Trong mắt Hermonchi David, ông ta dường như đã bắt đầu xây dựng được “mối quan hệ bạn bè” với Mạnh Thiệu Nguyên.

Mặc dù mối quan hệ này được xây dựng trên nền tảng tiền bạc.

Nhưng Hermonchi không quan tâm đến điều đó.

Theo ông ta, bất kỳ ai cũng có thể bị mua chuộc. Bất kỳ ai đều có giá trị riêng của mình.

Đại tá Sĩ Đại Lý cũng không ngoại lệ.

Vì đã chấp nhận sự tốt bụng của mình, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Mạnh Thiệu Nguyên dường như hiểu được suy nghĩ của Hermonchi, nên ông ta bảo Shizhicheng ra ngoài xem liệu còn điều gì cần được cải thiện hay không.

Shizhicheng cũng là người thông minh; ngay khi nghe vậy, anh ta liền biết rằng hai người này có chuyện riêng muốn nói, và lập tức rời khỏi phòng.

Hermonchi mỉm cười và nói: “Đại tá, tôi thấy ông là một người rất thú vị. Là một quân nhân, một chiến binh chuyên nghiệp, dù ở Cabanatu hay Manila, ông đều thể hiện sự dũng cảm một cách xuất sắc. Về điểm này, ông hoàn toàn xứng đáng được kính trọng.”

Tuy nhiên, trong lần gặp đầu tiên với ông, tôi lại cảm nhận được một phẩm chất hoàn toàn không liên quan đến vai trò quân nhân ở ông. Đó là phẩm chất gì nhỉ? Tôi cũng không thể diễn tả rõ. Ông có thể cho tôi biết không?”

Câu hỏi của ông có vẻ hơi khó hiểu.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại hiểu ý ông.

Phẩm chất mà Hermonchi đang nói đến, chính là thứ mà ông đã tích lũy được qua nhiều năm làm việc trên các mặt trận bí mật. Những người chưa từng trải nghiệm những công việc đó, sẽ không thể hiểu được điều đó.

Hermonchi cũng vậy.

Dù ông có quyền lực lớn đến đâu đi nữa…

“Ông đang nói gì vậy, ông David?” Mạnh Thiệu Nguyên tỏ vẻ bối rối: “Phẩm chất gì cơ? Tôi thực sự không hiểu ông đang nói gì.”

Hermonchi cười và không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa: “Đại tá, tôi luôn cảm thấy rằng ông còn giấu đi một số điều gì đó.”

“Chẳng hạn như gì?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách nghiêm túc.

Hermonchi suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi tôi nói về vũ khí sinh học, ông chưa bao giờ thực sự bày tỏ ý kiến của mình. Điều này thật không bình thường… Tôi đã nói rồi, ông là một quân nhân, một chiến binh chuyên nghiệp. Khi nghe nói về những loại vũ khí đáng sợ có thể đe dọa tính mạng của bản thân và đồng đội trên chiến trường, một chiến binh thực thụ sẽ không thể giữ thái độ thờ ơ được.”

“Mạnh Thiệu Nguyên nhẹ nhàng nói: “Bởi vì tôi đã từ lâu biết rõ sự đáng sợ của vũ khí sinh hóa, và khi tôi đang ẩn náu ở Manila, tôi thậm chí còn phải đối mặt trực tiếp với một cuộc tấn công bằng vũ khí sinh hóa có thể xảy ra. May mắn thay, tôi đã thành công trong việc ngăn chặn âm mưu đó.”

“Ông David, ông nói không sai. Tôi là một quân nhân chuyên nghiệp, và chính vì vậy, tôi đã quen với cái chết và sự sống trên chiến trường. Có thể nói, trái tim tôi đã trở nên tê dại rồi.”

Hermontchi nhìn anh ta, khuôn mặt hiện lên vẻ kỳ lạ. Một lúc sau, anh ta mới tiếp tục nói: “Điều đó không giống nhau đâu, Đại tá. Tôi biết ông đang cố gắng che giấu điều gì đó, và tôi rất chắc chắn về điều đó. Khi tôi nghe nói rằng ông đã Từng đến cảng Duraplan, tôi càng thấy rõ hơn rằng chắc chắn ông đã phát hiện ra điều gì đó ở đó.”

Mạnh Thiệu Nguyên muốn hút thuốc, nhưng anh ta không lấy thuốc ra. Anh ta là một nhà tâm lý học; Hermontchi luôn quan sát anh ta. Nếu vào lúc này anh ta lấy thuốc ra, thông thường người bị nghi ngờ sẽ cảm thấy hoảng loạn và cố gắng che giấu sự ngượng ngùng bằng cách hút thuốc hay ăn uống gì đó, hoặc cố gắng tìm cách giải quyết tình huống.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên thực sự chỉ muốn hút thuốc mà thôi.

Quả nhiên, Hermontchi dừng lại một lúc trước khi tiếp tục nói: “Không chỉ ở Cabanatuan hay Manila, ông còn thể hiện một lòng dũng cảm đáng kinh ngạc, nhưng đó không phải là điều khiến người ta tôn trọng ông nhất. Ông biết điều gì khiến người ta tôn trọng ông không?”

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu, Hermontchi mỉm cười và nói: “Khi người Nhật vẫn kiểm soát hoàn toàn Manila, ông đã thành công trong việc xâm nhập vào ‘trái tim’ của họ và giành được sự tin tưởng tuyệt đối từ họ. Điều đó thực sự rất phi thường.”

“Mặc dù tôi chưa từng làm công tác tình báo, nhưng tôi hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nó. Điều đó đòi hỏi một trái tim lớn lao, và không nghi ngờ gì nữa, ông chính là người sở hữu trái tim đó.”

“Một điệp viên thành công còn cần những phẩm chất xuất sắc nào khác nữa? Là người có khả năng phát hiện những điều mà người khác không thể nhận ra. Ngay cả người Nhật, ông cũng có thể đối phó dễ dàng. Tôi tin rằng những thủ đoạn nhỏ nhoi của những kẻ ở cảng Duraplan sẽ không thể lừa được ông, Đại tá.”

Có lẽ “Hoa Kỳ vinh quang” vẫn chưa thể nắm rõ hết sự thật về cảng Du Lapra, nhưng ít nhất họ đã gần tới điều đó rồi.

Nhưng chỉ có việc tiến gần thôi là không đủ. Họ cần bằng chứng.

Và đây cũng chính là lý do thực sự khiến Hermonchi nỗ lực thu hút mình vào phe của họ.

Tương tự, Kyle cũng nhận ra rằng bản thân và tổ chức của mình đang bị “Hoa Kỳ vinh quang” theo dõi; anh ta cũng cần một người có thể phá vỡ tình huống này… Và người đó chính là bản thân anh ta.

Mạnh Thiệu Nguyên không biết nên khóc hay nên cười. Bị cuốn vào loại chuyện này chắc chắn không phải là điều gì vui vẻ chút nào.

Nhưng Hermonchi không yêu cầu Mạnh Thiệu Nguyên phải trả lời ngay lập tức: “Đại tá, tại cảng Du Lapra, ông có cảm thấy mình đang đối mặt với áp lực lớn không? Một áp lực hữu hình… hoặc có lẽ là vô hình? Tôi hiểu cảm giác của ông.”

“Có những người luôn cố gắng hết sức để mọi người phát hiện ra sự thật; họ sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được điều đó. Thậm chí, khi bạn quyết tâm không từ bỏ, bạn còn có thể phải đối mặt với những mối đe dọa đến tính mạng… Chúng ta là con người, và ai cũng sợ hãi.”

Bây giờ, ngay cả Mạnh Thiệu Nguyên cũng phải thừa nhận rằng Hermonchi rất giỏi trong việc thuyết phục người khác. Ít nhất từ những gì anh ta nói, có thể thấy anh ta luôn cố gắng đặt mình vào vị trí của đối phương để suy nghĩ.

Nếu Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không hiểu rõ con người đó là ai, mục đích thực sự của họ là gì, có lẽ anh ta sẽ tin lời anh ta thật đấy.

“Đúng vậy, khi tính mạng bị đe dọa, chúng ta luôn sợ hãi,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Nói thật lòng đi, ông David, tại cảng Du Lapra, tôi thực sự đã phát hiện ra một số điều khiến tôi tò mò… Nhưng theo đuổi cuộc điều tra sâu hơn, như ông nói, có những bàn tay vô hình đang can thiệp vào mọi việc. Tôi liên tục gặp phải trở ngại, thậm chí còn bị đe dọa nữa. Tôi là một đại tá… và cảng Du Lapra cũng nằm trong phạm vi quản lý của tôi… Nhưng dù vậy, ông có thể tưởng tượng được không, ông David? Một đại tá quân đội Mỹ lại bị đe dọa… trong khi tôi vẫn không thể xác định được danh tính của những kẻ đó.”

Lông mày của Hermonchi nhấp nhô một cái; anh ta mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng. Có lẽ anh ta đang đánh giá xem những lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên có đáng tin cậy hay không.

Vấn đề là, khi Mạnh Thiệu Nguyên còn làm việc trong quân đội, tất cả các thuộc cấp của ông ấy đều rất quen với một câu nói:

“Miệng của thiếu gia Mạnh, lừa đảo như ma quỷ vậy.”

Ai tin vào lời ông ta thì sẽ gặp rắc rối.

Tất nhiên, Hè Mông Kỳ không hề biết điều này. Anh ta rất cẩn thận lắng nghe Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói:

“Bạn có nghĩ tôi sợ hãi không? Tất nhiên là có, sợ đến mức tuyệt vọng. Tôi đã sống sót qua chiến tranh và hiểu rõ giá trị của sự sống. Tôi không bao giờ muốn mất mạng của mình ngay trước thềm chiến thắng. Dù phải đấu tranh đến mức nào, tôi cũng phải sống sót.”

“Tôi được chuyển từ Manila đến đây để khám phá sự thật sao? Không, đó chỉ là để bảo vệ bản thân mình thôi. Nếu lúc đó ông có ở hiện trường, ông sẽ hiểu được mức độ tuyệt vọng của tôi đến mức nào.”

Tất nhiên, Hè Mông Kỳ không có mặt tại hiện trường.

Hơn nữa, dù là Kyle hay bất kỳ ai tham gia vào “Kế hoạch Giấy vệ sinh” ngày hôm đó, đều sẽ không tiết lộ những gì đã xảy ra. Mọi người đều giữ im lặng.

Nhưng Hè Mông Kỳ lại cảm nhận được sự tuyệt vọng trong lời nói của họ.

Anh ta hoàn toàn có thể hiểu cảm xúc đó.

Anh ta bắt đầu tin tưởng hơn vào những gì Đại tá Sĩ Đại Lý đã nói.

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài sâu: “Thưa ông David, điều tôi cần bây giờ là quên hết mọi chuyện ở cảng Durapla. Mặc dù tôi có trách nhiệm, nhưng nếu những việc đó không gây ra mối đe dọa trực tiếp đối với lợi ích của Manila và Hoa Kỳ, tôi sẽ không can thiệp.”

Hè Mông Kỳ lập tức hiểu ra.

Đại tá Sĩ Đại Lý đang ám chỉ rằng, dù cảng Durapla ẩn chứa bí mật gì đi nữa, chúng cũng không gây hại cho lợi ích của Hoa Kỳ.

Làm sao Hè Mông Kỳ có thể không biết điều này?

Nhưng điều đó lại khiến nhận thức của anh ta trở nên rõ ràng hơn.

Đại tá Sĩ Đại Lý không chỉ có những phát hiện ở cảng Durapla, mà những thứ ông ta tìm ra còn nhiều hơn cả những gì anh ta dự đoán.

Nhưng ông ta không muốn tiết lộ chúng; ông ta đang bảo vệ bản thân mình.

Hè Mông Kỳ đặt ra một câu hỏi: “Thưa đại tá, liệu ông có biết ‘Vinh Quang Mỹ Lý’ là một tổ chức như thế nào không?”

Trên khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên lóe lên vẻ ngạc nhiên, một sự ngạc nhiên không hề che giấu: “Đó là một tổ chức được thành lập để ngăn chặn sự lan rộng của vũ khí sinh hóa và ngăn chặn những thảm họa lớn hơn cho loài người.”

Tôi tự hào về các bạn, ông David ạ.”

Hermontch mỉm cười nhẹ.

Rất ít người có thể hiểu được “Anh Hùng Mỹ”. Một đại tá sống xa xôi tại Manila, cuối cùng lại phải đối mặt với nguy hiểm, tất nhiên không thể biết được quá nhiều điều.

Ông ấy hoàn toàn không thể ngờ rằng, Mạnh Thiệu Nguyên đã sớm giải mã được bí mật của cảng Durapla, và đã kết thành một loại liên minh với Kyle; Kyle cũng đã chia sẻ với ông tất cả những gì mình biết về “Anh Hùng Mỹ”.

Nói thật lòng, Hermontch chẳng bao giờ nghĩ đến điều này. Ngay cả bây giờ, nếu ai đó kể cho ông nghe tất cả những điều đó, ông cũng sẽ không bao giờ tin.

“Đúng vậy, đại tá,” Hermontch hứng khởi nói: “Chúng tôi có niềm tin riêng của mình, và chúng tôi cũng nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người. Chúng tôi tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai sử dụng vũ khí sinh học để giết hại những người vô tội. Đó là hành động hèn nhát và bẩn thỉu nhất.”

Trong quá trình này, chúng tôi cũng gặp phải rất nhiều trở ngại, nhưng chúng tôi cũng nhận được sự ủng hộ từ vô số người. Trong số đó, không thiếu những người giữ chức vụ cao cấp nhưng vẫn luôn trung thực và tốt bụng.”

Nó đã đến… Cuối cùng, nó cũng đã đến.

Hermontch cuối cùng cũng phải bộc lộ bản chất thật của mình.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại nói một cách bình thường: “Tất nhiên, không phải tất cả mọi người trên thế giới này đều tốt bụng, cũng không phải tất cả đều xấu xa… Và đó chính là điều khiến ‘Anh Hùng Mỹ’ trở nên phi thường.”

“Không, ông không hiểu hết ý tôi đâu, đại tá,” Hermontch tiếp lời: “Ý tôi là, mặc dù cảng Durapla rất bí ẩn, thậm chí có thể nói là rất mạnh mẽ, nhưng vẫn còn những thế lực mạnh mẽ hơn nó tồn tại!”