“Không hiểu vì lý do gì, không quân Nhật Bản đã liên tục oanh kích và bắn phá đoàn xe của lãnh sự quán Nhật Bản… Đoàn xe này đã dám xâm nhập vào khu vực quân sự cấm được quản lý bởi Sư đoàn 159 của chúng tôi…

Các chiến sĩ trong Sư đoàn 159 của chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp quốc tế, không hề bắn một phát súng nào; tuy nhiên, dưới làn bom và đạn pháo dữ dội của máy bay ném bom và tiêm kích Nhật Bản, toàn bộ đoàn xe đã bị trúng đạn và tới nỗi lật nhào…

Với tinh thần nhân đạo quốc tế, các chiến sĩ trong Sư đoàn 159 đã tiến hành giải cứu đoàn xe này và đã cứu sống ba người: sĩ quan quân sự của Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải là ông Aoyama Toshihiro, nhân viên lãnh sự quán là ông Kimura Hiroya và tài xế ông Oono Kawagawa Riki; những người còn lại đều thiệt mạng…

Sau khi được điều trị cơ bản, ba người may mắn sống sót đã được đưa ngay đến bệnh viện tại hiện trường chiến sự. Trong số đó, ông Aoyama Toshihiro bị thương nặng do bom và đạn pháo, hai viên đạn trúng vào đùi và một viên vào bụng; ông đã không qua khỏi sau các nỗ lực cứu chữa. Còn ông Kimura Hiroya và ông Oono Kawagawa Riki thì may mắn sống sót nhờ sự chăm sóc tích cực của các bác sĩ.

Bây giờ, trước mặt các bạn đây chính là những viên đạn và mảnh vỡ đạn được lấy ra từ cơ thể ông Aoyama Toshihiro, cùng với các bằng chứng liên quan.”

“Thưa ông thị trưởng,” một phóng viên hỏi, “Tại sao không quân Nhật Bản lại oanh kích đoàn xe của lãnh sự quán?”

“Thưa phóng viên, có lẽ câu hỏi này nên được đặt ra cho không quân Nhật Bản mới đúng,” ông Yu Hongjun trả lời một cách bình thản, “Bạn nên hỏi họ mới đúng.”

“Thưa ông thị trưởng, theo thông tin đáng tin cậy, sau khi đoàn xe của lãnh sự quán Nhật Bản bị tai nạn, các đặc vụ Trung Quốc đã xuất hiện tại hiện trường và đã bắn chết hoặc bắt cóc ông Kong Rusen – một tướng lĩnh cấp cao của Trung Quốc – người đã cố gắng trốn thoát khỏi xe hơi và âm mưu đào ngũ. Điều này có thật không?”

“Đây là những cáo buộc vô căn cứ và chúng tôi rất phản đối những tin đồn này,” ông Yu Hongjun nói lớn, “Hơn nữa, nếu những tin đồn này là sự thật, thì vụ việc đã xảy ra trên lãnh thổ Trung Quốc, chứ không phải tại Khu thuê ngoại công cộng. Vậy ai mới là người có quyền hành động như vậy?”

“Ông Kong Rusen.”

“Đúng vậy, ông Kong Rusen. Khi ông ấy bước ra khỏi xe hơi và đặt chân lên đất Trung Quốc, đó chính là lúc ông ấy đã vi phạm lãnh thổ của chúng ta. Tôi muốn hỏi các bạn, liệu các đặc vụ của chúng ta, khi tiến hành bắt giữ hay thậm chí bắn chết một người Trung Quốc trên lãnh thổ của m

Bao gồm cả sĩ quan người Nhật Aoyama Toshihiro, tổng cộng 22 người Nhật đã thiệt mạng; những người sống sót là nhân viên lãnh sự quán Miki Hiroya và tài xế Oonoegawa Ritsu. Phía Nhật Bản bày tỏ lòng biết ơn đối với nỗ lực cứu hộ tích cực của phía Trung Quốc, và vài giờ trước đó, họ đã đưa Miki Hiroya và Oonoegawa Ritsu trở về lãnh sự quán Nhật Bản. Tuy nhiên, do vụ việc vẫn đang trong quá trình điều tra, phía Nhật chưa đưa ra bất kỳ phát biểu nào về các cuộc phản đối mạnh mẽ từ chính phủ Trung Quốc. Miki Hiroya và Oonoegawa Ritsu đã được đưa trở về Khu thuê ngoại công cộng. Đồng thời, trước những tin đồn rằng trong đoàn xe có sự hiện diện của các tướng lĩnh cao cấp Trung Quốc đào ngũ, Ogimoto Kisumasa đã mạnh mẽ bác bỏ những thông tin này, khẳng định rằng lãnh sự quán Nhật Bản không hề che chở bất kỳ tướng lĩnh quân đội Trung Quốc nào. …… Vậy là, vụ việc đã kết thúc ở đây. Người Nhật chỉ bày tỏ lòng biết ơn đối với công tác cứu chữa thương binh của phía Trung Quốc; việc xin lỗi? Đó là vấn đề giữa hai chính phủ, và không ai mong đợi phía Nhật thực sự xin lỗi. Kong Rusen? Ai vậy? Phía Nhật phủ nhận sự tồn tại của Kong Rusen, trong khi phía Trung Quốc kiên quyết bác bỏ mọi tin đồn về việc Kong Rusen bị bắt cóc hoặc bị sát hại. Đây là một sự thỏa thuận ngầm giữa hai bên. Sự thật cuối cùng là gì? Sự thật… chính là thứ sẽ mãi mãi bị chôn vùi dưới lớp bí mật. Người Nhật đã phải chịu thiệt thòi lớn lao. Lãnh sự quán Nhật Bản cáo buộc quân đội đã oanh kích đoàn xe lãnh sự quán mà không biết rõ sự thật, và cam kết chịu trách nhiệm hoàn toàn về vụ việc này. Tổng chỉ huy quân đội Nhật tại Thượng Hải, Matsui Ishigen, đã phản pháo một cách giận dữ, cho rằng Không quân Lục quân Nhật chỉ đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu cần thiết; nguyên nhân thực sự nằm ở việc Lãnh sự quán Nhật tại Thượng Hải quá tin tưởng vào Hải quân và không hề liên lạc với Lục quân. Sau đó, Hải quân cũng bị kéo vào vụ việc. Ba bên đều đổ lỗi lẫn nhau, tạo nên tình hình hỗn loạn. Cuối cùng, chính phủ Nhật Bản buộc phải can thiệp trực tiếp để giải quyết mâu thuẫn. Cuối cùng, cả ba bên đều nhận thức được rằng quyết định sai lầm này xuất phát từ sự tự ý của sĩ quan Aoyama Toshihiro thuộc Lãnh sự quán Nhật tại Thượng Hải. Luôn luôn có người phải gánh chịu hậu quả… Thật không may cho Aoyama Toshihiro… …… Còn người thực sự đứng sau vụ việc này, Mạnh Thiệu Nguyên, thì không hề nhận được bất kỳ phần thưởng nào vì đã hoàn thành nhiệm vụ “bất khả thi” – đó là ám sát Kong Rusen.

Dù sao đi nữa, chuyện này cũng không thể để lộ ra ngoài được.

Ngược lại, vì đã chỉ huy các đặc vụ và hỗ trợ Trung đoàn 952 trong việc tiêu diệt hoàn toàn đại đội bộ binh Nhật Bản của ông Hamaguchi, ông đã nhận được huân chương thứ hai trong đời mình:

Vì “đã lập kế hoạch chiến đấu một cách hợp lý và giúp đội quân giành chiến thắng”, ông được trao Huân chương Đặc biệt hạng bốn!

Đồng thời, với danh nghĩa là cơ quan tình báo quân sự, Đài Lệ đã trao cho ông Mạnh Thiệu Nguyên số tiền 5.000 franc Pháp làm phần thưởng.

“Ông Đài, ông thật là giỏi tính toán đấy… Chàng trai Mạnh đã lừa được người Nhật 8,4 triệu yên; trong đó có 4 triệu thuộc về ông, vậy mà ông lại trả tôi chỉ 5.000 franc Pháp thôi à?”

“Thưa ông Đài, trong thời kỳ kháng chiến toàn dân này, đất nước đang gặp rất nhiều khó khăn…” Mạnh Thiệu Nguyên lo lắng nói: “Tôi không thể nhận số tiền này; xin hãy để tôi quyên góp cho chính phủ.”

“Quả nhiên, ông Mạnh Thiệu Nguyên không làm tôi thất vọng…” Đài Lệ liên tục khen ngợi: “À đúng rồi, Shaoyuan, chúng ta nên tính toán rõ ràng về số tiền này.”

“Thưa ông Đài, chúng ta còn cái gì để tính toán nữa chứ?”

“Ông đã lừa được Namaki Shigeru tổng cộng 9 triệu, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Và ông đã đưa cho Namaki Shigeru 600.000 yen tiền hối lộ, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì số tiền thực sự mà ông nhận được là 8,4 triệu, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy ông đã đưa cho tôi bao nhiêu?”

“4 triệu.”

“Cái số này có vấn đề đấy, Mạnh Thiệu Nguyên… Ông thiếu tôi 200.000 đấy.”

“Không thể nào được, thưa ông Đài…” Mạnh Thiệu Nguyên không nhịn được mà la lên: “Ông muốn tính toán từng đồng với tôi sao?”

“Chúng ta đã thống nhất rằng sẽ chia đôi số tiền; không được thiếu một xu nào cả,” Đài Lệ nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, tiền để trong ngân hàng còn có lãi suất; nếu để với ông, cũng phải có lãi suất mới công bằng. Tôi không hề ác ý đâu… Ông đưa cho tôi 500.000 là được rồi.”

“Thưa ông Đài, ông thật sự keo kiệt hơn cả những kẻ cho vay nặng lãi đấy… Chỉ vài ngày thôi mà ông đòi tôi trả 300.000 đồng tiền lãi? Nếu không phải đứng trước mặt ông Đài, tôi chắc chắn sẽ phát điên lên ngay…”

Khi tôi đưa cho ông bốn triệu nhân dân tệ, ông cố tình không nói rằng thiếu hai trăm nghìn, và đã giấu một “cái hố” để chờ tôi sa vào phải không?”

Thật là lạ thay, trước giờ chỉ có ông Mạnh tiểu thư mới là người giấu “cái hố” để người khác sa vào; bây giờ thì lại chính ông sa vào cái “hố” mà ông Đài đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ngay cả các tổ chức cho vay nặng lãi cũng không tàn nhẫn đến thế này.

“Ông Đài,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ mặt đau khổ: “Theo lý thuyết thì số tiền này hoàn toàn thuộc về Quân đội Tình báo Trung Quốc, nhưng tôi thực sự rất khó xử… Những người đồng đội của tôi đang chiến đấu, đang hy sinh; số tiền này thực sự quý giá biết bao. Ông xem, kể từ khi chiến tranh bắt đầu ở Thượng Hải, tôi không hề yêu cầu ông một xu nào, thậm chí còn cố gắng tìm cách kiếm tiền cho ông nữa… Bây giờ ông…”

“Shao Yuan, tôi biết bạn đang gặp khó khăn, nhưng tôi còn khó khăn hơn nhiều.” Đài Lệ thở dài nhẹ: “Bạn chỉ phải lo cho những người dưới quyền mình; còn tôi, tôi phải lo cho toàn bộ Quân đội Tình báo Trung Quốc, cho toàn bộ hệ thống tình báo của Trung Quốc. Bạn chỉ cần quan tâm đến công việc ở Thượng Hải thôi; còn tôi? Tôi phải nhìn xa ra… Người Nhật sẽ không dừng lại ở Thượng Hải đâu.”

“Bốn triệu nhân dân tệ mà ông đưa cho tôi là một số tiền lớn, nhưng khi chia cho các bộ phận, khu vực và địa điểm khác nhau thì số tiền đó lại giảm đi rất nhiều. Thực ra tôi cũng không định yêu cầu ông đưa thêm tiền, nhưng hôm qua, phía Vũ Hán đã trực tiếp yêu cầu tôi tiến hành một chiến dịch lớn, cần một khoản tiền rất lớn… Lúc này, tôi có thể điều gì khác ngoài việc ‘lấy’ tiền từ ông chứ?”

“Tôi có thể điều gì khác ngoài việc ‘lấy’ tiền từ ông chứ?”

Đài Lệ thậm chí còn nói ra những lời như vậy với chính mình… Chỉ có những người trong cùng phe mới nói những điều như vậy mà thôi.

“Ông Đài, tôi hiểu rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Trong mắt tôi, Nanmu Shilong giống như vị thần tài; còn trong mắt ông, ông ấy chính là một ‘đứa bé vàng’ – chỉ cần lắc lư một chút là tiền sẽ rơi xuống. Được thôi, hãy ‘lấy’ nó đi… Năm trăm nghìn yen Nhật Bản, buổi chiều nay tôi sẽ sai người đưa đến cho ông, ông thấy sao?”

“Được thôi, Shao Yuan… Cứ coi như đó là nợ riêng tư giữa tôi và bạn.”

“Đừng vậy, đừng coi đó là nợ riêng tư giữa chúng ta… Số tiền mà ông nợ tôi, dù tôi có gan đến đâu cũng

Shao Yuan à, bây giờ anh đang là phó trưởng khoa hành động và giám đốc văn phòng thanh tra rồi. Tôi định giao thêm một chức vụ nữa cho anh. Anh còn nhớ nhóm sát thủ bí mật mà tôi đã nghĩ đến trước khi cuộc chiến ở Thượng Hải bùng nổ không?

“Nhớ chứ. Bây giờ đội trừng phạt kẻ phản bội không phải đang đảm nhận nhiệm vụ đó sao?”

“Không.” Đài Lệ từ từ lắc đầu: “Nhiệm vụ của nhóm sát thủ bí mật còn nhiều hơn thế nữa. Theo ý tưởng của tôi, tổ chức này cần phải đảm nhận các nhiệm vụ như ám sát, giám sát, nghe lén, chỉnh đốn nội bộ….”

Đôi mắt của Mạnh Thiệu Nguyên bỗng sáng lên.

Đài Lệ liền nhìn anh ta và nói: “Đại Kim Ấu Nha, số tiền năm trăm nghìn đó, tôi không lấy của anh một cách không công bằng đâu. Và anh cũng không dám đòi tôi trả lại, đúng không? Vậy thì thôi, tôi sẽ để chức vụ trưởng nhóm này cho anh… với cái giá năm trăm nghìn đó.”

Trời ơi… Số tiền năm trăm nghìn đó quả thực rất xứng đáng! Chức vụ trưởng nhóm sát thủ bí mật nghe có vẻ không cao cấp lắm, nhưng quyền lực thực tế mà người đó nắm giữ thì thực sự rất lớn đấy. Có thể nói rằng, trong toàn bộ tổ chức quân sự này, ngoài Đài Lệ ra, thì quyền lực của Mạnh Thiệu Nguyên mới là lớn nhất đấy. Việc chức vụ có cao hay thấp không quan trọng; điều quan trọng là phải có quyền lực thực sự mới được.

“Thưa ông Đài, Shao Yuan chắc chắn sẽ không làm thất vọng mong đợi của mọi người!”