nhưng một ngày nọ, có hai quan chức Philippines đến tìm tôi. Tại một công trường nào đó, họ gặp phải một vấn đề khó giải quyết, vì vậy theo sự giới thiệu của người khác, họ đã tìm đến tôi.

Sau khi được sự đồng ý của người Mỹ, tôi đã theo họ đến công trường và nhanh chóng tìm ra nguyên nhân vấn đề. Thưa ngài, về mặt kỹ thuật xây dựng, tôi khá tự tin vào bản thân mình. Chỉ là, để giải quyết vấn đề này, cần có một chuyên gia hỗ trợ, vì vậy họ đã tạm thời giữ tôi lại.

Vài ngày sau, vấn đề đã được giải quyết thành công. Tôi nghĩ mình sẽ bị giam lại, nhưng không lâu sau đó, lại có người đến tìm tôi và yêu cầu tôi tiếp tục ở lại công trường để giúp đỡ, cho đến khi tất cả những tội lỗi của tôi được chuộc lại hoàn toàn.”