Cảng Manila đã dần lấy lại trật tự.

Khi quân đội Mỹ hoàn toàn kiểm soát được Manila, mọi thứ đều bị đảo lộn.

Những người Nhật Bản cư trú tại Manila mà không kịp rời khỏi nơi đó đã trở thành những kẻ bị ruồng bỏ.

Iwaguchi đã tiến hành ba cuộc tàn sát không phân biệt đối tượng.

Rất nhiều người Nhật Bản đã chết dưới tay chính đồng bào của mình.

Những người may mắn sống sót thì lại phải tiếp tục đối mặt với cuộc sống đầy ác mộng.

Chỉ cần họ bị phát hiện ra danh tính, họ sẽ ngay lập tức bị người Philippines mắng nhiếc, la mắng và đánh đập.

Để đảm bảo “tự do và dân chủ” của Mỹ, ở một số nơi tại Manila, các điểm phát thức ăn đã được thiết lập, phát thức ăn mỗi ngày một lần, với số lượng hạn chế.

Điều kỳ lạ là việc phát thức ăn này không được thực hiện dưới danh nghĩa của chính phủ hiến pháp Philippines, mà là thông qua các tổ chức từ thiện Mỹ, các tổ chức tôn giáo Mỹ, v.v.

Mạnh Thiệu Nguyên luôn theo dõi những điều này.

Anh ta cũng không khỏi ngưỡng mộ chiêu thức của Mỹ.

Mỹ không chỉ muốn tiếp tục thực dân hóa Philippines, mà còn muốn giành được sự ủng hộ của đại đa số người dân.

Trong giai đoạn khó khăn sau chiến tranh như thế này, việc phát thức ăn chắc chắn là cách tốt nhất để giành được lòng dân chúng.

Và danh dự này, rõ ràng là người Mỹ không muốn để cho chính phủ bù nhìn mà họ đã gây dựng nên.

Mỹ đã tiếp quản công việc này thông qua các tổ chức dân sự.

Lợi ích của việc làm này là rất rõ ràng.

Chính phủ Hoa Kỳ mặc dù không xuất hiện trực tiếp, nhưng những người Philippines đang đứng trên bờ vực cái chết thực sự đã nhận được sự giúp đỡ từ người Mỹ.

Do đó, tâm lý của họ dần bắt đầu gần gũi với Mỹ hơn.

Bên ngoài cảng Manila, có một điểm phát thức ăn do một tổ chức từ thiện Mỹ thiết lập.

Người phụ trách điểm phát thức này là Také, một người lai Mỹ-Pháp, 40 tuổi.

Khi có thông báo tuyển người tình nguyện, anh ta là một trong những người đầu tiên đăng ký.

Sau khi thảo luận với quân đội Mỹ, Mạnh Thiệu Nguyên đã cho phép họ thiết lập một văn phòng tại cảng và cung cấp cho họ một kho để chứa hàng hóa.

Thời gian phát thức ăn mỗi ngày bắt đầu từ 10 giờ sáng đến 12 giờ trưa.

Trong suốt hai giờ đó, luôn có những hàng người xếp dài tại điểm phát thức.

Tất nhiên, luôn có những tiếng nói bất đồng.

Những người Nhật Bản định cư ở nước ngoài kia thường giả dạng thành người Philippines, lặng lẽ xếp hàng hy vọng có thể nhận được một ít thức ăn.

Nhưng làm sao có thể che giấu hoàn hảo đến thế?

Một khi bị phát hiện danh tính, họ không chỉ bị đuổi khỏi hàng xếp mà còn thường xuyên bị đánh đập bạo lực.

Thậm chí, vào hôm qua, còn có trường hợp một người già gốc Nhật Bản bị đánh đến chết.

Chuyện này khiến Tak và các nhân viên rất sợ hãi.

Còn quân đội Mỹ thì coi đó là chuyện bình thường, chỉ đơn giản xử lý xác chết mà thôi.

Rõ ràng, Tak vẫn còn hoảng sợ; sau khi việc phân phát thức ăn kết thúc, anh ta lập tức tìm đến Mạnh Thiệu Nguyên để kể lại sự việc này.

“Tôi biết rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ đáp lại một cách ngắn gọn.

“Thưa ông, ông không định trừng phạt những kẻ gây án sao?” Tak hơi ngạc nhiên.

“Trừng phạt? Tôi nên trừng phạt ai đây?” Mạnh Thiệu Nguyên cười buồn: “Đây là hành vi phạm tội tập thể; tôi không thể bắt tất cả mọi người ở đây được chứ. Hơn nữa, trong những năm qua, người Philippines đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau từ người Nhật Bản; không biết có bao nhiêu người đã chết dưới tay họ… Giờ họ muốn giải tỏa cơn giận của mình, thì chúng ta cũng đành im lặng mà thôi.”

Cách xử lý như vậy ư?

Tak thật sự khó chấp nhận.

Nhưng còn cách nào khác đâu?

Anh ta chỉ là một người làm từ thiện mà thôi.

Đó là những sự việc đã xảy ra hôm qua.

Dĩ nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không mong muốn những chuyện như vậy xảy ra hàng ngày.

Hôm nay, ông ta đã đặc biệt yêu cầu Đại úy William tăng cường an ninh tại các điểm phân phát thức ăn; nếu có sự việc tương tự xảy ra nữa, họ phải ngăn chặn ngay lập tức.

Quan trọng nhất là, không ai biết khi nào các phóng viên sẽ xuất hiện.

Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã đích thân đến hiện trường để giám sát.

“Trung tá, có chuyện gì xảy ra rồi.”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên và Đại úy William đang trò chuyện, Đại úy Nett bước đến và nói: “Chúng tôi đã phát hiện một xác chết, cách đây không xa lắm.”

“Có liên quan gì đến tôi đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đáp lại.

“Đây là Manila mà; biết đâu ngày nào đó chúng ta cũng sẽ phát hiện thêm vài xác chết nữa chứ…”

“Không phải vậy, trung úy ạ,” Trung úy Nett ngay lập tức nói: “Có lẽ cô bé mới chết không lâu thôi. Trung úy, hãy đi cùng tôi xem qua một chút nhé.”

……

Mạnh Thiệu Nguyên rất nhanh chóng hiểu tại sao Trung úy Nett lại có biểu cảm như vậy.

Dựa vào quần áo rơi rác xung quanh, nạn nhân có lẽ là người dân địa phương Philippines.

Điều quan trọng nhất là, nạn nhân chỉ khoảng mười tuổi, là một bé gái nhỏ.

Tuổi tác thực sự khó để xác định.

Người Philippines nói chung thường có thân hình thấp bé; lại thêm tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài, nên một số người 15, 16 tuổi trông cũng chỉ như 10 tuổi thôi.

Bé gái nhỏ đó trần trụi, toàn thân đầy vết thương, rõ ràng đã bị đánh đập dữ dội.

Trước khi chết, cô bé còn bị xâm hại nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên quỳ xuống, kiểm tra kỹ lưỡng một lúc.

Nguyên nhân cái chết là do bị siết cổ đến chết.

“Thật quá tàn nhẫn,” Trung úy William không nhịn được mà lẩm bẩm: “Làm sao có người có thể làm ra chuyện như vậy với một đứa trẻ?”

“Có lẽ chuyện này đã xảy ra vào tối hôm qua,” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Thời điểm chính xác của cái chết cần phải dựa vào kết quả khám nghiệm pháp y, nhưng chúng ta không có điều đó.”

“Có thể là những kẻ Nhật Bản đã làm việc này,” Trung úy Nett tiếp lời: “Hôm qua có một người gốc Nhật Bản bị đánh chết, ngay sau đó chuyện này xảy ra… Rất có thể là những kẻ Nhật Bản đang trả thù.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

Bản thân ông cũng khá tin vào giả thuyết đó.

Những hành động man rợ như vậy, chỉ có người Nhật Bản mới làm nổi.

“Hãy xem liệu bé gái này còn người thân nào không,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Hãy cung cấp thêm thức ăn cho họ đi.”

Điều mà ông có thể làm chỉ có vậy thôi.

Hiện tại, ông là một quân nhân, có trách nhiệm bảo vệ Cảng Manila.

Những chuyện xảy ra bên ngoài cảng không thuộc phạm vi trách nhiệm của ông.

Tuy nhiên, việc phá vụ và bắt được kẻ giết người thì gần như là điều bất khả thi.

Các cơ quan của Chính phủ Lập hiến Manila đang trong quá trình tái thiết; về phía cảnh sát, họ mới chỉ xây dựng được cơ sở hạ tầng cơ bản mà thôi, lực lượng nhân viên cũng cực kỳ thiếu thốn.

Muốn họ giải quyết vụ án này thì gần như là không thể.

……

Quay trở lại điểm phát thức ăn, Mạnh Thiệu Nguyên nhận thấy một nữ phóng viên đang quay phim tại đó.

Anh không khỏi nhíu mày: “Đây là ai vậy?”

Anh thực sự rất sợ các phóng viên.

“Cô ấy thuộc tờ Washington Post, tên là Kỳ Lý Sa, 29 tuổi,” Lý Chí Phong nói nhỏ: “Có lẽ anh sẽ quan tâm đến cô ấy.”

Ý ông ta là gì?

Tại sao lại nói là có thể anh sẽ quan tâm đến cô ấy chứ?

“Là Trung tá Sĩ Đại Lý phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên càng muốn tránh xa thì càng không thể thoát khỏi.

Kỳ Lý Sa đã nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên và thậm chí còn tiến lại gần.

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng hiểu ý của Lý Chí Phong rồi.

Kỳ Lý Sa có mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc, trông rất xinh đẹp, thân hình cũng cực kỳ quyến rũ.

Không lạ gì cả…

Chết tiệt, liệu mọi người đều nghĩ mình là kẻ ham muốn tình dục sao?

Mạnh Thiệu Nguyên thầm chửi bới trong lòng.

“Này, đừng chụp ảnh nhé.”

Lý Chí Phong kịp thời ngăn cản Kỳ Lý Sa: “Trung tá thường xuyên phải thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt; việc hình ảnh của ông xuất hiện trên báo sẽ không tốt chút nào.”

Kỳ Lý Sa từ bỏ ý định chụp ảnh: “Trung tá, tôi có thể hỏi ông vài câu được không?”

“Không được.” Nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên liền vội vàng rời đi.